**Chapitre 37 : Inala/Grehha** « Sérieusement ? Cette maison ? » Grehha haleta en se bouchant les oreilles pour se protéger des claquements de queue de la Défense Empyréenne, fixant la nouvelle demeure d’Inala. Son regard fit le tour des alentours, constatant l’absence totale de voisins. La zone était inhabitée depuis toujours. Avec la colonie qui avait perdu la moitié de sa population récemment, les abords de la 44ᵉ Défense Empyréenne ressemblaient désormais à une ville fantôme. « Je suis surpris que tu aies trouvé mon adresse si vite, lança Inala, visiblement impressionné. Tu dois vraiment avoir besoin de moi, non ? » Grehha ignora la pique. Il fixa Inala avec intensité avant de demander, la voix légèrement éteinte : « Tu es sûr de ton coup ? La Reine Zinger, c’est bien ton objectif ? » Les yeux d’Inala s’écarquillèrent à peine. Grehha capta la réaction et soupira, déçu. « J’ai vu juste, alors. Pourquoi ? » Il scruta le visage d’Inala, guettant la moindre micro-expression. « La Reine Zinger n’est qu’une Bête Pranique de Fer Expert. Aucun membre du Clan des Mammouths fusionnant avec une telle créature ne recevra assez de ressources pour devenir maître. Tu n’as aucun avenir, surtout sans remède. » Son regard se fit méprisant. « Tu ne survivras même pas jusqu’à la Seconde Catastrophe Majeure. » « Et toi alors ? » rétorqua Inala avec un rictus. « Ton ambition, c’est de devenir un Vipère de Boue. Une simple Bête Pranique de Fer Débutant, le fond du panier. » Grehha resta bouche bée. « Comment… ? » « Entre d’abord. » Inala lui fit signe de passer le seuil. « On discutera à l’intérieur. Même ici, il pourrait y avoir des oreilles trop curieuses. » Grehha entra, referma la porte derrière lui et s’installa dans le salon. Son regard inspecta la pièce, ne repérant aucun objet personnel d’Inala. *Tout ici appartient à l’ancien propriétaire.* Cette maison n’était pas banale. Durant la Première Catastrophe Majeure, c’est ici que serait pondu l’œuf contenant la Reine Zinger. Le choix d’Inala confirmait ses intentions. « C’est impossible, objecta Grehha, perplexe. Un mâle du Clan des Mammouths ne peut fusionner qu’avec un œuf mâle. La règle des genres est absolue. Si tu tentes quand même, tu exploseras. » « J’ai une solution. » Inala sourit, imperturbable. « Tu crois vraiment que ça marchera ? » grommela Grehha. « Arrête de rêver. Croire une chose ne suffit pas à… » « Ça marchera. » Inala tapota sa poitrine. « Ce n’est pas une théorie. C’est confirmé dans les *Chroniques de Sumatra*. » « Impossible. » Grehha secoua la tête. « Si c’était vrai, je l’aurais remarqué… » « En es-tu si sûr ? » Inala le défia du regard. « Comme moi, tu as relu le livre maintes fois. Mais te souviens-tu de chaque ligne ? En comprends-tu chaque nuance ? » « Moi, non, reconnut Inala. Je ne retiens que les passages marquants. Seuls les extraits pertinents restent nets. Le reste ? Juste l’intrigue générale, les personnages, l’essentiel des dialogues. » Il poursuivit, accusateur : « N’est-ce pas ton cas aussi ? Ton plan ne repose-t-il pas sur les passages validant tes hypothèses ? » « Je saisis. » Grehha capitula avec un soupir. « Donc quelque part dans les *Chroniques*, ta méthode est mentionnée ? » « Oui, mais en passant. » Inala haussa les épaules. « Personne n’en a parlé dans les commentaires. L’événement qui l’accompagnait était trop spectaculaire. Tout le monde s’est focalisé dessus. » Grehha garda le silence. Dès que la créature cthulhuesque l’avait projeté dans cet espace étrange, il avait compris : les *Chroniques de Sumatra* n’étaient pas une simple fiction. C’était la réalité, couchée par une divinité. Voilà pourquoi ce roman captivait tant. Et pourquoi il regorgeait de secrets. Chaque page était un trésor de mystères. Plus on l’étudiait, plus on décryptait les règles sous-jacentes du Continent de Sumatra. *Si seulement je pouvais le consulter à volonté…* « Je partage ce sentiment, avoua Inala. J’y pense constamment. » « Alors, quelle est la suite ? » Grehha brisa le silence après plusieurs minutes. « Tu renonces au remède ? » « On sait que le cœur de la Défense Empyréenne est le remède, mais l’interprétation varie. » Inala croisa les bras. « La Maladie des Fragments n’est pas une maladie, mais un état causé par une affinité accrue avec la Défense Empyréenne. Notre constitution lui est bien plus proche que celle des autres Mammouths. » Les yeux de Grehha s’illuminèrent, une révélation l’envahissant. « Je comprends… C’est donc ce qu’elle voulait dire ? » « Elle ? » Inala perçut son trouble et insista. « Explique-toi, Grehha. » « Rien… » Grehha se leva, prêt à partir. « Assieds-toi. » La voix d’Inala se fit dangereusement basse, chargée de menace. « Tu crois que je donne des informations gratuitement ? » Il tapota le canapé, glacial. « Assis. » Grehha foudroya Inala du regard, lui opposant une résistance silencieuse. Le duel dura dix longues minutes, jusqu’à ce que Grehha comprenne : *Inala ne bluffe pas. Si je refuse, je ne ressortirai pas vivant.* Ce serait un combat mortel. Grehha inspecta les lieux avec attention cette fois, repérant des fragments d’os stratégiquement disséminés. *Des Armes Spirituelles ! Nom d’une bête… Combien en a-t-il affinées ?* La maison entière était un piège. *Il m’a attiré en me tendant des informations sensibles. Je suis tombé comme un novice.* « Content que tu aies saisi. » Inala parla avec calme. « J’en ai laissé certaines visibles exprès. Maintenant, assieds-toi. » « La nuit est longue, et avant le Canyon de Dieng, j’ai l’intention de discuter franchement. » Son regard se fit implacable. « Crois-moi, cet échange nous profitera à tous deux. » « Je t’ai observé ce dernier mois. Nos chemins se ressemblent. Nos objectifs ne s’affronteront pas avant au moins un an. » Il conclut, péremptoire : « Collaborons. » « Nous avons chacun des connaissances précieuses. Partageons-les. » « D’accord… » Grehha céda avec un soupir. Sa négligence l’avait mené là. Il n’avait qu’un seau de venin de Vipère de Boue et une seule Arme Spirituelle sur lui. Face à lui, Inala avait transformé le salon en arsenal. *Il a préparé chaque détail. Je suis piégé.* Grehha réalisa amèrement : *J’ai oublié que nous n’étions plus à l’académie. Ici, personne ne nous protège.* Sous le regard insistant d’Inala, il finit par révéler son secret involontaire : « J’ai parlé à notre Défense Empyréenne aujourd’hui. »