Chapitre 354 : Le Rassemblement (4)

Il existait de nombreux cas de voyage dans le temps documentés à travers les âges.

« Quand on y réfléchit bien, toutes les histoires de régression tournent autour d'un retour en arrière temporel. »

Ce concept fondamental de revenir dans le passé.

Si l'on considérait l'idée même de remonter le cours du temps comme un retour en arrière, alors effectivement, toutes les narratives de régression traitaient de ce thème universel.

Mais la plume du Phénix présentait une particularité singulière.

Pour employer une comparaison imagée.

Cela ressemblait à une technologie futuriste tout droit sortie du 22ème siècle, ou à cette fille armée de deux pistolets que j'avais croisée.

Ou encore à cette technique employée par le leader du groupe Ignite qui errait dans les gorges profondes.

Toutefois, bien que présentant des similitudes, cela en différait radicalement.

Ces méthodes permettaient de revenir à un « point précis » dans le temps, alors que la plume du Phénix ne rembobinait que le corps physique.

Si un cadavre était déplacé et que la plume du Phénix était utilisée dans les dix secondes suivant le décès, le corps retournait à sa position initiale avant son déplacement.

Cette fenêtre temporelle de dix secondes s'avérait bien plus courte qu'on ne pouvait l'imaginer.

Qu'il s'agisse d'un assassinat prémédité ou d'une mort au combat, dès qu'un corps commençait à se refroidir, ne serait-ce que légèrement, ces dix secondes précieuses s'étaient déjà écoulées.

« Et personne ne sait exactement quand commence ce compte à rebours de dix secondes. »

Seul Phénix, le héros disparu dans un univers lointain, en connaissait la vérité absolue.

Seul le véritable détenteur de ce pouvoir savait à quel instant précis le chronomètre invisible commençait son décompte.

Moi, je l'ignorais.

Je ne maîtrisais pas cette technique.

J'en connaissais les effets spectaculaires, le processus complexe et les conséquences imprévisibles.

Mais si quelqu'un me demandait le « comment », je serais incapable de l'expliquer avec des mots ou de le démontrer par une quelconque capacité.

Si j'avais appris ou hérité de ce pouvoir, je l'aurais utilisé depuis longtemps déjà.

Malheureusement, je ne possédais pas le moyen d'inverser le cours du temps.

Je pouvais certes créer de la matière ex nihilo, mais fabriquer un « dispositif de voyage temporel » dépassait mes capacités.

Le problème résidait peut-être dans une insuffisance de puissance magique, mais il était plus probable que mon subconscient jugeait cette entreprise « impossible ».

Avec la technologie contemporaine, avec l'état actuel de l'ingénierie magique, avec mes capacités et connaissances présentes, c'était tout simplement irréalisable.

Le « bon sens » lui-même le déclarait impossible.

Et il en allait de même pour tous les autres.

« S'il existait quelqu'un désirant désespérément inverser le temps, cette histoire aurait commencé avec une météorite tombant du ciel comme prologue à une régression. »

Revenir dans le passé pour échapper à l'apocalypse, le protagoniste éliminant celui qui avait précipité la météorite sur ce monde.

Cela aurait constitué un début parfait pour une histoire de régression, et une telle personne aurait pu exister, mais aucune information concernant une telle entité ne circulait sur le réseau de la Société Secrète.

Par conséquent.

Le temps s'écoulait équitablement pour chaque être.

La manière dont chacun choisissait de l'utiliser relevait du libre arbitre, et le Chef favorisait ceux qui en faisaient un usage significatif.

Moi y compris.

« Ah, tout le monde... Il nous reste un bon bout de chemin avant d'atteindre l'hôtel... »

« Quoi ? On est les seuls coincés à l'aéroport ? Tu trouves ça normal ? »

« Donc les étudiants sont déjà installés dans leur hébergement ? D'accord, ils sont arrivés en premier. Mais ce n'est pas logique ! »

« Doucement, je vous en prie, calmez-vous... »

« Se calmer ?! Vous voulez qu'on se calme dans cette situation ?! »

Les membres du personnel ayant voyagé avec moi haussaient le ton face à l'agent de l'association qui nous avait tous rassemblés en un seul endroit.

« Comment est-ce rationnel qu'on doive passer la nuit à l'aéroport ?! »

« Nous vous présentons nos excuses. Dès que toutes les vérifications d'identité seront terminées... »

« Pourquoi traînez-vous à ce point, en vérifiant les gens un par un ? Même les contrôles d'immigration américains seraient plus rapides ! »

Il était compréhensible que les plaintes fusent de toutes parts.

Selon les standards coréens habituels, efficaces et rapides, nous aurions déjà dû être installés dans une limousine en route pour Seogwipo.

Mais la raison de notre immobilisation à l'aéroport, soumis à des interrogatoires individuels, provenait d'un incident survenu plus tôt lors de notre vol.

