**Chapitre 357 : Il y a un âge d'or pour tout (1)** S’il y avait une chose qui avait radicalement changé dans ce monde après le Grand Cataclysme, c’était sans aucun doute la notion même de **« naissance »**. — *« Oubliez le choix entre fils ou filles ; contentons-nous d’un seul enfant et élevons-le bien. »* — *« Oubliez fils ou filles — essayons simplement d’avoir un porteur de capacité. »* Les temps avaient changé. Le monde exigeait désormais **plus d’enfants**, et surtout, **plus de porteurs de capacités**. La légende urbaine selon laquelle **avoir des enfants à un âge précoce augmentait les chances de donner naissance à des porteurs de capacités puissants** s’était peu à peu transformée en données statistiquement irréfutables. Résultat ? L’âge du mariage et de la procréation n’avait cessé de baisser, poussant les jeunes adultes à fonder une famille bien plus tôt que leurs aînés. — *« Tu me dis de me marier dans la vingtaine ? Les enfants coûtent cher, tu sais. Qui va payer pour ça ? »* — *« Si tu as un porteur de capacité, le gouvernement couvre tout ! »* — *« Et s’ils n’en sont pas un ? »* — *« Alors tant pis. Mais s’ils en sont un, ils apporteront la gloire nationale. Ça ne vaut pas le coup ? »* Avoir un enfant porteur de capacité valait **plus que gagner à la loterie**. Alors, tout le monde s’y était mis. Même les couples d’âge moyen, déjà parents d’ados ou d’étudiants, tentaient leur chance pour un nouvel enfant, **au cas où**. Naturellement, dans ce nouveau monde, la procréation n’était plus perçue comme un choix personnel, mais comme une **norme sociale**. Il fallait procréer tôt, ou du moins, de la manière la plus **« efficace »** possible. Pourtant, certains refusaient de suivre cette tendance. Alors que la majorité se précipitait dans une frénésie reproductive, certaines femmes préféraient **accumuler du savoir, gravir les échelons sociaux et atteindre des positions de pouvoir**. Elles aspiraient à intégrer **l’élite intellectuelle**, préférant une ascension sûre grâce à leurs propres capacités plutôt que de miser sur le hasard génétique. La professeure **Lisa La Lakshmi** était l’une d’entre elles. — *« Elle a acquis richesse, renommée et pouvoir avec le soutien de la Société Secrète. Elle possède un appartement de 5 milliards de wons à Busan, une villa à la campagne, plusieurs voitures, et elle est même professeure à l’Académie Sejong. Extérieurement, elle est d’une beauté stupéfiante. Mais elle est célibataire. Pourquoi à ton avis ? »* — *« À cause de son âge ? »* — *« Exactement. »* Lisa La Lakshmi avait tout pour elle. Mais en construisant cette réussite, elle avait **perdu son temps** — devenant ce qu’on aurait autrefois appelé une **« golden miss »**. Sauf que dans ce monde, ce terme n’existait même plus. — *« Harang, socialement parlant, serait-il préférable que la mère d’une célèbre professeure d’université de 39 ans soit une mère, ou une jeune mariée de 20 ans ? En général. »* — *« …Je ne sais pas comment répondre à ça. Mais en général, du point de vue d’un homme, la seconde option ne serait-elle pas préférable ? »* — *« C’est ça. Indépendamment du genre, tout le monde a tendance à préférer un partenaire plus jeune. »* Indépendamment du genre, plus une personne était accomplie, plus elle recherchait **un partenaire jeune**. Comme dans le monde du divertissement d’autrefois, où il n’était pas rare de voir des écarts d’âge démesurés, les habitants de ce monde privilégiaient désormais **la jeunesse physique** — un corps capable de procréer **« efficacement »**. Ce monde était obsédé par **la quête du porteur de capacité parfait**. Et la professeure Lisa La Lakshmi en était une **victime collatérale**. — *« Bien sûr, elle pourrait se marier. Peut-être un homme dans la fin de la trentaine, quelques années de moins qu’elle, ou un quadragénaire qui commence à avoir un ventre. Mais une femme qui a bâti quelque chose socialement voudrait-elle épouser quelqu’un comme ça ? »* — *« Pas du tout. »* — *« Exactement. C’est