Chapitre 327 : Imitation (5)

Inutile de trop réfléchir. La situation était claire comme de l'eau de roche.

La poudre de mana, cette substance aussi addictive qu'une drogue dure, s'étalait en quantité phénoménale - environ 10 kg - au cœur même de Séoul, là où personne ne l'aurait imaginé.

Cette substance maudite ne se contentait pas d'offrir un plaisir inégalé aux utilisateurs de capacités, elle amplifiait également leur mana de façon exponentielle. Un véritable poison enveloppé dans du sucre.

« N'est-ce pas strictement interdit de toucher à un cadavre ? » murmurai-je en moi-même.

L'État surveillait ça comme le lait sur le feu, avec une rigueur militaire. Et pourtant, malgré son classement S, certains croyaient pouvoir jouer aux petits malins en douce. Quelle naïveté.

Ceux qui avaient un minimum de jugeote étaient restés bien au chaud chez eux. Les autres, ceux qui se disaient « Si ça passe, c'est le jackpot », s'étaient précipités ici comme des mouches sur du miel.

Bang.

Un coup de feu étouffé déchira le silence nocturne.

La balle tirée depuis un pistolet silencieux se logea avec précision dans le front d'un homme qui s'infiltrait dans l'allée sombre.

« Guh-huh... »

L'individu coiffé d'une casquette de baseball s'effondra lourdement sur le côté, comme une poupée de chiffon. Son complice, pris de panique, fit aussitôt demi-tour en accélérant le pas.

[Où crois-tu aller ?]

Je bondis en avant sans hésiter, ma batte de gobelin déjà en mouvement. Le bois dur frappa l'arrière du crâne du fuyard avec un bruit sourd.

Smack !

L'impact résonna bien plus fort que le coup de feu précédent, mais peu importait - les alentours étaient déserts, personne pour témoigner de notre petit nettoyage.

[Tu l'as tué ?]

[Pas du tout. J'ai mesuré mon coup.] Même face à ces charognards de rang D venus fouiller les cadavres comme des vautours, je ne tuais pas à la légère. [Il va juste regretter d'être né quand il se réveillera avec une migraine carabinée, par contre.]

Je traînai le premier homme, celui qui avait pris la balle de Hyeon Se-rin en pleine tête, pour l'adosser au réverbère à côté de son acolyte. Ma batte tapota le sol avec impatience.

[On verra le reste plus tard.]

Après les avoir solidement attachés au lampadaire avec une corde noire générée par ma batte, je m'élançai dans la direction indiquée par Hyeon Se-rin. Mes pieds trouvèrent prise sur le mur d'un immeuble de quatre étages que j'escaladai avec aisance.

[Hé, tu dois vraiment courir sur les murs comme un lézard géant ?]

[J'ai besoin de mes mains libres pour manier mes armes.]

[Tu pourrais très bien attraper une gouttière ou une rampe pour grimper, non ?]

[Même si je devais garder les mains dans mes poches, je continuerais à escalader les bâtiments rien qu'avec mes pieds. C'est une question de style, tu comprends.]

[Donc c'est juste pour frimer ?]

[Pas du tout.] C'était bien plus qu'une simple fanfaronnade. [C'est une compétence à part entière.]

[Tu commences même à te déplacer comme moi maintenant.]

[...Bon, d'accord, j'avoue que ça a l'air plutôt cool.]

Hyeon Se-rin prit son élan et bondit vers l'avant. Je synchronisai mes mouvements avec les siens alors que nous traversions les toits de la ville comme une paire d'ombres furtives.

Aucune acrobatie inutile, aucun mouvement superflu. Nous franchissions les obstacles avec une fluidité déconcertante, traquant nos proies - ces « mouches » indésirables.

[Il y en a encore une là-bas.]

[Juste une ? Je m'en occupe.]

Hyeon Se-rin bifurqua instantanément sur la droite. Swish ! Tel un projectile vivant, elle fendit l'air pour se rapprocher de la femme en trench-coat. Son coup porté à la nuque fut si rapide que la cible n'eut même pas le temps de réagir.

« Guhk ! »

La femme s'écroula comme une masse. Contrairement aux autres proies que nous avions neutralisées jusqu'ici, je pouvais distinctement sentir un mana de rang B émaner d'elle.

[Je ne te l'ai pas dit la dernière fois ? Frapper quelqu'un au cou comme ça ne l'assomme pas toujours.]

[C'est ma spécialité.] Son ton était imperturbable.

