Chapitre 372 : Alerte aux Vilains à Tout Moment, N'importe Où (1)

Un utilisateur de capacités, aussi puissant soit-il, ne pouvait défier les lois fondamentales de l'espace.

Certes, il existait peut-être une exception quelque part dans le monde, un cas unique capable d'un tel prodige. Mais pour l'écrasante majorité, y compris les plus talentueux, cette limitation restait une barrière infranchissable.

Même les utilisateurs de rang S, ces êtres d'exception, n'échappaient pas à cette règle immuable.

Quelle que soit la puissance phénoménale d'un rang S, parcourir la distance entre Seogwipo et la ville de Jeju en seulement trois secondes relevait de l'impossible. Une telle prouesse défiait toute logique.

De plus, ils ne pouvaient se permettre de gaspiller leur mana inconsidérément. Chaque parcelle d'énergie magique devait être utilisée avec une extrême parcimonie.

La situation actuelle l'exigeait plus que jamais : avec le transfert à Jeju de l'utilisateur de rang S surnommé « Grand Canyon » — ou « Harubang No. 1 » dans le jargon des agents — et son réveil imminent, l'incertitude planait sur ses potentielles actions. Il fallait donc déployer une force capable de le maîtriser instantanément, quelle que soit la circonstance.

Une force aussi intimidante que Harubang No. 1 lui-même.

Pour qu'à son réveil, sa première pensée soit une évidence instinctive : « Face à cette présence, le moindre mouvement serait suicidaire. »

Et même dans le pire scénario où Harubang No. 1 parviendrait à briser son confinement et à regagner le Grand Canyon, il était impératif de pouvoir reproduire cette aura dissuasive ici, sur le sol de Jeju.

Parmi tous les habitants de l'île, une seule personne réunissait l'ensemble de ces critères exceptionnels.

« Professeure Baek... Est-ce que quelque chose vous tracasse... ? »

L'agent Kim Yo-won, aux commandes du véhicule transportant Blanche-Neige — de son vrai nom Baek Seol-hee — ne put réprimer un certain malaise face au silence de sa passagère. Assise à l'arrière, les paupières closes, elle émanait une froideur palpable.

Nous étions en plein été.

Même si Jeju bénéficiait du climat tempéré d'une île et que nous n'étions qu'en début juillet, avec des températures avoisinant les 28 degrés, activer la climatisation aurait été la moindre des choses.

Pourtant, le système de climatisation restait désespérément éteint.

Ironiquement, l'habitacle était si glacial qu'on aurait presque eu besoin du chauffage. L'agent activa discrètement le chauffage du volant pour soulager ses doigts engourdis, tant le mana glacé émanant de Baek Seol-hee transformait l'intérieur de la voiture en une chambre froide.

« Rien de particulier. »

Sa réponse, chargée d'un sous-texte évident — « Cessez de me demander si je vais bien alors que ma mauvaise humeur saute aux yeux » — ne laissa d'autre choix à l'agent que de fixer obstinément la route devant lui.

Certes, escorter Blanche-Neige constituait un honneur, mais il ne pouvait s'empêcher de s'interroger sur les raisons d'une telle irritation.

Était-elle contrariée par cette intrusion dans son temps personnel ?

En tant qu'utilisatrice de capacités, et qui plus est héroïne de rang S, n'était-il pas naturel de se mobiliser face à une crise nationale ?

En tant que figure héroïque, ne devait-elle pas mettre de côté ses occupations pour répondre à l'urgence ? Alors pourquoi cette visible exaspération ?

Soudain, une illumination.

L'agent comprit intuitivement la source du problème.

La simple présence de ce rang S infiltré à Jeju constituait déjà une insulte.

Que ce dernier soit un héros étranger ajoutait une couche d'irritation.

Mais par-dessus tout, quelle frustration pour une éducatrice dévouée comme Baek Seol-hee de gaspiller son temps précieux — temps normalement consacré à former la relève — à mater un prétendu héros se comportant en vulgaire criminel.

« Ce serait merveilleux si l'auteur de cette transformation en Dolharubang pouvait déclarer officiellement : " Désormais, tout intrus sur Jeju finira en statue de Dolharubang. « »

« ...Effectivement. »

Oh !

Bien que son regard restât fixé sur le paysage défilant, Baek Seol-hee venait de rompre son mutisme. L'hypothèse de l'agent semblait donc correcte.

« Si Grand Canyon s'était tenu tranquille, vous n'auriez pas dû vous déplacer jusqu'à Jeju, Professeure Baek. »

« Exactement. »

Comme prévu.

