Chapitre 179 : La crise comme opportunité (3)

Chapitre 179 : La crise comme opportunité (3)

Un matin paisible se levait sur Sejong Island.

Baek Seol-hee émergea lentement d'un sommeil profond, ses paupières lourdes de fatigue résiduelle. Son esprit était encore embrumé par les rêves qui s'échappaient comme du sable entre ses doigts. Elle se souvenait vaguement s'être effondrée de fatigue la veille, complètement épuisée, mais à présent, son corps lui semblait étrangement léger, comme si toutes les tensions accumulées au fil des jours s'étaient mystérieusement évaporées durant la nuit.

Cette sensation de bien-être était si intense qu'elle se demanda un instant si c'était réellement possible de se réveiller dans un tel état de plénitude. Quand avait-elle ressenti cela pour la dernière fois ? Ses pensées vagabondèrent un instant avant que le souvenir ne jaillisse dans son esprit.

C'était ce jour-là. Ce jour mémorable à Ulleungdo.

!!

« Tu es enfin réveillée ? »

La voix douce mais inattendue qui venait de juste à côté d'elle fit sursauter Baek Seol-hee, son cœur manquant un battement sous l'effet de la surprise.

« Ji... Ji-hwan ? » balbutia-t-elle, les yeux écarquillés.

« Tu as l'air encore à moitié endormie », remarqua Do Ji-hwan avec un petit sourire amusé.

« Mais pourquoi... pourquoi es-tu là, Ji-hwan ? » demanda-t-elle, confuse.

« Professeur, la soupe est prête », annonça une autre voix, féminine celle-ci, provenant de la cuisine.

« D'accord. J'arrive », répondit Do Ji-hwan avant de se tourner vers Baek Seol-hee.

La jeune femme fronça les sourcils. « Qui est cette femme ? » pensa-t-elle avant de réaliser qu'il s'agissait de la voix familière de Yumir. Mais cela ne faisait que renforcer sa perplexité. Pourquoi ces deux-là se trouvaient-ils dans sa chambre à son réveil ?

Comme s'il avait deviné ses questions, Do Ji-hwan expliqua calmement : « J'ai laissé ma Taeguk Watch ici hier. Yumir a ouvert un portail pour nous. Garder l'appareil dans ma chambre devenait gênant, alors nous sommes venus le récupérer. »

« Ah, c'est vrai ! » s'exclama Baek Seol-hee avant de réaliser quelque chose d'important. « J'ai reçu des notifications contin— Ah ! »

D'un mouvement brusque, elle chercha instinctivement sa table de chevet, paniquée.

« Les messages ! » s'écria-t-elle.

Do Ji-hwan secoua la tête avec patience. « Il n'y en avait pas d'urgents. Nous t'aurions réveillée immédiatement s'il y avait eu une alerte importante. »

« Ah... » Le visage de Baek Seol-hee s'empourpra soudain, comme si elle venait de monter toute une comédie pour rien. Elle se sentit ridicule.

« Vérifier la Taeguk Watch dès le réveil... », murmura-t-elle avec un sourire gêné. « La vie d'une héroïne est vraiment épuisante. »

Puis son expression devint soudain sérieuse. « Quelque chose me semble bizarre. »

Do Ji-hwan leva un sourcil interrogateur. « Quoi donc ? »

Baek Seol-hee pointa alternativement Do Ji-hwan et elle-même. « Nous avions pourtant convenu de nous tutoyer, non ? »

Le visage impassible de Do Ji-hwan trahit une légère surprise avant qu'un soulagement subtil n'apparaisse dans ses yeux. « Vraiment ? » demanda-t-il, feignant l'ignorance.

« Tu as une sacrée mémoire », commenta-t-il finalement, son expression se détendant visiblement.

Dans un geste inattendu de tendresse, il caressa doucement les cheveux ébouriffés de Baek Seol-hee. « Allez, lève-toi maintenant. Le repas est prêt et refroidit. »

« Le repas... » répéta-t-elle, perplexe.

« J'ai apporté des ingrédients de mon propre frigo. Ne t'inquiète pas, je n'ai rien pris dans le tien », précisa-t-il.

!!

Cette révélation fit l'effet d'une douche froide à Baek Seol-hee qui reprit instantanément tous ses esprits.

« Attends une minute », dit-elle en se redressant brusquement.

Ils étaient entrés dans sa chambre ? Vraiment ?

