Chapitre 201 : Un toast à votre patriotisme (2)

Chapitre 201 : Un toast à votre patriotisme (2)

14 mai.

Le jour de l'affrontement tant attendu était enfin arrivé.

Sur Internet, les débats faisaient rage quant à la possible apparition du Gobelin. Cependant, pour les étudiants, leur propre participation revêtait une importance bien plus concrète que cette hypothétique présence.

« Cette fois, je vais vraiment améliorer mon classement ! »

Chaque utilisateur de pouvoir se voyait attribuer un rang officiel.

Ces évaluations étaient établies par les différentes branches de l'Association des Héros à travers le monde, déterminant ainsi la valeur marchande d'un utilisateur de pouvoir.

On pouvait comparer cela au salaire d'un footballeur professionnel - un système d'évaluation spécifique qui entrait en jeu lorsqu'on quittait l'Académie Sejong pour le monde extérieur.

Pour gravir les échelons, des accomplissements tangibles étaient nécessaires. Mais combien d'occasions se présentaient réellement sur l'île de Sejong ?

Pratiquement aucune.

Les vilains se faisaient extrêmement rares sur l'île de Sejong.

Cette année cependant, depuis l'apparition de l'entité mystérieuse nommée Duoexini, les occurrences de vilains et de démons avaient considérablement augmenté, bien que cela restât inhabituel.

Certains se demandaient si Duoexini n'avait pas été active en secret auparavant, mais ces questions complexes dépassaient largement le cadre des préoccupations étudiantes.

Pour les étudiants, une seule chose comptait :

Augmenter leur rang, bâtir leur réputation.

Et prouver leur supériorité absolue.

Ainsi, l'événement du jour représentait une opportunité incontournable.

Évidemment...

Pour Yumir, qui n'avait strictement aucun intérêt à monter en grade - ou du moins n'y pensait pas immédiatement - tout cela importait peu.

Ce qui captivait son attention, c'était l'immensité déconcertante de cet espace baptisé « Grand Festival Sportif ».

L'arène, plus vaste qu'un stade de la Ligue majeure de baseball, était parsemée de dizaines de plates-formes carrées surélevées qui ressemblaient indéniablement à des rings de combat destinés à chaque équipe.

Le Grand Festival Sportif prenait décidément les choses au sérieux.

Yumir gravit les marches menant au ring attribué à son équipe - Grade E, Équipe 2 - et retint son souffle lorsque d'immenses murs blancs étincelants surgirent soudain entre les différentes arènes.

[Attention : veuillez vous abstenir de toucher les barrières de glace sans précaution. Il s'agit de protections magiques séparant les différentes arènes préliminaires. Tout contact inutile pourrait entraîner des blessures.]

Comme le dit si bien le proverbe, la tentation est forte devant l'interdit, mais personne n'osait toucher aux barrières de sécurité créées par un utilisateur de classe S.

Simplement fascinant.

Yumir trouvait captivant d'assister en direct à cette compétition de combat massive, ironiquement surnommée « festival sportif ».

Ainsi, elle restait parfaitement inconsciente...

De l'engouement inexplicable des gens pour les riders.

Et de la manière dont cet enthousiasme se manifestait.

« Wow... »

Yumir parcourut du regard l'ensemble des étudiants de Grade E composant son équipe.

Dans ce format de battle royale, dix étudiants formaient une équipe, mais seuls deux survivraient aux préliminaires.

À moins qu'il ne s'agisse de tuer ou de blesser intentionnellement, le port d'armes personnelles ou de costumes spéciaux relevait de la liberté individuelle.

Mais qu'est-ce que c'était que ça ?

Une prédominance écrasante de riders.

Parmi les dix membres de l'équipe, Yumir était la seule à porter l'uniforme standard de l'académie.

Autrement dit, neuf membres s'étaient présentés dans leurs tenues de rider personnalisées.

Certains arborait simplement un casque de moto par-dessus leur uniforme, tandis que d'autres, à l'instar de Dodjirider, étaient équipés de pied en cap en tenue complète de rider.

Plus surprenant encore, trois d'entre eux portaient des combinaisons de rider arborant fièrement le logo Haegneul, faisant naître chez Yumir l'envie soudaine de devenir elle aussi un tel rider.

« Ha... haha... »

En observant les autres équipes, le constat était identique.

