**Chapitre 29 : Mon fils, Grehha** La Défense Éthérée avait volontairement créé des canaux dans ses os pour permettre aux membres du Clan des Mammouths d’entrer et de sortir. Mais avec le temps, faute d’utilisation, beaucoup de ces passages s’étaient refermés, obstrués par la sédimentation de poussière et de nutriments qui s’étaient solidifiés. Lors d’une invasion, comme lors de la Première Crise Mineure, la Défense Éthérée fermait naturellement la plupart de ces canaux. Et à moins que ce ne soit nécessaire, les membres du Clan des Mammouths ne les rouvraient pas. *« L’un de ces canaux se trouve ici. »* Grehha fixa l’endroit où il avait versé la solution mystérieuse. Ce passage n’avait jamais été rouvert depuis sa fermeture, plusieurs siècles auparavant. Il avait été tellement négligé que l’entrée s’était fusionnée avec l’exosquelette. Il avait déjà repéré les lieux le mois précédent. La solution qu’il avait répandue était un acide raffiné à partir du venin de Vipère des Boues. Pas assez puissant pour corroder l’exosquelette de la Défense Éthérée, mais suffisant pour agir sur les articulations de l’entrée et dissoudre lentement la poussière solidifiée. Vingt minutes plus tard, lorsque les joints furent assez fragilisés, Grehha utilisa son Prana pour contrôler une sphère osseuse et la projeta contre l’entrée, y mettant toute sa force. Les bords de l’ouverture s’étirèrent comme du caoutchouc avant de craquer. L’entrée s’ouvrit, laissant s’échapper une odeur trouble. L’intérieur était plongé dans l’obscurité. Grehha calma son souffle et s’y engagea. Le canal faisait deux mètres de haut et un mètre de large, assez pour qu’une personne s’y déplace. Bien que plongé dans le noir, dès qu’il y pénétra, son Art des Os Mystiques s’activa spontanément, amplifiant sa perception du Prana. Soudain, son environnement s’éclaira. En réalité, il restait sombre, mais pour les membres du Clan des Mammouths, tout paraissait lumineux. C’était l’un des mécanismes de défense de la Défense Éthérée. Même si une Bête Pranaïque parvenait à entrer dans le canal, elle ne verrait rien. Et ce n’était pas tout. Une force gravitationnelle déchirante s’abattrait sur l’intrus, réduisant son corps en purée. Ceux qui maîtrisaient l’Art des Os Mystiques n’étaient pas affectés. Au contraire, ils étaient considérés comme faisant partie du système immunitaire de la Défense Éthérée. Grehha referma l’entrée et marcha dans le canal pendant quelques heures, atteignant finalement un organe pulsatile. *« Je suis arrivé. »* Le canal se divisait en plusieurs passages étroits, où l’on ne pouvait avancer qu’à quatre pattes. Ces boyaux entouraient l’organe pulsatile, presque entièrement desséché. Grehha rampa dans l’un d’eux et pénétra dans l’organe, soupirant en percevant l’absence de force vitale alentour. Une mélancolie l’envahit, avec une envie soudaine de pleurer. *« Elle est à bout de forces. »* Il se gifla soudain pour se secouer. *« Pourquoi est-ce que je ressens soudain une telle attache pour cette Défense Éthérée ? Je ne suis même pas originaire de ce monde. »* Il atterrit dans l’organe et suivit un passage charnu, débouchant dans une chambre où reposait… un œuf ? Non, pas tout à fait. Plutôt quelque chose qui en deviendrait un. Un ovule. Celui de la Défense Éthérée. Il n’en restait plus qu’un ici. En le voyant, Grehha fut soulagé. *« Heureusement, il y en a un. Je n’avais pas envie de m’introduire dans les ovaires d’une autre Défense Éthérée. »* Grâce à la foire, la plupart des membres du Clan des Mammouths se trouvaient au sommet de la colline. Les Plaines d’Ennoudu étaient une région sûre, dépourvue de Bêtes Pranaïques. La sécurité dans la colonie était donc minimale. Les rares cultivateurs restés sur place ne surveillaient que les lieux importants. Ainsi, les canaux abandonnés menant aux ovaires n’étaient pas gardés. Mais cela ne durerait que pour aujourd’hui. Une fois la foire terminée, tous les cultivateurs reviendraient. Grehha devait donc achever sa mission avant cela. S’il ne trouvait pas d’ovule dans la 44ᵉ Défense Éthérée, il lui faudrait en infiltrer une autre. Non seulement c’était dangereux, mais le temps lui était compté. Un trajet vers les ovaires prenait au moins deux bonnes heures. C’est pourquoi il espérait réussir du premier coup. Et en voyant l’ovule, il fut transporté de joie, y posant une main délicate. *« Dieu merci. »* **[Mon fils !]** « Quoi ? » La voix tonitruante résonna dans son esprit, le faisant sursauter. *« C’était quoi, ça ? »* **[C’est moi, mon fils !]** Il ne l’avait jamais entendue auparavant, et pourtant, elle lui semblait étrangement familière. Avant même qu’il ne comprenne, sa poitrine se serra, l’étouffant. Des larmes coulèrent sur ses joues, son cœur submergé par une émotion instinctive. *« La Défense Éthérée ? »* **[Je suis Gannala, la 44ᵉ Défense Éthérée !]** « Je… peux communiquer avec toi ? » Grehha était stupéfait. Les *Chroniques de Sumatra* affirmaient que seul l’ancêtre du Clan des Mammouths avait pu parler aux Défenses Éthérées. Personne d’autre après lui n’y était parvenu. Même les différents Chefs de Colonie ne percevaient que les émotions de leur Défense Éthérée respective, qu’ils transmettaient au Clan pour coordonner leurs actions. *« Même Resha, à la fin du jeu, ne pouvait pas communiquer avec une Défense Éthérée. »* Grehha resta bouche bée avant qu’une excitation fulgurante ne l’envahisse. Puis, aussi vite, celle-ci fut remplacée par une tristesse inexplicable. Il regarda l’ovule, retirant sa main… et réalisa que la voix avait disparu. Dès qu’il la toucha de nouveau, elle revint : « Pourquoi… m’appelles-tu ton fils ? Tu ne m’as pas donné naissance. » **[Tu es mon fils !]** La réponse était brève et catégorique. Grehha la mit sur le compte du délire. *« Je ne viens même pas de ce monde. »* **[Je suis vieille, mais pas encore assez pour divaguer, mon fils !]** « Quoi ? » Grehha retira sa main, paniqué. « Tu-Tu peux lire dans mes pensées ? » Pas de réponse, puisqu’il n’était plus en contact avec l’ovule. L’envie de fuir le submergea, mais le souvenir de son objectif le retint. Il prit son courage à deux mains et toucha à nouveau l’ovule. *« Même si je peux rivaliser avec Resha, rien ne garantit ma victoire. Actuellement, Resha, Virala et même Inala ont une longueur d’avance. C’est ma seule chance de réussir. Je ne peux pas abandonner. »* Dès que ses doigts effleurèrent l’ovule, la voix résonna de nouveau. **[Tous les membres du Clan des Mammouths font partie de moi. Pour moi, ils sont comme des Fragments d’Os. Je peux accéder à toutes les informations contenues dans leur corps.]** « Alors… » Son cœur bondit dans sa poitrine. *« Est-ce que tu connais mes origines… ? »* **[Oui, tu es mon fils !]** L’ovule flotta doucement dans les airs et le toucha, fusionnant avec son corps. **[Il est naturel que je soutienne mon fils. J’espère que tu réussiras !]** **[Mon fils, Grehha !]**