Chapitre 51 : Grand-mère Oyo réprimande Ruvva « C’était une victoire spectaculaire, je dois l’admettre. » L’instructeur Mandu fit ce commentaire une fois atterri dans leur Colonie. Il regarda Inala et murmura : « Tu avais raison au sujet de cet Art de l’Imagination. Un simple coup d’œil a failli déstabiliser mon Conteneur Spirituel. » « J’ai… survécu. » Inala haleta en se posant sur sa Colonie, soulagé, une sueur froide perlant sur son front. « Ils étaient terrifiants. Vraiment terrifiants ! » « Je comprends ce que tu veux dire. Même en tant que maître, leur aura m’a submergé. » L’instructeur Mandu observa les frissons qui parcouraient sa peau. « Le Chef de la Colonie et Dame Mère étaient d’un tout autre niveau. » Le duo emprunta un conduit pour se rendre chez Inala. Une fois arrivé, l’instructeur Mandu prit congé : « Les commandes mettront quelques jours à arriver. Repose-toi et prépare autant d’argile que possible. J’ai dû repousser les portraits à cause de cet événement. » « Je serai prêt. » Inala s’inclina avec gratitude. « C’est uniquement grâce à vous que je peux contribuer au Clan. » « Ne me remercie pas. » L’instructeur Mandu fit un geste désinvolte avant de s’éloigner. « Continue à travailler dur et augmente ta contribution au Clan. » Inala ferma la porte et s’effondra au sol dans le salon, épuisé. Après une heure de repos, il se releva et commença à cultiver. *Je n’aurai plus à me soucier des Fruits Parute. J’ai obtenu un client fortuné cette fois. Chaque commande me rapportera facilement des centaines de Parute. J’atteindrai mon objectif sans problème.* « Ce qui signifie… » Il sourit et se mit à s’entraîner. « Je dois devenir aussi fort et robuste que possible. N’est-ce pas, Gannala ? » Deux claquements doux résonnèrent à l’extérieur. Pour d’autres, ces bruits auraient été une distraction. Mais pour lui, c’était un encouragement. Les humains étaient des créatures sociales. Inala ne faisait pas exception. Et la seule raison pour laquelle il s’était isolé dans sa vie précédente était sa déception envers la société. Même ici, il était toujours seul. Personne ne le soutenait, car il était orphelin. Personne à l’Académie ne souhaitait se lier d’amitié avec un Condamné à Mort. Après tout, peu croyaient qu’il survivrait à sa sentence. Ils ne voulaient pas s’attacher émotionnellement à quelqu’un comme lui. C’était pourquoi aucun étudiant ne l’approchait. Les sept couleurs parmi les Condamnés à Mort étaient des rivaux. Ils ne pouvaient devenir amis. Pour l’instant, Inala et Grehha étaient alliés, mais seulement jusqu’au Premier Désastre Majeur. Leurs objectifs étaient alignés jusque-là. Mais au-delà, il y avait davantage de trésors, un ensemble par personne. Cela signifiait qu’en cultivant, Grehha et Inala redeviendraient des concurrents, voire des ennemis. Considérer une telle personne comme un ami était impossible. Ne pas pouvoir se confier à quelqu’un le rendait effectivement solitaire. Et dans un contexte où la mort le guettait quotidiennement, il se sentait comme un enfant abandonné dans l’obscurité, sans aucun soutien en vue. Dans cette situation, Gannala était là pour lui. Le 44e Défense Empyréen connaissait son origine, ses pensées et ses inquiétudes. Malgré tout, elle le soutenait, reconnaissant silencieusement ses efforts. Elle le poussait à travailler plus dur et l’encourageait. Chaque claquement de queue sec venait intimider l’ennemi. Mais tous les coups plus doux lui étaient destinés, comme une motivation. Aucun mot n’était échangé entre eux, mais ils se comprenaient. Gannala lisait les pensées d’Inala. Et elle répondait en variant l’intensité de ses claquements de queue. Après les avoir suffisamment