Chapitre 73 : Il n'y a pas que les Cavaliers qui se transforment (10)

La métamorphose était accomplie.

Je me demandais si cet effet scintillant arc-en-ciel était réservé à la version rang E de Yumir ou s'appliquait également à sa forme EX. Enveloppée d'une aura multicolore chatoyante, elle avait instantanément changé d'apparence.

Son masque tactique et sa visière évoquaient un style futuriste, mais elle arborait une coiffe noble semblable à celles que portaient les femmes de l'aristocratie coréenne traditionnelle. Les pans de cette robe élégante descendaient jusqu'à ses cuisses, laissant ses jambes découvertes à partir de là.

Comment qualifier ce look ?

Une coiffe noble blindée ?

Une mécanique de sang noble ?

Bien que le design fût pour le moins inhabituel, la palette principale restait le noir, rehaussé d'accents rouges et dorés.

« Objectivement déséquilibré comme design, mais étrangement, ça lui va à ravir. »

Était-ce dû à cette intrigante armure pectorale qui captait irrésistiblement le regard ?

Ou à ces cuisses galbées et ces jambes fuselées révélées sous la jupe ?

On aurait dit un concept-art sorti tout droit d'un cahier de croquis farfelu, mais inexplicablement, l'ensemble paraissait harmonieux porté par Yumir, au point que je me surpris à hocher la tête d'approbation.

« Toi... c'est quoi ce truc ? »

Tandis que j'analysais sa tenue, Ermina semblait focalisée sur tout autre chose.

« Comment peux-tu posséder une telle réserve magique... ! »

[Bien que je me sois enregistrée comme rang E, en réalité je suis un véritable prodige. Cela ne saute pas aux yeux ?]

« Tu... tu... ! »

Ermina était visiblement bouleversée.

La femme qu'elle avait méprisée sans relâche se révélait appartenir à un rang si élevé qu'elle n'aurait même pas osé lever les yeux vers elle.

« Non, c'est impossible ! Tu utilises des illusions ! Tu me trompes en ce moment même ! »

[Les malentendus sont si fréquents, vraiment.]

« Impossible ! Toi, quelqu'un comme toi, comment... ! »

La scène devait ressembler à celle d'une personne insultant un homme en simple t-shirt et jean dans un hôtel, pour découvrir qu'il figurait parmi les dix hommes les plus riches du monde.

« Je ne pourrais jamais atteindre ce niveau même en m'entraînant toute une vie. Tu ne peux pas être rang S !! »

Ah.

La rage la gagnait.

L'un des schémas classiques menant les utilisateurs de pouvoirs à la déraille venait de s'activer.

Le complexe d'infériorité.

Pas n'importe quel complexe, mais celui où la hiérarchie établie s'inverse soudainement.

Ce sentiment éprouvé lorsque quelqu'un que l'on considérait inférieur se révèle brusquement supérieur.

Et les traces résiduelles de poudre de mana qu'elle avait ingérée auparavant ne faisaient qu'amplifier cet effet.

« Meurs !! »

Sous l'effet combiné de ces éléments, Ermina, clairement en état de détresse psychologique, se rua vers Yumir.

Aaaaaaaaah !!

Était-ce comparable aux ultrasons d'un dauphin ?

Les ondes sonores chargées de mana jaillissant de sa bouche se transformèrent en une attaque ciblant Yumir.

[Tss.]

Ma main serra instinctivement ma batte.

Bien que son esprit fût troublé, la trajectoire de l'attaque visait avec précision la gorge de Yumir.

C'était une attaque délibérément mortelle.

Elle n'avait pas complètement perdu la raison - cette attaque était préméditée.

Je devais intervenir immédiatement et neutraliser la menace.

Pourtant...

[Trop lent.]

D'un simple mouvement de sa main gantée de noir, Yumir dévia l'attaque sonique.

Whooosh !

L'onde sonique, déviée vers la mer, fendit les flots avant de se dissiper. Yumir, la main intacte, secoua négligemment ses doigts avant d'avancer calmement vers Ermina.

[Si c'est tout ce dont tu es capable, c'est à mon tour maintenant.]

Alors que Yumir balançait son bras sur le côté, une sorte de corde écarlate matérialisée apparut.

Était-ce un fouet ? Une corde d'arrestation ?

Non.

C'était une corde de supplice.

Contrairement aux cordes modernes, c'était une matérialisation magique des cordes rouges utilisées sous la dynastie Joseon.

Bien qu'elle parût ordinaire, chaque fibre était constituée de « mana pur ».

La capacité à matérialiser de la matière à partir de mana.

Indéniablement, c'était le pouvoir d'un être de rang EX.

[Laisse-moi te montrer l'écart entre nous.]

Swish !

Dans un mouvement fluide, la corde se déploya vers Ermina, s'enroulant comme un serpent.

Aaaaaah ! Ah, aaaaaah !!

Ermina reculait en hurlant.

Elle lança plusieurs ondes soniques en succession rapide, mais le fouet écarlate de Yumir les dévia toutes.

Ba-ba-ba-bang !!

Les ondes explosèrent de part et d'autre de Yumir, soulevant des nuages de poussière.

Imperturbable, Yumir traversa les débris tandis qu'Ermina, tremblante, continuait à battre en retraite.

Une supériorité écrasante.

Face à cette démonstration de puissance magique - bien au-delà de ce qu'un simple rang A pourrait affronter - Ermina finit par perdre toute force dans ses jambes et s'effondra à genoux.

