Chapitre 322 : L'île Xs

Chapitre 322 : L'île Xs

À cet instant précis, dans le bureau feutré du directeur de l'Académie de l'île Sejong.

« Merde, merde, putain de merde… »

Le directeur Kim Seok-dae de l'Académie griffonnait rageusement à l'encre rouge dans son carnet, les traits épais transperçant presque le papier.

« Démissionne… Non, sois destitué… Plutôt exécuté ! »

Le nom qu'il traçait avec une violence contenue sur la feuille immaculée n'était autre que Tae Chae-jin.

Entre ce patronyme rare et ce prénom encore plus singulier, il était inutile de deviner qui faisait l'objet des imprécations de Kim Seok-dae.

« Comment ose-t-il, MOI, le directeur de l'institution éducative la plus prestigieuse au monde… ! »

À force de recouvrir le nom Tae Chae-jin d'encre écarlate, le papier finit par ressembler à une plaie béante, plus rouge que blanc.

Toc, toc, toc.

Des coups discrets résonnèrent à la porte.

Le directeur Kim Seok-dae reposa son stylo avec un claquement sec, rangea précipitamment le carnet dans son tiroir verrouillé et adopta une posture digne.

« Entrez. »

« Pardonnez cette intrusion, directeur. »

Craaac.

L'ouverture de la porte libéra dans la pièce un envoûtant nuage d'arômes torréfiés.

« Discutons autour d'un café. »

« Professeure Lisa La Lakshmi, je vous en prie, installez-vous. »

Boire un expresso en pleine nuit aurait pu paraître incongru, mais pour Kim Seok-dae, dont les veines semblaient contenir plus d'acide chlorogénique que de sang, c'était une pratique aussi banale que respirer.

« Alors, quel vent vous amène à cette heure indue ? »

« Je souhaitais évoquer avec vous le camp d'été prévu sur l'île de Jeju. »

Il empoigna sa tasse avec une mine renfrognée tandis que l'élégante professeure Lisa La Lakshmi prenait place, attirée comme un papillon de nuit par la lumière du café nocturne.

« Estimez-vous, vous aussi, que j'ai commis une erreur de jugement ? »

« Absolument pas. Ce sont ces politiciens incapables qui ont déformé votre philosophie pédagogique, pas votre décision. »

« N'est-ce pas ? Entre pédagogues, nous parlons le même langage. »

Le directeur haussa les épaules avec une moue théâtrale avant de savourer une gorgée brûlante.

« Que connaît le ministre de l'Éducation ? Cet incapable ne parvient même pas à éduquer sa propre progéniture – l'aîné multiplie les scandales, la cadette a importé une bru qui vendrait sa mère pour un won, et quant au petit dernier... pff, un idol qui s'ébattrait avec quatre groupies en même temps. »

Bien que frisant la diffamation, le directeur continua son réquisitoire avec une verve inaltérée.

« Et cet imbécile ose me donner des leçons, à MOI, le directeur de l'Académie Sejong, fleuron mondial de l'éducation ? Tss... Nous devons accélérer notre processus d'indépendance. Une fois affranchis du gouvernement coréen, ces crétins reviendront ramper à nos pieds. »

« Je le souhaite ardemment. Pour y parvenir, il nous faut impérativement un " Professeur de Classe S" entièrement dévoué à l'Académie Sejong, pas à la nation. »

Lisa La Lakshmi fit glisser ses doigts sur sa tablette avant de la présenter au directeur.

« J'ai identifié d'autres porteurs de capacités Classe S présentant un potentiel pédagogique, outre Baek Seol-hee. Yoon Iseon, la présidente du conseil étudiant, semble la plus prometteuse, suivie de Baridegi Tae Irin. »

« Et les hommes ? »

« Impossible. Tous sont déjà affiliés à divers groupes, et celui lié à l'Association des Héros... nous tentons actuellement de le convaincre. »

La professeure effleura pensivement sa Taeguk Watch d'un ongle laqué.

