**Chapitre 42 : Instructeur Temporaire** « Instructeur, j’étais en train de m’entraîner et j’ai oublié l’heure, » répondit Inala avec un sourire embarrassé. « C’est excellent, je te félicite pour ça. » L’instructeur Mandu hocha la tête avec approbation. « Mais à moins d’avoir une raison valable, tu ne devrais pas sécher les cours, d’accord ? » « Après qu’un tiers des élèves soient morts, nous avons besoin d’autant de présence que possible. » L’instructeur Mandu poursuivit : « En plus, je ne te demande pas de faire une démonstration gratuitement. » Il sourit : « Tu seras payé 100 Parutes, puisque tu agiras comme Instructeur Temporaire pendant une heure. » « Allons-y, » fit Inala en feignant la joie, consommant une fiole de Tonique de Vipère de Boue et emportant une petite boîte d’argile. L’instructeur Mandu n’était pas du genre à accepter un refus. De plus, c’était lui l’intermédiaire qui amenait les élites des autres colonies chez Inala pour les portraits. En tant qu’instructeur responsable de son enseignement, toute communication destinée à Inala devait passer par lui. Même si quelqu’un de leur colonie souhaitait commander Inala, cela devait se faire via l’instructeur Mandu. Ainsi, c’était une personne dont Inala ne pouvait pas se mettre à dos. *« Sinon, il pourrait faire quelque chose pour réduire ma clientèle. »* C’était pourquoi Inala changea de ton malgré sa réticence. Il joua l’enthousiaste pour s’assurer de rester en bonne grâce auprès de l’instructeur Mandu. D’ailleurs, il aurait été normal qu’Inala soit informé de sa tâche une fois arrivé à l’académie. Et s’il osait être absent malgré son ignorance, il serait quand même puni. Mais l’instructeur Mandu avait pris l’initiative de l’informer en venant chez lui. Cela signifiait beaucoup. De plus, les élites savaient qu’ils entraient dans le Canyon Dieng. Cela voulait dire que l’instructeur Mandu agissait aussi comme garde du corps d’Inala, assurant sa sécurité. Ce n’était pas tout. Même si Inala jouait temporairement le rôle d’instructeur, comme l’exigeait sa tâche, il n’y avait aucune obligation de le payer. Cela aurait pu être présenté comme une simple session de discussion entre élèves. Mais il était évident que l’instructeur Mandu avait plaidé en sa faveur pour qu’il reçoive un salaire de 100 Parutes. C’était une marque de sa bonne volonté. L’instructeur Mandu appréciait énormément les travailleurs acharnés. Voyant Inala faire de son mieux malgré son statut de Condamné à Mort, il voulait l’encourager. C’est pourquoi Inala adopta une attitude irréprochable. Nerveux intérieurement, il affichait un calme imperturbable. « Cela aurait dû être expliqué en classe. Mais puisque tu seras temporairement traité comme instructeur, je vais te le dire à l’avance. » L’instructeur Mandu prit un ton grave : « La moitié du troupeau est déjà entrée dans le Canyon Dieng. Nous les suivrons bientôt. Je ferai de mon mieux pour te protéger, mais sois mentalement prêt à être attaqué par les Zingers. » « Ne sois pas choqué par leurs attaques au point de perdre tout ton Prana accumulé, » le prévint-il. « Merci, Instructeur. » Inala s’inclina avant d’afficher un sourire confiant : « Je ne vous décevrai pas. » « Bien ! Voilà l’état d’esprit qu’il faut ! » L’instructeur Mandu approuva avec satisfaction. Peu après, le duo arriva sur le terrain d’entraînement de l’Académie de l’Affinement. Les élèves s’y rassemblaient progressivement. Inala se tint aux côtés de l’instructeur Mandu, face à eux. Il les observa : *« Ni Resha ni les réincarnés ne sont là. Comme je m’y attendais. »* Il ignorait que Blola avait déjà quitté la colonie. Une fois tous les élèves présents, l’instructeur