Chapitre 109 : Le Jour de Printemps de l'Académie (3)

Chapitre 109 : Le Jour de Printemps de l'Académie (3)

- L'ère de la société vieillissante et à faible natalité. Se marier et avoir des enfants ne serait-ce pas l'acte « patriotique » par excellence pour illuminer l'avenir de notre nation ? Haha.

Je n'éprouvais aucune sympathie particulière pour ce groupe, mais ces paroles émanaient bel et bien du président de « Haegnul » en personne.

- En nous mariant, en fondant une famille, en vivant heureux tout en accomplissant notre mission d'enrichir le pays et son armée, nous transmettons notre patrie... ou plutôt, une nation économiquement prospère, à nos descendants. À mon sens, cela constitue la véritable expression du patriotisme contemporain.

Le président de Haegnul avait développé sa vision. Selon lui, le mariage et la procréation relevaient d'un devoir civique suprême.

- Cessez ces inepties ! Vous ne cherchez qu'à gonfler vos rangs de consommateurs !

- Absolument pas. Si mes motivations étaient aussi triviales, pourrais-je encore me targuer d'être patriote ?

- Qu'avez-vous... osé dire ?

- Après le décès de ma première épouse, j'ai contracté une nouvelle union par devoir patriotique. Permettez-moi de vous présenter ma jeune femme. Une utilisatrice de capacités classée A, venant tout juste d'atteindre sa majorité cette année...

- C'est révoltant !

Le président de Haegnul prétendait ainsi démontrer son engagement national par cette étrange démonstration de patriotisme.

Naturellement, des questions surgirent quant à la sincérité de sentiments amoureux lorsqu'on épouse une jeune femme de vingt ans au nom de la patrie.

- Dis donc. Est-ce que tu plains le président de Haegnul ou cette utilisatrice de capacité grade A ?

- Ne devrait-on pas compatir avec le président ? Il dirige pourtant la plus grande entreprise du pays, non ?

- C'est la jeune femme qui mérite toute notre pitié. Pourquoi diable épouserait-elle un homme aussi âgé ? À sa place, je viserais plutôt son fils ou son petit-fils.

Alors que ces débats et moqueries sur qui méritait le plus de compassion s'échangeaient, les esprits s'échauffaient peu à peu autour de ce nouveau concept de patriotisme.

- Engendrons des utilisateurs de capacités ! Soyons patriotes !

- Et s'ils n'ont aucun pouvoir particulier ?

- ...Eh ! Ne soyez pas défaitiste ! Achète-t-on un billet de loterie en s'attendant à perdre ? On joue pour gagner !

Les gens détournaient habilement le regard des aspects troubles de ce patriotisme zélé, mais plus la lumière était vive, plus l'ombre qu'elle projetait s'allongeait.

- À tous ! Réjouissez-vous avec moi ! L'enfant premier-né du président de Haegnul vient d'être identifié comme utilisateur de capacité ! Le niveau estimé est... un impressionnant grade C !

- Le président devrait donner l'exemple ! Qu'il convoque des femmes et les rende enceintes... euh, je veux dire... !

- Bon, passons ces maladresses. C'est une célébration nationale ! Pour marquer cet heureux événement, Haegnul offre une remise exceptionnelle de 47% sur les Space Notebooks...

Les médias, comme toujours, évitaient soigneusement d'éclairer les bas-fonds de la société.

Ils ne montraient que la façade brillante du spectacle.

Ayant côtoyé l'envers du décor dans ma vie de vilain, je ne pouvais prononcer le mot « patriotisme » à la légère. Pourtant, si ce concept pouvait faire surgir un soleil doré capable d'illuminer ces ténèbres, j'étais prêt à l'embrasser - pour moi comme pour notre cause.

« Déjà de retour ? »

« Évidemment. »

Dès mon arrivée au dortoir des professeurs, Yumir m'attendait, masquée et coiffée d'un chapeau discret.

Elle était enveloppée dans un Babaricoat qui dissimulait ostensiblement sa silhouette. Je ne savais où elle avait déniché ce vêtement, mais je devinais sans peine sa tenue en dessous.

