Chapitre 339 : Celui qui mérite de mourir (4)

Chapitre 339 : Celui qui mérite de mourir (4)

Aéroport international de Jeju.

Vvvvvrrrrrr...

Le jet privé frappé du logo de l'Association des Héros se posa en douceur sur la piste d'atterrissage, ses réacteurs grondant avant de s'éteindre progressivement. Une foule compacte s'était massée derrière les barrières de sécurité, agitant frénétiquement des banderoles et criant des encouragements. Lorsque les deux héroïnes de rang S émergèrent de l'appareil, l'ovation redoubla d'intensité.

« Waouh, il y a vraiment du monde aujourd'hui... Bien plus que lors de nos missions habituelles », murmura Kim Yoon-ji en ajustant ses gants, visiblement impressionnée par l'enthousiasme populaire.

Tae Irin, son aînée, esquissa un sourire entendu tout en saluant la foule d'un geste large. « Maintenant que Ji Cheon-hyang est hors jeu, c'est sur nous que repose l'espoir de l'île. Et puis, soyons honnêtes, le prestige du rang S fait toujours son effet. »

Son expression devint soudain plus grave alors qu'elle scrutait méthodiquement les visages dans la foule, comme pour y déceler une menace potentielle. « Sois sur tes gardes, petite sœur. Dans cette foule, n'importe qui pourrait— »

« Les spectres ? » l'interrompit Kim Yoon-ji, baissant instinctivement la voix.

« Entre autres. Mais un utilisateur de rang S dérangé pourrait tout aussi bien convoiter le cadavre du spectre. La Société Secrète, par exemple... »

À l'évocation de ce nom, Kim Yoon-ji sentit son cœur se serrer douloureusement, comme pris dans un étau. Ses doigts se crispèrent imperceptiblement sur la poignée de son arme.

« O-Oui, tu as raison... La Société Secrète... Il faut rester vigilantes », balbutia-t-elle, incapable de soutenir le regard pénétrant de sa coéquipière.

Un lourd sentiment de culpabilité l'envahit alors. Par des canaux secrets, elle avait été informée des récents développements. Un plan complexe se déroulait en ce moment même à Jeju, un piège magistral destiné à éradiquer d'un seul coup les Mangeurs d'Os. Goblin lui avait transmis ces informations en catimini, faisant d'elle la seule dépositaire de ce secret - Tae Irin, pour sa part, l'ignorait encore totalement.

« Écoute-moi bien », poursuivit Tae Irin d'un ton ferme tout en continuant à scruter les alentours, « si tu repères quoi que ce soit de suspect, alerte-moi immédiatement. Je ne suis peut-être pas la plus redoutable au combat, mais je reste— »

« GRAAAAAAAH ! »

Un rugissement bestial, guttural, déchira soudain l'atmosphère feutrée de l'aéroport, provenant de la zone des salles d'attente. Les deux héroïnes échangèrent un regard fulgurant avant de se précipiter vers la source du vacarme, où une silhouette humaine était en train de se métamorphoser sous leurs yeux en une créature démoniaque.

« Une transformation aussi brutale... C'est impossible ! » s'exclama Tae Irin, les yeux écarquillés devant le spectacle grotesque.

« Pas le temps de réfléchir ! » rétorqua Kim Yoon-ji déjà en mouvement, des étincelles électriques crépitant autour de ses poings. « Tu sais bien que les démons ne font pas dans la dentelle ! »

La jeune femme se projeta en avant avec la rapidité de l'éclair, littéralement enveloppée dans un halo d'énergie électrique. Le démon, dont la transformation n'était pas encore achevée, avait déjà développé des griffes acérées qu'il brandissait menaçantes au-dessus d'une femme terrassée par la peur. Kim Yoon-ji intercepta son attaque avec un coup de pied sauté d'une précision chirurgicale.

« KIIIIIIK ! »

Le choc fut si violent que le démon fut projeté contre un pilier, qu'il défonça avant de s'effondrer dans un nuage de poussière. Kim Yoon-ji atterrit en position défensive devant la victime, tandis que Tae Irin, arrivée sur les lieux en quelques enjambées, commençait déjà à tracer des symboles magiques dans les airs.

