Chapitre 369 : Où s'arrête le Chaos ? (2)

Un corps astral était, par essence, une entité constituée presque exclusivement de mana pur.

Ce qui, naturellement, soulevait une question intrigante.

Était-il possible d'insérer des objets physiques dans ces « interstices vacants » du corps humain où s'opérait cette composition énergétique ?

C'est précisément cette hypothèse qu'une certaine femme entreprit d'explorer avec une curiosité scientifique sans bornes.

« Professeur Do~ ! J'ai formulé une nouvelle théorie passionnante ! »

Docheol, la femme aux mèches bleutées, brillait d'un enthousiasme presque enfantin.

« Imaginez qu'on structure le corps astral autour d'un artefact physique, permettant son intégration permanente dès la phase de matérialisation ! »

Son postulat était révolutionnaire : en modelant le flux astral pour épouser la forme d'un objet lors de la matérialisation, celui-ci deviendrait partie intégrante de l'être dès son apparition.

« J'ai déjà effectué des tests sur moi-même ! »

Docheol, toujours aussi téméraire, s'était offerte comme cobaye et avait finalement percé le mystère.

« Regardez ce résultat ! L'incorporation se fait désormais lors de la formation primaire, contrairement à l'insertion postérieure comme avec cette maudite batte de gobelin ! »

« Passons sur les détails scabreux de la batte... Mais qu'as-tu donc accompli pour être dans un tel état d'exaltation ? »

« Observez bien. »

D'un simple murmure chargé de puissance, elle matérialisa sa démonstration.

« Sanglote, Lame Démoniaque Infernal. »

« !! »

Je ressentis personnellement un frisson glacé parcourir ma colonne vertébrale.

Elle prétendit s'être inspirée des numéros de music-hall où les illusionnistes extraient des sabres de leur gorge.

« Extraction irréversible, naturellement. La réintégration donnerait l'impression déplaisante d'un auto-empalement. »

« Je saisis le principe... »

« Bien qu'une approche par voie basse permettrait peut-être... »

« Silence, s'il te plaît. »

« C'est injuste ! Tu ris quand les autres font des plaisanteries grivoises ! »

« Parce que les autres savent doser leur vulgarité. »

Cette propriété singulière de l'astralisation, découverte par Docheol, fut rapidement partagée avec l'ensemble des cadres, expliquant pourquoi Chaos conservait désormais la Plume de Phénix enchâssée dans sa propre matrice corporelle.

Néanmoins, pourquoi cette méthode évoquait-elle tant les techniques de contrebande intracorporelle ?

« Quel que soit ton cachette, garde-la précieusement, noona. Nous pourrions devoir restituer l'original ultérieurement. »

« Tu envisages sérieusement de vendre l'authentique plutôt que le leurre ? »

« Absolument. Tout dépendra du profil de l'acquéreur. »

L'assemblée des enchérisseurs potentiels ne se composait pas exclusivement de personnages troubles.

Certains pourraient acquérir la Plume par crainte panique de voir un être cher succomber brutalement.

« Si un innocent dilapide sa fortune pour une contrefaçon, ne risquerait-il pas de sombrer dans une détresse absolue ? »

« Serais-tu donc non pas un Gobelin, mais quelque " Gardien" bienveillant ? Distribuant trésors aux vertueux et chaos aux scélérats ? »

« La transparence commerciale relève de la simple décence élémentaire. »

C'était une évidence morale.

« Et le simulacre ? Celui présenté aux enchères ne serait donc qu'un leurre ? »

« Aux acquéreurs de bonne foi, révèle la vérité. Explique que le faux servait de leurre anti-vol et que tu leur confies l'authentique. Avertis-les des convoitises qu'il suscitera. »

Les Plumes de Phénix ne circulaient pas sans raison.

Leur rareté attisait les convoitises, et leurs prétendants s'étaient déjà dispersés aux quatre coins du globe.

Plutôt que de cibler l'événement public,

Ils traquaient le vendeur, ourdissant des plans de vol sophistiqués.

« Partons immédiatement. Cette zone est devenue trop périlleuse. »

« Pardon ? Ce n'était pas ton lieu de travail ? »

« La lecture romanesque attendra. Des vies sont en balance. »

Une sphère miniature vint rouler à nos pieds contre le banc.

Une clémentine.

Le petit agrume, dont l'écorce se fissurait légèrement, commença à exsuder son jus écarlate.

L'effet évoquait irrésistiblement un crâne fracturé laissant échapper son flot vital.

C'était son message, transmis depuis Jeju pour être vu de tous.

« En vérité, mes collègues chercheurs s'intéressent médiocrement à ma personne. Une disparition en plein service leur suggérera simplement un retour précipité au domicile. »

« Alors, renouons avec une ancienne habitude ? »

Seong Ji-eun posa sa main sur ma cuisse avec une attente palpable.

« Veux-tu offrir ton assistance à ta noona préférée ? »

« Le transport intracorporel d'artefacts est incompatible avec mon anatomie actuelle. »

« ...Oh. »

La déception fut immédiate sur les traits de Seong Ji-eun, qui se frotta le ventre avec une moue contrariée.

« ...C'est vrai, je ne peux sacrifier ce trésor pour mon simple confort... »

« Encore, toujours ces plaisanteries. »

« Allons, c'était une boutade innocente. »

Seong Ji-eun se leva dans un mouvement fluide et fit claquer ses doigts. Instantanément, son accoutrement se métamorphosa dans un scintillement orangé.

« En route ? Allons voir qui tourmente notre pauvre oncle alopéique cette fois. »

[Transformation.]

Elle arborait désormais une combinaison futuriste aux accents fantastiques.