« Ha, haha... ! Tu as dû cacher ton vrai rang ! Oui ! Tu dois avoir une raison de te dissimuler ! Je vais révéler ta véritable nature ! »

[Stupide. Si je craignais d'être démasquée, me serais-je transformée aussi ouvertement ?]

« Qu... Qu'est-ce que tu racontes ?! »

Ermina fronça les sourcils, mais en un éclair, Yumir bondit et l'attrapa par le col.

« Ke, keheuk ! »

[Crois-tu que je redoute que mon identité soit révélée ? Rien ne s'est passé ici, et rien ne t'est arrivé non plus.]

Yumir pointa un doigt vers le cœur d'Ermina.

[Si tu parles, tu mourras sur-le-champ. Tu connais le geumjae ? Ou préfères-tu le terme « malédiction« ? Dès que tu tenteras de révéler mon secret, ce sera ta fin.]

Swish.

La corde de supplice commença à s'enrouler autour d'Ermina.

La corde magique ligota rapidement son corps...

« Attends une minute. »

N'était-ce pas une ligature rituelle... ?

Wheeing.

Un instant, la corde scintilla avant de disparaître.

Et je pus alors distinguer...

Les résidus magiques écarlates formant des motifs sous les vêtements d'Ermina.

Sans ses vêtements, les marques de la ligature seraient parfaitement visibles.

« Qu'as-tu fait de moi ?! »

[Je t'ai gravé un tatouage magique indélébile pour un an. La corde sur ta peau se resserrera si tu tentes de révéler mon secret. Essaie donc. Dis que Yumir a caché sa véritable puissance.]

« Yu, Yumir est... Ahhh !! »

Ermina hurla de douleur et courba l'échine.

Ce n'était pas une attaque sonique, mais un cri de souffrance pure.

[Alors ? Voilà ce dont je suis capable. Maintenant, tiens-toi à carreau. Cesse de sous-estimer les gens à la légère. Je t'épargne uniquement par ma propre volonté. Compris ?]

« Guh, guh... ! »

[Je vois la haine dans tes yeux. Ne saisis-tu pas la situation ? Je pourrais t'éliminer maintenant, mais cela ne vaut pas la peine.]

« Quoi... ? »

À première vue, cela pouvait sembler illogique.

Mais c'était la réponse appropriée.

[Je me moque de tuer quelqu'un comme toi. Mais les conséquences seraient trop ennuyeuses. » Une rang A, petite-fille des Sternfert, retrouvée morte. » Naturellement, ils enquêteraient et me harcèleraient pour des réponses. Ugh, quel ennui. Je n'ai que faire de cela.]

« Tu... ! »

[La mort d'Ermina m'importe peu, mais le décès d'une Sternfert me causerait des tracas. Saisis-tu ? Alors toi—]

Alors que Yumir s'apprêtait à s'éloigner en tapotant la tête d'Ermina...

« Meurs ! »

Ermina lança une attaque surprise depuis sa position.

Son bras, enveloppé d'un mana tranchant comme une lame, visa précisément le bas-ventre de Yumir.

Kwang.

Normalement, on aurait entendu le bruit de la chair transpercée.

Mais aucun son de ce genre ne résonna, et Yumir se contenta de reculer calmement.

[C'est un hanbok pare-balles. Ou devrais-je dire pare-lames ?]

« Tes vêtements... ? »

[Tes attaques sont inefficaces contre moi. Mais c'est dommage... Tu as tenté de me poignarder alors que j'allais te laisser partir. Si j'étais plus faible, je serais probablement morte sur le coup.]

Sans changer d'expression - bien que masquée, je pouvais le percevoir dans sa voix - Yumir inclina la tête.

[Comment devrais-je gérer quelqu'un comme toi ? Hmm ? Est-ce que tous les utilisateurs de pouvoirs dans ce monde ne pensent qu'à assouvir leurs pulsions ?]

« Ta... tais-toi... ! Je vais... toi... euh... !! »

[Soupir. Vraiment consternant.]

Yumir poussa un soupir empreint de lassitude.

Probablement déçue par le comportement d'Ermina.

Je suis devenu un antagoniste précisément pour éviter ce genre de déception.

À ma place, je justifierais une contre-attaque immédiate—

[Si j'étais le Gobelin, ta tête aurait roulé au moment où tu as frappé. Légitime défense.]

...Yumir venait de mentionner le Gobelin.

Espérons qu'elle n'ait pas remarqué ma présence.

« Dois-je intervenir ? »

Pour éliminer Ermina à la place de Yumir ?

Ou pour donner une leçon mémorable à Ermina ?

« Intervenons. »

Que Yumir lui ait pardonné ou non.

Si Ermina souhaitait sincèrement se repentir, une flagellation publique serait la première étape logique.

Celle qui a tenté un coup de poignard.

Celle qui a cherché à décapiter.

Si Yumir faisait preuve de clémence, cinquante coups de batte sur le visage seraient la solution idéale.

« Alors— »

Alors que je m'apprêtais à intervenir pour convaincre Yumir et châtier Ermina...

Soudain...

Au loin...

Quelqu'un arrivait en courant depuis la mer.

Cheveux de jais.

Masque noir.

Hanbok sombre.

« Woooooooooooooooooooooooooo !! »

[Oh, c'est n'importe quoi.]

Un fou faisait son apparition.

« Vous êtes si radieuse, Prêtresse Dorée... ! Cette façon de ressusciter les traditions tout en les adaptant à l'esthétique contemporaine... ! Ah, qui êtes-vous... ? »

[Et toi, qui es-tu ?]

« Oh, permettez-moi de me présenter. »

Le fou s'inclina avec une grâce théâtrale.

« Je suis Duoexini. »