Chapitre 166 : Une semaine chaotique (2)

Chapitre 166 : Une semaine chaotique (2)

À cet instant précis, au dernier étage du siège du groupe Haegnul à Busan :

« Nous procédons conformément aux instructions, Monsieur le Président. »

« Ah, très bien. Je suis en train de suivre la situation en direct. Continuez comme prévu. »

Le président Choi Ho-jung de Haegnul s'affala nonchalamment sur le canapé, un sourire satisfait aux lèvres, tout en répondant au rapport transmis via son smartphone.

« Exactement. Ces démons tentent de pénétrer directement dans Busan. »

« Monsieur le Président, mais ceux qui ont perdu leurs capacités spéciales... »

« Ah, un démon reste un démon, Directeur Jang. La perte de leurs pouvoirs ne signifie pas qu'ils cessent d'être des démons. »

Le président Choi coupa court d'une voix ferme et sans appel.

« Savez-vous pourquoi ils sont devenus des démons ? Parce qu'ils ont perdu la raison. Leur enveloppe charnelle peut être humaine, mais leur esprit est bel et bien démoniaque. Leurs âmes sont irrémédiablement souillées. Comment pourrions-nous ne pas les qualifier de démons ? »

« Cependant, des rumeurs circulent selon lesquelles Duoexini les aurait contraints à devenir des démons. »

Le directeur Jang maintint sa position avec une fermeté inébranlable.

« Prenez l'exemple de Yook Gibong, ce rider breveté que nous comptions utiliser. Duoexini lui a injecté quelque chose ressemblant à une graine démoniaque, et le voilà transformé en démon en un clin d'œil. »

« Vous suggérez donc qu'un utilisateur de capacités parfaitement sain d'esprit pourrait devenir un démon simplement en avalant une pilule ou en absorbant une graine ? »

« C'est une éventualité tout à fait plausible. »

« Hmm. Cela change radicalement la donne. »

Le président Choi se plongea dans une réflexion approfondie.

« Transformer un héros honorable en démon est fondamentalement différent du cas d'un individu aux tendances démoniaques qui succombe à sa nature. Ah, j'ai une idée. »

Tout en arborant un sourire paternel, le président Choi caressa distraitement un chat à la fourrure immaculée qui avait élu domicile sur son bureau directorial.

« Ces individus transformés en démons par Duoexini n'étaient pas des âmes pures dès le départ, mais bien des êtres foncièrement mauvais. Duoexini a simplement sélectionné ceux qui étaient prédestinés à devenir des démons. »

« Monsieur le Président, cette affirmation manque de fondements... »

« En quatre-vingt-dix ans d'existence, tandis que d'autres apprenaient péniblement le hangul pendant la guerre de Corée, moi, j'ai appris à juger les hommes. »

Le président Choi pointa son index vers ses yeux emplis de sagesse, avant de manipuler avec dextérité sa Taeguk Watch, faisant apparaître une liste sur l'écran mural de télévision.

« Ces prétendus Zenros... ces malheureux privés de leurs capacités. J'ai examiné personnellement la liste, recoupé les données fournies par notre département des ressources humaines et nos éclaireurs, et découvert un résultat pour le moins fascinant. »

« Personnellement ? Pourquoi ne pas nous avoir confié cette tâche ? »

« J'avais besoin de m'y plonger moi-même pour ressentir à nouveau le frisson de vivre. Après investigation, je peux affirmer qu'ils sont tous du même acabit que Yook Gibong. »

D'un geste désinvolte, le président Choi projeta une petite pilule dans sa bouche et l'avala.

« Des individus à la réputation exécrable, issus de familles douteuses, déjà impliqués dans des activités criminelles ou même coupables de meurtres non médiatisés. Si j'avais été à la place de Duoexini, j'aurais soigneusement sélectionné des personnes facilement corruptibles pour y implanter la graine démoniaque. C'est ainsi que je vois les choses. »

« Dans ce cas... »

« Empêcher ces manifestants que nous avons mobilisés d'entrer à Busan n'est pas une erreur. Qui donc souhaiterait partager sa ville avec des individus condamnés pour des crimes méritant l'opprobre universel ? »

L'expression « NIMBY » n'était pas née par hasard.

Les citoyens s'opposaient farouchement à l'implantation d'infrastructures socialement stigmatisées, même économiquement rentables, alors imaginez leur réaction face à d'anciens criminels ayant commis des meurtres multiples ou causé des dégâts dépassant le milliard de wons, désormais enfermés dans un centre de recherche quelque part à Busan.