Elle se souvint alors que Yumir avait accepté de rester en tant que gardienne, testant apparemment sa volonté face à Do Ji-hwan. Mais elle n'avait jamais imaginé que Do Ji-hwan lui-même franchirait le seuil de sa chambre.

Et si c'était le cas... cela signifiait qu'elle n'avait pas rangé sa chambre avant de déménager temporairement dans celle de Do Ji-hwan...

« Ah... » Un son étranglé lui échappa tandis que Do Ji-hwan se dirigeait vers la cuisine. Profitant de son absence, elle inspecta frénétiquement la pièce du regard.

À sa grande surprise, tout était impeccable.

Le manteau qu'elle avait jeté négligemment au sol, les sous-vêtements lancés à la va-vite dans le panier à linge, même les canettes de bière vides qu'elle avait empilées comme des quilles après avoir bu seule pour évacuer son stress... tout avait disparu !

.

Son esprit fit immédiatement le lien avec la chambre de Do Ji-hwan - cet espace si méticuleusement rangé qu'il aurait pu servir de modèle pour une maison témoin. Bien sûr, on pouvait arguer que c'était dû aux visites quotidiennes du service de ménage. Mais comparé à son propre désordre habituel, c'était le summum de la propreté hôtelière.

Alors cela signifiait que...

« Cette chambre... est-ce que Do Ji-hwan aurait... ? » murmura-t-elle, horrifiée à l'idée qu'il ait pu voir son désastre personnel.

« Ah. »

« Sœur. »

Tandis que Do Ji-hwan s'affairait en cuisine, Yumir s'approcha furtivement de Baek Seol-hee et chuchota :

« C'est moi qui ai tout rangé. Le professeur Ji-hwan ne sait rien de l'état dans lequel était ta chambre. »

« Ah... » Le soulagement inonda les traits de Baek Seol-hee.

« Pendant que tu étais... occupée avec le professeur », poursuivit Yumir avec un petit sourire entendu, « j'ai pris soin de nettoyer toute ta chambre. »

« Merci... ? » répondit Baek Seol-hee, à la fois reconnaissante et légèrement embarrassée.

Yumir eut un petit rire. « Héhé. Maintenant, réveille-toi vraiment. Il faut prendre le petit-déjeuner. Et ne t'inquiète pas - rien de ce qui pourrait te gêner n'a été remarqué. »

« Vraiment ? » demanda Baek Seol-hee, cherchant confirmation.

« Promis », affirma Yumir avec un hochement de tête énergique.

Baek Seol-hee ressentit alors un mélange complexe de gratitude et de culpabilité envers la plus jeune femme. « Je t'inviterai à un vrai festin plus tard pour te remercier », promit-elle.

« Ce n'est pas pour ça que je l'ai fait », répondit Yumir avant d'ajouter avec un petit sourire malicieux : « Mais, tu sais... plus tard, pourquoi pas. »

Jetant un coup d'œil furtif vers la cuisine où Do Ji-hwan s'affairait, Yumir baissa encore plus la voix et tendit son petit doigt vers Baek Seol-hee. « Si jamais je ne peux pas gérer une situation seule, je pourrai compter sur ton aide, hein ? »

.

Face à cette marque de confiance, Baek Seol-hee ressentit une vague de honte. Elle qui avait voulu tout contrôler seule se retrouvait face à une alliée inattendue, plus jeune mais étonnamment perspicace.

« Bien sûr », répondit-elle en enlaçant le petit doigt de Yumir. « S'il y a une prochaine fois, je te demanderai ton aide sans hésiter. »

« Exact ! », s'exclama Yumir avec enthousiasme. « Aidons-nous mutuellement. Contre ce vilain méchant. »

!

Le cœur de Baek Seol-hee se serra douloureusement à ces mots, mais Yumir cligna rapidement des yeux et posa un index sur ses propres lèvres en signe de discrétion.

« On en reparlera plus tard, juste toutes les deux », chuchota-t-elle.

« D'accord », acquiesça Baek Seol-hee, bien qu'un peu confuse.

Son esprit se mit à travailler. Ce "méchant"... ne serait-ce qu'une référence à la brute nocturne qu'était Do Ji-hwan ? Car il incarnait véritablement le contraste entre le jour et la nuit.

La réalité était que le gourdin qu'il maniait avec une telle maîtrise était d'une cruauté telle que Baek Seol-hee avait plusieurs fois été tentée d'abandonner. Elle avait d'ailleurs fini par perdre connaissance à un moment donné, incapable de déterminer l'heure exacte faute d'horloge dans la pièce, ignorant quand exactement elle avait succombé à l'épuisement.