Pas seulement parmi les Grades E, mais également chez les Grades C et B qui attendaient le début des préliminaires du Grand Festival Sportif, tous semblaient s'être métamorphosés en riders.

« Comment peut-il y avoir autant de riders concentrés en un seul endroit ? »

« C'est la tendance du moment. »

Une jeune fille vêtue d'une armure tactique plus sophistiquée que les autres riders s'approcha de Yumir.

« Nous utilisons le terme "rider« par commodité, mais l'appellation officielle est »combinaison motorisée« . Rider est peut-être plus parlant pour les locaux, mais nous autres sommes plus habitués à la seconde dénomination. »

« Master Chief ? »

« En effet. »

Avec sa visière orange étincelante, la jeune fille leva son gantelet métallique.

« C'est... du vrai métal ? »

« Pas d'inquiétude. Personne en Grade E ne mourra d'un simple coup de gantelet en acier. »

« Non, ce n'est pas ce que je voulais dire... »

« Puisque nous venons tous deux d'Amérique, laisse-moi te donner un conseil. »

L'étudiante souleva sa visière.

« Abandonne dès que la cloche retentira. Cet endroit va bientôt se transformer en véritable champ de bataille. »

Bien que la voix appartînt à une jeune étudiante, le visage révélé derrière la visière était celui d'une guerrière aguerrie.

« Celui qui ne souhaite pas combattre n'a pas sa place dans l'arène. Savoir reconnaître ses limites et se retirer peut parfois s'avérer la décision la plus sage. »

« Vraiment ? Hmm... je vais y réfléchir. »

Si elle abandonnait maintenant, elle pourrait simplement rejoindre les gradins et assister au spectacle en tant que spectatrice.

Certes, elle risquait quelques moqueries pour avoir jeté l'éponge dès le premier tour, mais cela n'avait guère d'importance.

« Je vais y réfléchir. »

« Sage décision. Tout à fait le comportement attendu d'une femme qui fréquente des Coréens ordinaires. »

« Hein ? Qu'as-tu dit ? »

« J'ai entendu parler de toi, Yumir. Tu séches la plupart des cours et tu passes tes soirées chez le bibliothécaire, n'est-ce pas ? Hmm... Serais-tu en quête d'un congé maternité ? Dommage. Tu aurais pu viser un utilisateur de pouvoir plutôt qu'un simple Coréen lambda. »

« ... »

« À ta place, je me serais accrochée à un homme de haut rang. Enfin, je suppose que je ne devrais pas m'attendre à autant de discernement de la part d'une faible Canadienne qui refuse même de se battre ? »

« Est-ce que tu sous-entends que je suis une femme qui profite de son partenaire ? »

« Tu as l'esprit vif, c'est déjà ça. »

[Début du compte à rebours. 10, 9, 8...]

La cloche retentit bruyamment.

Plusieurs personnes s'étaient regroupées autour d'une cloche en fer géante de plusieurs mètres de haut pour la faire sonner.

« Hmm... J'allais justement me retirer modestement. »

« Quoi ? Haha, c'est hilarant. Tu es— »

« Peut-être que le Grade D serait acceptable. »

[3]

« Transformation. »

« Quoi ?! »

[2]

« Rider. »

« Toi... tu ne peux pas être... ! »

[1]

« Coup de pied. »

Diiiing !

Au moment où la cloche résonnait, une énergie magique bleue étincela au bout du pied de Yumir.

« Coup de côté patriotique ! »

Kwaaaang !!

Simultanément à l'attaque de Yumir...

« Coup de poing Rider ! »

« Éclaboussure Rider !! »

« Putain, tout le monde est un rider maintenant ?! Les gars, je ne suis pas un rider, je suis un Ranger ! »

« Final Mask Rideeeee !! »

« Arrêtez vos conneries ! »

Partout dans l'arène, des coups de pied Rider commençaient à fuser dans toutes les directions.

« Il y a vraiment trop de riders. »

« Tu penses ça aussi ? »

« Ça commence à devenir problématique. »

Assis devant la télévision avec Brewer, je ne pouvais m'empêcher de ressentir une certaine gêne en observant le déroulement des préliminaires du Grand Festival Sportif.

Une véritable battle royale entre riders.