« Les décharges et les latrines doivent bien se trouver quelque part, mais pourquoi devraient-elles nécessairement être dans notre arrière-cour, à l'ombre de nos immeubles ? Savez-vous quelle est la plus grande crainte des Busanéens actuellement ? »

« Un typhon ? »

« Un typhon, certes, mais imaginez si l'un de ces Zenros retrouvait soudainement ses capacités ? »

« ! »

Le directeur Jang pâlit visiblement.

« J'ai demandé à mon épouse ce qu'elle ressentirait si elle perdait ses pouvoirs. Devinez sa réponse ? Que tout ce que j'ai bâti, ma fortune, mes propriétés, et la marque Haegnul elle-même deviendraient du jour au lendemain sans aucune valeur. »

« À ce point-là ? »

« Elle employait une métaphore, bien sûr. Voici comment je l'interprète : pourriez-vous continuer à vivre si votre famille qui prenait soin de vous venait à disparaître, vous laissant seul, amputé de vos membres, réduit à votre simple tronc ? »

« Sans le soutien de la société, la survie deviendrait impossible. »

« Exactement. Non pas difficile, mais bel et bien impossible sans l'aide de la société. »

Le président Choi caressa pensivement le chat, son regard s'assombrissant.

« C'est précisément pourquoi nous ne pouvons les laisser entrer à Busan. Si ces individus intégraient le centre de recherche busanéen, ce ne seraient plus nos manifestants payés qui se soulèveraient, mais la population locale elle-même. Ce serait un désastre économique pour notre groupe Haegnul. »

« Parce que notre groupe soutient discrètement le centre de recherche ? »

« Précisément. Tss. Nous avons financé l'Institut de Développement des Capacités, et maintenant ils veulent y installer ceux qui auraient dû mourir pour la science... Eh, tss tss. »

Le visage du président Choi se fit plus grave tandis qu'il secouait la tête avec amertume.

« Ils projettent de construire une nouvelle patinoire à proximité du centre de recherche, mais si les Zenros s'y installent, ce projet tombera à l'eau. »

« Ce n'était pas un terrain de golf initialement ? »

« Un terrain de golf ? Le pays en regorge. »

Un sourire attendri illumina le visage du président Choi tandis qu'il caressait le félin.

« Mon épouse adore le patinage artistique, alors naturellement, nous devons ériger une patinoire. »

« . »

« Souvenez-vous de ceci. Peu importe comment le monde évolue, certaines vérités demeurent immuables en cette ère. Laquelle, déjà ? »

« L'argent règne en maître. »

« Exactement. »

« L'âge d'or du capitalisme. »

Bien qu'on ne puisse acheter des capacités spéciales avec de l'argent, c'était un monde où l'on pouvait s'offrir les services de ceux qui les possédaient.

« Croyez-vous que la Société Secrète ait envoyé le Gobelin pour éliminer Duoexini uniquement pour préserver la stabilité mondiale ? »

« À cause de considérations financières ? »

« La bourse américaine s'effondre sous la menace pour la paix mondiale, entraînant dans sa chute les marchés internationaux. Avec ma fortune personnelle risquant de perdre 20% de sa valeur, j'aurais agi de même. Je peux assumer mes propres erreurs d'investissement, mais pas subir des pertes dues aux agissements d'autrui. Ils raisonnent de la même manière. »

Les yeux du président Choi Ho-jung brillaient d'une assurance inébranlable.

« Même si nous avons rétribué les manifestants, pensez-vous qu'ils manifesteraient avec une telle ferveur simplement pour cet argent ? »

« De nombreux résidents des immeubles avoisinant le centre de recherche ont rejoint le mouvement. »

« Voilà qui est parlant. Désolé pour le gouvernement et nos chers héros, mais je ne milite pas du côté des autorités. »

« Clac. »

Le président Choi effleura le logo Haegnul gravé à l'intérieur de sa Taeguk Watch.

« Je suis du côté du capital. »

« Nous rencontrons un problème. Les négociations ont échoué. »

« Pour quelle raison ? »

« Ils exigent que nous choisissions un autre site. Venir ici équivaut à pénétrer directement dans Busan. »

« Sérieusement. »

Baek Seol-hee contemplait les manifestants avec incrédulité.

« Qu'y a-t-il de si terrifiant chez des gens qui ont perdu leurs capacités... »

« Si un violeur chimiquement castré s'installait à côté de chez vous, tout le monde ne réagirait-il pas de la même manière ? »

Cheok Jun-kyeong, l'air épuisé, sirotait son café tout en se tenant aux côtés de Baek Seol-hee.