« Vous êtes certains qu'il y avait un individu suspect à bord ?! Ce ne pourrait pas être une erreur ?! »

« Non. Le pilote et le copilote l'ont confirmé. Il s'agissait indubitablement d'une personne. »

...Parce qu'un objet - ou plutôt quelqu'un - avait percuté notre avion, et qu'ils soupçonnaient qu'il s'agissait d'un individu tentant de s'infiltrer clandestinement sur l'île de Jeju.

« Et l'Impératrice Clémentine n'utilise pas son Radar Clémentine ? Elle aurait déjà dû tout comprendre à l'heure qu'il est ! »

« Il y a plus de monde dans cet aéroport que de clémentines dans un verger. Ils pourraient être déguisés en personnel, maquillés, ou simplement se fondre dans la foule, alors merci de coopérer. »

« Putain ! C'était déjà le bordel avant d'arriver à Jeju, et maintenant c'est la pagaille une fois sur place ! »

Le personnel bouillonnait de colère, mais tout ce qu'ils pouvaient faire était de trépigner d'exaspération.

« Que pouvons-nous y faire ? Quand le gouvernement donne un ordre, on obéit. »

Tous les membres du personnel de l'Académie Sejong présents sur place, y compris le bibliothécaire Do Ji-hwan (Grade 7), étaient des fonctionnaires d'État.

L'Académie Sejong pouvait bien tenter de se présenter comme une organisation internationale indépendante, elle n'en demeurait pas moins une institution éducative coréenne.

« Le Héros Ji Cheon-hyang a personnellement demandé votre coopération. Veuillez patienter jusqu'à la conclusion de l'enquête. Même si cela doit durer jusqu'à l'aube, nous veillerons à ce que vous parveniez à Seogwipo. »

« Tss... »

Finalement, le personnel se calma légèrement en apprenant que celui que l'on considérait comme le roi de Jeju s'était personnellement incliné pour faire cette demande.

D'un côté, il était naturel de s'emporter ainsi, et d'un autre, cela pouvait paraître déraisonnable que des fonctionnaires s'expriment avec tant de véhémence concernant des affaires d'État, mais c'était préférable à des complications ultérieures plus graves.

« Hé, Bibliothécaire Do. Ça ne te semble pas un peu étrange ? »

« Qu'est-ce qui te paraît étrange ? »

Un membre du personnel masculin - non pas un employé de la bibliothèque mais un habitué des emprunts - s'approcha de moi avec circonspection.

« Le décompte reste le même, non ? Si quelqu'un s'est infiltré, cette personne doit bien... »

« Si on reste optimiste, peut-être qu'elle dort quelque part, ou qu'elle a coulé au fond de la mer de Chine méridionale. Une chose de ce genre, non ? »

« Ugh... Ils n'ont pas dit qu'il n'y avait aucune trace de quelque chose tombant de l'avion ? »

« Même faible, si quelqu'un est tombé d'un avion en plein vol, ça ne peut être qu'un utilisateur de capacité. Ils pourraient facilement s'en sortir indemnes. »

« C'est vrai. Ugh, ça me rend dingue. J'avais prévu d'aller directement aux bains mixtes en plein air après avoir déballé mes affaires. »

« ...... ? »

« Hein ? »

« J'ai mal entendu ? »

« Eh, c'est quoi cette réaction, l'armée ? Tu n'as pas bien compris ? »

« ...... »

« Oh, c'est une blague, une simple blague. Juste pour détendre l'atmosphère. »

« Si un utilisateur de capacité entendait ça, ça ressemblerait à quelque chose de franchement démoniaque. »

« C'est si grave que ça... ? Bon, peu importe. Tu n'as pas mal entendu. Tu as parfaitement compris. »

Le membre du personnel baissa la voix, et j'inclinai légèrement la tête en signe d'acquiescement.

« L'endroit où nous allons séjourner, vois-tu, est un complexe où trois hôtels sont interconnectés sur un même domaine. Ce sont des établissements distincts, mais ils forment un triangle parfait. »

« Tu veux dire qu'il y a des bains mixtes en plein air dans cet hébergement ? »

« Pour être précis, c'est dans l'hôtel adjacent. Nous sommes venus ici pour des raisons pédagogiques, mais... on est à Jeju, après tout. Autant en profiter tant qu'on le peut. »

Le membre du personnel agita ses doigts avec un sourire espiègle.

« C'est Jeju, quand même. »

« Désolé, mais je suis un homme marié. »

« Oh, justement, c'est pour ça que j'en parle. »

« ...... »

Pendant un bref instant, j'ai failli prétendre avoir mal entendu à nouveau.

« Ta femme n'est pas sur l'île de Jeju, n'est-ce pas ? »

« Donc tu me suggères d'avoir une aventure ici à Jeju ? »

« Oh, une aventure ? N'emploie pas un terme aussi effrayant. »

« Si ce n'est pas une aventure, alors qu'est-ce que c'est ? »

« C'est une romance. »

Était-il sérieux ?

