Chapitre 318 : L'Héritage Doré (5)

L'autoroute Gyeongbu, cette artère vitale reliant Séoul à Busan, était presque déserte à cette heure matinale. Seule une berline noire de luxe fendait l'air nocturne à vive allure, ses phares traçant un sillon lumineux dans l'obscurité.

« Président Tae... »

À l'arrière du véhicule, Tae Chae-jin, le visage partiellement éclairé par les lueurs intermittentes des lampadaires, s'adressa avec une prudence mesurée à Taejo qui maintenait une emprise ferme sur le volant. Leurs regards se croisèrent fugacement dans le rétroviseur.

« La Taeguk Watch est éteinte. »

« ...... »

Sans un mot, Taejo saisit la boîte noire pour en vérifier l'état, puis ajusta d'un geste précis la climatisation tout en y infusant une subtile énergie magique. Un crépitement électrique se fit entendre.

Crac.

« Situation d'urgence, situation d'urgence. Urgence... »

La voix synthétique s'interrompit net lorsque Taejo coupa le dispositif d'un mouvement sec. Autour d'eux, le flot régulier des véhicules - y compris ceux du cortège présidentiel - semblait ignorer cette interruption anormale.

« Si tu ne la rallumes pas rapidement, nous aurons une crise nationale dans cinq minutes chrono. »

Tae Chae-jin eut un ricanement nerveux tout en se penchant vers l'avant. Taejo, quant à lui, gardait ses mains parfaitement positionnées sur le cuir du volant.

« Dans ce cas, je dois tout dire en cinq minutes. Qu'est-ce qui te prend, au juste ? »

« Simplement... J'ai eu certaines révélations récemment. Et si je commençais à vivre comme toi désormais ? »

« Tu es sérieux là ? »

« J'y réfléchis sérieusement, oui. »

« Pff. »

Tae Chae-jin ne put réprimer un gloussement en observant Taejo dont le regard restait obstinément rivé sur la route, ses doigts épousant chaque courbe du volant avec une concentration presque obsessionnelle.

« Le simple fait d'y réfléchir est déjà un pas. Je t'accueillerais les bras grands ouverts. Tu aurais dû franchir le pas bien plus tôt. »

« Je compte garder ça secret vis-à-vis d'Irin. »

« Et quand les gens remarqueront ce changement soudain ? »

« Si je prétends avoir simplement mûri, ça devrait passer. »

« C'est vrai. Un homme n'a pas d'âge prédéterminé pour sa maturation. Cependant... »

Le regard que Tae Chae-jin posa sur Taejo se chargea d'une compassion teintée d'inquiétude.

« Tu ne pourras pas garder ce secret éternellement. »

« Certains secrets sont faits pour être emportés dans la tombe, non ? »

« Tu envisages vraiment de porter ce fardeau seul toute ta vie ? »

« C'est mon fardeau personnel. Enfin... tant que grand-père sera en vie... »

« J'aimerais tant pouvoir le porter à ta place. Tss. »

L'atmosphère devint soudain plus lourde, mais le compte à rebours implacable continuait. Un silence tendu s'installa entre eux.

« Ta position sera particulièrement délicate. L'ancienne version de toi a laissé trop de problèmes derrière elle. »

« Ça ira. Le passé est révolu : je vais adopter une toute nouvelle approche. »

« Tu as déjà une idée précise en tête ? »

« Secret. Je te montrerai quand ce sera prêt. Mais surtout... »

Bip, bip, bip.

À ce signal sonore, Taejo réduisit progressivement leur vitesse, manœuvrant avec une précision millimétrée.

« Quand je retournerai à Busan, j'avouerai à ma sœur que je veux enfin vivre en accord avec ma véritable nature. »

« Tu envisages de te marier ? »

« Si c'est le souhait de ma sœur. »

« Je pourrai enfin connaître des petits-enfants. »

« Des arrière-petits-enfants, plutôt, si on considère la généalogie. »

« Cet individu peut bien être ton père biologique et mon fils, considère-le comme inexistant. Tu es mon fils, et je suis ton père. Point final. »

« ... Dans ce cas. »

Un sourire ombrageux traversa les traits de Taejo tandis qu'il appuyait à nouveau sur l'accélérateur avec détermination.

« Je ne sais pas encore si ce sera un petit-fils ou une petite-fille, mais je te laisse l'honneur de choisir le prénom, grand-père. »

« ... D'accord. »

« Il nous reste environ une minute... »

Taejo jeta un coup d'œil nerveux vers la vitre latérale. Tae Chae-jin reposa sa main sur la Taeguk Watch inerte avec une hésitation palpable.

