Chapitre 376 : La Société Utilise Tout (2)

L'attitude imperturbable de Desmond Fayegreen dégageait une confiance à toute épreuve.

« Ne provoquez jamais la colère de Desmond ! »

Cet avertissement, martelé à maintes reprises, avait mis en alerte maximale l'Association des Héros, le gouvernement coréen et l'ensemble des factions concernées.

« Vraiment aucun vol direct entre Jeju et le Japon ? Quel gâchis... »

« J'aurais aimé expérimenter un authentique ryokan au moins une fois. Dommage. »

Lors de ses multiples apparitions publiques - conférences de presse, rencontres protocolaires ou interviews mondaines -, Desmond laissait systématiquement filtrer des remarques insidieuses sur son attrait pour l'archipel nippon.

« Ah, Shanghai aussi me tente. Faire un grand tour de l'Asie orientale ne serait pas désagréable, hahaha. »

Le sous-texte était limpide pour quiconque possédait un minimum de perspicacité : « Si vous me forcez la main, j'organiserai cette vente aux enchères dans un autre pays que la Corée. »

Pour percer à jour les réelles intentions du magnat, l'équipe TFT de la Maison Bleue mobilisait toutes ses ressources analytiques, décryptant chaque déclaration, chaque geste, chaque sous-entendu.

« Notre conclusion est unanime. Il exerce une pression psychologique calculée sur la Corée - plus précisément sur vous, Monsieur le Président. »

Face à ce rapport de son conseiller stratégique, le Président Tae Chae-jin garda un silence de plomb.

« Desmond Fayegreen. Toute notre attention doit se focaliser sur cet homme. Certains ont peut-être oublié, mais un événement gravissime s'est produit il y a trois mois à peine. »

« L'affaire du vol génétique. »

Effectivement, beaucoup l'avaient refoulé.

Une femme avait tenté de subtiliser l'ADN d'Armored Taejo via un ballon piégé, contraignant Desmond Fayegreen à sacrifier sa propre petite-fille en la diabolisant publiquement pour préserver les intérêts de son empire.

« C'est une vengeance décomplexée. Une riposte mesquine contre la Corée pour avoir entaché la réputation du Groupe Fayegreen. »

« Et il vient spécialement en Corée pour cette misérable revanche ? »

« Cela démontre l'importance qu'il accorde à son statut. Pour être cru, c'est sa manière de rappeler leur place à ceux qui l'ont humilié. Il exige quasiment que la Corée s'incline. Et il apporte un artefact si précieux que nous ne pouvons simplement le renvoyer. »

Il avait choisi d'amener la Plume de Phénix sur le sol coréen précisément pour cette vendetta.

« Monsieur le Président, Fayegreen cherche à dominer, mais paradoxalement, il veut aussi une réconciliation avec la Corée. »

« Une réconciliation ? »

« S'il nous haïssait véritablement, il aurait pu céder ses parts du Groupe Fayegreen à Haegneul Airlines et quitter définitivement le pays. Ou pire, organiser cette vente au Japon ou aux États-Unis pour nous nuire. »

« ... Donc ses allusions répétées au Japon ne seraient qu'un chantage déguisé pour nous faire plier ? »

« Précisément. »

Une atmosphère oppressante envahit la salle de crise présidentielle.

« Un simple PDG américain ose menacer une nation souveraine... ? »

La situation frisait l'absurdité.

Même impliquant un prince saoudien, la réponse diplomatique serait proportionnelle à son influence. Mais comment un simple dirigeant de compagnie aérienne, dont le seul lien avec la Corée était une ligne vers Gangwon, pouvait-il prétendre dicter sa loi à toute la République ?

« Nom d'un chien... Quelle est donc la nature réelle de cette plume... »

« Monsieur le Président, je vous en prie, restez calme. L'acquisition de cette relique garantirait la victoire électorale de notre parti. »

« Évidemment. Si nous pouvions classer la Plume de Phénix comme trésor national, je pourrais me montrer en public avec un étui à plumes, tout comme le Président américain. N'est-ce pas votre objectif ? »

« Ugh... »

Tae Chae-jin serra les mâchoires, l'image de la Maison Blanche lui revenant en mémoire.

