**Chapitre 39 : L'excitation de Cthulhu** « Je comprends mieux ton plan maintenant. » Grehha hocha la tête. « Je t’ai presque tout expliqué », Inala pointa Grehha du doigt, « À ton tour de dévoiler tes projets. Tu as une raison d’avoir choisi les Vipères de Boue, n’est-ce pas ? » « D’accord. » Après un moment de réflexion, Grehha fixa Inala. « Mais comprends-tu les implications si je te révèle mon plan ? » « En échangeant nos plans, nous plaçons nos faiblesses entre les mains de l’autre », déclara Grehha. « Je le sais », répondit Inala avec calme. « N’est-ce pas pour cela que je t’ai déjà exposé mon plan ? Arrête de me faire perdre mon temps et parle. » *Je comprends.* Grehha perçut mieux la nature d’Inala. *Il a suffisamment sondé la situation pour savoir qu’il peut tirer un immense profit de cette transaction. C’est pourquoi il a révélé ses plans sans hésitation.* *Attends !* Il frissonna en repensant à leur première interaction. C’était Inala qui avait appelé Grehha à l’aide pour sceller l’entrée de l’abri de l’académie lors de la Première Crise Mineure. C’est à partir de là que leur partenariat avait commencé. *Il avait déjà cerné mon caractère pour parier sur moi. Et au nom d’une transaction, il a raffiné gratuitement la Teinture de Vipère de Boue pendant un mois.* Cette transaction était due au fait que Grehha avait donné une Vipère de Boue à Inala. Mais après l’échange, Grehha n’avait aucun moyen de forcer Inala à honorer sa part du marché. Ils n’avaient pas fait notifier l’accord, après tout. De plus, Inala n’avait rien à gagner à raffiner la Teinture quotidiennement. Au contraire, il dépensait son Prana pour le faire. Il n’avait aucun avantage à tenir sa parole, car s’il s’enfermait dans sa chambre, cela porterait un coup dur à Grehha. Sans la Teinture, Grehha n’aurait pas pu élever les œufs de Vipère de Boue, s’entraîner ou accomplir quoi que ce soit d’utile. Un seul geste aurait anéanti tous ses plans. Pourtant, malgré tout, Inala avait raffiné la Teinture chaque jour, sans jamais se dérober. Il se plaignait toujours, mais n’agissait jamais contre lui. Ce qui menait à la situation actuelle. Grehha était terrifié par cet individu nommé Inala. *A-t-il montré sa bonne volonté juste pour préparer le terrain aujourd’hui ?* Le terrain avait été préparé dès qu’Inala avait appelé Grehha à l’aide. Et en faisant preuve de faveur durant le mois passé, Inala avait bel et bien construit une image positive de lui dans l’esprit de Grehha. Sans cela, Grehha n’aurait jamais accepté de divulguer ses secrets. « … Depuis quand ? » Grehha fixa Inala et demanda : « Comment savais-tu que je posséderais un secret précieux et que je serais prêt à le partager avec toi ? » « Je te le dirai après que tu auras révélé ton secret. » Inala sourit. « D’accord. » Grehha sortit l’Ovum et expliqua : « C’était mon objectif depuis le début. Quand je l’ai touché, l’Éléphant Céleste a pu me parler. Elle m’a appelé son fils, bien qu’elle sache tout de moi. » *Nature Tertiaire — Incubateur Céleste !* « Pour l’Éléphant Céleste, nous, les membres du Clan des Mammouths, sommes comme une Plaque Osseuse. Toutes les informations nous concernant lui sont accessibles. Elle sait donc que nous venons de la Terre et tout ce que nous comptons accomplir. » Grehha poursuivit : « Mais ce qui était étrange, c’est qu’elle a utilisé ses pouvoirs pour fusionner cet Ovum avec moi et en faire ma Nature Tertiaire. » « Une Nature Tertiaire… » Inala hocha la tête. « C’est terrifiant. Même Resha ne l’a obtenue qu’à la fin. » Grehha expliqua alors