Chapitre 94 : La Dignité du Rang S (2)

À cet instant précis, dans les environs de Samcheok, province montagneuse du Gangwon.

Pan-pan-pan-pan !

Les détonations se succédaient sans interruption, créant un vacarme assourdissant.

Déjà, plusieurs véhicules avaient été réduits à l'état d'épaves fumantes sous le feu nourri des assaillants, et des traînées écarlates se mêlaient aux flaques d'huile moteur visqueuse qui maculaient la chaussée.

« Est-ce que... est-ce que tout va bien ? » demanda une voix tremblante.

« Oui. Bien sûr. Nous sommes en sécurité pour le moment », répondit calmement Gunggi.

« Non, je parle de ma petite-fille ! » s'exclama Desmond, le visage crispé d'inquiétude.

D'un geste brusque, il pointa son index vers l'endroit où la voiture avait disparu, ne laissant derrière elle que des traces de pneus brûlés sur l'asphalte et une horde de voyous du Hwalbindang lancés à sa poursuite.

« Rassurez-vous, Président. Elle est en meilleure sécurité que vous actuellement. L'agent qui l'accompagne est un spécialiste hors pair. »

« Mais qui diable est-ce ?! » tonna Desmond, les sourcils froncés.

« C'est le Goblin. »

« ...... »

À ces mots, les yeux de Desmond s'écarquillèrent démesurément avant qu'il ne porte une main tremblante à sa poitrine, laissant échapper un profond soupir de soulagement.

« Haaaa... »

« Je vois que cette nouvelle vous rassure ? » observa Gunggi avec un sourire en coin.

« Si vous me mentez, je vous traîne en justice ! Vous aviez pourtant affirmé qu'il n'y avait pas de Goblin dans cette mission ! »

« Je l'ai surpris en train de rôder aux alentours de Samcheok aux aurores. Vous n'imaginez pas les supplications qu'il m'a fallu déployer pour qu'il accepte de prêter main-forte, alors que cette intervention ne figurait pas dans ses attributions ? »

Gunggi eut un rictus amusé tout en ripostant avec précision depuis derrière le bouclier improvisé de leur véhicule retourné.

« Mais bon, en tant que service exceptionnel pour vous, Président, je ferai gracieusement l'impasse sur les frais d'intervention du Goblin. »

« Je... je vous suis reconnaissant... » balbutia Desmond, visiblement ému.

« En revanche, nous ne pourrons assumer aucune responsabilité concernant les éventuels... effets secondaires, c'est entendu ? »

« Effets secondaires... ? »

« Exact. Comme à chaque fois que le Goblin opère avec une utilisatrice de pouvoirs... vous savez ce qui finit par arriver, n'est-ce pas ? »

« ...Aïe ! »

Le Président Desmond se couvrit instinctivement la bouche, l'air soudainement horrifié.

« Le... le Goblin ne va tout de même pas tenter de séduire ma petite-fille ?! »

« C'est plutôt l'inverse qui se produit généralement. S'il reste sous sa forme normale, aucun problème. Mais s'il se transforme pour porter secours... la chute est inévitable. »

« ...Quoi ?! »

Face au pragmatisme cru de Gunggi, le Président Desmond serra les poings avec une telle force que ses jointures blanchirent, puis se frappa violemment la poitrine dans un geste théâtral.

« Si j'avais su que c'était le Goblin... ! »

« Qu'auriez-vous fait différemment ? Vous auriez refusé qu'il escorte votre petite-fille ? »

« Non, j'aurais exigé un autographe personnalisé ! »

« ...Je constate. »

Devant l'expression candide du vieil homme, Gunggi ne put réprimer un rire sec et désabusé.

Elle se demanda un instant si ce patriarche prenait pleinement conscience de la situation.

Que si le Goblin protégeait effectivement son héritière, il allait du même coup anéantir la précieuse lignée génétique de l'Armure Taejo qu'elle portait dans ses veines.

« Mais... est-il vraiment judicieux de rester ainsi ? Je parle de notre situation actuelle. »

« Notre situation ? Ne vous inquiétez pas... notre solutionneur de problèmes attitré ne devrait plus tarder. »

« Solutionneur de problèmes ? »

« Observez plutôt. »

Gunggi désigna d'un mouvement de menton le ciel sud, où une forme se découpait dans la lumière naissante de l'aube.

« Gérer ce genre de désordre, c'est précisément le rôle d'un véritable héros. »

Vroooom─── !

Fendant les airs avec un sifflement caractéristique, une silhouette vêtue d'un costume évoquant une fusée-dragon écarlate atterrit en plein milieu de la route défoncée.

Les tirs cessèrent progressivement, les membres du Hwalbindang échangeant des regards nerveux, visiblement déstabilisés par cette apparition inattendue.