Si c'était de cela dont parlait Yumir, alors ce n'était qu'une plaisanterie un peu cruelle.

Mais si cela faisait référence à ce que Baek Seol-hee commençait à comprendre...

« Je sais que Do Ji-hwan est le Gobelin, alors ne t'inquiète pas. »

« Je fais juste semblant de ne pas savoir, alors joue le jeu avec moi. »

« Je t'expliquerai plus tard pourquoi j'ai adopté cette stratégie pour m'approcher de lui. Fais-moi confiance pour l'instant. »

C'est ce que semblait vouloir dire Yumir.

Platinum Sun savait donc que Do Ji-hwan était le Gobelin, et pourtant elle maintenait cette relation particulière avec lui...

Pourquoi ne le révélait-elle pas aux autres et gardait-elle ce secret ? Il devait y avoir quelque chose qu'elle ignorait.

Contrairement à elle, simple héroïne de classe S, Yumir était une femme dotée de pouvoirs divins capables de purifier les démons.

Soupir.

Baek Seol-hee décida de ne pas trop approfondir cette réflexion pour l'instant.

« Assieds-toi maintenant », invita Do Ji-hwan en revenant de la cuisine.

« C'est un petit-déjeuner occidental », annonça-t-il en disposant les plats.

« C'est ce qu'il y avait de plus simple à préparer », ajouta-t-il avec un haussement d'épaules.

Mais dès que Baek Seol-hee vit que Do Ji-hwan avait apparemment choisi tous ses plats préférés, toute velléité de réflexion complexe l'abandonna.

Pourquoi ?

« Je n'ai juste pas envie de penser à quoi que ce soit d'autre maintenant », admit-elle intérieurement.

Après tout, qu'importe si Do Ji-hwan était le Gobelin ?

Ou s'il était secrètement marié ?

En fin de compte...

« Do Ji-hwan. »

« Hmm ? » répondit-il en levant les yeux de son assiette.

« Ah... » Baek Seol-hee hésita un instant avant de se reprendre.

C'était entièrement de sa faute à lui si elle était tombée amoureuse.

Et si...

Si tout cela n'était qu'un mensonge...

Alors...

« Je crois que j'ai fait un commentaire inutile », murmura-t-elle finalement.

« Héhé. Mais tout s'est bien terminé, non ? », rétorqua Yumir avec un sourire malicieux. « J'avais tout calculé avant de lâcher le moindre indice. »

Après avoir servi le petit-déjeuner à Baek Seol-hee et échangé quelques mots banals, j'attrapai Yumir dès notre retour dans ma chambre.

« Maintenant que tu as attiré l'attention sur toi, c'est toi qu'ils interrogeront en premier plutôt que moi. Pourquoi cacher que je suis le Gobelin ? Quelle est ta véritable intention ? »

« Que comptes-tu leur répondre ? » contre-attaqua Yumir.

« Est-ce vraiment plus avantageux de cacher ma véritable identité ? »

« Avantageux ? » répéta-t-elle, semblant peser le mot.

« Oui. Pour régler cette affaire comme le ferait un véritable héros. »

Soudain, Yumir me saisit fermement par les épaules et me poussa contre le mur avec une force surprenante.

« Écoute bien », déclara-t-elle avec une intensité nouvelle. « Même si un méchant a emprunté la voie du mal, c'est la mission sacrée d'un héros de le ramener dans le droit chemin et d'en faire un allié de la justice. »

« Tu essaies de me convertir, c'est ça ? » rétorquai-je, amusé.

« Un Gobelin du côté des héros. Ça a un certain charme, tu ne trouves pas ? », poursuivit-elle, ignorante de ma remarque. « Et en réalité, c'est parfaitement réalisable. Le Gobelin s'abstient déjà de tuer, non ? »

« Je ne peux pas nier ce fait », concédai-je.

« Héhé. La situation ne deviendra pas aussi grave que tu le crains, professeur. Si jamais tu te prends une lance de glace dans le ventre, ce ne sera pas à cause du secret sur ton identité de Gobelin, mais plutôt... »

Son index effleura délicatement mes lèvres, me réduisant au silence.

« ...à cause du mensonge que tu as fait en prétendant être tombé amoureux de Baek Seol-hee. »

.

« Baek Seol-hee ne se préoccupe pas vraiment de l'histoire du Gobelin, si ? », poursuivit Yumir. « Le Gobelin ne l'a jamais harcelée, ne s'est pas moqué de sa calvitie passagère ou n'a pas fracassé des crânes devant elle. »

« Je n'ai effectivement rien fait de répréhensible envers elle », admis-je.