[Si c'est une technique éprouvée, je n'ai rien à redire. Mais... l'attacher risque d'être problématique.]

J'examinai l'état de la femme que Hyeon Se-rin avait mise KO. Comme elle n'avait pas épuisé son mana, elle retrouverait toutes ses capacités à son réveil. Utiliser des entraves de rang B sur un rang B aurait été du gaspillage pur et simple.

Il fallait trouver une autre solution.

[Waouh, quel méchant vilain tu fais.]

[Si la magie ne suffit pas, j'utiliserai les normes sociales. Au moins, j'ai gardé un minimum de décence.]

Je déchirai méthodiquement les vêtements de la femme, ne lui laissant que ses sous-vêtements, avant de la pousser dans un recoin discret. [C'est une adulte. Elle assumera les conséquences de ses actes.]

Je fouillai le portefeuille dans son trench-coat et le lançai négligemment derrière elle. [Une femme qui claque tout son salaire de rang B en drogue. Aucune pitié méritée.]

[Tu n'as vraiment pas l'étoffe d'un héros, hein ?]

[Je ne serais pas devenu un vilain si je voulais jouer les boy-scouts.]

Je tapotai la montre connectée à mon poignet. Ce n'était pas une Taeguk Watch ordinaire, mais un modèle spécial fabriqué exclusivement pour moi, indétectable par les satellites. Si je devais lui donner un nom, j'opterais pour « Montre Secrète ».

[Il reste une tripotée de vermine dehors. Certains essaient même de récupérer le cadavre de Nut Crusher pour en extraire les dernières traces de mana.]

« On dirait une affaire qui mériterait un rapport de vilain. »

Une voix inattendue retentit depuis le sommet du mur voisin.

« Un homme et une femme qui bavardent après avoir déshabillé une pauvre femme ? Ha, ça sent le scandale juteux. »

[Tu comptes nous dénoncer ?]

« Eh bien... » Bang. « Si j'essayais, je serais mort avant que le rapport n'arrive sur le bureau de qui que ce soit. Cette charmante demoiselle là-bas a déjà un pistolet pointé sur ma tempe. Comment pourrais-je dénoncer qui que ce soit ? »

[Ne l'appelle pas "charmante demoiselle".]

« Quoi, elle ne l'est pas ? Tu fermais les yeux sur ce genre de remarques avant. »

[Je fais une exception cette fois, mais appelle-la ma compagne, pas "charmante demoiselle".]

« Tu développes des lubies bizarres, mais bon, peu importe. »

La silhouette, vêtue d'une robe blanche ample qui flottait comme celle d'un chaman, évoquait une médium ou une diseuse de bonne aventure sortie tout droit d'un conte.

[Que fais-tu ici ? Tu veux jouer à la mouche toi aussi ?]

« C'est plutôt à moi de te poser cette question. » Un sourire sournois étira ses lèvres. « Ne sommes-nous pas les pros quand il s'agit de défendre les intérêts nationaux ? »

Lorsque la prétendue diseuse de bonne aventure retira son masque, elle révéla le visage surprenamment juvénile d'une jeune fille.

« Alors que tous les pays du monde manœuvrent pour voler le cadavre, est-ce que tu prétends que la Société Secrète compte faire passer des ressources coréennes en contrebande ? »

Au même moment, sur l'île de Ganghwa, à Incheon.

Splash, splash.

Sur la rive nord de l'île, un groupe d'individus en combinaisons de plongée émergea de l'eau dans un léger clapotis.

Enveloppés de la tête aux pieds dans leur équipement, chacun arborait une unique bouteille d'oxygène dans le dos. Ils commencèrent à se débarrasser de leurs combinaisons en s'approchant d'une cabane délabrée près de la plage.

« Ugh, c'est ridicule. Avant, on pouvait juste entrer par le port d'Incheon comme des gens normaux. »

« Arrête de te lamenter sur le passé. Les choses pourraient encore empirer. »

Une fois débarrassés de leurs combinaisons, ils révélèrent leur apparence : de jeunes hommes asiatiques. Bien qu'ils parlaient un coréen impeccable, leur physionomie trahissait des origines plus complexes.

« Si ça empire encore, où est-ce qu'on ira ? »

« La rivière Daedong. »

« La Daedong au lieu de la Nakdong ? Putain, c'est déjà assez dur de traverser la mer, et maintenant faut en plus courir de Pyongyang à Séoul ? Sérieux... »

« Surveille ton langage. »

L'un des hommes, maintenant complètement nu, sortit un sac plastique attaché à sa combinaison.