« Scellement dimensionnel... Activation ! »

« GRRRRR... ! »

Un cube hexaédrique d'énergie blanche se matérialisa autour de la créature. Alors qu'elle tentait désespérément de briser cette prison énergétique, ses mouvements devinrent soudain saccadés, puis cessèrent complètement. La tête retombant lourdement sur sa poitrine, le démon resta figé dans une immobilité de statue, comme un automate dont on aurait coupé l'alimentation.

« T-TUEZ-LE ! » hurla la femme sauvée, le visage déformé par une haine viscérale. Son doigt tremblant désignait la créature emprisonnée. « Ce... Ce monstre a essayé de m'assassiner ! »

Tae Irin plissa les yeux, analysant la scène avec un calme méthodique. « Quelle était votre relation avec cet individu ? »

« J-Je... Je ne sais pas ! » bégaya la femme en se relevant péniblement, reculant instinctivement du cube énergétique. « Tout s'est passé si vite... Il s'est transformé sous mes yeux et m'a attaquée sans raison ! »

« Êtes-vous une utilisatrice de pouvoirs ? » insista Tae Irin, le regard devenant plus perçant.

« Je n'ai aucun pouvoir ! Je vous jure ! »

Malgré l'hystérie manifeste de la plaignante, Tae Irin secoua la tête avec fermeté. « Notre politique actuelle n'autorise pas l'exécution sommaire des démons. »

« Mais POURQUOI ?! » s'époumona la femme, les veines du cou saillantes.

« La procédure standard prévoit leur neutralisation et leur transfert vers le centre spécialisé de Daejeon », expliqua patiemment Tae Irin tout en maintenant son sortilège.

Pendant ce temps, Kim Yoon-ji avait discrètement interféré avec le système de surveillance de l'aéroport, des arcs électriques dansant entre ses doigts tandis qu'elle accédait aux flux vidéo. Son expression se fit soudain glaciale lorsqu'elle se tourna vers la femme.

« Les enregistrements sont formels. C'était votre petit ami, n'est-ce pas ? »

La femme blêmit visiblement, comme frappée par la foudre. « ...!! »

Kim Yoon-ji poursuivit d'une voix implacable : « Scénario classique. Une femme sans pouvoir trompe son compagnon utilisateur avec un homme ordinaire. La jalousie et le désespoir le font basculer. Vous avez déclenché cette transformation. »

« Non, c'est faux ! Vous ne comprenez pas... Il a mal interprété la situation ! »

« Alors pourquoi avoir menti dès le début ? » rétorqua Kim Yoon-ji, les bras croisés.

« Ugh... Ugh... ! » Le visage de la femme se tordit en une expression hideuse, presque démoniaque à son tour, tandis qu'elle pointait un doigt accusateur vers les deux héroïnes. « Vous... Comment pouvez-vous, en tant que femmes, prendre son parti ? Qu'ai-je fait de mal, au juste ?! »

« Avant d'être des femmes », répondit Kim Yoon-ji avec une froide détermination, « nous sommes des héroïnes. Notre devoir est de protéger tout le monde - y compris ceux qui se transforment en démons contre leur gré. »

Sur un geste de Kim Yoon-ji, des agents de l'Association surgirent pour passer les menottes à la femme et l'emmener, malgré ses protestations hystériques.

« ...Irin, tu peux maintenir ce scellement longtemps ? » demanda Kim Yoon-ji en observant le cube énergétique.

« Sans problème. Je peux le garder en état de rêve éveillé jusqu'à Daejeon. Même les démons ont droit à leurs illusions... À leurs désirs inassouvis. » Tae Irin contempla le démon avec une étrange mélancolie. « Avant, on les exterminait sans distinction. Mais maintenant qu'on sait qu'on peut les sauver... »

FWWWOOOOSH—!