« L'Armure Taejo ?! »

« Quelle bande de petits voyous. »

L'Armure Taejo, qui avait atterri dans une pose de super-héros parfaitement maîtrisée, se releva avec une aisance déconcertante et fit craquer son cou avec nonchalance.

« Vous osez vraiment vous adonner à des tirs d'armes à feu sur la voie publique dans notre pays ? »

« Ti... tirez ! Concentrez vos tirs sur les points vulnérables ! »

Désemparés, les nervis du Hwalbindang pointèrent leurs armes en direction de l'Armure Taejo, déclenchant une nouvelle salve.

Cependant, les projectiles tombèrent lamentablement à terre avant même d'atteindre leur cible, comme repoussés par une force invisible.

« C'est... c'est impossible... ! »

« Merde ! Aucun utilisateur de pouvoirs dans nos rangs ! On ne peut rien contre lui avec des armes conventionnelles ! »

« L'idée même de vouloir neutraliser un S-class est par essence ridicule. Et d'ailleurs... »

D'un geste ample, l'Armure Taejo étendit sa main gantée, provoquant une étrange réaction : balles et douilles éparpillées sur le sol commencèrent à s'agglutiner pour former une silhouette métallique imposante.

« Qui vous a donné l'autorisation de polluer notre route avec ces détritus, hein ? Ramassez immédiatement chaque douille, chaque projectile, jusqu'à ce qu'il n'en subsiste plus la moindre trace dans les environs. »

« Qu... quoi ?! »

« Lâchez vos armes ! Descendez de vos motos ! Ce type, il va tout confisquer !! »

Clang, clang.

« Je vous place tous en état d'arrestation. Conduite dangereuse, port d'arme illégal, agression sur civils, et... voyons... Ah, bien d'autres charges encore. »

Les projectiles écrasés, les armes abandonnées et les motos commencèrent à s'assembler en une gigantesque créature métallique au-dessus de la main droite de l'Armure Taejo - un impressionnant « Dragon de Fer » aux contours menaçants.

« Tentative de meurtre. »

Clang !

« Arrestation générale immédiate. »

Le Dragon de Fer déploya ses mâchoires étincelantes et se rua sur les membres terrifiés du Hwalbindang.

Pendant ce temps, la voiture filait à toute allure en direction de Yangyang, longeant la périphérie de Gangneung.

Grâce à la vitesse maximale, tous les poursuivants venant de Samcheok avaient été largués.

Si d'autres adversaires se trouvaient encore en chasse, ils devaient tenter de nous intercepter plus loin sur l'itinéraire.

« Euh, dites-moi... Vous êtes fâché parce que je vous ai proposé de rejoindre notre entreprise ? C'est ça ? » demanda Yuliana d'une voix hésitante.

« Je ne suis pas fâché. Simplement, votre proposition relève de la pure fantaisie. »

Proposer à un joueur expérimenté ayant évolué sur les terrains européens et accompli son service militaire de s'engager dans une ligue corporative... L'idée était pour le moins saugrenue.

« Yuliana Feygreen. Quel âge as-tu cette année ? »

« Dix-sept ans. Pourquoi cette question ? »

« Je vois. C'est bien ce que je pensais. »

En tant qu'adulte ayant à composer quotidiennement avec d'autres adultes dans le monde professionnel, je devais constamment faire preuve de patience face à ce genre d'adolescents immatures.

Bien que je ne sois pas encore pleinement arrivé à maturité moi-même, rien ne m'irritait davantage que ces individus émotionnellement instables, obsédés par le pouvoir que leur conférait leur statut privilégié.

'Serait-ce à cause de ma récente rencontre avec la présidente ?'

Bien qu'ayant le même âge que Yuliana, la présidente faisait preuve d'une maturité impressionnante, dirigeant avec brio un conglomérat de l'envergure de Gyeolsa mieux que nombre de PDG chevronnés.

Cette comparaison involontaire me fit esquisser un rictus amusé malgré la situation tendue.

« Écoute bien. Même si October Travel est... Kyaa ?! »

Je freinai brutalement une nouvelle fois.

Cette fois, Yuliana, visiblement plus préparée, évita de s'écraser le visage contre le tableau de bord comme lors de l'incident précédent.

« Vous l'avez fait exprès cette fois... ! » protesta-t-elle.

« Détache ta ceinture. On abandonne le véhicule. »

Je libérai instantanément ma ceinture de sécurité et actionnai le déverrouillage des portes.

En contrebas de la route, un motard du Hwalbindang nous visait avec un imposant lance-roquettes antichar positionné sur son épaule.

« Ça... c'est un... ! »

« Un RPG-7, oui. »

Je braquai le volant vers la droite tout en ouvrant ma portière.

« Prends ton sac et saute. En tant qu'utilisatrice de pouvoirs, tu devrais pouvoir atterrir sans problème, non ? »

« Oh, sérieux... ! »

Yuliana détacha sa ceinture en un éclair, ouvrit sa portière et se jeta hors du véhicule en mouvement avec une agilité surprenante.

