Chapitre 174 : La Pression de l'Héroïne

Le mystère planait toujours : Do Ji-hwan était-il réellement le Gobelin ?

Cette énigme persistait, insoluble pour l'instant.

Baek Seol-hee, dont l'intelligence exceptionnelle lui avait valu des scores parfaits en littérature et mathématiques aux examens universitaires, refusait d'accepter l'équation Do Ji-hwan = Gobelin sans preuves tangibles.

Pourtant, si cette hypothèse s'avérait vraie, chaque pièce du puzzle s'emboîtait avec une précision déconcertante.

Ce jour-là.

Ce fameux jour où l'Écharpe Rouge Jeong Gong-in avait menacé d'embraser Séoul, fonçant sur l'autoroute Gyeongbu dans un délire destructeur.

Baek Seol-hee avait alors croisé Do Ji-hwan pour la première fois, lui empruntant précipitamment son vélo. À ce moment précis, elle n'avait pas ressenti le besoin d'une mobilité surnaturelle, comme des ailes de glace magiques, se contentant donc de ce moyen de transport ordinaire.

Et c'est précisément alors que le Gobelin avait fait son apparition, surgissant de la direction où Do Ji-hwan avait été vu pour la dernière fois.

Pourquoi le Gobelin était-il soudain apparu depuis Séoul ce jour-là ?

La réponse semblait évidente : parce que le Gobelin se trouvait effectivement à Séoul à ce moment précis, et que quelqu'un venait de lui subtiliser son vélo.

1-1. Mais alors, pourquoi le Gobelin avait-il choisi de poursuivre l'Écharpe Rouge ?

La réponse coulait de source : Séoul représentait son territoire, son foyer, et aucun vilain digne de ce nom ne tolérerait qu'une autre force maléfique menace son domaine.

Puis vinrent d'autres coïncidences troublantes.

Le Gobelin avait fait une apparition inattendue sur l'île de Sejong, un lieu où il n'avait jamais été repéré auparavant.

Et ce, juste au commencement du trimestre universitaire.

Cette temporalité correspondait étrangement à la théorie selon laquelle le Gobelin avait pris un emploi de bibliothécaire sur l'île de Sejong comme couverture sociale.

Pourquoi le Gobelin avait-il choisi l'île de Sejong ?

Bien qu'il fût risqué de tirer des conclusions hâtives, l'hypothèse la plus plausible semblait être... la drague.

Aucune autre explication ne paraissait aussi rationnelle.

Passer ses journées à la bibliothèque n'était probablement qu'un prétexte ; son véritable objectif devait être de recruter des utilisateurs de capacités de classe S ou EX comme Yumir ou Baek Seol-hee pour la Société Secrète.

C'était la déduction la plus logique qui soit.

Même en l'absence de Baek Seol-hee, l'île regorgeait de talents exceptionnels comme Baridegi Tae Irin ou la charismatique présidente du conseil étudiant Yoon Iseon.

2-1. Seulement pour draguer, vraiment ?

Une autre piste : peut-être était-il venu affronter Duoexini et sa faction.

Conscient que Duoexini, ce créateur de démons, avait ses bases sur l'île de Sejong, le Gobelin avait peut-être entrepris de démanteler son repaire.

La théorie tenait parfaitement debout.

Autre élément troublant.

Lors de leur confrontation à Gangneung, le Gobelin avait paré son attaque avec sa main gauche.

C'était après que Do Ji-hwan et elle eurent passé une nuit particulière sur Ulleungdo, et le Gobelin avait préféré bloquer son attaque plutôt que de la contrer violemment.

Si le Gobelin était effectivement Do Ji-hwan, et si leurs comportements se recoupaient...

Pourquoi cette insistance à utiliser spécifiquement sa main gauche ?

La réponse émotionnelle : par égard pour une femme avec qui il avait tissé des liens.

Pour un vilain, c'était un geste étonnamment délicat, mais cela soulevait une interrogation :

Pourquoi prendre un tel risque, au point de se fracturer la main et de devoir porter un plâtre ?