« Qu'as-tu fait aujourd'hui ? »

« J'ai rendu visite à une amie. »

« Oh ? Qui as-tu rencontré ? »

« Une connaissance. Tu veux entrer ? »

« Volontiers. »

Elle acquiesça avec une assurance déconcertante, franchissant mon seuil sans sourciller malgré son mensonge éhonté.

Cette aisance me déroutait profondément, mais je me résolus à m'y adapter, y voyant peut-être cette fameuse assurance des occidentales.

Au fond, cela ne me gênait plus. Autrefois choquant, le comportement de Yumir paraissait maintenant presque discret.

« On dîne ? »

« Tu as déjà mangé ? »

« Il n'y a rien à cuisiner chez moi. »

« Commandons alors. Nous sommes de ces gens-là. »

« Ce n'est pas pareil. Tu n'es pas coréenne. »

Je parcourus rapidement une application de livraison sur mon smartphone avant de valider la commande.

« Si j'obtiens la citoyenneté par mariage, je deviens coréenne. Et avec un diplôme de l'Académie Sejong, j'ai un passeport direct pour l'examen de naturalisation, non ? »

« Ouais, ouais... »

J'ouvris la porte pour laisser entrer Yumir. Elle pénétra dans l'appartement en frissonnant, serrant son manteau contre elle après avoir simplement retiré ses chaussures, tandis que je verrouillais derrière nous.

« Alors, pourquoi cette visite aujourd'hui ? »

« De l'exercice ! »

« Tu pourrais t'entraîner au dortoir ou à la salle de sport. Pourquoi venir ici ? »

« Ailleurs, je me sens observée. »

« Et ici, ça va ? »

« Parfaitement ! »

Yumir ôta son Babaricoat. Comme je m'y attendais, elle portait un débardeur noir moulant et un legging blanc, exactement comme sur la photo qu'elle m'avait envoyée.

« Tu comptes t'entraîner comme ça ? »

« Tu penses que cette tenue ne convient pas ? Elle est idéale pour ce que je prévois. »

Utilisant la télévision et le décodeur mural, Yumir lança une vidéo de yoga préparée à l'avance sur VTube et commença à reproduire les mouvements avec une grâce naturelle.

« Hein. »

« Pourquoi faire du yoga quand tu es une utilisatrice de capacités ? »

« Même avec des pouvoirs, on a besoin de souplesse et d'endurance, non ? »

« ...... »

Je ne pouvais qu'approuver. À travers le système, j'avais constaté que des attributs comme la force ou l'endurance progressaient plus lentement.

« Tu n'aimes pas le sport, professeur ? »

« Je ne déteste pas. Mais je ne m'entraîne pas spécifiquement pour me muscler. »

« Vraiment ? Je peux toucher ? »

« Où ça. »

Elle n'avait déjà aucun scrupule à me toucher quand j'étais le Gobelin, et maintenant elle récidivait avec Do Ji-hwan.

« Tu es une perverse ? »

« Avec toi, professeur, ça ne compte pas, non ? »

« Quel raisonnement tordu. »

« Dans la communauté, tout le monde dit ça. »

« Quoi donc ? »

« Qu'au nom du patriotisme, on devrait se dépêcher d'être patriotes. »

« ...... »

L'envie me prit de donner un coup de pied dans sa jambe tendue, mais il était évident qu'elle me maîtriserait instantanément. Je renonçai.

« Professeur, regarde. C'est un peu passé de mode, mais voici le I-Challenge. Pas mal, hein ? »

« Replie ta jambe. »

« Pourquoi ? Tu en es capable, toi ? »

« Pourquoi un homme ferait-il ça ? »

« Je voulais voir. Tu as l'air plutôt souple. »

« Moi ? »

« Oui. Je pensais que tu pouvais faire ce genre de choses. »

Yumir manipula la télécommande pour afficher une autre vidéo. Après s'être positionnée jambes écartées, elle me tourna le dos.

« Dodjirider, Coup de Pied Tournoyant. »

Elle lança la vidéo officielle « Blanche-Neige contre le Gobelin » publiée par l'Association des Héros, puis leva trois doigts sur le côté.

« Trois, deux, un. »

À chaque compte, Yumir exécuta un coup de pied tournoyant parfait, décrivant un croissant de lune dans les airs.

« Ta-da ! »

Atterrissage impeccable.

En la voyant reproduire avec une telle précision le Patriot Side Cutter, je me promis une nouvelle fois de ne pas utiliser mes techniques à tort et à travers.