« Bref, concernant ce poste présidentiel... »

« Avant que tu ne la réactives, laisse-moi ajouter une dernière chose. »

Taejo tapota le volant avec une soudaine assurance, modulant sa voix pour qu'elle porte davantage.

« J'ai décidé de devenir patriote. »

« ... Hein ?! »

« Ce que je vais dire maintenant... On dirait presque que d'autres pourraient l'entendre aussi... Euh, hum. »

Une rougeur fugace monta aux joues de Taejo tandis qu'il forçait légèrement le ton.

« ...... Grand-père. »

Le jeune homme respectueux qui l'appelait ainsi semblait s'être évanoui, remplacé par une voix étrangement enjouée.

« J'ai... eu une révélation cette fois. »

« ... Quelle sorte de révélation ? »

« La légende du héros aux quatre épouses. »

« Quoi ?! »

« Choisir une seule femme pourrait bien être considéré comme un péché dans notre contexte actuel. Ce serait presque une trahison envers notre pays. »

Son ton était d'un sérieux absolu, bien que ses yeux ne quittassent pas la route. Pourtant, le sujet prit soudain une tournure plus légère.

« Figure-toi que j'étais avec quatre membres d'un girls-band à Gaeseong, tu vois ? »

« ...... »

« Si elles quittent leur groupe dans l'année et doivent consulter un gynécologue, je ne peux pas simplement faire comme si de rien n'était. »

« Toi... »

« Si j'assume mes responsabilités, ce sera acceptable, non ? »

Taejo chercha brièvement le regard de Tae Chae-jin dans le rétroviseur, y lisant un mélange d'incrédulité et d'exaspération.

« Même si elles ne sont pas de rang S, élever un enfant avec tout l'amour nécessaire, c'est tout à fait possible, non ? »

« Cette idée saugrenue te serait-elle venue après l'histoire de Blanche-Neige ? »

« Les hommes ont la vie bien plus facile, particulièrement dans les activités héroïques. »

« C'est vra... *soupir*. »

Tae Chae-jin détourna ostensiblement son regard vers le paysage nocturne qui défilait derrière la vitre.

Bip-bip.

La Taeguk Watch reprit vie soudainement.

Un véhicule de sécurité sur la voie adjacente accéléra pour se mettre à leur hauteur. La vitre teintée s'abaissa, révélant un quinquagénaire aux cheveux poivre et sel qui pointait sa propre montre d'un geste interrogateur.

« Monsieur le Président. Un problème quelconque ? »

« Rien de grave. Simple réunion de famille. »

« ... Bien reçu. En l'absence d'urgence, la Taeguk Watch devrait normalement— »

« Je connais le protocole. »

« De quoi discutiez-vous donc ? »

« Je dois vraiment tout te raconter ? Putain, raccroche ! »

Tae Chae-jin frappa la montre avec une force qui trahissait son irritation croissante.

La voiture adjacente ralentit légèrement, tandis que Taejo, lui, appuyait sur l'accélérateur avec une soudaine détermination.

« La colère est mauvaise pour ta tension artérielle. »

« Ce qui fait monter ma tension... c'est précisément toi, petit chenapan. »

La voix de Tae Chae-jin était à présent teintée d'une résignation amusée, comme s'il luttait pour contenir un mélange de rage et d'affection.

« Alors, explique-moi pourquoi ce soudain élan patriotique après avoir utilisé sans scrupules la "boîte du traître" jusqu'à présent ? Hein ? »

« Le patriotisme est le ciment de la nation. »

« Tu ne dis pas ça simplement pour justifier tes frasques amoureuses ? »

« Absolument pas. »

Taejo secoua la tête avec une conviction presque théâtrale.

« Si une seule femme peut perpétuer ma lignée, alors je veux assumer cette responsabilité pleinement. »

« Quatre épouses, c'est bien ça ? »

« Peut-être même davantage. »

« Oh, mon Dieu... »

« L'essentiel, c'est la responsabilité assumée. »

Tae Chae-jin retint avec peine un juron plus coloré. Taejo, imperturbable, poursuivit son raisonnement.

« Je ne ferai pas d'enfants à la légère. Si une femme m'aime sincèrement, et qu'un enfant naît de cet amour, alors je m'engagerai pleinement dans son éducation. »

« Ça ne se limitera certainement pas à une seule relation. »

« Aux États-Unis, les théoriciens soutiennent qu'un héros alpha accompli se doit de répandre ses gènes avantageux. »

« C'est... ! Non, attends. Si tu assumes pleinement tes responsabilités, je n'ai effectivement rien à redire. »

Tae Chae-jin leva les mains dans un geste de reddition théâtrale avant de manipuler à nouveau la montre avec des gestes précis.

