Chapitre 11 : Marionnettiste Inala possédait actuellement trois atouts : la Raffinement de Toxines, la Condensation d'Élixir, et les connaissances affûtées de sa vie précédente. Le Raffinement de Toxines lui permettait de provoquer une réaction au sein d'un poison pour en extraire des produits toniques. Cela fonctionnait particulièrement bien avec les Vipers de Boue. La Condensation d'Élixir, quant à elle, stockait directement le contenu de l'Élixir dans des Conteneurs Spirituels, tout comme le Prana. Ainsi, lors de la pratique de la technique de cultivation, les effets de l'Élixir circulaient en même temps que le Prana. Cela réduisait au strict minimum l'utilisation des ressources pour réparer les dommages corporels, maximisant ainsi l'absorption. Grâce à cette technique, il aurait pu obtenir 80 unités de Prana avec cet Élixir. Les effets de ces deux Compétences étaient spectaculaires. Un cultivateur ne peut utiliser que les Compétences issues de sa technique de cultivation. Ainsi, ces deux Compétences, dérivées de l'Art des Os Mystiques, lui seraient utiles quel que soit son Stade de cultivation. Elles posaient les bases de son propre arsenal. Depuis un mois, il étudiait ces deux techniques. Leurs principes de fonctionnement, leurs variations selon divers paramètres, les formules qui les régissaient... De nombreux principes se combinaient pour former une Compétence. Il les disséqua, se concentrant d'abord sur les éléments prioritaires. Il les étudia avec ferveur. Au terme de ses efforts, il créa sa propre Compétence. **Marionnettiste !** Grâce à la technique de raffinement de l'Art des Os Mystiques, il transforma un fragment d'os en un squelette miniature. C'était une Arme Spirituelle, ou plutôt un ensemble d'Armes Spirituelles assemblées en un tout. En termes de puissance de combat, elle était nulle. Non seulement les Armes Spirituelles étaient minuscules individuellement, mais elles exigeaient des mouvements complexes pour actionner la marionnette. L'efficacité chutait drastiquement. Elle se déplaçait donc lentement. Mais le combat n'était pas son but. Utilisant une partie de la Compétence de Condensation d'Élixir, il créa de minuscules compartiments dans chaque os du squelette. Grâce à une portion du Raffinement de Toxines, il y stocka le venin des Vipers de Boue. Le rôle du venin était d'assouplir la boue durcie des Vipers. Il l'avait raffiné pour ne conserver que cette propriété. De plus, son degré de puissance variait dans chaque compartiment. Ensuite, il mélangea le venin à la boue durcie et y appliqua le Raffinement de Toxines à différents niveaux, obtenant finalement la proportion idéale pour créer de l'argile. Reclus pendant six ans, Inala avait pris l'art comme passe-temps. La sculpture était sa passion. Ainsi, modeler un corps sur le squelette avec de l'argile lui prit moins d'une journée. **Art des Os Mystiques — Marionnettiste !** Il insuffla son Prana dans la marionnette et la regarda s'animer. Les lèvres du visage s'étirèrent lentement en un sourire. L'émotion n'était pas parfaite, mais c'était un début. Les expressions faciales nécessitaient le mouvement des muscles. Pour cela, il avait façonné le visage avec différentes compositions d'argile. Pour l'émotion de joie, le compartiment correspondant dans le crâne libérait le venin dans le visage, provoquant une réaction spécifique de chaque partie d'argile. Elles durcissaient ou s'assouplissaient à des degrés variés, se contractant ou s'étirant pour créer l'expression de joie. Cela lui demanda de nombreux essais et erreurs. Pour éviter de gaspiller ses matériaux et son Prana limité, il se limita aux miniatures. Pour l'instant, la marionnette ne pouvait exprimer que la joie et la tristesse. C'était déjà la limite dans le temps imparti. Mais il était satisfait du résultat. Sur une planche rectangulaire en boue séchée, il gravit un décor réaliste. *« Six ans à pratiquer l'art m'ont enfin servi à quelque chose. »* Après deux jours d'entraînement, il était prêt. Le soir suivant, dès la fin des cours, il se précipita dans sa chambre et revint avec une grande valise. Inala installa un stand dans la cour de l'académie. Après les cours, les étudiants orphelins s'y entraînaient souvent, faute d'espace ailleurs. *« Bon, aucun d'eux n'est là. »* Il guettait les réincarnés. Ils sauraient évidemment ce qu'il faisait et pourraient tenter de le saboter. Heureusement, ils étaient tous occupés à préparer l'événement du lendemain. C'est pourquoi il avait choisi ce soir pour tester son idée. « Approchez, approchez ! » cria-t-il, imitant les vendeurs des marchés aux poissons de son ancien monde. Aucun professionnalisme ici, mais cela attira l'attention. Leur quotidien manquait de divertissement, alors les étudiants furent intrigués par ses cris. Bientôt, une dizaine de personnes l'entouraient, dont un instructeur de passage. « Asseyez-vous, je vous prie. Je vais vous divertir. » Tout en parlant, Inala tapota la boîte cubique sur son stand. Elle mesurait un mètre de large, quarante centimètres de haut et vingt d'épaisseur. L'entrée était une mince paroi de boue durcie, servant de rideau. En son centre, une petite plaque d'os — une Arme Spirituelle. Inala la souleva avec son Prana, révélant un théâtre miniature. Le décor représentait des arbres, deux collines et une rivière. Une scène classique, mais rendue avec un réalisme donnant une illusion de profondeur. Des accessoires jonchaient le sol, surtout des rochers. Deux marionnettes y figuraient, une grande et une petite. La grande mesurait trente centimètres, semblable à un géant dans ce cadre. La petite, dix centimètres. Toutes deux avaient une apparence humanoïde, mais stylisée, presque caricaturale. Sous l'effet de son Prana, la scène s'anima. Un jour, en marchant, la grande marionnette, fatiguée, s'appuya contre la colline pour se reposer. Mais celle-ci abritait la petite, dérangée par cette intrusion. Elle sortit, l'air triste... jusqu'à apercevoir les pieds de l'intruse. Soudain joyeuse, elle ramassa une aiguille à proximité. Elle s'approcha lentement et piqua le pied de la grande marionnette. Cette dernière fut propulsée dans les airs de manière comique, s'écrasant au plafond avant de retomber avec un splash sonore. La petite en profita pour rentrer chez elle. La grande se releva, le visage compressé comme un ressort, et resta stupéfaite, incapable de retrouver sa forme. « Hahah ! » Son expression hilare déclencha des rires parmi les étudiants. Inala nota mentalement : *« Ça marche. Mais il faut peaufiner la chute des gags. »* La grande et la petite marionnette étaient directement inspirées du célèbre dessin animé *« Tom et Jerry »*. Une valeur sûre, impossible à rater. Même sans musique, cela faisait rire, pas autant qu'il l'espérait, mais c'était un début. Avec de l'amélioration, ça irait mieux. Inala avait préparé un spectacle de dix minutes. À la fin, des applaudissements éclatèrent. « C'était rafraîchissant. » « Ça fait des années que je n'ai pas ri comme ça. » L'instructeur se leva, hocha calmement la tête en direction d'Inala, puis s'éloigna, laissant ce dernier perplexe : *« Qu'est-ce que ça signifie, cette réaction ? »*