**Chapitre 229 : Hé, le Moche Coréen (4)** Déterminé à changer son pays, le jeune homme au cœur pur, le héros de classe A Nguyen, et moi venions tout juste de quitter l’aéroport sous un ciel lourd de menaces. « Le véhicule que nous avons préparé est… », commença Yun Hye-ra avant que je ne l’interrompe d’un geste. « Inutile même d’essayer de s’en approcher. Ils le surveillent à distance. » Nguyen, les épaules légèrement affaissées, laissa échapper un soupir découragé. « Je suis désolé. Je croyais avoir tout préparé correctement sur place… » « Ne t’en fais pas. C’est une leçon à retenir. Tu n’es pas un espion, mais un héros voué à combattre le mal. » Comparé aux héros de classe S coréens, Nguyen ressemblait étrangement à « Tosin » Lee Jun-young. Doté d’un sens aigu de la justice et d’une force physique remarquable, il manquait toutefois de cette lucidité nécessaire pour percer les ombres du monde. Pourtant, si un jour il parvenait à éclairer ces ténèbres, il pourrait incarner une justice nationale à l’image de « Gwang Ik Gong ». Bien sûr, un tel destin exigerait une résistance mentale hors du commun. Même avec le soutien de la Société Secrète, affronter les corruptions profondément ancrées dans son propre pays restait un défi insurmontable pour la plupart. « Frère… Là-bas, un van ou un taxi approche lentement. Que devons-nous faire ? » « Prenons simplement un taxi, comme des touristes ordinaires. Mais d’abord, Nguyen, cache ton visage. » D’un mouvement discret, j’inclinai le parapluie noir que je tenais vers lui. « C’est… ? » « Un outil de déguisement. Nous pourrions y aller tels quels, mais tu es un héros reconnu ici. » « Un " Masque d’Invisibilité", c’est ça ? » « Exactement. » Techniquement, il fonctionnait grâce au mana, mais inutile d’entrer dans les détails. « Ça suffira ? » « Parfaitement. Oh, une petite requête… » « Laquelle ? » « Pourrais-tu prendre une pose et sourire pour moi ? » Je formai un « V » avec mes doigts que je plaçai sous mon menton, mimant un geste typique des photos touristiques. « Comme ça ? » Nguyen dévoila un sourire éclatant, ses dents blanches contrastant avec son teint halé. *Parfait.* L’image que j’avais reconstituée à partir de mes souvenirs correspondait en tout point. « Frère, qui est-ce ? » « Juste un Vietnamien lambda, mais plutôt séduisant. » « Vietnam… » Nguyen eut un rire amer en entendant ce nom. « Un pays qui laisse une impression… particulière, disons. » Son expression se crispa légèrement. Le Vietnam, pour lui, évoquait bien plus qu’un simple territoire. Nguyen, qui avait imploré l’aide de la Société Secrète face au chaos thaïlandais, semblait toujours perturbé par cette évocation. « Je ne suis pas sûr que l’Histoire ait été juste envers eux… » S’il y avait un jour l’occasion de visiter le « pré-Vietnam », une longue explication s’imposerait. En résumé, le Vietnam n’existait plus dans ce monde. Il avait été absorbé par la Corée du Sud, devenant la « Région Autonome Spéciale du Nam » après une vague de mariages internationaux orchestrés pour renforcer les rangs des porteurs de capacités. Était-ce excessif ? C’était pourtant la réalité géopolitique post-Cataclysme. Les nations fragiles disparaissaient une à une, avalées par leurs voisins plus puissants, souvent dirigés par des porteurs de classe A ou supérieure. Les populations elles-mêmes le réclamaient. Quand un pays ne pouvait aligner que des combattants de classe C face à une nation voisine disposant de héros de classe A, l’exode ou la fusion devenaient inévitables. Le Nam fut le premier territoire hors péninsule coréenne à subir ce sort. Malgré les blessures historiques, les deux peuples avaient choisi de tourner la page. La Corée, quant à elle, n’avait aucune raison de refuser cette main tendue. Certains les traitaient de « Coréens de seconde zone » ou, ironiquement, de « Coréens de la péninsule », mais leur identité vietnamienne persistait, intacte. Sous l’influence grandissante de la vague coréenne, le Nam occupait désormais une place privilégiée. « Si tu es prêt, montons. Notre guide arrive. » Yun Hye-ra, après avoir négocié avec un chauffeur, nous fit signe. Nguyen hésita devant la disposition des sièges du taxi arborant un « H » voyant, mais je lui indiquai la place arrière. « Assieds-toi derrière le conducteur. Je prendrai le siège passager. » « Quoi ? Mais je… » « Contente-toi d’observer en silence. » « Bien ! » Nguyen s’installa tandis que Yun Hye-ra glissait à l’arrière. Après avoir refermé la portière, je me dirigeai vers l’avant. « Bienvenue. » « Votre coréen est excellent. » Le chauffeur, un quinquagénaire aux lunettes de soleil relevées, éclata de rire. « De nos jours, sans coréen, impossible d’obtenir sa licence de taxi ! » Grâce à Yun Hye-ra, qui avait sélectionné soigneusement notre véhicule, l’habitacle ne sentait pas le tabac froid. « Vous aimez la coriandre ? » « J’en suis addict. Avec les restrictions gouvernementales, c’est plus rare que des chips au miel et beurre. Vous êtes venus pour le pho ? Je connais un endroit tenu par des Vietnamiens expatriés. Le patron cultive sa propre coriandre – il en met des poignées entières. » « On en reparlera. Pour