**Chapitre 70 : Le Fou, Blola** « Je ne sens plus les poursuivants », murmura Lahena, le visage crispé de douleur tandis qu’elle fixait son époux, Duvara. Sur leur groupe initial de quatorze, ils étaient désormais les seuls survivants. « Ça recommence… » « Recommence ? Que veux-tu dire ? » s’enquit Duvara, déconcerté, perdant sa concentration alors que son Conteneur Spirituel menaçait de se briser. « Je… Je n’en suis pas certaine. » Lahena fronça les sourcils. « J’ai cette impression étrange d’avoir déjà vécu cette scène. » « Cesse de divaguer », grogna Duvara. « Hâtons-nous de ramener le bébé Défense Empyréen à notre Clan. » « Attends ! » Lahena s’immobilisa brusquement, un cri lui échappant. « Un membre du Clan des Mammouths nous barre la route. » « Quoi ? Comment est-ce possible ? » Duvara eut un sursaut. « Comment ont-ils pu nous rattraper aussi vite ? » « Non, celui-là est différent. » Lahena plissa les yeux. « Il n’est qu’au Stade Spirituel. » « Stade Spirituel ? » Duvara balaya les alentours du regard et remarqua les Zingers qui les observaient, impassibles, depuis les falaises. « Ici ? Tout seul ? » Aux yeux des Zingers, Duvara et Lahena n’étaient que des proies faméliques. Leur réserve de Prana était dérisoire. Aucun de ces prédateurs ne se donnerait la peine de les chasser — l’effort dépensé surpasserait le gain. C’était pourquoi ils avaient pu voyager en sécurité jusqu’ici. Leur maîtrise du Stade Corporel leur permettait aussi de repousser les assauts des Zingers moins rationnels. Tous leurs compagnons partageaient cette force. Pourtant, ils n’étaient plus que deux. Et voir un simple Stade Spirituel errer seul dans le Canyon Dieng ? C’était défier la mort elle-même. « Il approche ! » annonça Lahena en scrutant un contrefort montagneux. Son expression passa de la méfiance à la stupéfaction, puis à l’exaltation. « Blola ! » « Blola ? » Duvara tressaillit. « Ce gamin est ici ? Serait-il venu pour nous ? Aurait-il percé notre mission ? » Ils se précipitèrent vers Blola. Lahena le dévisagea, bouche bée. « Petit ! Que fais-tu ici ? Le Clan aurait-il des ennuis ? » « Vous êtes… ? » Blola feignit l’inconnu, tout en laissant filtrer une vague reconnaissance. Devant son hésitation, Lahena se présenta : « Je suis la mère de Resha, et voici son père. » « Tante Lahena et oncle Duvara ? » Les yeux de Blola s’écarquillèrent. « Vous étiez en vie ? Le Clan prétendait que vous aviez disparu au combat. » « La rumeur exagère, comme tu vois. » Lahena coupa court. « Mais toi, que fais-tu en ces lieux ? » « Je m’entraîne ! » Blola prit une pose emphatique. « La chance m’a souri lors d’une rencontre fortuite, et j’en ai profité. » « Rencontre fortuite ? » Duvara l’examina avec attention, murmurant, stupéfait : « Tu frôles le Stade Corporel ? Et ton Prana… Sa densité est extraordinaire. Je n’ai jamais rien senti de semblable. » « Je te l’avais dit », ricana Blola. « Quoi qu’il en soit, mon entraînement est terminé. Je rentrais au Clan quand je vous ai croisés. Quelle coïncidence, oncle, tante. » « Permettez-moi de vous escorter. » « Tu connais un passage sûr ? » s’enquit Lahena. « J’ai repéré une zone protégée. » Blola sourit, fier. « Sinon, comment aurais-je survécu ici si longtemps ? Je peux nous mener directement aux Plaines d’Ennoudu. Il suffira de suivre les traces du troupeau — trois mois maximum pour les rejoindre. » Deux jours plus tard, Blola les guida vers une montagne où trônait un rocher massif. D’un flux de Prana, il déplaça la pierre, dévoilant une grotte au plafond en dôme. À l’intérieur, un étang miroitait, sur lequel flottait une étrange embarcation. « Nous devons remonter le courant, mais ne craignez rien. Les vivres ne manqueront pas. » « Un sous-marin ? » murmura Duvara en fixant l’engin. « De quoi parles-tu ? » Lahena porta une main à sa tempe, une migraine fulgurante la transperçant. « Je… Je l’ignore. » Duvara secoua la tête. « Ce mot m’est venu en le voyant. » Blola se figea une seconde à ce terme, mais se reprit aussitôt. Il les mena vers l’embarcation — une sphère à l’arrière évasé comme une coupe. À leur approche, la trappe s’ouvrit, révélant un intérieur immaculé qui laissa le couple sans voix. « Tante, ce conteneur est-il indispensable ? » demanda Blola. « Nous aurons la place, mais le surplus de poids nous ralentira. » « Il l’est. » Lahena hocha la tête. « Désolée, Blola. Je ne peux t’en dire plus. » « Je ne suis plus un enfant. » Blola se frappa la poitrine. « Je comprends. » « Comme il a mûri. » Lahena contempla son dos. « Je me demande comment va Resha, maintenant. » « Notre fils doit être devenu un cultivateur hors pair. » Une fois tous embarqués, la trappe se referma. Blola actionna un mécanisme à pédales, propulsant lentement l’engin. « Tu utilises tes jambes ? » s’étonna Duvara. « Évidemment », rétorqua Blola. « C’est un excellent exercice. Je peux employer mon Prana pour accélérer, mais d’abord… » Il rouvrit la trappe une fois engagé dans le courant étroit, désignant une mousse luminescente tapissant les parois. « Voilà ma chance. » « Mousse Spirituelle ? » Duvara recula, comprenant soudain la robustesse de Blola. Mais voyant ce dernier ignorer la précieuse substance, il s’exclama : « Attends ! Tu ne la récoltes pas ? » « Oncle, elle tapisse tout le parcours jusqu’aux Plaines. » Blola éclata de rire. « Nous en aurons à satiété. Moi, j’en ai déjà tant absorbé que je n’en peux plus. Reposez-vous — vous semblez épuisés. » « Nous en cueillerons près de la sortie. Moins de poids à porter maintenant. » « Bien vu. » Duvara s’affala, soulagé, sentant enfin la sécurité. La tension accumulée durant leur fuite le submergea d’un coup. « Tenez. » Blola leur tendit un sac de Mousse Spirituelle. « Cela restaurera votre Prana. Reposez-vous ensuite — je continuerai à pagayer. » « Parfait ! » Lahena éclata d’un rire joyeux. « Exactement ce qu’il nous fallait. » Ils engloutirent la mousse et activèrent l’Art des Os Mystiques, réparant leurs Conteneurs endommagés. Mais après un mois de fuite alimentée par des Fruits Parute, leur corps était à bout. Quelques minutes plus tard, leurs paupières s’alourdirent. Bientôt, ils sombrèrent dans un sommeil profond, ignorant le soporifique dissimulé dans la mousse — une dose faible, mais efficace sur des organismes épuisés. L’embarcation stoppa. Blola enfil