Chapitre 151 : La Péninsule des Flammes Infernales (8)

Des héros de classe S combattaient ensemble en une alliance inédite.

Peu importe leur puissance individuelle, la situation restait problématique : voir des héros et des vilains combattre côte à côte défiait toute logique.

Surtout lorsqu'il s'agissait de ces deux-là - les mêmes individus qui s'étaient violemment affrontés dans la province de Gangwon peu de temps auparavant.

Mais lorsque l'adversaire était un démon...

Un ennemi universel, objectivement haïssable par toute l'humanité...

« Waouh... ! »

L'histoire prenait alors un tout autre tour.

« Qu'est-ce que c'est que ce spectacle... ! »

Sur la route entre Busan et Ulsan, Taejo Blindé, qui conduisait une voiture de sport grâce à ses pouvoirs, avait les yeux rivés sur sa tablette affichant les événements à Jindo. Une stupéfaction totale se lisait sur son visage.

« Pilotage automatique, activation immédiate ! »

Lui qui ne faisait jamais confiance à l'intelligence artificielle pour la conduite activa le mode automatique sans hésiter, reportant toute son attention sur l'écran.

« Ah, j'aurais dû me rendre à Jindo moi-même ! »

Chaque héros de classe S avait sa zone d'intervention attitrée.

Taejo était responsable de la protection de Busan, Ulsan et Gyeongnam, où il avait déjà maîtrisé huit démons avant de les enfermer.

Cependant, il ne s'agissait que de créatures de classe D ou C - soit suffisamment faibles, soit déjà affaiblies au point de laisser les étudiants de l'académie perplexes quant à la manière de les neutraliser définitivement.

En vérité, Taejo n'avait pas dû en affronter beaucoup directement.

Certains démons vivants ou leurs dépouilles qu'il avait enfermés avaient déjà été « exécutés » par d'autres.

« Gobelin... ! »

Il l'avait pressenti lors de leur dernier affrontement dans la province de Gangwon.

Et même lorsqu'il l'avait observé depuis l'avion à l'aéroport de Yangyang.

Cet homme...

« Trop stylé... ! »

Bien qu'il ait été vaincu, Taejo était du genre à reconnaître le mérite quand il le voyait.

Et là, sous ses yeux...

La vision du Gobelin chevauchant une moto volante, enveloppé de flammes protectrices autour de Baek Seol-hee.

Laissant à l'héroïne le soin de protéger les civils tandis qu'il provoquait le démon avec son arrogance caractéristique.

Puis, au moment précis où Baek Seol-hee sécurisait les alentours, il passait à l'offensive, infligeant des blessures visibles au corps du démon.

« Cette... cette moto ! Il a carrément copié la mienne ! Ah, bien sûr ! Voler dans les airs sur un engin métallique ! Il a dû être vert de jalousie devant mon Dragon de Fer ! »

Mettant de côté l'exploit technique du vol motorisé, Taejo ressentit un frisson inexplicable face aux acrobaties aériennes du Gobelin.

Et puis...

« C'est complètement dingue... ! »

Se transformant en cavalier flamboyant, des ailes de feu surgissant dans son dos, il s'élança vers le ciel.

Les flammes convergeant vers sa jambe droite pour former une lance incendiaire pointée vers le sol.

[Coup de pied du Gobelin... !]

Whoooshㅡㅡㅡㅡ !

Un pilier de feu s'éleva sur plusieurs dizaines de mètres.

Les flammes écarlates engloutirent entièrement le démon Skullion.

Boomㅡㅡㅡㅡ !

Une explosion titanesque ébranla les alentours.

Comme si le démon ne pouvait plus maintenir son existence après l'attaque du Gobelin, il se désintégra dans une déflagration apocalyptique.

Crackle, pop.

Dans l'embrasement résiduel...

La partie antérieure du crâne se fendit en deux avec netteté.

« Waouh, c'est complètement fou... ! »

Le Gobelin se redressa avec une lenteur calculée.

Atterrissant en douceur, il releva la tête vers la tablette, ses yeux rougeoyants brillant derrière le masque.

Click.

D'un geste négligent, il secoua sa main droite.

Puis, annulant sa transformation, il retrouva son apparence habituelle en costume sobre.

Swish.

Il ajusta sa cravate noire et restaura l'ordre dans sa tenue au moment même où une ultime explosion retentissait derrière lui.

[Signal démoniaque... disparu....]

Plus de doute possible : son attaque avait exterminé le démon.

« Si le démon avait ressurgi des flammes gueule béante, le Gobelin aurait été sacrément embarrassé, non ? »

Non.

Dans ce cas, le Gobelin lui aurait immédiatement asséné un coup de pied retourné.

« Waouh, putain de... »

Il ne restait plus que de l'admiration pure.

Affronter cela devait être exaspérant, mais en spectateur, c'était simplement époustouflant au point d'en devenir enviable.

Ce sentiment...

Cette envie irrépressible de pouvoir en faire autant.

« ... Merde. »

Taejo se gratta la tête avec agacement.

« Je dois suivre ma propre voie, mais si je copie ce style, on va m'accuser de plagiat. »

Déjà que Haeguneul manœuvrait sournoisement avec les droits d'auteur pour créer des designs similaires mais distincts. Que diraient les gens s'il modifiait son apparence sur le même modèle ?

L'image d'un héros influait directement sur sa perception publique.

À plus forte raison s'il s'agissait d'imiter un vilain - les critiques, voire les condamnations, seraient impitoyables.