L'origine de la mauvaise humeur de Blanche-Neige résidait dans ce vol de sa soirée bien méritée.

'Je devrais être en train d'enseigner à mes étudiants ce soir, mais me voilà coincée à jouer la gardienne pour Harubang No. 1.'

Quel gâchis insupportable.

Perdre ce temps précieux, destiné à forger les talents de demain, pour s'occuper d'un étranger aux cheveux blonds.

« Puis-je augmenter légèrement notre vitesse ? »

« Bien sûr. Veillez simplement à éviter tout accident et faites au mieux. »

« Compris. »

Le compteur de vitesse commença son ascension graduelle.

L'aiguille franchit successivement les 130, puis les 140 km/h.

Malgré cette vitesse élevée, l'agent maintenait un contrôle impeccable, et l'heure d'arrivée estimée par le GPS ne cessait de diminuer.

Vrooooom— !

« Whoa ! »

Une berline noire surgit dans la voie opposée, les dépassant à une vitesse proprement ahurissante.

Bien que l'agent roulât déjà à vive allure, le bolide adverse passa comme une ombre, laissant derrière lui une impression de surréalisme.

« Conduire une voiture de location à une telle vitesse... Cela dépasse le simple excès de vitesse. »

« Probablement des touristes en goguette sur Jeju, prenant l'île pour un circuit de course. »

« Devrions-nous leur donner la chasse... ? »

« Si nous perdons du temps avec eux et arrivons en retard pour gérer la crise de Grand Canyon, les conséquences seraient bien pires. Contentez-vous de les signaler et laissez l'équipe de Seogwipo s'en charger. Passez l'appel immédiatement. »

« Bien reçu. Je transmets l'information à l'Association des Héros sur-le-champ. Ici l'agent Kim Yo-won. À l'instant... »

Le numéro de plaque fut communiqué aux autorités compétentes.

Sans aucun doute, un imposant barrage de clémentines serait bientôt déployé pour stopper net le véhicule fautif.

Rouler vite relève du choix personnel, mais mettre en danger autrui constitue une violation flagrante de l'ordre public.

« Espérons qu'ils percutent le barrage de clémentines avant toute autre chose. »

« ...Percuter, dites-vous ? »

« Oh, c'est une particularité jejuienne. Lorsqu'un véhicule roule trop vite, Ji Chun-hyang mobilise des clémentines pour former un obstacle. Le résultat est toujours le même : une collision inévitable avec le monticule de fruits. »

« ...Mais cela ne rend-il pas la voiture inutilisable ? »

« C'est précisément pourquoi personne n'ose rouler vite à Jeju. Imaginez votre carrosserie inondée de pulpe d'agrumes. »

Une simple inondation d'eau suffit à déprécier considérablement un véhicule. Alors imaginez les dégâts causés par un déluge de jus d'agrumes collant.

« Des clémentines... »

L'anecdote du barrage fruitier sembla adoucer légèrement les traits crispés de Baek Seol-hee.

« Mais que vouliez-vous dire par »autre chose" qui pourrait percuter ? »

« Ah, eh bien... »

Se remémorant la marque du véhicule de location, l'agent laissa échapper un rire narquois.

« C'était une américaine, une importation. »

« ......? »

-...L'association désigne toujours cet individu non identifié comme le " Créateur de Harubang"...

[Ils n'ont toujours pas identifié qui c'est, hein ? " Créateur de Harubang« , vraiment.]

Le nom est on ne peut plus littéral, mais le fait que l'association en soit réduite à une telle appellation prouve qu'ils n'ont toujours pas mis la main sur l'auteur de Harubang No. 1.

S'il s'agissait effectivement de Chaos, la désignation aurait changé depuis longtemps. En attendant, les agents continuent de se creuser inutilement la tête.

[Si j'avais su, j'aurais transformé Maehwa Geomsu en Harubang No. 2.]

« M-Maehwa Geomsu ? Ne s'agit-il pas du vilain de rang S chinois ? Il s'est également infiltré à Jeju ? »

[Tout à fait. Doul s'est occupé de lui du côté ouest. Après une défaite humiliante lors d'un duel à l'épée, il a regagné la Chine à la nage, la queue entre les jambes.]

« ...Trois dirigeants de la Société Secrète réunis à Jeju ? C'est du jamais-vu. »

Le visage de Desmond perdit instantanément ses couleurs, ses mains se mirent à trembler légèrement.

