Chapitre 240 : Fin artificielle

Les artères urbaines, naguère saturées de blindés en mouvement, n'étaient plus que le théâtre de leurs carcasses immobilisées ou réduites en débris fumants.

« Uooooo !! »

Une adolescente vêtue d'un uniforme rappelant étrangement celui de l'Académie Sejong fendait la foule en courant, ses cheveux flottant derrière elle comme un étendard.

Le char qui avait terrorisé les civils en faisant gronder ses chenilles sembla percevoir sa présence, pivotant lentement son canon démesuré pour la prendre en ligne de mire.

« Put... c'est pas vrai ?! T'es pas en train de viser sérieusement avec ce machin— »

Kwaaang !

Avant que quiconque n'ait pu esquisser un geste, l'énorme tube métallique cracha son projectile avec un rugissement assourdissant.

Un véritable obus antichar - le genre qui réduit les bâtiments en gravats - filait droit vers la silhouette menue.

Déclencher un tel tir en zone urbaine relevait déjà de la folie meurtrière.

Mais contre une seule personne ?

« Ces malades mentaux ! »

« Attention— ! »

D'un bond prodigieux, la lycéenne propulsa son corps dans les airs, frappant le projectile en plein vol avec une précision chirurgicale.

Kwaaang !

L'impact résonna comme deux semi-remorques entrant en collision, libérant une onde de choc lumineuse qui illumina brièvement la voûte céleste.

Les témoins levant les yeux virent l'obus suspendu de manière contre-nature dans les airs, comme figé dans le temps.

Ceux qui regardèrent vers le sol aperçurent la jeune fille atterrir en souplesse, ses baskets touchant le bitume avec une grâce féline.

En un instant, tous les regards convergent vers elle - perchée maintenant sur le canon même qui venait de tirer, ses semelles posées avec désinvolture sur l'acier encore chaud.

Clac.

Sa main se tendit latéralement, interceptant avec une exactitude troublante l'obus déformé qui tombait du ciel, encore brûlant et fumant.

Elle le palpa comme un basketteur évaluant un ballon, puis l'écrasa entre ses paumes avec une facilité déconcertante.

Même un char moderne nécessite plusieurs secondes pour recharger après un tir.

Savoir qu'elle occupait maintenant cette position dominante sur l'arme neutralisée rendait la scène d'autant plus terrifiante.

Tap, tap.

Ses pas résonnèrent tandis qu'elle progressait avec assurance le long du tube blindé, atteignant finalement la tourelle.

Son pied s'éleva puis s'abattit avec une force titanesque sur le blindage central, faisant vaciller l'engin de plusieurs dizaines de tonnes comme s'il était en papier.

Un char d'assaut moderne, déstabilisé par le simple coup de pied d'une adolescente ?

Avec son canon désormais tordu comme une paille ?

Dans tout autre contexte, cela aurait défini les lois de la physique. Ici, cela ne méritait qu'un haussement d'épaules résigné.

Ces êtres que les armes blanches ne pouvaient entamer.

Ces individus que les projectiles modernes ne parvenaient pas à blesser.

Des humains nés bénis par une énergie mystérieuse appelée mana, manipulable seulement par ceux dotés du don.

Les porteurs de capacités.

Cette lycéenne, elle-même utilisatrice, venait de réduire à néant un char d'assaut - non, plus précisément, un char appartenant aux putschistes.

Sous ses assauts, les chenilles se disloquèrent dans un grincement métallique, une fumée épaisse s'échappant des entrailles du blindé. D'un mouvement vif, elle arracha le canon comme on cueille une fleur, scellant le sort du véhicule.

Quel budget faramineux représentait la construction d'un seul de ces engins ?

Sans aucun doute bien plus que le coût pour élever cette jeune fille jusqu'à son âge actuel.

Kwaaang !

D'autres explosions retentirent en écho à travers la ville.

Malgré les détonations en zone civile, malgré les tirs indiscriminés des mutins, le chaos fut maîtrisé avec une efficacité déconcertante.

Les balles destinées aux innocents furent interceptées par des lames d'air tranchantes.

