Chapitre 405 : Projet Jeju (3)

L'horloge affichait 14h00 pile - l'heure fatidique où devait commencer l'enchère.

Le lieu choisi n'était autre que le luxueux Hôtel Haegneul, repaire de l'élite et théâtre de nos manœuvres.

Certes, la décision finale revenait au Président Desmond, mais les circonstances qui l'avaient conduit à ce choix m'impliquaient directement, comme une pièce essentielle sur cet échiquier complexe.

Pourquoi donc cette enchère se tenait-elle en pleine journée ?

Pourquoi pas en soirée, comme le veut l'usage pour ce genre d'événements prestigieux ? Cette anomalie dans l'horaire ne pouvait être le fruit du hasard.

Cette décision contredisait ouvertement ce qui avait été préalablement convenu entre les parties.

Crac.

Un bruit sec retentit contre la barrière protectrice.

Je le perçus immédiatement, tout comme Baek Harang et Yumir, dont les sens affûtés ne pouvaient être trompés.

« ...Qu'est-ce que... »

[Je m'en charge.]

« Ne serait-il pas plus approprié que j'intervienne ? »

[Ce signal n'était pas destiné à Baek Seol-hee. Il m'était adressé, à moi personnellement.]

L'individu qui avait détecté l'anomalie cherchait manifestement à entrer en contact avec moi.

Si ce courant énergétique avait été dirigé vers la chambre de Baek Seol-hee, la conclusion était inévitable.

[Tu as été plus perspicace que je ne l'aurais cru.]

Peut-être était-ce naturel qu'elle l'ait senti, mais je ne pouvais en avoir la certitude sans une confrontation directe.

Sans attendre, j'enfilai mon masque caractéristique, assumai ma forme spirituelle et traversai la chambre adjacente - évitant soigneusement la porte d'entrée principale - avant de me glisser dans le couloir.

« M. Do Ji-hwan ! Vous êtes là ?! Hé, que faites-vous— mais qui êtes-vous, vous autres ?! »

« Nous sommes des agents accrédités par l'Association. Veuillez cesser toute agitation dans les lieux. »

« Le public a droit à l'information— halte ! Où posez-vous vos mains ?! Ne me touchez pas à cet endroit !! »

Dehors, une escarmouche opposait des agents de l'Association à des journalistes trop curieux.

Je traversai cette agitation avec une assurance tranquille sous ma forme spirituelle, invisible aux yeux du commun.

Tous, sauf un.

Dès que je franchis le seuil de la chambre faisant face à celle de Baek Seol-hee, un crépitement électrique se fit entendre, et cette femme, qui avait saturé la pièce d'énergie magique et érigé une barrière impénétrable, me détecta instantanément.

[C'est donc moi que tu cherchais ?]

« ...... »

Kim Yun-ji, l'Impératrice de la Foudre en personne, m'avait convoqué depuis la suite qui faisait face à la nôtre.

Utilisant son pouvoir électrique caractéristique, elle avait envoyé une décharge vers la chambre de Baek Seol-hee, comme un discret coup frappé à la porte énergétique, et dès que j'en décryptai le sens, je pénétrai dans son antre.

« Entrer sans même frapper ? Voilà qui est peu courtois pour le célèbre Gobelin. »

[Toujours préférable à quelqu'un qui se cogne le front contre une barrière invisible.]

« ...... »

L'Impératrice de la Foudre porta une main à son front rougi par l'impact.

Visiblement, elle avait tenté de pénétrer dans la chambre de Baek Seol-hee par des moyens électriques, pour se heurter violemment à la barrière protectrice avant de battre en retraite vers sa propre suite.

[Tu as cependant saisi rapidement l'essentiel. Que j'étais lui.]

« Que Do Ji-hwan n'est autre que le Gobelin en personne. »

Cette femme.

Elle avait percé le secret plus vite qu'aucun autre.

[Il n'existe pourtant aucun indice évident permettant de relier Do Ji-hwan au Gobelin simplement parce que je suis présent à Jeju.]

« ...À cette proximité, ne pas faire le lien relèverait de la stupidité, ne trouves-tu pas ? »

Kim Yun-ji saisit une télécommande et fit apparaître l'image d'un homme sur l'écran.

« Senior Baek Seol-hee ne s'afficherait pas avec n'importe qui. J'ai immédiatement suspecté qu'il dissimulait quelque chose. L'hypothèse la plus plausible était que le Gobelin, son éternel rival, et Do Ji-hwan ne faisaient qu'un. »

[Tu as élaboré cette théorie à partir de si peu ? N'est-ce pas quelque peu tiré par les cheveux ?]