« Exactement ! Alors ne te tracasse pas pour ton identité secrète. Nous avons tout révélé hier, et je l'ai convaincue avec la batte de baseball, souviens-toi. »

« Je n'ai pas l'intention de nier les faits. »

Yumir avait parfaitement raison. Baek Seol-hee ne se sentirait pas trahie maintenant qu'elle savait que j'étais le Gobelin. Au contraire, elle risquait de se sentir bien plus trahie par ma déclaration d'amour que par mes activités nocturnes.

Soupir. « J'ai sans doute trop réfléchi à tout ça. »

Inutile de compliquer les choses inutilement.

Mieux valait accepter la situation telle qu'elle se présentait.

« Tout serait plus simple si j'inversais la cause et l'effet. »

J'avais révélé mon identité secrète à Baek Seol-hee parce que je l'aimais et que je voulais qu'elle porte mon enfant. Parmi toutes les héroïnes et femmes de cette île, il n'y avait qu'une seule raison qui m'avait poussé à m'approcher d'elle spécifiquement.

Je...

Voulais qu'elle m'appartienne.

Voulais qu'elle donne naissance à mon enfant.

Pour être tout à fait honnête.

Si je n'avais pas aimé Baek Seol-hee, je ne me serais jamais intéressé à elle.

C'était une évidence. Peut-être que j'aimais réellement Baek Seol-hee.

.

« Pourquoi ? » demanda soudain Yumir, me tirant de mes réflexions.

« Hein ? Quoi donc ? » répondis-je, pris au dépourvu.

Elle me regarda avec des yeux ronds, l'air soudain très sérieuse. « Dis-moi, professeur... Tu n'étais pas censé être un méchant qui jouait avec le cœur des femmes ? »

« Je l'ai été. Mais grâce à toi, j'ai réfléchi. Si je n'aimais pas Baek Seol-hee, je ne l'aurais jamais importunée. Je ne m'intéresse pas aux femmes pour lesquelles je ne ressens rien. »

« Mais pourquoi l'aimes-tu, exactement ? » insista-t-elle.

Je réfléchis un instant avant de répondre : « Elle est jolie, a une belle silhouette, une personnalité attachante, et on dirait qu'elle ferait une excellente mère ? »

« Waouh. » Yumir resta bouche bée, manifestement surprise par ma franchise.

Puis son expression changea et elle demanda, presque timide : « Et moi, alors ? »

« Tu es... » commençai-je avant de m'interrompre, repoussant simplement son visage trop proche avec ma main.

« Ça suffit. Je ne veux pas répondre quand tu me regardes comme ça. »

« Allez, dis-le moi ! » insista-t-elle en essayant de contourner ma main.

« Tu veux vraiment savoir ? »

« Oui ! »

« Alors écoute bien. »

Je lui attrapai l'oreille et me penchai pour murmurer :

« Je n'ai jamais pensé une seule seconde à utiliser un préservatif avec toi. »

.

« Assez parlé. Allons-y maintenant. Nous avons un démon à vaincre. »

« Mais tu comptes en utiliser à l'avenir, des préservatifs ? » demanda-t-elle avec une insistance bizarre.

« Non. »

Parce que...

« Je suis avant tout un patriote. »

Un traître, en réalité.

Swish.

Les douces vagues léchaient paresseusement les quais du port de Busan.

Un immense navire à passagers blanc, imposant parmi les autres bateaux, venait d'accoster. Alors qu'une foule commençait à se rassembler sur le quai, une file ininterrompue de camions d'une tonne s'avança méthodiquement vers le navire.

Ces camions, tous peints en blanc immaculé, étaient des véhicules spécialisés transportant chacun un unique conteneur occupant tout leur plateau. Sur chaque conteneur figurait clairement le logo officiel de l'Association des Héros.

Vrombissements.

Alors que les camions, transportant chacun une personne dans leur conteneur hermétique, commençaient leur embarquement méthodique, une femme brune vêtue d'un strict costume noir tapota sa Taeguk Watch sur le pont supérieur et passa un appel.

« Oui. Oui. L'embarquement a commencé comme prévu. Je m'occuperai personnellement du transport jusqu'à destination. Oui. Tout pour le développement éternel de notre nation et la prospérité de son peuple. »

Clic.

Dès que les traîtres arriveraient sur l'île, ils seraient immédiatement transférés au laboratoire secret.