Chapitre 61 : Ce n'est pas une fuite technologique, c'est un conseil ! (2)

Chapitre 61 : Ce n'est pas une fuite technologique, c'est un conseil ! (2)

La transformation du Goblin avait fondamentalement commencé par la libération contrôlée de mon énergie magique interne. Pour être tout à fait précis, il s'agissait d'un processus bien plus complexe qu'une simple évocation de pouvoir.

En termes techniques, on pourrait l'appeler une « Métamorphose Absolue ».

Il s'agissait de briser délibérément la « Frontière de la dissonance cognitive », cette barrière psychologique qui nous fait paraître ordinaires aux yeux du monde. Comme si nous étions dépourvus de toute capacité surnaturelle.

Mon corps devint alors le point focal d'un phénomène étrange. Je libérais par vagues concentriques l'énergie magique circulant dans mes veines, créant une dispersion visuelle qui brouillait les contours de ma silhouette aux regards extérieurs.

La série de réactions en chaîne qui transformèrent l'énergie magique flottant en suspension autour de mon corps en masque grotesque de Goblin et en costume caractéristique se déroulèrent en un temps record - moins de 0,1 seconde précisément.

Le terme archaïque de « Métamorphose » impliquait théoriquement une altération complète de la nature profonde d'un être. Mais comme ce vocable n'était plus guère utilisé dans le langage courant, j'employais par commodité le terme plus accessible de « transformation ».

En réalité objective, il ne s'agissait que d'une reconfiguration spatiale de l'énergie magique ambiante. Une simple restructuration moléculaire permettant de modifier l'apparence d'un costume en un autre, ou de métamorphoser un masque en casque intégral.

Pour clarifier la terminologie une fois pour toutes :

Si la transformation désignait l'altération de la forme extérieure de l'énergie magique...

Alors la Métamorphose représentait la libération explosive de l'énergie magique interne à travers les pores de la peau, suivie de sa restructuration immédiate en une apparence radicalement différente.

Une question cruciale se posait alors : existait-il d'autres êtres ayant maîtrisé l'art de créer des vêtements à partir de leur énergie magique ?

Quelqu'un dans cet univers avait-il déjà accompli une Métamorphose complète à ce stade du développement humain ?

La réponse était catégorique : personne.

Même si quelques initiés isolés possédaient ce savoir, jamais il n'avait été révélé au grand public.

« Un art secret jalousement gardé par une poignée d'élus. »

Tout comme je m'étais toujours efforcé de préserver mon intimité - à l'image de Yumir qui n'avait été surprise durant sa transformation que par moi seul - il s'agissait d'une technique si avancée qu'elle demeurait inconnue, même dans les recoins les plus obscurs du dark web.

C'est pourquoi, lorsque j'avais expliqué à Baek Seol-hee les principes fondamentaux de la création vestimentaire par magie, j'avais soigneusement omis l'étape critique de « libération explosive contrôlée ». Comme lorsqu'on guide un enfant pour construire son premier bonhomme de neige, j'avais subtilement suggéré qu'il suffisait d'accumuler patiemment l'énergie magique pour lui donner forme.

Pourtant, contre toute attente, Baek Seol-hee avait réussi l'impossible.

La situation était comparable à enseigner une recette de poulet frit en détaillant chaque étape - préparation de la volaille, découpe, panure, friture - pour voir l'élève ajouter spontanément des techniques avancées comme « saupoudrage de poudre de curry » ou « double cuisson à température variable ».

Évidemment, comme je ne lui avais pas fourni les paramètres précis - température d'huile optimale, ratio exact de la panure, durée de saumurage - le résultat avait tourné au désastre : la panure s'était complètement détachée lors de la cuisson. Mais l'intention méritait d'être saluée, même si l'exécution laissait à désirer.

« Aïe... »

Après l'explosion inattendue qui avait pulvérisé sa robe, Baek Seol-hee rassembla péniblement les particules d'énergie glacée dispersées dans toute la pièce, son expression trahissant une profonde contrariété.

Par chance, la chambre d'hôtel retrouva son état initial sans dommage apparent, et je lui tendis immédiatement une robe de rechange.

« Tout va bien, Mademoiselle Seol-hee ? Rien de grave ? »

« Je vais parfaitement bien. Si des dégâts matériels ont été causés, je m'en porterai personnellement garante. »

« Inutile, tout semble intact. Et le plus rassurant dans cette histoire... c'est que cet incident s'est produit en privé, entre ces quatre murs. »

« Oui... »

Baek Seol-hee enfouit son visage brûlant de honte entre ses mains délicates.

Imaginons un instant qu'un tel fiasco se soit produit en public, sous les regards de dizaines de témoins ?

Elle n'aurait jamais pu relever la tête devant quiconque.

Pire encore : si, lors d'un combat héroïque contre un ennemi redoutable, elle avait subi une « déflagration vestimentaire » en direct devant des caméras du monde entier ?

Il ne serait pas surprenant qu'elle se métamorphose instantanément en démon vengeur, anéantissant sur place tous les témoins gênants.

