Chapter 96: The Dignity Of Rank S (4)
Chapitre 96 : La Dignité du Rang S (4)
Chapitre 96 : La Dignité du Rang S (4)
Les méchants n'avaient pas droit à un portrait officiel.
Ils devaient donc redoubler de précautions pour dissimuler leur identité. S'ils choisissaient de montrer leur visage, il leur fallait soit une puissance économique colossale, soit une force écrasante pour compenser les inconvénients inévitables.
Mais comment en était-on arrivé à une telle situation ?
Était-ce simplement parce qu'au XXIe siècle, avec la révolution des capacités, les technologies électroniques avaient connu un développement fulgurant ?
Parce que désormais, n'importe quel individu équipé d'un smartphone pouvait devenir diffuseur, capable de streamer en direct sur Internet ?
Exact.
C'était une partie de la réponse, mais une autre réalité venait s'y superposer.
Il existait un utilisateur de capacité répondant au nom de Cheonrian.
Leur nom semblait évoquer une vision à très longue distance, « mille lieues à la ronde », mais leur fonction réelle s'apparentait plutôt à celle d'un « Big Brother » orwellien.
- Même le gouvernement ne peut pas surveiller notre serveur !
- Et si un méchant apparaît, et qu'il échange des informations pour s'en prendre à votre petite-fille ?
- Mais ce sont des données personnelles...
- La position de la Cour est qu'une légère atteinte aux libertés individuelles est acceptable pour la sécurité nationale. Monsieur, nous sommes en Corée, pas en Amérique.
- ... Ce sera strictement limité aux renseignements sur les méchants. Je fermerai immédiatement le serveur s'il est détourné à des fins politiques.
- Merci pour votre coopération, Monsieur.
Qu'il s'agisse d'un smartphone ou d'une Taeguk Watch, toutes les données transitaient in fine par la station centrale, généralement via les serveurs des opérateurs télécoms.
Cheonrian incarnait ce « Big Brother » surveillant ces serveurs pour débusquer les méchants.
Officiellement, ils ne collectaient que des big data liés aux activités criminelles, mais la vérité n'était connue que de Cheonrian lui-même, d'une poignée d'agents gouvernementaux triés sur le volet et de l'entreprise hébergeant le serveur.
Jusqu'à présent, j'avais méticuleusement évité d'être repéré par Cheonrian.
Du moins en ce qui concernait les discussions relatives à la Société Secrète, j'avais réussi à parfaitement brouiller les pistes.
En revanche, je ne pouvais rien contre les enregistrements effectués par des tiers.
Comme c'était le cas actuellement.
Bip-bip-bip !!
La Taeguk Watch de Yuliana se mit à retentir bruyamment, signalant la détection d'un méchant à proximité.
« Qu-quoi... ! Je n'ai rien signalé moi-même ! »
[Je sais. Tu as été signalée automatiquement.]
C'était précisément pour cette raison que l'alarme était si stridente lors d'un signalement.
[C'est entièrement ta faute, Yuliana, d'avoir configuré le cloud pour les mises à jour automatiques. Ça se serait arrêté là s'il ne s'agissait que d'un simple stockage vidéo.]
Outre le signalement automatique, lorsque Cheonrian identifiait un méchant, le système était programmé pour déclencher l'alarme « de force », sans possibilité de désactivation.
[En tant qu'Américaine, tu l'ignores peut-être, mais dès que les données pénètrent le serveur coréen, les agents gouvernementaux commencent à surveiller le méchant en temps réel.]
« Non, c'est impossible... ! C'est une violation flagrante de la vie privée... ! »
[Tu ne connais manifestement pas bien ce pays.]
« Non, ça ne peut pas exister... ! Comment une atteinte aussi grossière aux libertés individuelles peut-elle persister dans un pays aussi avancé en matière d'héroïsme... ! »
[C'est précisément ce qui différencie ce pays des autres.]
Inutile d'entrer dans des explications fastidieuses.
[Alors, que comptes-tu faire ? Filer vers Yangyang, ou rester ici sagement ?]
« Qu'est-ce que tu... vas faire, toi ? »
Le regard de Yuliana se porta vers les flammes qui continuaient de crépiter.
Lorsqu'elle tourna lentement la tête vers moi, l'expression dans ses yeux levés trahissait clairement qu'elle me considérait désormais comme un « meurtrier ».
[J'ai simplement exécuté un méchant qui tentait de t'assassiner dans le cadre de sa mission. C'est gênant que tu interprètes les choses ainsi.]
« ...... »
[Ma mission consiste à t'escorter jusqu'à l'aéroport. Maintenant que tu as signalé la présence du Gobelin-]
« Je ne l'ai pas signalé !! »
Elle s'enflamma littéralement, hurlant à pleins poumons lorsque je la taquinai une nouvelle fois.
J'étais sur le point de justifier mon acte en pensant : « N'est-il pas normal d'éliminer quelqu'un qui commet des vols et des actes criminels ? », mais compte tenu de l'immaturité de cette femme, je préférai garder mon calme.