« Habillez-vous. »

« Ouais, ouais... »

Les jeunes hommes enfilèrent les vêtements provenant du sac - des sous-vêtements, des chemises fines et des pantalons habillés qui leur donnaient au moins une apparence présentable.

« Notre cible est à l'hôpital général Haegneul à Séoul. Le spécimen est au sous-sol. Même si on ne peut pas tout prendre, une seule côte comptera comme succès. »

« Si on vise le succès, pourquoi ne pas viser plus gros ? Les os humains pèsent à peine 40 kg au total, non ? »

« Les os humains ne pèsent pas 40 kg. Même complet, c'est moins. »

« ...T'as déjà tout pris avant, toi ? »

« Ferme-la. »

Le leader rassembla les combinaisons et tendit la main vers elles. Rustle. Le sol s'enfonça comme par magie, créant une fosse où les combinaisons disparurent avant d'être recouvertes de terre.

Une manifestation évidente de pouvoirs surnaturels. Ces hommes étaient clairement des utilisateurs de capacités.

« Écoutez bien. Succès = rang A. Échec = billet simple pour l'Amérique du Sud. »

« Et si on tombe sur Goblin ? »

« Goblin ne tuerait pas des types comme nous juste pour avoir tenté de voler de la poudre de mana de vilain. »

« Mais est-ce que ses critères d'exécution n'ont pas pu devenir plus stricts ? Héhé... »

« T'as la trouille ? »

« ...Bien sûr que non. »

Ils enfilèrent leurs montres connectées et scrutèrent l'horizon sud-est.

« Si on réussit, on pourrait devenir des Cheonma. Si on échoue, le Parti nous sortira de taule après quelques mois. »

« Ouais... tant qu'on ne claque pas avant. »

Masques noirs en place, ils se dirigèrent vers le village voisin.

« Souvenez-vous. La consigne est claire. »

« Pas un mot de chinois. »

Près d'une maison au toit d'ardoise, trois berlines semblaient attendre. Les hommes s'en approchèrent et ouvrirent les portes.

« Hein ? Chef, celle-là est verrouillée. »

« ...Ce n'est pas notre véhicule. »

« Oh. Merde... j'aime pas ces bagnoles de riches. »

« Arrête de râler et monte. »

« Oui, chef. »

Les moteurs rugirent et les voitures prirent la direction sud-est, vers la sortie de l'île.

« Ici Seong Dogong. Seong Dogong à l'appareil. Répondez, s'il vous plaît. »

[Vous êtes en retard. Rendez-vous à Séoul immédiatement. Le festival a déjà commencé.]

« Un festival, tu dis... attends. »

Screech.

Alors qu'ils franchissaient le pont quittant l'île, le convoi s'arrêta net devant une silhouette inquiétante.

« ...C'est quoi, ce truc ? »

Sur le pont, une forme sombre se tenait immobile. À y regarder de plus près, elle tenait ce qui ressemblait à une lame ou un morceau de métal tranchant.

« Qu'est-ce que c'est exactement... Une Faucheuse... ? »

Step, step.

La silhouette, drapée dans une robe noire évoquant la Mort elle-même, avança vers les voitures, serrant fermement sa dague.

« Vous êtes là pour la poudre de mana de rang A, vous aussi ? »

« Cette voix... »

Alors que l'écho de la voix résonnait—

Slice.

La lame fendit une voiture en deux comme du beurre.

« Merde, dégagez ! »

Les hommes bondirent hors des véhicules, prêts au combat.

« Pourquoi est-il là, lui... ! »

« Vilain ou pas, ce cadavre appartient à la Corée. »

La Faucheuse sortit de l'ombre pour se révéler sous les phares :

« Je ne vous laisserai pas le livrer aux Chinois. »

Sa peau était d'un noir d'ébène.

« Putain, pourquoi un Noir— »

« Un Noir ? »

Slice.

« Non. »

Le sang rouge éclaboussa sa peau sombre.

« Même si Nut Crusher était un vilain, c'est notre vilain à nous. »

« Face à la convoitise étrangère, nous n'avons d'autre choix que d'intervenir. »

« Exactement, c'est notre devoir. »

La jeune fille écarta les bras avant de joindre ses mains en un geste cérémonieux.

« Moi, Seon Mudang de Hwalbindang, je propose une alliance temporaire entre Goblin, Doul de la Société Secrète et moi-même. »

Son doigt se pointa vers le ciel nocturne.

« Avant toute chose, nous devons empêcher ce cadavre de quitter le pays, n'est-ce pas ? »