« Est-ce vraiment comparable ? »

« Absolument. Castré ou non, un violeur armé d'un couteau représente la même menace pour le citoyen lambda. »

« Soupir... »

« Pensez-vous qu'ils manifestent pour de l'argent ? À mes yeux, ils agissent sous la menace d'un couteau pointé dans leur dos. »

« Sous la menace de qui ? »

« De la peur, évidemment. »

Cheok Jun-kyeong désigna avec un sourire amer les véhicules de transport noirs stationnés derrière le convoi, évoquant irrésistiblement une scène de film américain.

« La peur de ce qui adviendrait s'ils redevenaient incontrôlables. Après tout, senior, vous résidez actuellement sur l'île de Sejong. Et s'ils étaient à Busan ? »

« Taejo est à Busan... »

« Vous suggérez que nous vivions en sécurité à Busan simplement en nous fiant à ce type ? »

« . »

Baek Seol-hee ne trouva aucun argument pour défendre Taejo.

« Tout le monde préférerait déménager sur l'île de Sejong. Il y a là-bas une concentration d'utilisateurs de capacités capables d'intervenir instantanément. De plus, le Gobelin réside désormais sur l'île de Sejong, n'est-ce pas ? »

« Ce n'est pas confirmé. »

« Mais il ne cesse d'apparaître depuis l'île de Sejong, non ? Je pense que le Gobelin y a élu domicile. »

« . »

Baek Seol-hee baissa la tête un instant, absorbée dans ses pensées.

Puis, elle posa fermement le pied sur le sol, leva les yeux et prit une profonde inspiration.

« Je vais passer un coup de fil et reviens immédiatement. »

« Un appel ? Même si vous contactez l'association... »

« Pas l'association. »

Baek Seol-hee quitta Cheok Jun-kyeong et composa un numéro sur sa Taeguk Watch.

« [Ah, bonjour ? Seol-hee ?] »

« Bonjour. Tu es disponible pour parler ? »

« [Oui. Tu n'as pas pris de petit-déjeuner convenable, j'imagine ? Je suis en train de regarder la scène en direct.] »

La voix de Do Ji-hwan parvenait, accompagnée en fond sonore par les commentaires d'un présentateur décrivant les événements.

« Où es-tu en ce moment ? »

« [Moi ? À Ulleungdo. Je suis venu dans une pension à Ulleungdo avec une connaissance... Haha.] »

« Une connaissance ? Tu es accompagné ? »

« [Eh bien, quelqu'un sur qui je peux compter occasionnellement. Nous sommes venus ici pour nous entraîner.] »

« Ah. »

C'était une bonne nouvelle.

Elle s'y était mentalement préparée.

« Que ferais-tu dans cette situation ? Les manifestants bloquent la route en s'allongeant dessus. »

« [Hmm... Tout d'abord, ces gens doivent absolument se rendre à Busan, n'est-ce pas ? Pour le vaccin ou autre traitement au centre de recherche.] »

« Exact. Une annonce officielle ne devrait pas tarder. Nous devons calmer les manifestants. »

Était-il même judicieux de mentionner cela ?

Baek Seol-hee hésita un instant avant de se fier à son instinct profond.

« Tous les individus souffrant de perte de capacités seront transférés sur l'île de Sejong. On y construit une installation de détention spéciale. »

« [Hmm] »

Quelle allait être la réaction de Do Ji-hwan ?

« [Est-ce parce que Seol-hee est sur place ?] »

« C'est partiellement vrai, mais il est probablement aussi sur l'île de Sejong. »

« [Lui ?] »

« Le Gobelin. Il se pourrait qu'il ne soit pas sur l'île de Sejong actuellement. »

« [.] »

Un silence gênant s'installa brièvement.

« Enfin, c'est ce que les gens racontent. Ce n'est sûrement pas le cas, non ? Pas vrai ? »

« [C'est possible. Pour le moment.] »

« Oui, bon. Le Gobelin peut apparaître n'importe où. Bref. »

Baek Seol-hee reporta son attention sur les manifestants.

« Comment pouvons-nous franchir ce barrage de manifestants ? Ils ne semblent pas prêts à se disperser d'eux-mêmes. »

« [Pourquoi ne pas reproduire ce que tu as fait avec le Gobelin hier ? Si ta magie est opérationnelle. C'était sur le pont de Jindo, non ?] »

« . »

Baek Seol-hee ferma les yeux un instant avant d'adopter une expression résolue.

« Je pensais faire une halte à Busan pour t'acheter une paire de chaussures en cadeau avant d'arriver. »

« [Oh, vraiment ? Ce n'est pas nécessaire.] »

« Je tiens à t'offrir quelque chose. Au cas où. »

Baek Seol-hee balaya légèrement le sol du pied.

« Quelle est ta pointure ? »