En inventant des prétextes bidons sur des activités patriotiques avec son épouse ?

Aucune trace de magie n'avait été détectée sur la main du Gobelin.

Mais en tant qu'être surnaturel, il avait peut-être trouvé le moyen d'extraire l'énergie magique, ne laissant qu'une simple fracture avant son retour sur l'île de Sejong.

Par conséquent...

Il fallait des preuves irréfutables pour étayer la thèse " Do Ji-hwan = Gobelin".

Non pas en forçant les coïncidences, mais en trouvant des éléments donnant du poids à cette hypothèse.

Exactement comme la police établit des profils criminels basés sur des caractéristiques physiques.

Morphologie.

Voix.

Apparence.

Baek Seol-hee décida donc de commencer ses investigations par la morphologie, point de départ essentiel.

Les combats de Yangyang et Jindo.

Dans l'un, elle avait affronté directement le Gobelin ; dans l'autre, un démon de classe S.

Lors de ces affrontements, le Gobelin avait, pour des raisons obscures, privilégié des coups de pied au sol d'une puissance exceptionnelle.

Elle avait relevé des traces.

Comme des marques de dérapage, peut-être.

Si les empreintes n'étaient pas claires, elle pouvait néanmoins estimer la taille du Gobelin d'après la dispersion du mana lors des impacts.

Taille estimée : 280.

Or, Do Ji-hwan avait lui-même avoué mesurer 280.

Plus troublant encore...

En comparant visuellement les empreintes du Gobelin avec les chaussures de Do Ji-hwan, elle constata une similitude frappante.

Mais peut-on vraiment identifier quelqu'un simplement par sa pointure ?

La réponse était...

Aussi absurde que cela puisse paraître, il n'y avait pas d'autre explication.

L'intuition féminine.

Rien de plus.

Même avec son statut de classe S, ce n'était qu'un pressentiment sans fondement objectif : « Cet homme est cet homme. «

Mais si c'était vrai...

Si chaque indice, à commencer par la pointure, commençait à converger...

Dès lors...

Il ne restait plus qu'à accumuler méthodiquement les preuves.

Le jour où l'identité du Gobelin serait confirmée...

Baek Seol-hee...

Son regard trahissait une envie de m'enfermer quelque part pour m'infliger un torrent d'émotions.

Yumir me fit discrètement un signe codé.

Je compris instantanément.

Baek Seol-hee utilisait désormais le prétexte des chaussures pour recueillir des informations précises sur moi et les comparer à celles du Gobelin.

Ayant déjà été pris à ce jeu une fois, j'étais en alerte.

Yumir multipliait les signaux - yeux, mains, pieds - tentant de m'avertir sans éveiller les soupçons de Baek Seol-hee.

- J'ai deviné que tu étais le Gobelin grâce à ta morphologie, mais est-ce que Seol-hee unnie ne finira pas par comprendre aussi ?

Je n'avais pas anticipé l'acuité observationnelle de Baek Seol-hee, mais j'avais escompté qu'elle mordrait à l'hameçon.

Pourtant, je restais serein.

Pourquoi ?

Merci, Seol-hee-ssi.

Car j'avais minutieusement préparé mon contre-jeu.

Lorsque tu m'avais questionné sur ma pointure précédemment, mes soupçons s'étaient éveillés. Je me félicitais d'avoir préparé une contre-offensive.

Une contre-offensive ?

En effet. Plus exactement, un cadeau que mon épouse m'a confié.

Je sortis alors un objet soigneusement dissimulé dans le placard.

Ta-da.

Mais... c'est... !

De la lingerie haut de gamme importée.

Je tendis à Baek Seol-hee l'écrin contenant le lingerie noire avec une désinvolture calculée.

Essaie-la quand tu voudras. Ou utilise-la comme base pour des vêtements mana.

Comment pourrais-je porter une telle... Oh non.