[Peu importe. J'ai une moto là-bas, à toi de choisir. Soit tu te rends seule à l'aéroport de Yangyang, soit tu viens avec moi.]
La voiture avait explosé, mais la moto utilisée par Yeongro était toujours opérationnelle.
Même si le réservoir venait à se vider en cours de route, je pourrais toujours la porter jusqu'à destination si nécessaire.
[Alors ? Décide-toi. Nous n'avons pas de temps à perdre.]
« ...... »
[Je te donne trois secondes. Trois, deux, un.]
« Mais, attends ! »
Yuliana hésita, désignant la valise qu'elle serrait si fort que ses jointures blanchissaient.
« Pourquoi je devrais... pour quelque chose d'aussi grave... ! »
[Trop tard. Je t'ai donné un choix clair. Tu as hésité.]
« Hein ? »
Je propulsai Yuliana et sa valise d'un coup de pied bien placé.
Yuliana ouvrit des yeux grands comme des soucoupes, croyant un instant que je l'avais attaquée, alors que je n'avais absolument pas l'intention de la tuer.
Boum !!
Un bloc d'acier massif passa entre Yuliana et moi à une vitesse vertigineuse.
C'était un poing équipé d'un propulseur, qui fit immédiatement demi-tour pour retourner vers son propriétaire.
« L'armure de Taejo––– ! »
Boum––– !
Une imposante silhouette métallique atterrit lourdement, enfonçant considérablement la chaussée asphaltée.
Moi-même, je devais admettre qu'il s'agissait d'une entrée en scène héroïque que j'aurais aimé reproduire au moins une fois. Tandis qu'il tendait le bras, le gantelet qui nous avait attaqués se réassembla à son avant-bras avec un cliquetis métallique.
« Taejo l'Armuré ! En position ! »
Avait-il volé depuis Busan ?
Sa présence à cet instant précis impliquait qu'il devait survoler la région de Gangwon depuis le début de l'opération d'escorte.
« Ça fait longtemps, Gobelin ! »
« Ah... ! »
Yuliana, toujours à terre, observa Taejo avec une terreur palpable.
« Et Yuliana Feygreen. Nous nous sommes quittés il y a à peine une demi-journée, mais te revoir me donne la nausée. »
« Ah, ce, ce n'est pas... ! »
« Pour subtiliser furtivement ce qui avait été jeté aux ordures. N'est-ce pas un peu malhonnête ? »
Sous la pique cinglante de Taejo, Yuliana baissa les yeux, honteuse.
Il était inconcevable pour une simple utilisatrice de rang C de supporter la froide colère d'un S-rank.
Même si j'aurais pu intervenir, et bien qu'une certaine injustice pesait sur elle tandis que je jouais mon rôle de garde du corps, pour Yuliana, Taejo représentait une entité qu'elle n'osait défier.
« Où est mon ADN ? Rends-le. »
« ...... »
« Ne prétends pas l'ignorer. Je savais que tu l'avais en venant ici. »
« Je... je ne l'ai pas. »
La voix de Yuliana tremblait visiblement.
« Je l'ai déjà envoyé à l'aéroport. »
« Vraiment ? Dans ce cas, je vais devoir te fouiller intégralement. »
Taejo serra le poing et inclina la tête dans un geste menaçant.
« C'était une nuit divertissante, mais la conclusion s'avère plutôt décephante... Quoi ? »
[Désolé, mais elle reste sous ma protection.]
« Ai-je une quelconque raison de l'épargner ? »
[J'ai reçu une somme considérable de son grand-père.]
Je m'interposai résolument entre Taejo et Yuliana.
« Hé, Gobelin. C'est une affaire personnelle entre Yuliana et moi. »
[October Travel a contracté nos services. Si tu veux fouiller Yuliana, il te faudra un mandat en bonne et due forme.]
« Un mandat ? Ha ! L'existence même d'un héros S-rank vaut tous les mandats. Quelle absurdité ! »
[Tu penses donc que les héros sont au-dessus des lois ?]
« Euh, hm, c'est... Ouais ! Un méchant qui se moque éperdument des lois n'a pas son mot à dire. Depuis quand le plus puissant criminel se montre-t-il si respectueux de la légalité ? »
[Argument recevable. Je concède.]
« Ouais ! »
Taejo frappa l'air avec enthousiasme, manifestant sa victoire rhétorique.
« Super ! Ça fait un bien fou de mettre mes talents oratoires à l'épreuve ! »
Je lui avais laissé prendre un léger avantage dans ce duel verbal, mais son argument n'était pas totalement infondé, alors je laissai couler.
Discuter avec un individu de son acabit ne ferait que me drainer inutilement.
[Tu devrais néanmoins présenter un mandat. À moins que tu ne souhaites enfreindre la loi délibérément.]
« Argh... ! »
[C'est une chose pour moi, criminel notoire, de bafouer la loi, mais ne serait-ce pas problématique pour toi, l'un des héros S-class les plus haut gradés du pays ?]