'Observe-la. Elle s'approprie tout instantanément.'

Montrez-lui une technique, et elle se l'appropriait aussitôt.

Qui plus est, avec quelques variantes, elle semblait capable d'enchaîner deux coups ou de trancher vers le bas.

'Elle ne plagie pas que les techniques démoniaques. Elle a un don inné pour manipuler les capacités surnaturelles.'

Non seulement ses capacités physiques étaient exceptionnelles, mais renforcées par le mana, elle incarnait l'utilisatrice de pouvoirs idéale.

Je commençais à craindre sérieusement qu'elle ne développe un Golden Priestess Cutter pour « purifier le démon ».

« Impressionnant. Stylé. Exceptionnel. Je ne pourrais jamais suivre. »

« Oh, arrête. C'est toi qui étais... tellement cool. »

« Est-ce raisonnable de demander ça à quelqu'un avec un bras blessé ? »

« Mes jambes fonctionnent, non ? »

« Assez. »

Je me levai lorsque ma Taegeuk Watch vibra.

Yumir inclina la tête, perplexe, mais dès qu'elle comprit que je me dirigeais vers l'entrée, elle se dissimula prestement derrière un mur.

« Livraison. »

« Merci... »

Dehors, devant la porte, se tenait un livreur pour le moins surprenant...

« Excusez-moi ? »

« Oui ? »

« Ce costume... Qu'est-ce que c'est ? »

« Ah, ça. C'est une promotion. Les tteokbokki les plus épicés, version Shinjeon Rider. »

L'homme portait un costume et un casque rappelant étrangement ceux de Dodjirider, un sac plastique à la main.

« Bon, merci pour votre travail. Soyez prudent. »

« Bon appétit. »

Le Shinjeon Rider s'éloigna.

Je refermai la porte et déposai le sac sur la table de la cuisine.

« J'ai commandé des tteokbokki. »

« ...Pourquoi spécifiquement des tteokbokki ? »

« Tu aimes ça. »

« ...... »

Yumir me décocha un regard chargé de suspicion.

Ce regard semblait dire : « Comment connais-tu mes préférences ? Tu m'épies ? »

« Pourquoi exactement des tteokbokki ? Tu ne m'as même pas demandé. »

« Parce que j'aime ça. »

« Tu pourrais au moins me consulter. Tu me prends pour une fille qu'on amadoue avec des rice cakes ? »

« Exactement. »

« ...Tss. »

Après avoir arrêté la vidéo, Yumir se dirigea vers la cuisine.

« Je vais chercher des bols... Oh, tu en as aussi ? »

« Bien sûr. Tu peux prendre des cuillères là-bas ? »

Alors qu'elle sortait des bols en plastique vert typiques des snack-bars, Yumir gloussa en inspectant la table.

« C'est une livraison, mais on dirait vraiment un snack-bar. »

« On ira dans un vrai snack-bar la prochaine fois ? »

« J'aimerais bien, mais j'ai peur des complications si on me voit avec toi. »

« ...... »

La réalité était effectivement ainsi.

La dernière fois que j'avais mangé avec Yumir au restaurant, Lilith avait attaqué. Quand j'avais rencontré Yoon Iseon dans un établissement, le Patent Infringement Rider avait semé le chaos.

Depuis, j'avais banni les restaurants de mes habitudes.

Par crainte des incidents, je m'étais cantonné aux repas maison et aux paniers-repas.

Ou aux gukbap chez Brewer.

« Les rice cakes... dis donc, tu m'espionnes ? »

« Pas du tout. »

« Alors pourquoi tous ces rice cakes larges et chaque friture correspondent exactement à mes goûts ? »

« Une heureuse coïncidence ? »

Dans l'œuvre originale, les héroïnes mangeaient toujours des tteokbokki - comment un lecteur comme moi pourrait-il l'ignorer ?

Je connaissais par cœur ses préférences : plats frits, rice cakes ou wheat cakes, taille idéale des gâteaux de riz, même sa préférence entre soupe claire ou épaisse.

« Tteokbokki... »

Contemplant la sauce rouge vif autour des rice cakes immaculés, Yumir me sourit, les yeux plissés.

« Au début, c'était bien des tteokbokki, n'est-ce pas... ? »