Alors que Baek Seol-hee commençait à protester, elle perdit subitement ses moyens.

Ça... ça ne m'ira certainement pas, n'est-ce pas ?

Au contraire, ce devrait être parfait. À moins que tu n'aies pris des proportions depuis notre dernière rencontre.

Comment peux-tu en être si sûr ?

Disons que j'ai un œil exercé.

Baek Seol-hee resta muette.

Ses yeux papillonnèrent visiblement face à cette intrusion soudaine de lingerie suggestive.

Wow, Professeur ! Et pour moi alors ?

La tienne devra être sur mesure.

Vraiment ?

Les tailles standard conviennent à Seol-hee, mais tes mensurations exigent du sur-mesure.

Héhé.

Yumir bombait le torse avec une fierté non dissimulée.

Dans ce cas, on n'y peut rien. Faire confectionner des pièces uniques doit être extrêmement compliqué.

Baek Seol-hee baissa les yeux, son regard s'assombrissant, avant de le lever vers Yumir.

Même dotée d'une magie de classe S, elle ne pouvait s'empêcher de s'incliner légèrement devant Yumir et sa puissance EX.

Bien entendu, toutes deux devraient s'effacer devant un utilisateur de classe EX+.

Merci pour les chaussures, Seol-hee. Acceptes-tu mon cadeau en retour ?

Euh, oui. Je... je te montrerai comment elle me va plus tard.

Parfait. Et n'oublie pas de la porter lors de notre prochain voyage à Ulleungdo.

!

Les joues de Baek Seol-hee s'empourprèrent instantanément.

Tandis que je m'agenouillais cérémonieusement pour lui offrir le présent, elle hésita longuement avant de saisir l'écrin.

Ji-hwan.

Oui ?

Me caches-tu quelque chose ?

Oui.

C'était un ultimatum sans équivoque.

Mais je refusais de mentir éhontément pour entendre plus tard : » Tu avais juré ne rien cacher ! »

Simplement...

Un jour, je te révélerai un secret capital que je garde.

J'enfouis mon visage dans ses mains comme un homme acculé.

Quand ce jour viendra, tu auras le droit de m'en vouloir. Non, tu m'en voudras inévitablement. Tu te demanderas comment j'ai pu agir ainsi. Tu criera à la trahison.

...

Mais je te prie de comprendre une chose. Je suis de ton côté, et je ne souhaite que ton bien.

Ce genre de personne...

Si jamais arrive le jour où je devrai tout révéler...

Ma voix trembla imperceptiblement.

Serai-je encore capable de te regarder droit dans les yeux comme maintenant... Cela m'effraie quelque peu.

Je me contentai de lever les yeux vers Baek Seol-hee avec un sourire énigmatique.

J'avais longuement réfléchi à cette éventualité.

Si Baek Seol-hee découvrait la vérité.

En tant qu'héroïne, elle se dresserait contre moi.

J'avais donc décidé qu'il fallait qu'elle me juge en tant qu'homme, non en tant qu'adversaire.

Et même face à ses soupçons, j'avais prévu de les faire enterrer par elle-même.

Les humains sont par nature égoïstes et centrés sur eux-mêmes.

Je...

Je caressai délicatement les jambes de Baek Seol-hee avant de déposer un baiser léger sur son genou.

Il semblerait que mes sentiments pour Seol-hee soient plus profonds que je ne le croyais.

La raison pour laquelle le Gobelin a révélé son identité ?

Ji-hwan ?

Pardonne-moi, Seol-hee. Ce comportement est inhabituel chez moi.

Montrer que même le Gobelin conserve son humanité.

Je ne suis qu'un homme, après tout.

Les yeux de Baek Seol-hee.

Ils glissèrent furtivement vers mon entrejambe.

Instinctivement.

C'est de ta faute, Seol-hee.

Face à l'amour, même un vilain de classe S ou EX ne peut rester insensible, car nous sommes avant tout humains.

C'est toi qui m'as transformé ainsi.