Mandu prononça un bref discours : « Parmi nous se trouve le condamné à mort Inala. Il a fait preuve d’une performance exemplaire hier à la foire. Aujourd’hui, il va nous montrer ses talents de sculpteur. » « À tous ! » La voix tonitruante de l’instructeur résonna : « Contrôler quatre Armes Spirituelles avec une telle précision demande une capacité exceptionnelle. Même nous, les instructeurs, pâlissons face à la maîtrise délicate d’Inala. Ainsi, il vous enseignera en tant qu’Instructeur Temporaire. » Après s’être incliné devant les instructeurs postés dans l’académie pour protéger les élèves, Inala prit la parole : « Je vais d’abord faire une démonstration pour que vous puissiez voir. Ensuite, j’expliquerai comment vous entraîner comme moi. » Inala venait de sortir l’argile lorsqu’il remarqua une ombre traverser le terrain. Levant les yeux, il aperçut une créature planant dans le ciel. *« Merde ! Déjà ? »* Glissant calmement à cent mètres au-dessus de la colonie se trouvait un Zinger. Il ne les attaquait pas, semblant plutôt observer les alentours. C’était un éclaireur Zinger. En le voyant, l’instructeur Mandu claqua des doigts. Une Lance d’Os — son Arme Spirituelle — posée contre un mur voisin s’élança. Elle tournoya rapidement, produisant un vrombissement tandis qu’elle fendait l’air à plus de cent mètres par seconde, transperçant la gorge du Zinger. « Krook ! » Le Zinger cracha du sang, sa gorge perforée. Mais avant qu’il ne puisse réagir, la lance enfoncée dans sa chair se mit à tourner de nouveau, déchirant ses muscles jusqu’à ressortir de l’autre côté. La Lance d’Os fit demi-tour et perça ses ailes, anéantissant sa capacité à planer. Le Zinger ne put même pas pousser un cri, sa gorge ayant été réduite en lambeaux. Alors qu’il tombait, la Lance perça encore quelques trous dans son corps. Finalement, l’arme transperça son cœur et le déposa délicatement au sol. L’instructeur Mandu récupéra calmement sa Lance d’Os et commenta : « Un éclaireur Zinger. La meilleure façon de le combattre est d’écraser sa gorge en premier. Tant qu’il ne peut pas alerter ses congénères, nous évitons un combat. » « Les éclaireurs Zingers peuvent transmettre énormément d’informations d’un seul cri. Soyez donc toujours vigilants. » L’instructeur expliqua brièvement les Zingers avant d’inviter Inala à poursuivre : « Après le cours d’Inala, nous dissèquerons un Zinger pour étudier son anatomie. » Inala commença son cours tandis qu’à intervalles, un instructeur abattait un éclaireur Zinger. À chaque fois, il devenait plus nerveux : *« L’intervalle entre chaque éclaireur rétrécit. »* Tout en s’adressant aux élèves, il jeta un regard au loin, remarquant d’immenses falaises apparaître : *« Nous entrons dans le territoire des Zingers. »* Il ne souhaitait rien d’autre que finir le cours et regagner la sécurité de sa maison. « Voilà comment faire. J’entraîne différentes parties de mon cerveau. Pour les fondamentaux, » Il traça un cercle de la main gauche et un carré de la droite : « Faites juste ça pendant dix minutes. Si vous réussissez quarante séries sans confondre les formes, vous pourrez passer à l’étape suivante. » Alors que les élèves suivaient ses directives, Inala observa discrètement ses alentours, nerveux, sentant ses jambes faiblir. Des cris simiesques, des sifflements et d’autres sons divers résonnèrent. Les bruits ne firent que se multiplier avec le temps. Il était évident que même les élèves avaient du mal à se concentrer. Après tout, c’était la première fois qu’ils entendaient des Prânic Bêtes au-dessus d’eux. *« À partir d’aujourd’hui, ces sons nous accompagneront. »* Inala se prépara mentalement à l’impact. **!**