Un gamin surgit près d'un char qui venait brutalement de pivoter, lui assénant un dropkick si puissant que le véhicule bascula sur le flanc, ses chenilles se détachant dans un crissement métallique.

Quand un officier sauta du blindé en tirant au pistolet vers la lycéenne toujours juchée sur le canon, elle ne daigna même pas esquiver. Le projectile s'aplatit sur son front. Elle s'empara de l'arme, l'inversa d'un mouvement fluide, et assomma le militaire d'un coup sec sur son casque.

Tap, tap.

Ainsi garçons et filles, ces porteurs de capacités, neutralisèrent méthodiquement des soldats plus âgés et supérieurs en nombre, un par un.

Ils s'emparèrent des armes, assommèrent les militaires, tandis que les civils accouraient avec cordes et ce qu'ils trouvaient pour les ligoter.

Certains avaient dû être blessés, peut-être même tués ailleurs.

Mais même en uniforme, ces soldats restaient humains.

Que des militaires tirent sur des civils ou fassent usage de canons en pleine rue constituait des actes qu'eux-mêmes n'auraient jamais imaginé commettre.

« Repliez-vous— ! Regroupez-vous par unités !! »

Les chars battirent en retraite des artères urbaines, les soldats fuyant en tirant en l'air dans une panique désorganisée.

Certains officiers hurlaient à s'en rompre les veines du cou, mais face à la puissance des porteurs de capacités, ils ne purent que courber l'échine, enfouissant leur visage dans la poussière.

Un à un.

Les utilisateurs de pouvoirs convergèrent vers un point central.

Vers celle qui avait mené cette armée et plongé la ville dans le chaos.

Celle qui avait lancé des missiles sur l'île sacrée nommée « repos des dieux ».

Et celle qui, avec Laplace, avait asservi tout un pays.

« Général Jeokrang, écoutez-nous !! »

Des adolescents aux tenues hétéroclites s'avancèrent avec une audace tranquille vers le réduit militaire établi au cœur de la place, leurs voix portant clairement.

« Les porteurs de capacités décédés étaient réduits en poudre de mana et commercialisés. Est-ce vrai ? »

« Comment osez-vous élever secrètement des enfants sur une île ? Nous ne sommes pas des armes à votre disposition ! »

Tudududududu !

Une rafale jaillit soudain de la place fortifiée.

Un tir en suppression aveugle destiné aux porteurs de pouvoirs convergeant de toutes parts - mais aucun cri de douleur ne s'éleva, aucune goutte de sang ne coula.

Tududuk.

Les projectiles tombèrent simplement sur le sol, comme des confettis métalliques.

Les utilisateurs touchés marquèrent à peine une pause avant de reprendre leur marche ; les balles n'avaient pu entamer leur peau.

« Général Jeokrang, sortez— ! »

À cet instant précis, les cris chargés de colère des porteurs de capacités atteignirent leur paroxysme.

« Écoutez-moi bien, bande de monstres. »

La voix chargée de haine du Général Jeokrang emplit soudain l'air urbain, ponctuée d'injures grossières.

« Je prie pour que vous vous transformiez tous en démons et que vous creviez. »

Taang.

La malédiction s'interrompit net avec le bruit sec d'un coup de feu isolé.

[L'étoile de l'ancienne ère s'est éteinte.]

Le Général Jeokrang, dont l'identité avait été traquée en ligne, frisait la soixantaine.

Naturellement, il avait eu des enfants, qui eux-mêmes avaient engendré des petits-enfants en âge d'aller à la maternelle.

Après une vie passée dans les traditions, puis vingt-cinq années de bouleversements sociétaux, il n'avait jamais pu s'adapter.

Que l'armée, l'institution à laquelle il avait voué son existence, soit devenue obsolète.

Certains diraient qu'après un quart de siècle, il aurait dû comprendre. Mais parce qu'il avait refusé d'évoluer pendant vingt-cinq ans, ce coup d'État avait eu lieu.

Désormais, le pays sombrerait dans un chaos bien plus profond.

Comment résumer en quelques mots l'ampleur du désastre à venir, et l'effort titanesque qu'exigerait sa gestion ?

[Ce n'est pas le rôle d'une société secrète.]

Hwaruk !