« Quoi ? »
La voix de Taejo s'éclaircit soudain.
« Tu dis que je suis dans le top 5 ? »
[......]
« Ha, même le Gobelin le reconnaît ! Ouais, c'est bien moi. Pas un minable septième... »
[Je n'ai pas dit "dans une main".]
« Quoi !! »
Taejo brandit son poing dans ma direction, tremblant de rage contenue.
« Bon ! Lorsqu'un héros et un méchant se rencontrent, il ne peut y avoir de quartier ! Gobelin ! Je vais te neutraliser et récupérer mon ADN sur Yuliana ! Et... ! »
Clank !
« Je vais le prouver ! La puissance incontestable du héros S-class, Taejo l'Armuré ! »
L'armure intégrale de Taejo commença à se désassembler comme une mue métallique.
[Fusion ?]
« Pas du tout ! C'est... ! »
Clank.
« Une épée ! »
Les plaques de métal détachées s'imbriquèrent et se recombinèrent avec précision, formant bientôt une arme unique.
Boom !
La lame droite, en forme de fantôme, se mit à irradier d'un laser rougeoyant.
Taejo l'Armuré.
Sa capacité s'appelait « Manipulation du Métal ».
L'armure constituant son corps représentait l'apogée de la technologie moderne, et Taejo combattait en maintenant chaque composant attaché à son corps grâce à cette capacité unique.
Et maintenant...
« Commençons par te désarmer, Gobelin !! »
Taejo étendit une main vers moi, générant un champ magnétique composé de mana pur.
« Viens ici !! »
Il tenta de m'attirer en exploitant la masse métallique de mon armure, mais ses efforts restèrent vains.
« Quoi, pourquoi... ?! »
[Ce n'est pas parce que ça ressemble à une armure que c'est intégralement métallique.]
La forme ultime de Dodjiider n'était pas qu'une simple apparence.
Elle était entièrement constituée de mana, les parties métalliques étant protégées par l'enveloppe manaïque externe.
[Tu veux vraiment te battre ?]
« Bien sûr que oui ! »
[C'est dommage.]
Je pivotai légèrement sur le sol avant de me ruer vers Taejo l'Armuré.
[La prochaine fois, essaie de développer des nanomachines.]
« Quoi ?! »
[Ou au minimum, équipe-toi d'un meilleur radar.]
Matérialisation Instantanée.
« Quoi... ! Cette vitesse... ?! »
[Ce n'est pas une question de vitesse.]
Taejo tenta en vain de me suivre du regard, tournant la tête gauche et droite, tandis que je continuais ma course vers l'avant.
[Tu croyais vraiment pouvoir me vaincre en ne comptant que sur des machines ?]
« Argh, quand... ! »
[Les autres héros S-rank réagissent immédiatement et contre-attaquent.]
[Solar—]
Mon poing avait déjà atteint le point vital de Taejo.
[Tu entends donc le son d'un scanner S-class.]
« Ce, ce n'est pas... ! »
[Si tu ne t'appuies que sur ton armure, tu ne progresseras jamais.]
« !!!! »
Un mélange de rage, de stupeur et d'amertume traversa son regard visible derrière la visière, mais—
[Au revoir.]
[FLARE—!!]
Je libérai le mana concentré de ma technique ultime contenue dans mon poing.
La déflagration embrasa l'air, projetant Taejo en arrière sous la puissance de l'explosion.
[Bon, maintenant.]
Je me retournai immédiatement et courus vers Yuliana.
[Avant que j'hésite à nouveau et que les renforts n'arrivent, je vais t'emmener de force à l'aéroport.]
« Ah... ! »
Je hissai sans ménagement Yuliana sur mon épaule, puis enfourchai la moto abandonnée par Youngno avant d'actionner l'accélérateur à fond.
« At-attends une seconde !! Mets-moi au moins devant, ou à la rigueur derrière !! »
[Nous n'avons pas le temps.]
La porter comme une princesse ?
Peut-être s'il s'agissait du leader, d'un exécutif, de Baek Seol-hee, ou de Yumir.
Mais pourquoi ferais-je un tel effort pour cette femme ?
« Kyâââ ! Ma jupe, ma jupe se soulève ?! »
[Tais-toi. Tu es trop bruyante.]
Que les caméras de surveillance routière aient ou non capturé l'image d'une femme agrippant sa valise pour la vie tout en étant transportée comme un vulgaire sac de riz par le Gobelin, je fonçai à toute allure sur la route menant à Yangyang.
Lentement, à l'horizon, le soleil commença son ascension.
1 heure avant l'heure prévue du décollage.
[Ah ah, tu m'entends ? Chef Do. On dirait que tu es en standby à l'aéroport ?]
L'information me parvint via le réseau de communication manaïque.
[Deux S-class sont en standby à l'aéroport~ L'un d'eux est la princesse~]
« Confirmé. »
Je concentrai du mana tout en dirigeant la moto vers l'aéroport de Yangyang.