Il évita soigneusement le couvercle, fronça les sourcils dans une expression perplexe, puis s'éclaircit la voix avec solennité.

« ... Alors, de quoi as-tu exactement besoin ? »

« Rien de bien extraordinaire... Une simple modification législative, peut-être ? »

« La séparation des pouvoirs empêche le président de légiférer directement, tu le sais bien. »

« Mais tu ne cesses de répéter que l'opposition et le gouvernement doivent apprendre à collaborer. »

« En quoi cela concerne-t-il l'intérêt national, ô grand Héros S-classe Taejo Blindé ? »

Tae Chae-jin eut un ricanement sarcastique tout en observant le président du coin de l'œil. Taejo, quant à lui, affichait un sourire mal à l'aise tout en serrant le volant avec une intensité accrue.

« Avec les porteurs de talents exceptionnels, nous pourrions former une équipe de baseball complète rien qu'avec nos petits-enfants. »

« Petit vaurien, combien de... *hum*. »

Tae Chae-jin ravala ses mots dans un grognement étouffé.

« Bon. Quelle modification législative précise souhaites-tu ? »

« Limiter la polygamie aux seuls héros de classe S. »

« Certains réclament la reconnaissance des enfants adultérins, d'autres veulent légaliser purement et simplement la polygamie. Combien d'épouses comptes-tu accumuler, au juste ? »

« Euh. »

Taejo serra brièvement les poings, baissant les yeux dans une feinte modestie.

« Le maximum que je pourrai raisonnablement assumer... ? »

« Ha, haha. Avec ça, tous les héros S-classe vont se découvrir une soudaine fibre patriotique. »

« L'âge légal pour les porteurs de talents a été abaissé à 17 ans, n'est-ce pas ? »

« Légalement oui, mais l'éthique sociale maintient la barre à 20 ans. »

« Ce sont des adultes responsables. »

Taejo vérifia discrètement sa coiffure dans le rétroviseur avant d'ouvrir prudemment la bouche pour lancer :

« Grand-père. Si jamais Irin se découvrait une vocation patriotique— »

« Quoi ?! »

« ...... »

« Qu'est-ce que tu viens de dire ?! Pourquoi cette petite parlerait-elle de patriotisme à son âge ! Tu crois vraiment qu'Irin est comme ça ?! »

« ...... Donc, dans l'hypothèse où Irin deviendrait patriote, et qu'un porteur S-classe serait impliqué, quelle serait ta position ? »

« Qui exactement ? »

« Un homme qui serait parfaitement capable d'assumer Irin à tous points de vue. »

« Qui est-ce ? »

« Euh... »

Taejo marqua une hésitation palpable avant de se lancer finalement.

« Quelqu'un du calibre des Chevaliers de Sephiroth ? »

« ...... Hmm. »

Tae Chae-jin, d'abord furieux, croisa lentement les bras dans une posture de réflexion intense, son expression passant par toute une gamme d'émotions contradictoires.

« ...... Je ne peux pas m'engager là-dessus avant toi, tu es son frère aîné après tout. »

Il fixa la route avec une intensité soudaine, les yeux légèrement écarquillés.

« Pas avant qu'Irin ne ramène elle-même cet homme à la maison pour de bon. »

« ...... »

Le chemin du patriote moderne s'annonçait décidément long et semé d'embûches.

Une pause bien méritée après une réunion particulièrement éprouvante.

« Pfou. »

Je me retrouvai de retour aux sources chaudes en compagnie des trois femmes, moins pour une question d'hygiène que pour reconstituer mes réserves de mana épuisées.

Pourtant.

« Sœur. Le professeur expliquait tout à l'heure à Taejo comment gérer harmonieusement plusieurs femmes. »

« Logique. Il a une certaine expérience en la matière. »

« Ça me manque presque. On pourrait peut-être reproduire ça pour la fête de fin d'année ? »

Les échanges animés entre Yumir, Yun Hye-ra et Hyeon Se-rin concernant les subtilités des mêlées amoureuses ne faisaient qu'accroître ma fatigue mentale.

« Exactement au moment où je rechargeais péniblement mon orbe de mana... »

« On peut très bien discuter tout en se reposant, non ? Pas vrai, Iseon ? »

« ...... »

Ah.

« Regarde par là. »

Du côté de la pension.

« Ils appellent ça une fête patriotique, mais à bien y regarder... »

Yoon Iseon venait visiblement de faire son apparition parmi nous.