Sur cette photo officielle, deux conseillers se tenaient de part et d'autre du Président américain, chacun arborant une mallette métallique argentée.

La première renfermait les codes nucléaires. La seconde contenait la plume.

Apparemment anodine, cette plume offrait une protection absolue contre toute tentative d'assassinat.

Toute attaque échouerait inexorablement. Si par miracle elle réussissait, le meurtrier serait traqué et exécuté sans pitié.

Nous n'étions plus à l'ère de la Guerre Froide - mais bien dans l'âge des capacités surhumaines. Assassiner un chef d'État était devenu une impossibilité logistique.

En effet.

Un président...

« Renforcez immédiatement la sécurité autour de Desmond. Qui assure sa protection actuellement ? »

« Six héros de classe A se relaient par équipes de trois pour surveiller l'hôtel. Bien que nous n'ayons pas accès à sa suite, la zone périphérique est contrôlée 24h/24. »

« A-t-il formulé des plaintes ou des exigences particulières ? »

« Aucun incident signalé. Il affirme simplement vouloir profiter de son périple asiatique. »

« Tss... Comment peut-il conserver ce flegme malgré les multiples menaces de mort ? »

Tae Chae-jin, le visage crispé, regardait avec irritation Desmond accorder un interview en direct à une chaîne nationale, aussi détendu que s'il discutait de météo.

« Beaucoup de nos concitoyens se posent cette question - vous n'êtes pas obligé de répondre si elle vous met mal à l'aise. Pourquoi avoir choisi la Corée comme lieu de cette vente aux enchères exceptionnelle ? »

« Haha, la question est effectivement délicate. Mais je vais être franc. Je suis simplement... »

À l'écran, le sourire charmeur de Desmond ne faiblissait pas.

« ... venu parce qu'on m'a vanté les délices du porc noir de Jeju. »

« ... Vous plaisantez ? »

« Haha, à moitié sérieux. Je compte bien profiter des spécialités locales. Pour l'autre moitié... disons que je pense obtenir le meilleur prix ici. Vendre en wons plutôt qu'en dollars présente certains avantages financiers. »

« Y a-t-il une raison particulière nécessitant une telle masse de wons ? Cela concerne-t-il la gestion du Groupe Fayegreen ? »

« Indirectement, oui. Hahaha, passons à la question suivante, si vous le voulez bien... »

« Pure absurdité. »

Le Président balaya l'explication d'un revers de main agacé.

« Vendre ici ne lui attirera aucune sympathie. Que compte-t-il faire avec ces milliards de wons ? Blanchiment d'argent ? »

« Monsieur le Président, je maintiens qu'il s'agit d'une démonstration de puissance. »

« Il veut donc étaler sa richesse obscène en wons ? Son ego a-t-il besoin d'être à ce point rassasié ? »

« C'est partiellement vrai, mais n'oublions pas l'épisode concernant sa petite-fille... »

Bang !

« Taejo n'y est pour rien !!! »

La simple évocation de son petit-fils fit exploser Tae Chae-jin.

« C'est sa petite-fille qui a créé ce scandale, pas mon Taejo ! Peu importe sa puissance, une faute reste une faute ! »

L'éruption colérique du Président fit échanger des regards inquiets entre ses conseillers.

« Il n'a même pas su contrôler sa propre descendante qui tentait de voler l'ADN d'un autre, et maintenant il vient nous infliger cette vengeance puérile ? Jamais je ne plierai ! »

« Monsieur le Président, cependant... »

« Qu'on envoie le Vice-Président ! »

« Monsieur, votre présence personnelle serait plus appropriée. Le Premier ministre japonais arrive par avion privé, et le Président chinois... »

« Nom d'un chien !!! »

Nouvelle explosion présidentielle.

« Ce n'est pas un putain de sommet du G20 à Jeju ! Qu'est-ce que c'est que ce cirque ?! »

Effectivement, des délégations gouvernementales du monde entier convergeaient vers l'aéroport de Jeju, toujours fermé pour cause de « situation exceptionnelle ».

Tous ne cherchaient qu'une chose : un entretien privé avec Desmond Fayegreen.