« Bien qu'il ne soit pas formé à l'enseignement, sa jeunesse - à peine vingt ans - lui permet d'assimiler rapidement les théories pédagogiques. Pendant votre mandat, je le prendrai sous mon aile comme professeur associé pour le préparer à une titularisation, voire à un poste de vice-directeur. »

« Ce bagarreur des rues a-t-il vraiment ce qu'il faut ? »

L'écran affichait le portrait d'un jeune homme au regard humble parmi sept autres profils.

« Ses méthodes de combat manquent peut-être de finesse, mais les porteurs Classe S obtiennent généralement leurs diplômes supérieurs sans effort. Avec un encadrement approprié, il brillera. »

« Soit. Si vous en êtes convaincue, je soutiendrai pleinement cette initiative. Veillez simplement à son confort pour que nous puissions festoyer dignement ensuite. Ha ha. »

« Naturellement. »

Lisa La Lakshmi esquissa un sourire énigmatique en parcourant les dossiers.

« Je l'inviterai donc sur l'île Sejong et œuvrerai à établir des liens solides. En attendant, garantissons que ce camp d'été évolue favorablement. C'est irritant de plier devant des ignares en pédagogie, mais... qui sait ? »

« Qui sait quoi ? »

« Peut-être que nos étudiants s'éprendront à Jeju et choisiront de rester à l'Académie... enceintes. »

« ...Excellente perspective. »

Le directeur caressa sa barbiche avec un rictus de conspirateur.

« Qu'il s'agisse d'un semestre d'été ou d'un camp, lorsque vous parquez des jeunes gens pleins d'hormones pendant des jours... certaines choses deviennent inévitables. »

Tout ceci...

Pour la noble cause des rencontres.

« Coincés sur une île ? Allons donc. Jeju est un vaste terrain de jeu. Avec des cours seulement en semaine, que croyez-vous qu'ils feront les soirs et week-ends ? »

« Ils exploreront évidemment les merveilles de Jeju. »

« Seulement explorer ? Ils rencontreront surtout... des compagnons. Hé hé. »

Le directeur déploya une carte holographique de Jeju.

Après une recherche rapide, il saisit un mot-clé suggestif.

Bip, bip.

Une myriade d'établissements illumina soudain le littoral.

« Tavernes, pubs, bars à cocktails... Avec une telle densité de débits de boissons, comment résisteraient-ils ? Hé hé hé. »

Chaque centimètre du front de mer scintillait d'enseignes alcoolisées.

Au détour d'une venelle pavée, se nichait une guesthouse au design ambigu, mi-auberge traditionnelle, mi-maison de plaisirs.

Malgré son architecture hanok raffinée, les activités qui s'y déroulaient n'étaient guère convenables pour une conversation policée.

« Professeure, savez-vous que durant ma jeunesse à Sinchon, le quartier étudiant de Séoul, un simple stand à soju permettait d'acheter un appartement dans la capitale en un an ? »

« La situation n'a guère changé, si ce n'est que Haeundae a remplacé Sinchon. »

« Certes, mais Séoul n'est plus que ruines et Busan atteint saturation. Où pensez-vous que se soient réfugiés ces marchands de libations ? Naturellement là où la jeunesse vient s'étourdir. Hé hé... Avec cette concentration d'hôtels et bars sur Jeju, croyez-vous nos étudiants capables de chasteté ? »

Le directeur se leva, tasse en main, pour contempler le paysage nocturne.

« Ils arriveront célibataires... mais repartiront en couple. Telle est la magie de Jeju. »

« ...Certains repartent à trois. »

« Allons, ne brûlons pas les étapes. »

Si par malchance...

« Si un couple s'éprend à Jeju et revient sur le continent... à trois ? »

Il secoua la tête avec une fausse désapprobation.

« Quand deux porteurs de capacités s'accouplent, ce serait criminel de ne pas... tss, tss. L'accouplement est une chose, mais pour la procréation... »

Son regard se tourna vers le nord, bien au-delà de l'horizon.

