Chapitre 97 : La Dignité du Rang S (5)

Taejo gisait au milieu de la chaussée, les yeux rivés sur le ciel nuageux.

« Putain de merde. »

Sa défaite était totale, incontestable. Une humiliation absolue.

Même pour un combat entre S-class, certains auraient pu s'attendre à un échange plus prolongé. Mais les affrontements entre êtres de ce niveau se jouent souvent en une fraction de seconde.

Surtout lorsqu'existe un fossé abyssal entre les adversaires—

« Bordel ! »

Son poing s'écrasa contre l'asphalte avec violence.

D'extérieur, on aurait pu croire à un geste puéril de mauvais perdant. Mais Taejo ne parvenait pas à contenir le tourbillon de frustration qui l'habitait.

« Je n'ai même pas vu son mouvement... ! »

Certes, les techniques du Gobelin défiaient les lois physiques. Mais en tant que S-class, il était censé pouvoir analyser ne serait-ce qu'une fraction de ses attaques.

Pourtant, il était resté complètement aveugle.

Il avait à peine eu le temps de protéger son torse avant l'impact. Sa combinaison high-tech avait explosé en mille morceaux, les circuits de mana carbonisés jusqu'aux points de jonction.

« Haah... »

Concentrant son énergie, Taejo tenta de rassembler les débris métalliques éparpillés.

L'armure présentait d'inquiétantes brûlures d'énergie magique. La section pectorale, particulièrement endommagée, était désormais inutilisable.

« Une déroute complète. »

Initialement venu pour traquer Yuliana, cette quête lui semblait soudain dérisoire après sa confrontation avec le Gobelin.

« Scanner de classe S... Pff. »

Les paroles cinglantes du vilain résonnaient dans son crâne comme un mantra empoisonné.

Personne n'osait le lui dire ouvertement, mais les forums du dark web et les conversations chuchotées répétaient inlassablement la même rengaine :

-Organisez un combat contre Taejo pour les tests S-class en Corée.

-Si vous battez Taejo l'Armuré, vous méritez le rang S.

-Ouah, le "héros« Taejo est en dessous~

-Plus fort qu'un A-class mais plus faible qu'un S-class ? Donc A-5, non ? lol

Scanner de classe S.

Malgré tous ses efforts, il n'avait jamais réussi à se débarrasser de ce sobriquet infamant.

« Argh !! »

Il devait bien y avoir un indice, une piste.

Peut-être dans les dernières paroles du Gobelin...

-Si tu ne comptes que sur cette armure, ce sera ta perte.

« Haaa... ! »

Taejo enfouit son visage dans ses mains tremblantes.

Cette carapace d'acier était bien plus qu'une protection. Son arme, son identité, son symbole tout entier.

L'abandonner reviendrait à se réinventer complètement.

« Ce connard avec sa putain d'armure de luxe... ! »

D'un mouvement brusque, Taejo se remit debout.

« D'accord, petit malin. Voyons comment tu gères ça ! »

Assez de lamentations puériles.

« Je sais à quel point c'est pathétique de courir après celui qui m'a pulvérisé en un coup... ! »

Grommela-t-il entre ses dents serrées.

« D'abord, je récupère mes gènes. Ensuite, je pourrai me morfondre... ! »

Une masse imposante progressait vers lui depuis le sud.

« Viens là— ! »

Les débris de son armure volèrent en arrière pour s'assembler autour d'une structure métallique gigantesque. Taejo bondit pour atterrir avec précision sur ce qui semblait être la »tête" de l'engin.

Boum !

Agrippant les poignées de contrôle, Taejo activa tous ses senseurs à pleine puissance.

« Taejo l'Armuré ! Contact établi avec Yuliana ! Après affrontement avec le Gobelin... défaite face au Gobelin ! Poursuite du Gobelin en cours ! »

Les faits étaient têtus : il avait perdu.

« Priorité à la neutralisation de Yuliana pour éviter d'autres victimes ! Terminé ! »

CRAC !

L'énorme machine se mit en mouvement, défonçant tout sur son passage.

Je quittai Gangneung pour entrer dans Yangyang.

La route menant à l'aéroport était en parfait état, me permettant de consulter les infos sur la région de Gangwon tout en conduisant d'une main.

-Aujourd'hui dans le Gangwon... un glissement de terrain sur la route nationale... circulation interrompue...

Les médias grand public dissimulaient soigneusement la vérité.

-On dirait que le Hwalbindang a encore fait des siennes ? Il y a eu des détonations à Gangneung.

-Des tirs à blanc, sûrement. Avec des vraies balles, on serait déjà mobilisés pour ramasser les douilles—

-Les vilains font les cons, les civils nettoient, lol. Penser que nos impôts servent à ça quand on les arrête... ça me rend malade.

-Tous ces enculés de vilains devraient crever.

Malgré la censure, des fuites filtraient dans les forums anonymes.

Bien que rapidement supprimées, ces informations permettaient aux plus perspicaces de comprendre qu'un incident majeur était en cours.

-Comment tu sais que c'est le Hwalbindang ?

-Je ne te donnerai pas la réponse que tu veux.

-Oh, fais pas ton malin.

-Simple déduction. À part eux, qui d'autre ferait un coup pareil ?

Peut-être le gouvernement laissait-il volontairement fuiter ces infos.

Pendant ce flou artistique, les services secrets devaient déjà avoir identifié ma position.

-Le Gobelin se déplace en moto avec Yuliana !