Avant la vente aux enchères officielle, chacun espérait le convaincre en aparté.

« Monsieur le Président, peut-être devrions-nous dépêcher Taejo sur Jeju... »

« Vous avez perdu la raison ?! Vous voulez déclencher une guerre ouverte ?! »

« Mais avec Taejo sur place, nous pourrions sécuriser toute l'île... »

« Il y a déjà quatre héros de classe S en poste ! Bon sang, ce n'est pas une zone de guerre ! »

... La Corée n'avait d'autre choix que de danser au rythme imposé par Desmond Fayegreen.

Information. Transmission.

« Neuf héros de classe S tentent actuellement de pénétrer l'espace aérien coréen. »

« Leurs destinations confirmées : aéroports de Gimpo, Gimhae et autres hubs régionaux. »

« Confirmation reçue. »

Je parcourais les rapports chiffrés que les Brasseurs me transmettaient à intervalles réguliers.

« Maître Do, avez-vous pris votre repas ? »

« Oh, juste un plateau-repas vite fait. »

« Ah vraiment ? Prenez soin de votre santé. »

J'esquissai un sourire poli face aux prévenances hypocrites du personnel administratif et pris un moment pour moi.

La ruée vers Desmond Fayegreen atteignait des proportions délirantes.

La majorité approchait le magnat dans l'espoir d'obtenir la Plume par des arrangements privés, contournant l'enchère publique. Mais une proportion non négligeable nourrissait des intentions bien plus sombres.

Selon les données internes de l'Association, pas moins de trente criminels avaient été interceptés près de l'hôtel ces quatre derniers jours, dont un dangereux individu de classe A.

« Confirmation reçue. »

Pour la voler.

Pour la dérober.

Si l'argent échouait, la force prendrait le relais.

L'Association Coréenne avait officiellement déployé six héros de classe A comme gardes du corps, démontrant à quel point Desmond bénéficiait d'une « affection » toute particulière.

Et parfois, cette prétendue affection revêtait des formes particulièrement perverses.

Paaah—

Une faille dimensionnelle dorée s'ouvrit à mes côtés.

Ayant préalablement piraté les systèmes de surveillance, j'observai deux silhouettes féminines masquées émerger du vortex.

« Comme prévu... impressionnant. Ça valait le coup de cultiver cette relation. »

« N'est-ce pas ? En échange de ces infos, tu m'enseigneras la Technique de Pompage de Poche de Mana, unnie. Promis ? »

« Marché conclu. »

« ... Quels nouveaux complots ourdissez-vous encore toutes les deux ? »

Je me tournai vers les intruses - Yumir et Seong Ji-eun.

« Yumir, tu as déjà atteint une taille plus que respectable. Inutile d'en rajouter. »

« En matière de poitrine, l'excès n'existe pas. Plus volumineux, plus spectaculaire. Tu le sais pertinemment. »

« La modération reste vertu cardinale. »

« Tu ne contestes pas le principe de base cependant, n'est-ce pas, Maître ? »

« Redeviens sérieuse. »

D'un claquement de doigts en direction de Yumir, je canalisai un flux de mana.

[Tout est en place ?]

« Bien entendu. Je suis opérationnelle, tout comme les autres unnies. »

« Unnies, hein... formulation intéressante. »

Seong Ji-eun esquissa un sourire sous sa capuche immaculée qu'elle releva légèrement.

« Chaos. Doul. Gunggi. Tous en position. Alors, quel est ton plan, Gobelin ? Avec vingt capacités de classe S convergent actuellement vers Jeju par tous les moyens possibles, toutes déterminées à atteindre Desmond ? »

[L'issue est déjà scellée.]

Je métamorphosai mon Gourdin de Gobelin en un fusil de précision antimatériel que j'épaulai.

[Les voleurs rejoindront les statues de Grands-Pères de Jeju, les criminels seront exécutés.]

Mission prioritaire.

Neutraliser les Prétendants à la Plume.

Et, le cas échéant, éliminer toute manifestation démoniaque.

[L'heure de la traque a sonné.]

Ce mois-ci, le Gobelin allait donner toute la mesure de ses talents de chasseur.