« ... Je devrais essayer ça en secret un jour. »

Taejo, se faisant cette promesse intime, ne pouvait qu'espérer ardemment ce jour futur.

« Ici Taejo ! Donnez-moi la position des démons restants ! »

[Ah, désolé ! Le démon baleine au large d'Ulsan dont nous parlions il y a dix minutes vient d'être neutralisé !]

« Quoi ? »

Taejo marqua une pause stupéfaite.

« Alors les démons encore actifs sont... »

[Deux ! Leur localisation est...]

[Les deux démons d'Ulleungdo.]

Je me dirigeai vers ma moto, laissant derrière moi le cadavre calciné de Skullion.

Sizzle.

Le pouvoir de Gunggi avait purifié et consumé le démon de classe S, épuisant toute l'énergie imprégnée d'aura démoniaque dans le processus.

Il ne me restait désormais que la magie du Gobelin et un atout caché.

Les capacités du Gobelin seul avaient des limites évidentes.

Insuffisantes pour affronter seul un héros de classe S.

Pourtant...

[Tu as l'air épuisée toi aussi. Tu comptes vraiment me poursuivre ?]

« ...... »

[Tu as dû en baver. Emprisonner les démons dans des piliers de glace... Ça a dû te siphonner pas mal de magie. Tu penses vraiment pouvoir m'attraper maintenant ?]

Face à une Baek Seol-hee ayant dépensé plus de magie que moi, la victoire était assurée.

[Dans ton état actuel, tu ne peux pas me vaincre. Et je n'ai aucune intention de te combattre aujourd'hui.]

Peu importe la puissance d'une classe S - tout se jouait sur l'état de forme. J'avais l'avantage, sachant optimiser chaque parcelle de magie.

[Il reste des démons à éliminer.]

« Toi... »

Baek Seol-hee me dévisageait avec une expression indéchiffrable.

« Vas-tu vraiment tuer ce démon ? »

[Exécuter le démon est une chose, mais empêcher de nouvelles atrocités est primordial.]

Surtout que le démon en question se trouvait à Ulleungdo.

[Tu es pressée ? Si besoin, je peux te déposer.]

J'enfourchai ma moto.

Baek Seol-hee me regarda avec incrédulité, mais une hésitation fugace traversa son regard.

« ... Désolée, mais je ne peux avoir de contact physique avec un homme inconnu. »

[Drôle de réflexion. Tu viens tout droit de l'ère Joseon ?]

« C'est parce que... par ici. »

Elle articulait à peine, modulant sa voix pour rester inaudible aux autres.

[Pardon ?]

Même sans son, craignant la lecture labiale, son message était clair : son refus venait d'un certain Do Ji-hwan.

[Très bien. De toute façon, je n'ai aucune envie de transporter une héroïne de classe S qui pourrait tenter de m'arrêter.]

Vroom.

Le moteur rugit à nouveau.

J'avais épuisé la magie de Gunggi, mais il était temps d'utiliser celle d'une autre.

Comme par hasard, elle appelait.

Depuis Ulleungdo, elle attendait mon arrivée.

[La classe S présente à Ulleungdo... Baridegi, bien sûr.]

« Tu... tu vas vraiment à Ulleungdo maintenant ? »

[Évidemment. Problème ? Tu veux m'en empêcher ?]

« Non, pas du tout ! C'est juste que... »

Baek Seol-hee hésita un instant avant de lever vers moi un regard tremblant.

« ... Je fermerai les yeux cette fois. »

Swoosh !

D'un geste, elle créa un pont de glace sur les ruines du pont de Jindo.

« Va. »

[Hmm. Je ne m'attendais pas à ton indulgence.]

« Sans toi, nous n'aurions pas sauvé les civils ici, et vaincre ce démon seul aurait été impossible. »

[C'est gentil à dire. Mais... certains ne manqueront pas de commentaires, non ?]

Je tournai la moto vers l'autoroute glacée.

[On te critiquera pour avoir laissé filer un vilain.]

« Qu'ils viennent. Je suis épuisée. Je voudrais continuer à me battre, mais je n'en ai plus la force. »

[Tu viens pourtant de créer une autoroute à l'instant.]

« Cette route n'était pas pour toi. Un pont temporaire pour les rescapés de Jindo. Ne te fais pas d'illusions. »

[Huh.]

« Qu'est-ce qui te fait rire ? »

[Rien de spécial.]

Je ne pus réprimer un sourire.

[Un vilain et une héroïne collaborant... Absurde. Nous partagions juste un objectif commun momentanément. Tu as sauvé des vies, j'ai exécuté le démon. Point final.]

« Exactement. »

[Les secours arrivent, je dois y aller.]

Autant profiter de la route offerte.

[Transformation.]

[Changement, Tigris !]

Beep-beep-beep.

Une énergie verte enveloppa la moto et mon corps alors que je m'élançais sur l'autoroute glacée.

Un cercle vert lumineux s'ouvrit devant moi.

Invisible aux autres, ce chemin tracé m'attendait.

Ah.

J'avais vraiment tenté de me retenir.

« Je ne peux pas critiquer Taejo Blindé non plus. »

La tentation était trop forte.

[... En selle.]

Dans cette dimension de vitesse pure...

Les yeux du Gobelin virèrent au vert derrière son masque tandis que je filais sur la chaussée glacée.

[J'arrive, Doul.]

Ah.

[Accélération.]

Une satisfaction profonde m'envahit.