l’instant… » Je pointai un van massif qui venait de démarrer en trombe. « Suivez ce véhicule. » « Oh oh… Je me doutais qu’il y avait anguille sous roche quand la dame a commencé à parler. Il se passe quelque chose ? » « Exact. Vous serez généreusement compensé. » « L’argent, c’est bien, mais… » Le chauffeur passa les vitesses avec l’aisance d’un pilote, slalomant entre les voitures garées. « Je ne résiste jamais à un reportage clandestin. J’étais journaliste, autrefois. » « …… » « Si je passe à la télé, floutez mon visage, d’accord ? C’est pour quelle chaîne ? » « Eh bien… » Je saisis la petite caméra que Yun Hye-ra me tendait et la braquai vers le van. « Le Carnet VJ. » --- **Au même moment** Dans une villa luxueuse, baignée d’une lumière dorée, un jeune homme vêtu d’une chemise hawaïenne, d’un short de bain et de tongs souriait devant son repas. « Ce parfum de coriandre… divin. » Son bol de pho disparaissait presque sous une montagne de coriandre fraîche. *Croque.* Laplace saisit une touffe d’herbe crue avec ses baguettes, la mâchant avec délectation. À d’autres, cela aurait pu ressembler à un lapin broutant, mais lui savourait chaque fibre imprégnée du bouillon chaud. « Voyons, la ferme est… » Sa tablette affichait une interface rappelant un jeu de gestion, les données se mettant à jour en temps réel. « Tss. Qui a encore fait entrer ces Chinois ? » Une fenêtre pop-up affichait les profils de plusieurs hommes. « Sérieusement ? Ils utilisent des passeports de l’année dernière ? Si vous falsifiez, faites-le correctement ! » D’un geste agacé, il tamponna les documents d’un sceau rouge : *Île de la Coriandre*. « Contaminer ma ferme est impardonnable. Envoyez-les au " Repos de Dieu" pour qu’ils servent enfin à quelque chose. Des noms ? Hmm… Celui-ci sera Jang Chil-sa, et celui-là Wang Yuk-gu. Terminé. » Il attribuait ces identités avec la désinvolture d’un dieu jouant aux dés. Son regard revint vers son pho, un sourire malsain aux lèvres. « Nguyen… Quel nom lui donnerions-nous s’il atterrissait ici ? Park Ong-il ? Non, trop coréen. Ça provoquerait des tensions inutiles… » « Laplace. Rapport. » Sa secrétaire s’approcha, impeccable dans son costume noir. « Oui ? » « Nous les avons perdus de vue. » Les baguettes de Laplace claquèrent contre la table. « Perdus ? Répète. » « Nguyen a… » « Fui ? » *Smack !* « C’était notre chance de remonter jusqu’à Yi Maengmangnyang ! » « Désolée… ! » Laplace, pourtant vêtu comme un touriste, frappa l’agent agenouillé avec sa tong, son visage déformé par la rage. « Après avoir manipulé la famille du Vice-Premier Ministre pour le faire bouger, vous osez échouer ?! » « Rassurez-vous, la liste des cibles est falsifiée. Ce ne sont que des pions destinés à être éliminés… » « Peu importe ! Yi Maengmangnyang est la clé ! Trouvez la Société Secrète ! » Son poing s’écrasa sur la table. « Il nous faut un de leurs agents pour négocier ! Nous ne pouvons pas laisser Nguyen ou d’autres illuminés devenir leurs "élus" ! » « Mais la Société Secrète est une organisation maléfique… » « Qui a décidé ça ? » Les baguettes pointèrent vers la gorge de la secrétaire. « Ce sont des vilains, mais pas des criminels ordinaires. Des fous qui se prennent pour des justiciers tout en semant le chaos. » « …… » « S’ils s’immiscent ici, crois-tu qu’ils collaboreront ? Non. Ils détruiront tout sur leur passage. » Il saisit une pincée de poudre blanche dans un petit bol. « Tss. Ils ignorent jusqu’au goût de la poudre de mana, et se prétendent vilains… » *Mâche.* Il engloutit une bouchée de pho saupoudré, son regard rivé sur les écrans géants mural. « Alertez l’armée. Vérifiez tous les arrivants des vols coréens. S’ils n’ont pas d’objectif déclaré, ce sont des agents. » Les images de surveillance de toute la Thaïlande défilèrent. « Nous capturerons un de leurs hommes et ferons sortir leurs dirigeants de l’ombre. Compris, " Hyang-dan« ? » « Oui. » L’agent s’inclina et se retira. « Héhé… Attendez un peu, Société Secrète… » Laplace pressa son épaule gauche, un rictus vengeur aux lèvres. « Cette douleur, je vous la rendrai au centuple… ! » --- *Crissement.* Le taxi s’arrêta net. « Pas ici. Monsieur le producteur, faites demi-tour. Si on vous interroge, dites que je vous ai recommandé ce restaurant avant d’aller à l’hôtel. » Le chauffeur, soudain sérieux, gara le véhicule et désigna un bâtiment de l’autre côté de la rue. « Impossible. » « Pourquoi ? » Nguyen se pencha en avant. « Qu’est-ce que c’est que cet endroit… ? » « Vous ne savez pas ? Nom d’un chien… C’est l’entrée du » Repos de Dieu". » « Sortons. Merci pour vos services. » Je glissai une liasse de billets au chauffeur avant de lui serrer la main. « Suivez nos instructions. Vous joindrez-vous à nous pour le repas ? Nous pouvons vous isoler si nécessaire. » « C’est trop dangereux… Quoi ? » « Je garantis votre sécurité. » Une étincelle de flamme noire dansa dans mon regard. Le chauffeur avala sa salive, les yeux écarquillés. « Un porteur de capacités… ! Ça, c’est du sérieux ! » « Comme suggéré, nous dînerons ici avant l’hôtel. En échange, partagez ce que vous savez sur… » Je pointai l’horizon. « …cette île maudite. »