La Flamme Pourpre s'éteignit brusquement.

Dans le même temps, ceux qui attendaient derrière cette barrière ignée nous encerclèrent à vitesse grand V.

« Halte, Gobelin ! Plus un pas ! »

Les héros braquèrent leurs armes sur nous.

Et parmi eux, désormais héros numéro un de Thaïlande, Nguyen se tenait en position de tir.

[Qui s'arrête simplement parce qu'on lui en donne l'ordre ?]

« Comment Laplace est-il mort ?! »

[Que veux-tu dire par "comment" ? Je l'ai exécuté. Dès qu'il a endossé le nom de Laplace, quand j'ai tenté de lui fendre le crâne, il s'est métamorphosé en démon avant d'être totalement anéanti.]

« Quoi... »

Je désignai les cendres éparses jonchant le sol.

[Cela peut paraître une fin indigne pour quelqu'un qui a passé sa vie à transformer d'autres porteurs en poudre d'os et à les siphonner jusqu'à la moelle, mais c'est toujours mieux que de le laisser respirer, non ?]

« C'est... »

[Souviens-toi, héros. Nous sommes les méchants. Peu importe la cible, si nous la jugeons "digne de mourir", nous ne faisons pas dans la dentelle.]

Flap !

Gunggi agita négligemment sa main à ses côtés, et une flamme violette se propagea dans les airs comme une traînée de poudre.

« Est-ce que... c'est une téléportation ?! »

[Adieu. N'espérez rien. N'attendez pas que nous restions les bras croisés si Nguyen, qui a repris le flambeau après Laplace, suit ses traces.]

Je passai un bras autour de la taille de Gunggi tout en pointant un index accusateur vers Nguyen.

[La prochaine fois, ce sera ton tour.]

Hwaruk !

Les flammes nous engloutirent instantanément.

En rouvrant les yeux tout en maintenant mon étreinte sur Gunggi, j'inspectai notre nouvel environnement avant de retirer mon masque sans hâte.

« ...Je le ressens à chaque fois, mais ça fait un peu cliché de balancer une réplique grandiloquente avant de disparaître dans un flash, non ? »

« Comment ça ? »

Gunggi changea également de tenue avant de s'installer à la table.

L'endroit où Gunggi, ayant appris la téléportation auprès de Yumir, m'avait transporté était l'un des bunkers souterrains de Bangkok.

« Pour les autres, on a juste disparu. Est-ce qu'ils savent si on est allés aux toilettes, dans un love hotel ou rentrés à la maison ? »

L'espace était aménagé en bar à vin. Elle attrapa son smartphone posé à côté d'elle avec un sourire en coin.

« Oppa. Ce n'est pas juste toi, c'est la philosophie même de la société secrète, non ? »

« ...Exact. »

La société secrète donnait toujours le maximum.

Rapidité et détermination étaient leurs maîtres-mots. Ils réglaient chaque problème avec célérité et précision pour préserver la paix mondiale, quelles qu'en soient les conséquences.

« 14 nuits, 15 jours. Tu ne comptais pas consacrer tout ce temps à la mission, si ? »

« ...là où le démon de Laplace a cessé d'exister. »

« Oh. Ça faisait partie de la mission ? »

« Non. »

Je m'assis près de Gunggi, remplis nos verres de vin et trinquai légèrement avec elle.

« C'est pour plus tard. »

« Compris. Alors tu sais ce qu'il nous reste à faire maintenant, hein ? Grand frère. »

« Je confierai l'enquête sur Hyangdan aux brasseurs. »

Le reste était...

« ...jusqu'à notre retour en Corée, je ne te laisserai pas fermer l'œil. »

Simplement reconstituer le mana dépensé.

« Oppa. Je te prépare un cocktail ? »

« Je n'en connais que deux. »

Je trinquai à nouveau avec Gunggi.

« Sex on the Beach. »

« ...et l'autre ? »

« Quick Fuck. »

À la fin de l'ancienne ère.

À l'avenir de ce pays entrant dans une nouvelle ère, santé.

Et.

Au jour où nous avons exterminé le démon de Laplace en un lieu quelconque.

Tout pour la paix du monde.