J'avais entendu parler du concept « des règles pour toi mais pas pour moi », mais jamais je n'aurais imaginé que quelqu'un puisse l'énoncer aussi ouvertement.

« J'apprécierais ton aide, Bibliothécaire Do. Tu pourrais faire diversion. Avec ton seul visage, tu pourrais probablement tenir tête à un utilisateur de capacité de grade C, non ? »

« Donc tu veux que j'attire l'attention des femmes pendant que tu disparais avec la bombe ? »

« Tu fais l'innocent alors que tu comprends parfaitement ce que je veux dire ? »

« Je l'évite précisément parce que je comprends. Je ne peux pas trahir ma femme. »

« Quel dommage. Mais si tu changes d'avis, appelle-moi. »

Le membre du personnel tapota sa Taeguk Watch avant de s'éloigner.

Même sans avoir échangé nos coordonnées, cela n'était pas nécessaire ; le réseau de contacts d'urgence du personnel restait accessible. Non que j'aie eu la moindre intention de le contacter, de toute façon.

« Sans cet incident bizarre avec l'avion, je n'aurais pas eu à subir ces propos inconvenants. »

Si ce retard imprévu ne s'était pas produit, je n'aurais pas perdu mon temps avec des conversations aussi déplacées.

« Dans des moments comme celui-ci, ça me semble un peu embarrassant d'être une personne ordinaire. »

Un simple membre du personnel devait obéir aux ordres venant de la hiérarchie, ce qui s'avérait particulièrement frustrant.

« Je veux juste arriver à l'hébergement, déballer mes affaires et me faufiler vers la pension. »

La distance entre l'hébergement de Do Ji-hwan et celui de Goblin ne représentait qu'une course de dix minutes.

Après m'être transformé dans la chambre, je pouvais sauter par la fenêtre de l'hôtel, foncer à toute vitesse et atteindre le jardin de la pension en dix minutes chrono.

Pas n'importe quelle pension, mais une propriété privée reconvertie en établissement, loin de l'agitation des zones touristiques, garantissant une totale intimité.

Je voulais installer rapidement Do Ji-hwan dans son hébergement pour pouvoir enfin—

« ...... ? »

Soudain, j'ai perçu un regard discret posé sur moi depuis la distance.

À travers les interstices de la foule, quelqu'un m'observait avec insistance. Sans aucun doute possible, c'était le regard scrutateur d'une femme.

« Qu'est-ce que c'est que ça ? »

Ce n'était pas une simple imagination.

Si cela avait été le cas, mes sens affûtés ne l'auraient pas détecté.

Ce n'était pas un de mes sens surnaturels, mais mon instinct masculin le plus basique qui avait capté cette attention.

C'était une femme que je connaissais.

Pas n'importe quelle femme, mais quelqu'un que je connaissais intimement, tout en présentant une différence notable.

Après m'avoir observé un instant, elle s'éclipsa discrètement, quittant les lieux de l'aéroport.

« Ah, euh. Membres du personnel, vous ne passerez pas la nuit à l'hébergement de Seogwipo ce soir. Vous serez logés à Jeju City. Veuillez vous abstenir de toute activité personnelle une fois installés dans vos hôtels... »

« ...... »

J'ai suivi les instructions de l'agent de l'association et me suis mis en mouvement.

Et tandis que je progressais, je pouvais toujours sentir ce regard glacial qui persistait, comme une ombre.

En arrivant à l'hébergement temporaire à Jeju City,

[Transformation.]

Je me suis transformé dans la chambre, puis me suis immédiatement faufilé par la fenêtre, me dirigeant vers la source de ce regard insistant.

[Que fais-tu ici ?]

Là, dominant la mer de Jeju, légèrement adossée à une digue, se tenait une femme aux cheveux argentés qui me fixait intensément.

« ...Je suis venue te voir. »

[Non, laisse-moi reformuler ma question.]

J'ai pointé du doigt son corps fragile aux cheveux argentés.

[Es-tu le double de Seol-hee ?]

« Oui. »

La femme aux cheveux argentés esquissa un faible sourire.

« J'ai créé un double et je l'ai éjecté de l'avion pour te rencontrer. »

[Alors où se trouve ton corps principal ?]

« À Seogwipo. »

[......]

Je vois.

Donc c'était bien un double.

Même à une telle distance entre Seogwipo et Jeju City, elle pouvait contrôler un double avec une telle précision.

Baek Seol-hee, vraiment impressionnante.

[Alors, comment dois-je t'appeler ? Baek Seol-hee ?]

« Hmm... »

Pendant un instant, le [double] aux cheveux argentés de Baek Seol-hee afficha une expression perplexe.

« Appelle-moi " Harang". »

C'est ainsi qu'elle se présenta.