'Donc c'était bien dans son sac, pas sur elle.'

J'avais brièvement suspecté qu'elle pourrait dissimuler quelque chose sous ses vêtements, mais heureusement, elle ne semblait pas aussi sournoise que je l'avais craint.

Crrrriiiik !

Alors que la voiture commençait à pencher dangereusement dans le virage, je tendis ma main gauche vers la portière grande ouverte et levai l'index et le majeur joints en un geste provocateur.

Vas-y, fais-moi plaisir. Tire.

Click.

À peine eus-je esquissé ce geste qu'il pressa la détente du lance-roquettes.

Un imposant projectile s'élança dans un sifflement strident, traçant une ligne de fumée blanche dans son sillage, tandis que je faisais pivoter le véhicule sur le point de se retourner.

Boom !

La voiture acheva son tonneau, offrant son flanc au missile qui s'écrasa violemment sur le toit.

Crash !!

L'explosion fut d'une violence inouïe, réduisant instantanément le véhicule en un amas de tôles tordues. J'enveloppai mon corps d'une aura protectrice de mana juste avant l'impact.

Bang.

La voiture explosa dans une réaction en chaîne avec le missile, projetant des débris incandescents dans toutes les directions.

Au cœur de ce chaos, je me relevai sans la moindre égratignure, secouant la fumée noire de poudre et d'essence qui m'enveloppait, puis avançai d'un pas déterminé.

[Ne trouvez-vous pas cet armement quelque peu excessif pour une simple opération nationale ?]

« Vous... ? »

En me voyant émerger indemne de l'explosion, la voix du nervi du Hwalbindang se mit à trembler visiblement.

« Comment avez-vous pu survivre à une explosion pareille... ! »

[Pour un utilisateur de pouvoirs digne de ce nom, se prémunir contre les armes explosives modernes relève de l'évidence.]

Environ 8% de ma réserve magique avaient été mobilisés pour créer un bouclier suffisamment résistant, mais ces 8% avaient produit l'effet escompté.

« Ugh... ! »

Une nette baisse du moral adverse.

Un effondrement de leur combativité.

Qui ne ressentirait pas une terreur viscérale en voyant un individu survivre à un impact direct de roquette antichar sans la moindre blessure ?

[Êtes-vous Yeongno ?]

« ...... »

[C'est donc bien vous qui avez envoyé cette vidéo de menace à Yuliana Feygreen.]

Je tendis la main droite et sortis un second masque de ma poche.

[Même si les menaces peuvent parfois se comprendre, l'usage d'un lance-roquettes mérite une réponse appropriée.]

« Vous... c'est impossible ! »

[Transformation.]

Superposant le nouveau masque à celui du dauphin, je transférai instantanément la magie qui enveloppait mon visage.

[Méchant garnement, Yeongno.]

Après avoir ajusté la ceinture magique d'un claquement sec, j'achevai la transformation à une vitesse fulgurante.

[Avez-vous des paroles à prononcer avant votre châtiment ?]

« Gr... ! Le Goblin... ! »

Je frappai légèrement mes poings l'un contre l'autre, transformant la Batte du Goblin en une paire de « Knuckles » ardents que je rééquipai aussitôt.

« Ce pouvoir, mais... ! Je n'ai jamais entendu parler d'un Goblin maniant des flammes écarlates ! »

[Juste un léger échauffement dû à l'explosion.]

En réalité, je venais d'activer une transformation optimisant spécifiquement l'utilisation de ma magie secrète.

[STRIKE !]

[Avant de pouvoir protéger efficacement ma cible, il me faut d'abord régler votre cas.]

Je pointai un doigt vers la mer, indiquant à Yuliana, qui émergeait prudemment des débris de la voiture, de se concentrer sur l'horizon.

[Si vous tenez à votre vie, mettez-vous à l'abri. Quoi qu'il en soit, aucun de ces individus n'est en mesure de vous atteindre désormais.]

« Ah... ! »

Yuliana opina rapidement et franchit la glissière de sécurité d'un bond.

« Je ne vous laisserai pas l'approcher ! »

Yeongno se rua sur moi dans un élan désespéré, bondissant avec une force surhumaine.

Il tenta de me sauter dessus en profitant de son élan, mais je m'élevai verticalement pour lui asséner un coup de poing en plein plexus solaire.

Wham !!

« Gah ! »

Une explosion de flammes rougeoyantes jaillit au point d'impact, le frappant de plein fouet.

Je retombai en position de combat, me secouant légèrement les mains. Yeongno, quant à lui, fut projeté en arrière comme une poupée de chiffon, tout son élan annihilé.

« Gah, gah... ! »

[Qu'attendez-vous pour réagir ?]

Comme avant d'abandonner le véhicule, je fis à nouveau claquer mes doigts avec un son sec.

[Votre adversaire, c'est moi.]