En tant qu'homme, ayant miraculeusement préservé un minimum de pudeur lors de mes propres transformations, je m'en sortais relativement bien.

Mais si la femme que j'aimais subissait une humiliation publique d'une telle ampleur, je pourrais être tenté d'effacer purement et simplement cet incident de la mémoire collective de l'humanité entière.

D'où l'importance vitale de prévenir de tels accidents embarrassants.

« Comment cet incident a-t-il pu se produire, exactement ? »

« Après avoir réussi à matérialiser les vêtements, j'ai cru pouvoir les modeler directement sur mon corps avant d'activer pleinement la magie... »

« Comme lorsqu'on tente de verser de l'eau goutte à goutte d'une cruche, mais qu'on finit par tout renverser accidentellement ? »

« Exactement cette sensation ! »

« Ou comme lorsqu'on essaie d'ouvrir délicatement le sachet de radis marinés accompagnant le poulet frit, mais qu'une pression mal calculée projette le jus acidulé dans toutes les directions ? »

« C'est tout à fait ça ! »

Baek Seol-hee battit des mains avec enthousiasme, comme si je venais de résoudre une énigme complexe.

« C'était précisément cette impression inexplicable ! »

« Alors la solution est on ne peut plus simple. Pourquoi ne pas essayer... sans porter de vêtements au préalable ? »

« ...Pardon ? »

« Je m'explique : couvrez simplement les zones sensibles de votre épiderme avec un voile magique. Imaginez que vous appliquez une crème hydratante sur votre corps, mais avec votre énergie magique à la place. »

Adoptant délibérément le point de vue d'un néophyte, je tournais autour du pot avec le plus grand soin.

Si elle parvenait à saisir le principe malgré mes explications alambiquées, cela prouverait une fois de plus l'exceptionnel talent de Baek Seol-hee.

« Comme ceci... ? »

« Attendez ! Je vais me retirer. Au cas où vos vêtements subiraient à nouveau une... défaillance structurelle... »

« Oh, ça fonctionne. »

Baek Seol-hee tendit sa main droite devant elle, paume ouverte.

Un gant d'un blanc immaculé apparut comme par enchantement, épousant parfaitement les contours de sa main. Le matériau lisse et brillant évoquait du latex, mais avec une transparence nacrée caractéristique de la glace magique.

« Vous voulez toucher pour vérifier ? »

« Je ne vais pas attraper d'engelures, au moins ? »

« Soyez rassuré. La température équivaut à celle de la glace naturelle. »

« Dans ce cas... »

J'effleurai délicatement ses doigts graciles du bout des miens, avec la précaution d'un archéologue manipulant un artefact précieux.

« La texture est identique à de la vraie glace. »

« En effet. Tant que personne ne le touche directement et qu'il reste en contact avec ma peau, le gant maintient parfaitement sa forme. Hum... Apparemment, la création initiale consomme une quantité significative de mana, mais une fois matérialisé, l'entretien nécessite très peu d'énergie. Je me sens bien moins fatiguée qu'hier. »

Tout en murmurant ces observations et en inclinant la tête d'un air songeur, la vérité était que Baek Seol-hee bénéficiait également des propriétés régénératrices des sources chaudes locales, qui rechargeaient son mana à un rythme accéléré.

« Tu as mangé quelque chose de particulier récemment ? »

« Seol-hee. »

« Quoi ? J'ai dit quelque chose d'inapproprié ? »

« Si tu prononces ce genre de phrases à la légère, cela pourrait mener à de sérieux malentendus. »

« J'ai compris. Donc je me tairai en public et ne le répéterai qu'en privé devant Ji-hwan, d'accord ? »

« ...Si cela peut te rassurer, Seol-hee. »

Puisque j'avais décidé de lui apporter mon aide, il était de mon devoir de soutenir Baek Seol-hee sans réserve.

[Hein ? Le Goblin, ce serait Ji-hwan... ?]

[Non ! Pour l'instant, je dois absolument garder ce secret !]

[Ne te méprends pas. Je ne t'ai pas protégé par altruisme. Simplement, ma curiosité a été piquée au vif.]

[Pourquoi m'as-tu aidé ce jour-là ? Tu t'es approché de moi délibérément, n'est-ce pas ? Quelle était ta véritable motivation ? Pourquoi as-tu été si... attentionné envers moi... ?]

[...Ne te montre plus jamais en ma présence. Si nos chemins se croisent à nouveau, tu deviendras mon ennemi juré.]

Même dans ces circonstances particulières, il était stratégique d'implanter une dette émotionnelle dans le cœur de Baek Seol-hee.

« Quoi qu'il en soit, Seol-hee, entraîne-toi à créer des vêtements. Je vais faire un saut au magasin pour t'en acheter. »

« Combien de temps faut-il pour aller au magasin ? »

« En voiture, environ trente minutes aller simple ? Soit une heure aller-retour. »

« Plutôt que de perdre ce temps, essayons plutôt ceci. »

Baek Seol-hee se leva avec grâce et écarta les bras en croix, comme pour embrasser l'univers tout entier.

« ......Gèle. »

D'une voix à peine audible, semblable au bruissement des feuilles en automne, elle commença à émettre des flux concentrés de mana depuis ses paumes ouvertes.