« Partout où Baek Seol-hee apparaît, le Gobelin n'est jamais loin. J'ai simplement supposé qu'un lien particulier les unissait. Comme tu t'es rapproché de moi, j'ai imaginé que tu avais usé de la même stratégie avec Senior Baek Seol-hee. C'est juste que... »

[Juste que ?]

« ...Êtes-vous véritablement... en couple ? »

L'Impératrice de la Foudre me dévisagea avec un curieux mélange de gêne juvénile et de curiosité mal contenue.

« Pas simplement une relation de lumière et d'ombre, mais cette union parfaite où le yin et le yang ne font plus qu'un ? »

[Quelle interprétation patriotique des choses.]

« ......C'est complètement fou. »

L'Impératrice de la Foudre, d'ordinaire si rigide et protocolaire, révélait soudain son vrai visage - celui d'une jeune femme de son âge.

[Vu comment les événements se sont enchaînés, ne serait-il pas plus étrange de ne pas envisager cette possibilité ?]

« Même si cela implique de tromper son monde, je pensais que Senior Baek Seol-hee cacherait mieux ta véritable identité... »

Clap, clap, clap.

« Pourquoi cet applaudissement soudain ? »

[C'est simplement fascinant de rencontrer une âme aussi pure et candide.]

Imaginer que Baek Seol-hee, enlevant Do Ji-hwan sous prétexte de grossesse, n'était qu'un stratagème pour dissimuler son identité secrète...

[Logique implacable, raisonnement sensé, et pourtant d'une naïveté presque touchante.]

« Est-ce censé être un compliment ? »

[Tous ceux qui m'entourent ont l'esprit obscurci par des fantasmes romantiques. Tu es la première à aborder la situation avec autant de pragmatisme. Bien que, pour être honnête, la plupart semblent possédés par quelque démon de la luxure.]

« ...Mais en réalité. »

[Le démon de la luxure l'emporte souvent.]

Je frottai légèrement deux doigts, provoquant un rougissement instantané chez l'Impératrice de la Foudre qui recula d'un pas précipité.

« N-Ne songe même pas à me faire subir ça ! »

[Me prends-tu pour ce genre de vilain qui s'en prendrait à n'importe quelle femme ?]

« Mais tu es constamment entouré de femmes— »

À cet instant, l'Impératrice de la Foudre fronça les sourcils avec une intensité décuplée, son regard se chargeant d'électricité.

« ...Jusqu'où es-tu allé avec Se-rin ? »

[Et si je te disais que nous sommes allés jusqu'au bout ?]

« ......Qu'a dit exactement Se-rin ? À propos, euh... du Gobelin et de ses autres relations... »

[Pour être franc, elle préfère les situations à plusieurs.]

Son expression sévère s'effondra instantanément, comme frappée par la foudre.

« C'est impossible... »

Découvrir ce secret concernant la senior qu'elle idolâtrait la plongea dans un abîme de désarroi.

Un instant, je craignis qu'elle ne bascule dans les ténèbres, mais honnêtement, si cette révélation suffisait à la corrompre, c'était davantage une question de fragilité mentale que de ma responsabilité.

« Se, Se-rin unnie... ce genre de choses... peut-être à l'étranger, alors ? »

[La première fois que c'est arrivé, c'était après sa résurrection, alors soyons clairs— ce à quoi tu penses n'est jamais arrivé, pour l'honneur de Hyeon Se-rin.]

« Mais les médias rapportent que... »

[Ne fais jamais confiance aux médias. Fais confiance à la Société Secrète.]

« ...... »

L'Impératrice de la Foudre serra les poings jusqu'à ce que ses jointures blanchissent.

« Haah. Je t'ai contacté pour discuter de l'enchère, et voilà que la conversation a complètement dévié... »

[Comment quelqu'un peut-il parler affaires sérieuses sans un minimum de socialisation préalable ? Il est crucial d'établir un dialogue, de partager des moments et de tisser des liens authentiques.]

« Même si je devais tisser des liens avec le Gobelin, et même si Se-rin unnie te reconnaît officiellement, je n'ai absolument aucune intention de former ce genre de lien patriotique avec toi ! »

[Je n'ai moi-même aucune intention d'imposer ma présence à une femme qui ne le désire pas.]

Bien que je puisse repousser celles qui viennent à moi, je ne forcerais jamais quelqu'un à rester contre son gré.

[Si j'étais ce genre d'individu, crois-tu que j'aurais pu aller aussi loin dans mes entreprises ?]

« ......Très bien. Recentrons-nous sur l'essentiel et concluons cette discussion. »

L'Impératrice de la Foudre se redressa, retrouvant son attitude professionnelle.

« Utiliser l'électricité en plein jour— cela n'aurait aucun impact, n'est-ce pas ? »

[Exactement.]