-Taejo l'Armuré vaincu !

-Destination supposée : aéroport de Yangyang ! Envoi immédiat de renforts !!

Grâce à un sort de surveillance, je percevais ces communications en temps réel.

[Personne ne t'attendra à l'aéroport. Tu devras monter seul dans le jet.]

« Qu'est-ce que tu racontes ?! »

[Si je dois affronter un S-class tout en te protégeant, je risque gros.]

Surtout contre la Princesse.

Protéger Yuliana jusqu'à l'avion m'épuiserait complètement.

« Mais tu es lié par contrat à... ! »

[Je ne t'apprécie pas particulièrement. Ne compte pas sur ma complaisance.]

« Ugh... ! T'étais pourtant sympa dans la voiture ! »

[La politesse n'est pas de la gentillesse. Et la situation a changé. Tout ça ne serait pas arrivé si tu n'avais pas filmé cette vidéo stupide.]

En réalité, les choses étaient plus complexes.

Le gouvernement avait probablement prévu de bloquer l'aéroport dès l'accident. Si le Hwalbindang échouait, ils intercepteraient Yuliana sur place.

Mon intervention avait compliqué les choses, mais Yuliana restait la seule responsable.

[Dis-moi. Que comptes-tu faire avec l'ADN de Taejo ?]

« ...... »

[Réponds.]

J'actionnai brutalement les freins.

« Qu'est-ce que tu fous ?! »

Yuliana sursauta, mais je restai immobile, la main crispée sur le levier.

[Je ne bouge plus tant que tu ne répondras pas.]

« Ugh... ! Je veux un enfant, okay ?! Ça te va ?! »

[Et l'avis de Taejo ?]

« On lui demandera après la naissance ! Un enfant peut toujours— »

[Assez entendu.]

Je relâchai les freins et repris la route.

[Même lié par contrat, je me pose des questions. Est-ce juste de protéger quelqu'un comme toi ?]

« Quoi, quoi ?! Toi aussi tu me juges ? Pff ! C'est quoi le problème avec plus d'utilisateurs de pouvoirs ? »

[C'est dangereux. Les porteurs de pouvoirs privés d'amour deviennent souvent des démons.]

Combien d'enfants avaient sombré ainsi ?

Combien de victimes avaient-ils fait ?

[Es-tu capable d'aimer un enfant conçu ainsi ?]

« ...... »

[Veux-tu un enfant... ou un simple porteur de pouvoirs ?]

Quelque part, en ce moment même, des enfants rejetés pouvaient basculer dans la folie meurtrière.

[Tu sous-estimes l'importance de l'amour parental.]

« Je peux payer des gens pour s'en occuper... ! »

[Comme je pensais. Tu ne comprends rien. Bon... nous y voilà.]

Les pneus hurlèrent.

Je fonçai à travers la forêt pour atteindre la piste.

[Descends.]

La moto tomba en panne sèche. Je sautai en projetant Yuliana vers l'avant.

« Aïe ! »

Malgré la brutalité du geste, la jeune femme atterrit avec agilité, serrant précieusement son sac.

« T'es vraiment insupportable ! Tu pourrais prévenir avant de— »

[Ma mission : t'amener à l'aéroport. C'est fait. Tu as des jambes ? Cours vers ton avion. Je peux aussi te lancer si tu préfères.]

« Espèce de... ! Ça ne se passera pas comme ça ! »

Un jet privé attendait sur la piste.

Je désignai l'appareil du menton. Yuliana me lança un regard noir avant de détaler.

Vroum, vroum, vroum.

Dès qu'elle fut repérée, l'avion commença à avancer.

Clac !

La porte s'ouvrit, révélant une hôtesse blonde. Yuliana bondit à l'intérieur avec agilité.

[Pas mal. Tu aurais pu sauter depuis Samcheok sans problème.]

« Hé ! »

Du hublot, Yuliana me fit un doigt d'honneur.

« Va te faire mettre ! J'étais conne d'essayer d'être sympa ! »

[Je n'ai jamais cherché ta sympathie. D'ailleurs...]

Je ne pouvais m'empêcher de sourire.

[Ne te réjouis pas trop vite.]

Typique de ces porteurs de pouvoirs arrogants.

[Je t'ai mise dans l'avion. Si jamais il ne décolle pas... ce ne sera plus mon problème.]

Ils croient que tout est réglé une fois à bord, sans penser que l'appareil pourrait être immobilisé.

[Tu crois vraiment que l'État te laissera voler l'ADN d'un S-class ?]

Swish !

Un filet givré s'abattit sur l'avion.

[...Intéressant.]

Le givre se propagea instantanément, paralysant l'appareil. Je serrai les poings en reconnaissant cette magie.

[Ça fait longtemps, Princesse. Tu manges bien ?]

« ...... »

Sur le toit de l'avion.

Une femme aux cheveux blancs, vêtue d'un costume élégant, me saluait froidement.

« Rendez-vous. »

[Hein ?]

« Acceptes-tu un dernier rendez-vous avec moi ? »

Clic.

Un réseau de glace scintillante m'encercla.

« Aujourd'hui, je mets fin à cette relation ennuyeuse. »

[......]

Hmm.

L'expression de Baek Seol-hee était pour le moins inhabituelle.

En cet instant précis...

Elle semblait réellement furieuse... ?

« Prépare-toi, Gobelin. Aujourd'hui... tu ne t'échapperas pas. »

Sssss—!!

Le piège de glace m'engloutit entièrement.