Craignant une répétition du scénario catastrophe, je détournai instinctivement le regard avec appréhension. Mais contre toute attente, aucun signe avant-coureur d'explosion vestimentaire ne se manifesta.

Ouf, catastrophe évitée.

Bien au contraire, à l'œil nu, Baek Seol-hee contrôlait désormais son mana avec une précision chirurgicale, produisant un flux d'énergie d'une stabilité remarquable.

Et surtout, elle l'orientait dans une direction totalement inédite.

« Waouh. »

Une fumée blanche et vaporeuse, semblable à de la glace carbonique en sublimation, commença à s'échapper de ses poignets et chevilles, glissant sous les plis de sa robe. Puis, comme attirée par une force magnétique, cette brume magique adhéra progressivement au tissu pour le recouvrir intégralement.

Cric, crac.

Des cristaux de glace microscopiques s'agglutinèrent méthodiquement sur la robe, transformant le vêtement autrefois fluide et souple en une armure rigide aux reflets givrés.

« ...Oh. »

Comment décrire cette métamorphose ? Le tissu ordinaire de la robe d'hôtel, remodelé et rehaussé par la magie glaciale, ressemblait désormais à une robe de gala décolletée digne des plus grandes soirées.

Plus incroyable encore, recouverte de cette carapace de glace magique, Baek Seol-hee se tenait devant moi dans toute sa splendeur - une véritable Snow White vêtue d'un manteau de flocons étincelants, les bras grands ouverts comme pour accueillir le monde entier.

« Splendide. »

Mon admiration était sincère et sans réserve.

Simultanément, je sentis mes pupilles se dilater d'étonnement.

« Je dois absolument maîtriser cette technique. »

Lors de mes propres transformations, j'émettais toujours mon mana directement depuis mon corps nu. Mais si j'adoptais cette méthode, je pourrais enfin éviter les situations compromettantes... !

« Seol-hee. Tu es absolument resplendissante. Tu pourrais te présenter en public dans cette tenue sans la moindre gêne. »

« Ça ne fait pas trop... excentrique ? »

« On dirait une armure de glace légendaire, peut-être un peu rigide, mais infiniment plus impressionnante qu'une simple robe blanche banale. »

« Vraiment ? Dans ce cas, au moins, je pourrai tromper les regards indiscrets. »

Baek Seol-hee tendit sa main gantée de glace vers moi.

« Merci du fond du cœur, Ji-hwan. Grâce à tes conseils, même si je me fais repérer en infiltrant l'île de Sejong, mon identité restera protégée. »

« Sois particulièrement prudente durant le trajet entre Ulleungdo et le dortoir de Sejong. »

« Promis. C'est dommage... Je venais enfin de pouvoir discuter tranquillement en tête-à-tête avec toi. ...Je devrais revenir à Ulleungdo en même temps que toi la prochaine fois ? »

« On peut parler autant qu'on veut sur l'île de Sejong, non ? »

« Mais l'ambiance n'est pas la même avec tous ces regards curieux autour de nous. »

« Tu as pourtant affirmé plus tôt que tu prendrais soin de moi en cas de scandale ? »

« Haha, ce serait plutôt gênant qu'un scandale éclate maintenant, tu ne crois pas ? »

Baek Seol-hee murmura ces mots avec un sourire énigmatique.

« Si un scandale venait à éclater, tu ne pourrais plus m'approcher librement. Et alors, comment ferais-tu pour lire tous ces livres qui te passionnent, Ji-hwan ? »

« ...Pour l'instant, tu veux dire ? »

« Alors je dois y réfléchir très sérieusement. Pour que tu puisses continuer à dévorer tous les ouvrages de la bibliothèque sans entrave. Je refuse de voler ton quotidien précieux à cause de mes problèmes personnels. »

Baek Seol-hee saisit à nouveau ma main avec tendresse.

« Promets-moi de continuer à prendre soin de moi à l'avenir, professeur ? »

« Je suis ton professeur maintenant ? »

« Bien sûr. Tu es mon conseiller psychologique attitré. Plus précisément... »

Un petit rire cristallin s'échappa de ses lèvres.

« Je te solliciterai régulièrement lorsque j'aurai besoin de réconfort. Peut-être même très souvent. »

Après notre retour mouvementé d'Ulleungdo...

[Baek Seol-hee mène une patrouille en mer de l'Est ! Dévoilement d'un nouveau costume révolutionnaire !]

Baek Seol-hee réussit miraculeusement à regagner l'île de Sejong saine et sauve (relativement parlant).

Étonnamment, son excuse - enfin, sa justification - selon laquelle elle était partie étudier les courants marins tout en testant ses nouvelles capacités sans sa Taeguk Watch fonctionna bien mieux qu'escompté, lui permettant de réintégrer l'académie sans le moindre scandale.

Et une semaine après ces événements...

« Bonjour, professeur ! »

« ...Bonjour ? »

« Tu veux déjeuner avec la fille la plus canon de tout l'univers ? »

Yumir fit son apparition devant moi, aussi imprévisible que toujours.