entendus, Inala commençait à saisir l’intention émotionnelle derrière chacun. Être seul finirait par le rendre fou, surtout puisque sa maison était à l’écart de la colonie, sans interaction humaine. C’était pourquoi il parlait sans cesse à Gannala. Il pensait pouvoir préserver ainsi sa santé mentale. Inala ne savait pas s’il considérait Gannala comme une amie, mais le Défense Empyréen avait une valeur émotionnelle à ses yeux. Il s’était déjà attaché à elle. Même si c’était mal, vu son âge avancé et sa mort future, il s’en moquait. « Je ferai tout mon possible pour que tu survives au Premier Désastre Majeur. » … « Ruvva, où est Maître ? » Virala était perplexe. « Je ne l’ai pas vue depuis deux jours. » « Je ne sais pas. Laisse-moi vérifier sa chambre. » Sur ces mots, Ruvva descendit l’escalier de leur maison et arriva à un nœud. Quatre conduits s’étendaient à partir de là, chacun menant à un quartier où vivaient les enfants et petits-enfants de Grand-mère Oyo. Les parents de Ruvva étaient malheureusement morts depuis longtemps. Elle avait donc toujours vécu avec sa grand-mère. Elle tourna et emprunta un conduit menant à la maison secrète de sa grand-mère. C’était là que Grand-mère Oyo préparait divers remèdes pour le Clan. Elle arriva devant la porte et frappa. « Grand-mère, tu es là ? » « Qu’y a-t-il, Ruvva ? » La voix de Grand-mère Oyo parvint de l’intérieur. « Je suis occupée. » « Je m’inquiétais juste. » Ruvva tourna la poignée, constatant qu’elle était verrouillée. « Je peux entrer ? » « Bien sûr. » La voix de Grand-mère Oyo résonna doucement alors que la porte s’ouvrait. Ruvva entra dans la maison, qui était en réalité une seule pièce. Elle avait la forme d’un cube, chaque côté mesurant trente mètres. Les murs étaient couverts d’étagères, remplies à craquer de fioles en tout genre. Au centre de la pièce se tenait une massive Bête Pranique en forme de caméléon, mais sur son dos reposait une cuve légèrement inclinée vers l’avant. Une chaleur intense s’en échappait, comme des langues de feu. Des zones de chaud et de froid tourbillonnaient à l’intérieur, la pression variant selon la volonté de la Bête Pranique. Ces variations faisaient s’écouler des extraits de substances qui réagissaient pour se transformer en toniques. Bête Pranique — Salamandre Alambic ! « Incroyable ! » murmura Ruvva, fascinée. Quelques heures plus tard, le processus s’acheva lorsqu’un flot de liquide s’écoula de la cuve, se divisant en centaines de petits ruisseaux qui remplirent autant de fioles. La Bête Pranique disparut alors dans une explosion de Prana, laissant place à Grand-mère Oyo. D’un simple geste, une robe vola vers elle. Elle l’enfila calmement et regarda Ruvva. « Comment se passe ta relation avec Virala ? » « Ça se passe bien. » Ruvva acquiesça. « Je veux le soutenir de tout mon cœur… » « Ne sois pas stupide. » Grand-mère Oyo parla d’un ton glacial. « Une femme sans valeur sera utilisée puis jetée sans pitié. » « V-Virala n’est pas comme ça. » Ruvva protesta. « Peut-être, peut-être pas. Mais, » Grand-mère Oyo ricana, « ne sois pas celle qui lui permettrait d’envisager une telle chose. » « Virala est bien plus talentueux que toi. Il assimile mes enseignements des dizaines de fois plus vite. » Grand-mère Oyo poursuivit. « S’il ne meurt pas prématurément, il deviendra un maître. Mais toi ? Même avec mon soutien, tu atteindras à peine le pic du Stade Corporel. » « Il te jugera inférieure. Et s’il choisit une autre femme, tu n’auras ni la force ni l’autorité pour le retenir. » « Alors, que dois-je faire ? » Ruvva pleura. « Je l’aime vraiment. » « C’est simple. » Grand-mère Oyo sourit avec ruse. « Je vais t’enseigner une certaine Technique. »