À l'instar de ma métamorphose gobelinesque pour changer d'habit, Seong Ji-eun — alias Chaos — avait forgé son propre costume de combat.

[Transformation.]

J'initiai à mon tour ma mutation.

[Qu'est-ce donc que cette apparence ?]

[Forme Légion Gobelin de Jeju.]

L'heure était venue de dévoiler une nouvelle technique maîtrisée sur l'île.

[Optimale pour la neutralisation à distance de cibles sur Jeju. Ma puissance actuelle surpasse largement mes capacités antérieures.]

[...Un Gobelin renforcé, hein. Le concept me plaît, il me plaît énormément...]

Chaos inclina légèrement la tête, comme perturbée par une pensée subite.

[Depuis que tu as revêtu le masque du Gobelin, tu as cessé de m'appeler "noona« . Cette distance me peine quelque peu.]

[...Do Ji-hwan et le Gobelin constituent deux entités distinctes.]

En contexte privé, la familiarité était permise, mais pas en opération.

Le Gobelin était un exécutant placé sous l'autorité du Chef, un pair à égalité avec les autres cadres.

[D'ailleurs, cette apparence... Je ne la reconnais pas.]

[Un nouveau concept. Plus précisément, une déclinaison thématique sur l'éradication démoniaque.]

Je montai sur ma monture mécanique, hissant sur mon épaule une création récente : un fusil antimatériel surdimensionné dérivé de la Batte de Gobelin.

[Cap sur Jeju City. Avant que notre cher chauve ne perde ses derniers cheveux, il nous faut sceller cette alliance pour notre société.]

Au même moment, près de la côte nord de Jeju City.

« Aaahhh !! »

Desmond, le PDG de Fayegreen, progressait en roulant sur lui-même, trop paniqué pour remarquer la chute de sa postiche capillaire.

« À l'aide ! Quelqu'un, au secours !! »

« Je te l'ai répété, je n'ai pas l'intention de te supprimer !! »

À ses trousses, un blondinet vêtu d'une veste en jean et coiffé d'une casquette des Yankees.

« Hé, M. Desmond ! Un instant ! Cédez-moi la Plume de Phénix ! »

« Je vous l'ai affirmé, elle sera vendue aux enchères, M. » Grand Canyon" !! »

« Quoi ?! Vous osez me provoquer ?! C'en est trop ! Je confisque la Plume comme dédommagement ! »

« Nom d'un chien, ce dingue... ! »

Grand Canyon enflamma ses paumes et projeta des orbes ignées vers Desmond.

Utiliser des capacités sur un civil relevait du comportement vil. Mais quelle réponse face à un vilain qui se prétend héros ? Un héros américain de classe S, qui plus est ?

[Cesse immédiatement, Grand Canyon. Poursuivre équivaudrait à un acte de vilenie.]

Il fallait l'arrêter coûte que coûte.

S'attaquer à un non-combattant était inexcusable.

« Ha ! Communiquer par clémentines interposées ? Remarquable, Maître Citrus ! »

[Je réponds au nom de Ji Chun-hyang, non à " Citrus".]

« Peu importe la sémantique ! »

Ji Chun-hyang, depuis son lointain poste, détournait les assauts en propulsant des agrumes comme projectiles.

« Désolé, mais l'affinité élémentaire ne joue pas en ta faveur ! »

Pourtant, les clémentines n'atteignaient même pas Grand Canyon.

« Permets-moi de te montrer les flammes du plus éminent pyrokinéticien, l'héritier spirituel de Maître Phénix ! »

[Tu n'es aucunement son héritier !]

« Ha ! Tout apprentissage par imitation fonde une filiation ! »

Grand Canyon s'embrasa intégralement, vaporisant le jus citrus avant tout contact.

« Vous imaginez sérieusement stopper ma progression avec des agrumes ? Optez donc pour des durians si vous visez l'efficacité ! Embrasement total !! »

[Pourquoi diable " Grand Canyon" manie-t-il des pouvoirs ignés ?!]

« Parce que l'effet visuel est spectaculaire !! »

Grand Canyon déploya ses bras et entama une rotation vertigineuse.

Les flammes formèrent un vortex démoniaque, carbonisant les agrumes et fonçant vers Desmond.

« Le Phénix est un héros américain ! La Plume relève donc du patrimoine national américain ! »

« C'est le syllogisme le plus absurde que j'aie jamais entendu !! »

« Absurde ?! Impardonnable ! En patriote américain, je ne tolérerai pas que cette relique soit commercialisée en Corée ! Elle doit demeurer une ressource nationale ! »

« Dans une économie capitaliste globale, cet argument ne tient pas ! Bon sang, à ce rythme... »

« Le Rider n'interviendra pas ! »

Whoosh !

Grand Canyon projeta des colonnes de feu dans toutes les directions.

« Appel de la Salamandre !! »

« Aaah ! Attaquer des civils, sérieusement ?! »

« Je procède simplement à l'interpellation d'un détenteur illégal de bien contesté ! Remets-moi la Plume, Desmond, et rends-toi ! »

Bang.

Un projectile arriva de lointain.

Une balle saturée de mana concentré.

« Ugh... ! »

Grand Canyon s'effondra, inconscient.

Le projectile l'avait frappé en plein front.

« Q-Qui donc... ? »

Pas, pas.

Un homme masqué, vêtu d'un poncho vert et noir, approchait, un fusil de précision négligemment posé sur l'épaule.

« Qui... êtes-vous... ? »

[Gobelin.]

L'homme pressa le canon contre le front de Grand Canyon.

[Les vilains, ça se neutralise à distance.]

Bang.