sa Nature Tertiaire : « Je compte utiliser l’Incubateur Céleste pour infuser l’essence de l’Éléphant Céleste dans un œuf de Vipère de Boue et créer un œuf mutant. Une fois muté, il atteindra au moins le Rang Argenté. » Les Vipères de Boue sont des Bêtes Praniques de Fer. Mais en fusionnant avec les pouvoirs d’une Bête Pranique d’Or, le résultat serait au moins une Bête Pranique de Rang Argenté. « Je prévois de raffiner autant d’œufs viables que possible. En compilant les données, je ferai de mon mieux pour maximiser leur potentiel dans le Rang Argenté. » Grehha ajouta : « Et si le temps le permet, j’espère raffiner un œuf de Vipère de Boue de Rang Or. Mais je ne sais pas si ce sera possible avant le début de la Première Catastrophe Majeure. » « Même dans le cas contraire, grâce à l’Incubateur Céleste, je peux me raffiner moi-même. » Il continua : « Cela prendra bien plus de temps que si je réussissais en onze mois, mais j’ai confiance en ma capacité à élever mon Rang Pranique à l’Or, tôt ou tard. » « Mais pourquoi une Vipère de Boue ? » demanda Inala. « C’est ce qui me intrigue. À part ça, tes plans sont assez similaires aux miens. » « La force individuelle ne fonctionne pas contre le Roi Sanglier. » Grehha soupira. « Si même Resha a échoué, je ne serais pas assez stupide pour prétendre faire mieux. Ce mois dernier, j’ai bien vu à quel point il est doué pour le combat. C’est pourquoi j’ai choisi l’autre méthode. » « La tactique de la nuée. » Il conclut. « C’est le plus facile pour multiplier les Vipères de Boue. Elles ont le taux de maturation le plus rapide. Et avec mon Ovum, je peux les rendre bien plus redoutables qu’une Vipère ordinaire. » « C’est assez direct. » Inala devina les pensées de Grehha. Le 44ᵉ Éléphant Céleste était une Bête Pranique d’Or, dont la force individuelle était au sommet de Sumatra. Pourtant, il avait été submergé par un nid de Vipères de Boue. S’il était tombé sur deux nids, il aurait sûrement été tué. Pour un jeune Éléphant Céleste dans sa prime, quatre nids maximum auraient suffi à l’achever. Ainsi, tant que Grehha contrôlait une nuée suffisante, il pouvait tuer même le Roi Sanglier. Tel était son plan. « C’est pourquoi je t’ai révélé mes secrets, Grehha. » Inala eut un rictus. « Je suis aussi sur la même voie. Je vais devenir une Reine des Zingers. » « Maintenant, dis-moi. » Grehha demanda : « Comment as-tu su que je posséderais de tels secrets ? » « C’est simple. » Inala sourit. « Tu te souviens quand ce Cthulhu nous a rassemblés ? » « Oui. » Grehha hocha la tête. « À ce moment-là, n’étais-tu pas le plus confiant parmi nous à prétendre être meilleur que Resha ? » Inala ricana. « Tu es naïf. » « Oui, j’étais confiant. » Grehha admit. « Mais ça pouvait n’être qu’une vantardise… » « Tu vois… » Inala toussota, gêné. « Dans la critique négative que j’ai laissée, j’ai insulté sa mère. Quand nous nous sommes rencontrés, le Cthulhu m’a tabassé. Ça m’a fait réaliser qu’il était aussi émotif qu’un adolescent. Alors, je l’ai observé attentivement. » « Quand il nous a rassemblés, ses têtes sont passées de une à six. Chaque tête était tournée vers l’un de nous. » Inala expliqua : « Pour chaque déclaration que nous faisions, la tête correspondante réagissait, même si toutes parlaient à l’unisson. Comme il pouvait lire nos pensées, cette légère expression faciale indiquait s’il croyait nos affirmations ou non. » Il fixa Grehha avec un sourire. « Je me souviens très bien de son expression face à ta vantardise. Même si c’était subtil, c’était une émotion de… » « **Excitation.** »