Chapitre 65 : Cultivateur de Mousse Spirituelle Dans un tunnel étroit et long, faiblement éclairé par une mousse traversée d’un cours d’eau à peine large de trois mètres, une barque avançait, portée par un courant languissant. Ses bords étaient rugueux, couverts de mousse et endommagés par des années d’usage. La texture en était rêche, hérissée de minuscules épis fins comme des cheveux, assez acérés pour piquer les doigts. Assis dessus, Blola exhalait une aura de mélancolie. Il était prisonnier de cet environnement terne et humide depuis six mois, ce qui avait aggravé son humeur déjà sombre. À bord de la barque s’entassaient quelques kilos de Mousse Spirituelle, un trésor assez précieux pour pousser les cultivateurs au meurtre. Pourtant, elle gisait là, négligée. Blola n’avait rien avalé d’autre que cette mousse pendant six mois, et il en avait maintenant la nausée. La Mousse Spirituelle n’était déjà pas savoureuse à la base. Après tant de temps, ses papilles gustatives étaient comme mortes. Avec sa langue insensible, sa dépression ne faisait que s’amplifier. Mais cela restait l’étendue de ses problèmes. Ses gains éclipsaient largement ces désagréments. Tout d’abord, la consommation de Mousse Spirituelle avait renforcé ses Conteneurs Spirituels, lui permettant d’accumuler du Prana à un rythme effréné tout en compensant les effets de la Maladie du Fragment. Résultat : Blola avait atteint le pic du Stade Spirituel, disposant désormais de 100 unités de Prana. Ses Conteneurs Spirituels étaient si robustes que même secoués par un choc, ils ne se briseraient pas. Il avait ingurgité assez de Mousse Spirituelle pour ne plus craindre leur rupture à son niveau actuel de cultivation. Plus tard, cependant, lorsque la quantité de Prana dans son corps dépasserait largement son niveau actuel, la pression sur ses Conteneurs deviendrait critique. Il lui faudrait alors consommer davantage de mousse pour y résister. Mais cela n’était qu’un souci pour plus tard. Blola avait déjà une solution. Nature Secondaire — Cultivateur de Mousse Spirituelle ! En ne se nourrissant que de Mousse Spirituelle pendant six mois tout en pratiquant sans relâche son Art des Os Mystiques, il avait acquis cette Nature. La Nature d’une entité définissait son état d’existence originel. Un poisson nage dans l’eau. Un oiseau vole. Une araignée tisse sa toile. C’était leur manière innée d’être, leur Nature Primaire. Pour les Bêtes Praniques, cette Nature Primaire était simplement leur état d’existence manifesté par leur Prana. Ainsi, le moyen le plus sûr d’acquérir une Nature était de s’exposer à un environnement extrême et de s’y adapter. Une fois le corps acclimaté, survivre dans cet environnement devenait une partie intégrante de soi. Le Prana matérialisait alors cette adaptation en une Nature. Mais cela nécessitait une situation si extrême que le corps entier se concentrait uniquement sur cette adaptation. Blola avait fait exactement cela, survivant grâce à un régime exclusif de Mousse Spirituelle. Bien sûr, l’Art des Os Mystiques avait grandement contribué à ce succès, lui permettant d’assimiler de telles quantités de mousse. Ce n’était pas l’une des meilleures techniques de cultivation pour rien. Et les Clans Mammouths pouvaient acquérir des Natures dans des situations extrêmes liées à la consommation. C’était un fait déjà établi. Cependant, vivre dans les Colonies n’était pas une situation extrême. Ainsi, les Clans Mammouths n’avaient jamais tiré parti de cet avantage. Par ignorance, surtout. Ayant toujours vécu sur une Défense Empyréenne, où les conditions environnementales étaient idéales, ils n’avaient jamais exploré cet aspect de l’Art des Os Mystiques. Après la mort de la 44ᵉ Défense Empyréenne, les 20 survivants de la 44ᵉ Colonie durent se débrouiller sans son aide. Ils finirent par découvrir cette vérité… mais il leur fallut un siècle. Et bien sûr, Resha fut celui qui la mit au jour. Peu avant le début du Quatrième Désastre Majeur, après avoir pillé plusieurs nids de Vipères de Boue pour raffiner leur toxine en un Élixir, Resha arriva aux Plaines d’Ennoudu. Là, il tomba sur ce tunnel regorgeant de Mousse Spirituelle et y passa les années suivantes. En ne se nourrissant que de cette mousse, il acquit la Nature Tertiaire de Cultivateur de Mousse Spirituelle. Un cultivateur pouvait obtenir trois Natures au total. Il n’y avait aucune différence entre les Natures Primaire, Secondaire et Tertiaire. Ce n’étaient que des noms pour désigner les emplacements. En général, selon les conventions sumatranes, la Nature Primaire correspondait à la capacité obtenue en fusionnant avec une Bête Pranique. Pour les Bêtes Praniques, c’était la Nature dont elles naissaient, d’où le terme « primaire ». Les Bêtes Praniques mutées obtenaient une Nature Secondaire. Et seuls quelques individus remplissant des conditions extrêmes acquéraient une Nature Tertiaire. Comme Resha avait déjà obtenu la Nature de Cultivateur de Mousse Spirituelle, aucune expérimentation n’était nécessaire. Blola suivit simplement ce qui était écrit dans les Chroniques de Sumatra… et voilà, il l’avait aussi. Le Cultivateur de Mousse Spirituelle était une capacité semi-combative. Si Blola l’activait sur une Bête Pranique, une couche de Mousse Spirituelle pousserait sur la cible en consommant sa chair et son Prana. Plus la qualité de la Bête Spirituelle était élevée, plus la Mousse obtenue serait précieuse. Mais comme la cible devait rester vivante, l’utilisation de cette Nature Secondaire présentait certaines difficultés. En cas de besoin, Blola pouvait aussi l’activer sur des arbres. Mais la Mousse ainsi cultivée était inutile. Même pour un étudiant, les effets de sa consommation n’en valaient pas la peine. Il faudrait des siècles, voire plusieurs, pour qu’elle atteigne le niveau de la Mousse qu’il consommait actuellement. En revanche, si elle poussait sur le corps d’une Bête Pranique de Grade Argenté, quelques années suffiraient. *« Je n’ai pas à m’en soucier pour l’instant. J’en ai assez consommé pour durer dix ans. »* Ses Conteneurs Spirituels étaient désormais assez solides pour supporter dix années d’accumulation de Prana. Alors qu’il ruminait ces pensées, le courant s’arrêta. Blola sentit son humeur s’éclaircir en réalisant qu’il avait atteint la fin du tunnel — une grotte en forme de dôme. La grotte était immense, s’étendant sur plusieurs kilomètres de rayon. La majeure partie du sol était recouverte d’un étang, alimenté par le cours d’eau. Une mousse luminescente tapissait le fond, faisant scintiller l’eau et illuminant la caverne. Blola inspira l’air frais, sentant son Prana s’agiter en réponse. Des traces infimes de Prana flottaient dans l’air, un phénomène inconcevable ailleurs à Sumatra. *« C’est uniquement dû à ce lieu. »* Au centre de l’étang se trouvait une île, à peine grande de deux cents mètres carrés. Un arbre ancien et flétri y poussait, source de l’excitation de Blola. *« Il est là. »* *« L’une des rencontres fortuites de Resha ! »*