Je lui avais initialement demandé de couper momentanément l'alimentation électrique du lieu de l'enchère.

Mais avec l'événement se déroulant en journée dans un hôtel appartenant à Haegneul plutôt qu'à un lieu prédéterminé, ma requête initiale perdait tout son sens.

« À moins que des rideaux occultants ne soient tirés dans la salle des enchères, l'effet serait imperceptible. »

[Alors inversons la perspective.]

Je pointai un doigt vers le plafond.

[L'essentiel est de créer une perturbation visuelle momentanée. Même l'adversaire le plus aguerri vacillera face à cette technique magique bien particulière.]

« ...... ! »

Comme je l'avais anticipé.

Cette approche semblait trouver un écho particulier chez l'Impératrice de la Foudre.

« Cette... cette capacité... ? »

[En effet. Bien que je ne puisse l'utiliser personnellement, toi, tu en es parfaitement capable. Pour moi, ce n'est que théorie, mais pour toi, cela devrait être parfaitement réalisable.]

« Es-tu certain de vouloir me transmettre ce savoir ? »

[Absolument. À condition, bien entendu, que tu sois disposée à établir une relation de coopération avec la Société Secrète.]

Le développement des capacités de l'Impératrice de la Foudre renforcerait directement l'influence de la Société Secrète en Corée du Sud.

Même en partageant cette technique avec elle, les conséquences pour moi seraient minimes.

Cette méthode était bien connue avant le Grand Bouleversement— une technique déjà consignée dans les archives historiques de ce monde.

[Voici le principe de fonctionnement, et en pratique, tu devras procéder ainsi. La cible principale est...]

Je me lançai dans une explication détaillée.

[...As-tu bien saisi le concept ?]

« ...Tu es véritablement une personne terrifiante. »

L'Impératrice de la Foudre me dévisagea avec un mélange de dégoût et d'incrédulité, les dents serrées.

« Comment peux-tu justifier moralement d'infliger cela à des innocents ? »

[Et si la cible est tout sauf innocente ?]

« Que veux-tu dire par là ? »

[En surface, il se présente comme un homme respectable, mais il dissimule des secrets inavouables. Cet individu, Doul... il a joué un rôle déterminant dans l'exil forcé de Hyeon Se-rin.]

« !! »

L'expression de l'Impératrice de la Foudre changea radicalement, comme frappée par la foudre.

« Est-ce la vérité ? »

[Indubitablement. En tant que PDG d'un empire médiatique, il a orchestré une campagne diffamatoire présentant les utilisatrices de pouvoirs ayant quitté la Corée comme des traîtresses, des prostituées ou des obsédées sexuelles attirées par les Occidentaux. Qui d'autre aurait pu mener une telle entreprise ? Me trompé-je ?]

« ...... »

[Si tu ne souhaites pas t'impliquer, tu es libre de refuser. Bien que ton concours serait précieux pour la Société Secrète, nous pouvons parfaitement créer la situation par nos propres moyens si nécessaire.]

« Je le ferai. »

L'Impératrice de la Foudre prit sa décision avec une rapidité surprenante.

« Si cela sert l'intérêt général, et que la cible mérite le mépris public, alors je n'ai aucune objection. »

Elle régula sa respiration d'un geste maîtrisé et repoussa une mèche rebelle.

« ...Quand le résultat justifie les moyens. J'ai appris une leçon aujourd'hui. Mais cette technique— pourquoi me semble-t-elle si familière... ? »

[Elle provient originellement des documents conservés dans la bibliothèque interdite, un savoir que le Bibliothécaire Do Ji-hwan aurait enseigné à ses disciples.]

« Les archives secrètes de la bibliothèque ? »

[En effet. Cela fait partie des anciennes connaissances préservées.]

Initialement, je m'étais interrogé sur la raison de son classement comme document censuré, mais dans ce contexte, tout prenait sens.

L'histoire comportait de multiples résurrections, y compris de personnages morts depuis des lustres, pourtant le compagnon le plus proche du protagoniste depuis le début du récit avait été transpercé par une attaque alien de grade EX, mourant sur le coup.

[Tu ne peux reproduire le nom exact de la technique, mais son effet peut être parfaitement recréé.]

Le processus d'activation n'impliquait pas directement l'Impératrice de la Foudre, mais nécessitait l'intervention d'un tiers.

[Écoute attentivement. Le PDG de Haegneul Daily sera présent à l'enchère. Et quand les événements prendront une tournure particulière...]

Je pointai à nouveau le plafond, un sourire énigmatique aux lèvres.

[Flash bang.]

Une lumière aveuglante frappera le PDG de Haegneul Daily avant de se diffuser en éventail dans toutes les directions.