« Riders ? Appelez-les plutôt utilisateurs de pouvoir. Tous les utilisateurs de pouvoir ne sont pas des riders. »

« Mais regarde Yumir. Elle ne porte pas de costume de rider, mais ses techniques sont clairement inspirées des riders. »

Yumir avait légèrement révélé ses capacités avec son « Coup de côté patriotique ».

Qu'elle le veuille ou non, en démontrant cette puissance correspondant approximativement au Grade D - matérialisée par cette énergie bleue rappelant la couleur de ses yeux - elle sortait progressivement du simple statut de Grade E.

[Coup de poing Rider !]

« Pourquoi ajouter » Rider" devant un simple coup de poing ? »

[Coup de pied Rider !]

« Merde, le Coup de pied Rider est censé être une attaque ultime. On ne s'en sert pas en rafale comme ça. »

« Tu fais la leçon maintenant ? En expliquant comment utiliser correctement un Coup de pied Rider ? Dans ce cas, pourquoi ne descends-tu pas leur montrer comment faire ? »

« Ce n'est pas encore le moment opportun. »

« Nous n'en sommes qu'aux préliminaires. »

« La route est encore longue. Jusqu'à ce que Hayabusa daigne se montrer. »

À travers Yumir, le conseil des étudiants et selon le plan établi par l'académie, un événement spécial était prévu après la finale des Grades A.

Le vainqueur de la finale des Grades A aurait le privilège d'affronter Hayabusa.

« Quoi ? Est-ce même envisageable ? Hayabusa n'a aucune raison de se battre. »

« Iseon a réussi à la convaincre. »

« Comment ? »

« Par une méthode à laquelle aucun Coréen ne peut résister. »

Mon regard se porta à nouveau vers Hayabusa, cette jeune fille en uniforme de marin assise discrètement dans la section VIP.

« Si Hayabusa affronte un Grade A, sa victoire est assurée, non ? Mais si le Gobelin ne se montre pas ? Alors... »

« Ce serait une victoire japonaise ? »

« Si le Gobelin est coréen, cela deviendrait intolérable. Hayabusa a accepté. Si le Gobelin ne se manifeste pas, il s'agira d'écraser l'orgueil du Grade A coréen pour démontrer la suprématie d'une classe S. »

« Ouais... si le Gobelin ne se pointe pas, ça va porter un sacré coup à l'orgueil coréen. »

« Exactement. Les choses approchent rapidement de leur conclusion. »

Les préliminaires avançaient à un rythme plus soutenu que prévu.

Comme tous les participants donnaient le meilleur d'eux-mêmes, il n'y avait pas de combats traînants ou de phases d'observation - chacun libérait sans retenue ses attaques ultimes dans des corps-à-corps effrénés.

Certains avaient recours à des tactiques discutables comme attaquer des adversaires déjà engagés dans un combat, mais ces individus, une fois repérés, se retrouvaient souvent pris à partie par plusieurs autres participants et rapidement éliminés.

Et comme tout le monde arborait des combinaisons motorisées, l'ensemble ressemblait à s'y méprendre à une gigantesque bataille de Riders.

« Yumir ? »

« On dirait qu'elle a décidé de tout balayer et de progresser. Elle hésitait à gagner, mais finalement, elle a choisi la victoire. »

Le tour préliminaire de Yumir fut rapidement conclu.

Tous ses adversaires avaient été expulsés du ring, la laissant seule sur le terrain de combat, son énergie magique bleue scintillant intensément.

[Grade E, Équipe 2 : Yumir qualifiée. Préparation pour l'évaluation Grade D.]

En voyant la notification de qualification de Yumir apparaître en sous-titres, j'ôtai ma Taeguk Watch.

« Hayabusa attend manifestement, alors je devrais peut-être m'y rendre dès maintenant. »

« Pourquoi te presser ? Présente-toi simplement à l'heure dite. »

« Je ne peux pas me contenter de me téléporter pour une entrée spectaculaire, non ? »

« Évidemment que non. »

Swish.

Doul, la femme aux cheveux blancs, fit son entrée par le balcon.

« Allons-y, Doul. Du début jusqu'au climax [Union]. »

« Entendu. Quel avatar allons-nous utiliser cette fois ? »

« Nous devons montrer que dans ce monde, les riders ne sont pas les seuls à pouvoir chevaucher des motos. »

« Gobelin. »

« Forme Doul. »

[Lève-toi.]

La vitesse atteinte rivalisait avec celle de la lumière des étoiles.