pourquoi la professeure Lisa cherche un homme. Un vilain de classe S comme Goblin ? Ce n’est pas le propos. Ce qui compte pour elle, ce sont trois choses : un homme beau, en forme et jeune. C’est ce qui importe. »* — *« Direct, n’est-ce pas ? »* — *« Mais ça pourrait m’aider dans ma relation avec Baek Seol-hee. »* Les yeux de Harang s’écarquillèrent. Jusque-là, elle n’avait éprouvé que de la pitié pour cette professeure célibataire plus âgée, mais maintenant, elle semblait **intriguée**, comme si cela la concernait personnellement. — *« Devine ce que je vais dire ? »* — *« …Qu’une femme capable peut rencontrer un homme plus jeune, beau et en forme ? »* — *« Précisément. Et même si elle était avec quelqu’un qui semble socialement inférieur à elle, ce ne serait pas grave. »* Je croisai les mains. — *« Héroïne de classe S, numéro deux de la Corée, Baek Seol-hee. Son homologue est Do Ji-hwan, un simple bibliothécaire de septième grade. Objectivement, il n’y a aucune raison pour que Baek Seol-hee se marie, encore moins conçoive secrètement avec cet homme, n’est-ce pas ? »* — *« C’est vrai. Objectivement. Ce n’est pas comme si quelqu’un se vantait que la batte de Do Ji-hwan soit de grade Special EX. »* — *« …Bon, c’est une information qu’il faudra vérifier plus tard, alors passons. Objectivement parlant, leur mariage serait impensable. La société serait en émoi. »* Quel genre d’homme était Do Ji-hwan pour que Baek Seol-hee envisage **de prendre sa retraite du métier de héroïne** à cause d’une grossesse ? Il était impossible de les imaginer comme un jeune couple typique, tombé amoureux au premier regard. Le fossé entre eux était **trop grand**. — *« Il est toujours préférable d’encaisser les coups plus tard, et même un rhume n’est pas aussi grave la deuxième fois. »* — *« Donc l’accouchement est le plus douloureux la première fois ? »* — *« …Oui. Donc, je compte utiliser la professeure Lisa La Lakshmi, maintenant que je suis là. Pour Baek Seol-hee. »* — *« Tu prévois de mettre la professeure Lisa avec un homme ordinaire et d’en faire un problème sociétal. »* — *« Exactement. »* Harang ajusta sa posture, commençant à écouter attentivement. — *« Une femme avec plus de pouvoir social attirant un homme plus jeune. Bien que les détails diffèrent, au final, c’est similaire à la relation entre l’héroïne Baek Seol-hee et le bibliothécaire Do Ji-hwan. »* — *« Donc, la professeure Lisa rencontre un nouveau partenaire à Jeju, créant un émoi, puis Baek Seol-hee intervient ensuite… Même si le choc est grand, la situation de la professeure Lisa atténuerait le coup. »* — *« C’est ça. Et la raison pour laquelle je passe par ce processus fastidieux… eh bien, tu la connais, n’est-ce pas ? »* — *« Ouais. »* Avec une expression agacée, Harang se recoucha sur le lit. — *« Les nains vont être en émoi. »* Les nains. Strictement parlant, cela désignait **les petits gens**. Pour eux, qui soutenaient **Blanche-Neige** comme une figure pure et intouchable, voir un homme ordinaire l’épouser serait comme **un mendiant volant la princesse**. — *« Comme un monstre des marais épousant la princesse. »* — *« …?? »* — *« Ah. »* Oups. Cette référence n’existait pas dans ce monde post-Cataclysme. — *« Une comparaison plus appropriée serait… le Prince Grenouille. »* Magiquement, une scène de conte de fées se déroula dans leur esprit. Un jour, la princesse Baek Seol-hee présenta **une grenouille** aux nains. Elle la présenta comme **son mari**, et les nains furent **stupéfaits** par l’absurdité de la situation. — *« Peu importe à quel point une grenouille peut être belle, une grenouille reste une grenouille ! »* — *« C’est juste une grenouille qui aime les livres ! Princesse, reprenez vos esprits ! »* — *« À quel point la langue d’une grenouille peut-elle être charmante ? Débarrassons-nous de cette vile grenouille ! »* Les nains réagiraient avec un **rejet catégorique**. Telle était la différence entre une héroïne de classe S et un non-porteur de capacités ordinaire — c’était comme celle entre **une princesse et une grenouille**. Cependant. — *« Je suis enceinte de l’enfant de ce prince. »* Ils étaient déjà **unis** ? L’enfant de la princesse grandissait déjà en elle ? — *« Aaaahhh !! »* Les nains **crachaient leur sang de rage**. — *« Qu’est-ce que cette grenouille a de si spécial ?! Je t’ai soutenue tout ce temps, à tes côtés, m’occupant de ceux qui disaient du mal de toi ! Ah, penser que je perdrais face à une grenouille !! »* Parmi eux, il y aurait un nain porteur de capacité, **fou de colère** d’avoir été surpassé par une simple grenouille. — *« Humph, je vais me transformer en démon !! »* — *« Ils deviendraient un démon. »* Ce monde n’était tout simplement pas un endroit où Baek Seol-hee et Do Ji-hwan pouvaient être ensemble **sans provoquer un chaos généralisé**. — *« Il y a trop de fous dans ce monde. »* --- **À ce moment-là, dans la ville de Seogwipo.** *Toc, toc, toc.* Quelqu’un frappa à la porte. Yoon Iseon, qui venait de sortir de la douche et s’apprêtait à se coucher, s’avança prudemment vers l’entrée, se demandant qui pouvait bien venir à cette heure. — *« Excusez-moi, présidente du conseil des étudiants. »* — *« Qu’est-ce qu’il y a ? »* C’était quelqu’un qu’elle connaissait. Quelqu’un qu’elle connaissait, mais **un homme**. *Clac.* Yoon Iseon **mit la chaîne** avant d’ouvrir la porte. — *« Qu’est-ce qui vous amène à cette heure, vice-président ? »* — *« Si vous gardez autant de distance, je pourrais me sentir blessé. »* — *« C’est moi qui devrais me sentir blessée. Vous avez bu ? »* — *« Oui. »* Le vice-président ajusta ses lunettes en désordre et fit tourner doucement le vin qu’il tenait dans une main. — *« Comme nous sommes à Jeju, que diriez-vous d’un verre entre membres du conseil des étudiants ? »* — *« Le conseil des étudiants, c’est juste vous et moi, donc vous proposez qu’on boive seuls ? »* — *« Oui. »* …… Yoon Iseon n’était pas une idiote. Elle avait **l’intuition fine**. Elle comprenait parfaitement le regard qu’il posait sur elle à travers l’entrebâillement de la porte. — *« Vice-président. »* — *« Utilisez mon prénom— »* — *« Désolée, mais je dois regarder le documentaire spécial sur Goblin maintenant. »* …… — *« Ne me dérangez pas pendant que je fais du fangirling. »* Yoon Iseon referma la porte. — *« Attendez, présidente. »* Mais avant qu’elle ne puisse la claquer, le vice-président **coinça son pied** dans l’entrebâillement. — *« Pourquoi me rejetez-vous toujours ? Je ne suis pas si terrible— »* — *« Si, vous l’êtes, alors partez. Vraiment, trouvez simplement quelqu’un qui vous aime. »* — *« Présidente ! »* — *« Pourriez-vous partir avant que j’appelle la police, ou plutôt les agents de l’association ? Sérieusement, qu’est-ce que vous faites ? C’est votre dernier avertissement. Reculez avant que j’utilise ma capacité. »* — *« …Est-ce… »* Le vice-président serra le poing, **tremblant de rage**. — *« Est-ce parce que je suis toujours de grade A, contrairement à la présidente, qui est de grade S… ? »* …… — *« Toutes ces années, je vous ai soutenue à vos côtés— »* — *« Désolée, mais j’ai trouvé quelqu’un que j’aime. »* À ces mots, le vice-président **recula instinctivement**. — *« Quoi… Qu’est-ce que vous voulez dire ? »* — *« Juste ça. »* *Boum.* Dès que la porte se referma, Yoon Iseon **verrouilla** et soupira profondément, appuyant sur sa montre Taegeuk. — *« Ici " Firefox". Je suis désolée, mais le vice-président essaie toujours d’entrer dans ma chambre. Oui, je pense que si je lui parle, ça ne fera qu’empirer les choses. »* En raccrochant, elle s’effondra sur son lit. — *« …Il ne va tout de même pas se transformer en démon juste parce que je n’ai pas accepté sa déclaration. »* Un frisson lui parcourut l’échine. — *« Quand même. »* Les yeux rivés sur Goblin dans le documentaire, elle mordilla sa lèvre inférieure, pensive. — *« Il ne serait pas du genre à me menacer d’une transformation démoniaque juste parce que je ne l’ai pas accepté. Hmm… probablement. »*