Un portail dimensionnel doré s'ouvrit brusquement dans les airs, au plafond même de l'aéroport, déchirant l'espace avec un éclat aveuglant. Comme attirée par la présence démoniaque, une silhouette élégante en habit de Prêtresse Dorée en émergea avec grâce.

« Soleil Platine ! »

PWOOF !

D'un simple effleurement de sa main tendue à travers le cube énergétique, la transformation du démon commença à s'inverser. Sa peau écailleuse reprit une texture humaine, ses griffes rétractables, ses traits démoniaques s'adoucirent...

« ...Hye-ji... » gémit l'homme - car c'était désormais clairement un homme - avant de s'effondrer, épuisé, ses cheveux ayant blanchi sous l'effet du stress métabolique.

[Celle qui apparaît là où un démon se trouve. À la prochaine.]

Après cette brève déclaration énigmatique, Soleil Platine atterrit légèrement comme une plume, agita la main avec désinvolture, et disparut aussi soudainement qu'elle était apparue.

« Incroyable ! Elle est toujours aussi active, Soleil Platine ! » s'exclama un badaud, visiblement émerveillé.

« Notre héroïne mystérieuse qui surgit toujours au bon moment... Même pour sauver les démons ! » renchérit une autre voix dans la foule.

Les spectateurs s'empressèrent de sortir leurs Taegeuk Watch pour immortaliser l'apparition fulgurante, tandis que Kim Yoon-ji suivait des yeux la disparition de l'héroïne, l'air pensif.

« Le mont Halla... ? » murmura-t-elle, sentant inexplicablement un regard peser sur elle depuis la direction où Soleil Platine s'était évanouie. Une présence observatrice, presque tangible dans son intensité.

« Sœur ! Tu peux venir ici un instant ? » l'appela Tae Irin depuis l'autre côté de la zone.

« ...D'accord », répondit Kim Yoon-ji en secouant légèrement la tête pour chasser cette sensation étrange.

Tandis qu'elle aidait à sécuriser l'homme Zenros (car c'était apparemment son nom), son esprit travaillait activement. L'île de Jeju présentait une particularité troublante : un nombre disproportionné d'utilisateurs de pouvoirs y subissaient des transformations démoniaques. Et dans la majorité des cas, un facteur commun émergeait...

L'adultère.

« J'étais venue à l'aéroport pour accueillir l'Empereur du Tonnerre, mais c'est Perroquet Patriote qui s'est pointé », lança une voix familière, teintée d'amusement.

« Je t'ai dit mille fois que je ne suis PAS Perroquet Patriote », rétorqua Yumir en apparaissant comme par magie, les bras croisés avec une expression exaspérée.

Contrairement aux deux héroïnes de rang S, elle n'était pas arrivée par avion, mais par téléportation. Après avoir purifié le démon à l'aéroport, elle s'était immédiatement rendue auprès de Hyeon Se-rin.

« Cette fois, je suis là pour bosser sérieusement, tu sais ? » affirma-t-elle en redressant fièrement le menton.

« Vraiment ? » répliqua Hyeon Se-rin avec un sourire narquois. « Parce que la rumeur dit que tu as donné du fil à retordre au Directeur Do lors de ta dernière mission à Sinuiju... »

Yumir rougit légèrement avant de serrer les poings avec détermination. « Pas cette fois. C'est différent. »

Face au regard sceptique de Hyeon Se-rin, elle poursuivit : « De toute façon, une fois cette mission terminée, je compte bien me reposer un bon mois dans le pensionnat de ton frère. Alors inutile de t'inquiéter pour ma productivité maintenant, d'accord ? »

« Donc tu travailles dur maintenant pour pouvoir paresser plus tard ? » releva Hyeon Se-rin, amusée.

« Exactement ! Je donne tout maintenant pour pouvoir profiter pleinement après. » Yumir cueillit négligemment une orange sur un arbre voisin, l'examinant avec curiosité. « ...Mais je me demande quand même si c'est vraiment moral d'avoir transformé une héroïne de rang A en non-combattante pour créer cette situation. »

« Je demande votre compréhension », répondit Hyeon Se-rin avec un demi-sourire.