« Chaos, Gunggi et Doul. Si on y ajoute Goblin, cela fait quatre hauts dirigeants de la société présents sur l'île. Cela pourrait-il déclencher une catastrophe à l'échelle du mont Halla ? »

[Vu le calibre des personnes impliquées, tout est possible.]

Les classements non officiels placent systématiquement ces quatre individus dans le top 10 mondial des capacités de combat.

Et cela ne représente que la Société Secrète.

Il faut aussi compter avec Baek Seol-hee, Yumir, et une pléthore d'autres rangs S dans les parages.

Étant donné que nous sommes en début juillet, le nombre de rangs S ne fera qu'augmenter avec le temps.

Parallèlement, la collection de statues de Harubang s'agrandira, attirant encore davantage de rangs S vers Jeju.

Au-delà de la Plume de Phénix, nombreux sont les combattants assoiffés d'affronter les dirigeants de la Société Secrète.

[Les héros en quête de gloire qui rêvent d'abattre nos dirigeants vont probablement converger vers Jeju. On pourrait presque y voir un avant-goût de la Coupe du Monde des Utilisateurs de Capacités en octobre.]

« Incroyable... »

[Souhaitez-vous lancer un live ? Si quelqu'un nous attaque, nous pourrions diffuser ses méfaits en direct à travers le monde.]

« ...L'audience battrait des records. »

Desmond passa sa langue sur ses lèvres desséchées, les yeux brillant d'excitation.

« Diffuser des combats de rangs S me prenant pour cible serait un succès phénoménal. Et si un rang S venant m'attaquer se fait abattre par un sniper... Bien sûr, pour que cela fonctionne— »

[Vous ne pouvez pas révéler que vos gardes du corps appartiennent à la Société Secrète. Je plaisante, évidemment. Mon propos est que les affrontements entre rangs S vont se multiplier, alors préparez-vous.]

C'est une éventualité très plausible.

Qu'un nombre considérable de démons de rang S fassent également leur apparition.

[C'est inévitable depuis l'incident de la Résurrection du Spectre de la Sorcière du Soleil Levant. Désormais, Jeju se transforme en véritable champ de bataille.]

Inévitablement, il y aura des victimes.

Si une cible prioritaire émerge.

[Même les héros pourraient adopter des méthodes de vilains pour obtenir la Plume de Phénix. Et si eux le font, qui empêchera les autres de suivre ?]

La cupidité humaine ne connaît pas de limites.

Quelles que soient les motivations, des vilains peuvent surgir à tout moment, en tout lieu.

[Même maintenant, alors que nous nous dirigeons vers le » Bunker« , des vilains pourraient apparaître. Restez donc en alerte permanente.]

[...Vilain détecté droit devant.]

[...]

Chaos étendit son bras depuis le siège passager, insufflant son mana dans la carrosserie, tandis que j'enfonçais l'accélérateur un peu plus profondément.

Et puis—

BOOOOM !

Avec un bruit sourd, je commençai à freiner progressivement.

« Gah... ! J-J'étais en plein accéléraaa— ! »

[Moi aussi, je fais des erreurs parfois. Oupsie. Je voulais freiner, mais j'ai appuyé sur l'accélérateur à la place.]

Une simple erreur d'inattention.

[Petit conseil, Président Desmond. Si vous comptez vivre en Corée, retenez bien ceci : ne conduisez jamais une voiture étrangère, même en location.]

Clac.

Chaos et moi détachâmes nos ceintures en parfaite synchronisation avant de sortir, suivis par un Desmond visiblement perturbé.

[Atterrissage parfait.]

Tel un pratiquant d'arts martiaux surpris par un insecte kamikaze, un gorae-in difforme gisait pitoyablement dans le caniveau.

« Un... un délit de fuite ?! »

[Pas encore techniquement. Nous n'avons pas fui les lieux, donc cela ne qualifie pas. De plus, c'est un vilain, donc aucune importance.]

Son niveau de mana tournait autour du rang D, mais il respirait encore.

Les utilisateurs de capacités ne meurent pas si facilement, même percutés par un char d'assaut.

Ils sont tout simplement trop résistants pour cela.

« Qu-qu'est-ce que c'est que ce... ? »

[C'est un vilain.]

Une variété particulière de criminels qu'on ne trouve qu'en Corée.

[Nous les appelons » Jeon-go-yeon".]

L'Association Nationale du Cerf.

[Les voitures étrangères, trop fragiles, ne survivent pas longtemps en Corée.]