« Ils devraient impérativement se rendre à Ulleungdo. Cela va sans dire. »

« ...La Mecque des Rencontres. »

Baek Seol-hee se rongeait les cuticules tout en cliquant frénétiquement.

« En encadrant ces étudiants de Classe A, ils finiront forcément par... J'en mettrais ma main au feu. Et si cela arrive... »

Une photo wiki captura soudain son attention.

« Quelqu'un pourrait bien... redevenir un démon. »

Outre les données constamment mises à jour sur Pandemonium, le site recensait toutes les apparitions démoniaques documentées à travers le globe.

« ...Mais s'ils n'évoluent pas vers la démonitude ? Si tout se résout de manière constructive, naturelle, sans le moindre incident ? »

Baek Seol-hee s'effondra sur son lit dans un nuage de draps froissés.

« Même les participants au semestre d'été recherchent des rencontres authentiques. Pourquoi pas moi ? Hein ? »

Un sourire conquérant aux lèvres, elle activa sa Taeguk Watch pour de nouvelles recherches.

« Il me faut un prétexte. Un bon prétexte. »

Baek Seol-hee détenait désormais une autorité considérable.

En matière de programmes éducatifs, son pouvoir de proposition était quasi-absolu.

Alors...

« ...Légalement. »

S'il existait une matière nécessitant l'expertise d'un « bibliothécaire », elle pourrait le convoquer sans éveiller les soupçons.

« Ah... Serait-ce trop demander qu'il vienne à Jeju pour simple motif professionnel... ? »

Ses doigts planèrent au-dessus de l'interface d'appel avant de se rétracter.

« ...Pas maintenant. Il est trop tard. »

Elle réalisa soudain que l'aiguille des heures frôlait le chiffre 3.

Après une nuit blanche à peaufiner les programmes, il devait dormir profondément.

« Je l'appellerai au matin. »

Un sourire radieux illumina son visage alors qu'elle trouvait enfin son prétexte.

« ...Bingo absolu. »

Bibliothèque de l'île de Jeju.

« Un prétexte, ça se fabrique quand on en a besoin. »

Ses pupilles brillèrent d'une lueur déterminée tandis qu'elle manipulait sa Taeguk Watch avec dextérité.

« S'il donne son accord... »

Sa bouche s'arrondit en un sourire parfait.

« J'obtiendrai une certification officielle à Jeju et préparerai ma retraite anticipée. »

S'il approuvait...

« ...Je vais déclencher un scandale à faire trembler la péninsule. »

La nuit était tombée.

Tandis que les quatre femmes dormaient à poings fermés, je me glissai dehors vers le bain en plein air.

Sans m'immerger, je posai mes pieds sur les dalles encore chaudes et pointai le Gobelin Bat devant moi, concentrant mon énergie magique.

Splash.

Des orbes dorés émergèrent des eaux pour danser autour de l'arme.

« La réserve magique est-elle suffisante ? »

Le Cristal de Mana débordait littéralement d'énergie.

Vu la rapidité avec laquelle il s'était rechargé en quelques heures, je pourrais probablement en produire en série à l'avenir.

« ......... »

Je ne pourrai pas tous les utiliser.

Mais employés ici, ces orbes dorés rendraient certainement de fiers services.

« Le meilleur serait de ne pas avoir à y recourir, cependant... »

Splash.

Je glissai deux orbes de taille moyenne dans ma poche.

Les autres replongèrent dans les eaux thermales tandis que j'attachais les deux élus sur le flanc du Gobelin Bat.

Renforcement et calibrage terminés.

« En cas de pénurie magique, je pourrai toujours emprunter ailleurs. »

Grâce à ces deux orbes dorés, ces Cristaux de Mana, j'allais me métamorphoser.

« Transformation. »

Whoosh.

Un vent chaud souffla vers le sud, emportant avec lui les derniers vestiges du moi ordinaire.