Yumir soupira, tournant l'orange entre ses doigts. « On utilise des appâts pour attirer les rats qui propagent la peste... Ne te sens pas trop coupable, Mir. »

« Ce n'est pas vraiment de la culpabilité », murmura Yumir en regardant au loin. « C'est juste... Nous avons créé cette situation, et maintenant que tout le monde se rue sur Jeju à cause de la poudre de mana, ça fait bizarre. »

WHOOOOOOSH.

Le bruit des vagues s'écrasant contre les falaises résonnait avec puissance, un son naturel qui cachait cependant une note plus subtile, presque artificielle, en arrière-plan.

[Ils sont déjà là.]

D'un commun accord, Hyeon Se-rin, Yumir et moi dissimulâmes nos visages sous nos capuches. Le moment était venu.

Huff... Huff... Huff...

Bientôt, deux hommes visiblement coréens émergèrent péniblement du bord de la falaise. Vêtus seulement de maillots de bain trempés, ils n'avaient pas échoué là par hasard - ils avaient nagé depuis la mer du Sud dans une tentative d'infiltration discrète de Jeju.

« On y est ! Enfin ! » haleta le premier, s'effondrant sur les rochers. « Maintenant direction Seon Ga-eul, et nous deviendrons des Mangeurs d'Os ! »

[Dommage.]

« ...Hein ? »

En relevant la tête, les deux hommes restèrent bouche bée en me découvrant, tel un mauvais rêve devenu réalité.

« P-Pourquoi Goblin est là... ? » bégaya le second, reculant instinctivement.

[J'attendais justement des ordures de votre espèce, les Mangeurs d'Os.]

SLAM !

Ma batte de Goblin s'abattit avec une précision chirurgicale, envoyant le premier homme dans les pommes avant qu'il n'ait pu réagir. Le second, je l'attrapai fermement par le col de son maillot, le maintenant à hauteur de mon regard.

[Vous convoitez donc tant que ça le pouvoir de Seon Ga-eul ?]

« B-Bien sûr que oui ! » cracha-t-il, malgré sa position précaire. « C'est quoi cette question ? Avec un tel pouvoir, on pourrait se faire des fortunes ! »

Sa voix prit une tonalité presque désespérée : « Pour vous, les utilisateurs de pouvoirs, ça doit être difficile à comprendre. Mais pour des gens normaux comme nous, c'est une chance unique ! »

[Pas si sûr. Ce pouvoir ne disparaît-il pas lorsque l'utilisateur meurt ?]

« Peu importe ! » hurla-t-il en pointant un doigt accusateur vers mon masque. « Elle est déjà un démon, cette fille ! Celui qui s'empare de son corps en hérite le pouvoir ! Alors pourquoi vous vous mêlez de ça ? » Ses yeux s'écarquillèrent soudain. « Ah, je comprends ! La Société Secrète veut mettre la main sur le cadavre de Seon Ga-eul avant tout le monde ! Vous voulez voler son pouvoir pour vous ! »

[Désolé de te décevoir, mais ce pouvoir ne présente aucun intérêt pour nous.]

« Moi, il m'intéresse ! Le pouvoir de Seon Ga-eul, c'est— »

[J'ai dit que ça ne m'intéressait pas.]

SLAM.

Un deuxième coup de batte bien placé, et le deuxième homme rejoignit son compère dans l'inconscience. Je les alignai soigneusement côte à côte, comme des trophées de chasse peu glorieux.

[À y réfléchir, quel est donc ce pouvoir si convoité de Seon Ga-eul ? Juste parce qu'il est de rang A ? J'ai entendu dire que c'était une simple amélioration physique.]

[Rien d'extraordinaire en apparence], répondit Hyeon Se-rin en haussant les épaules. [Un pouvoir qui joue surtout avec l'esprit des gens.]

Un pouvoir qui, selon qui en prenait connaissance, pouvait devenir terrifiant.

[Hypnose.]