76 L'Atout de la 43e Colonie « Élève Asaeya, en position. » Sur le terrain d'entraînement de l'Académie de Raffinement de la 43e Colonie, un instructeur annonça. « Premier test : Puissance ! » Il se tenait près d'une dalle d'os placée à quarante mètres d'Asaeya. Les étudiants formaient un périmètre autour du terrain, observant l'épreuve. Asaeya avait douze ans, sur le point d'en avoir treize dans quelques mois. Mais elle avait déjà demandé à graduer, attirant ainsi beaucoup d'attention. De plus, les murs, les couloirs et même le sol de l'Académie étaient couverts d'Art Imaginaire, tous fournis par elle. Aucun étudiant n'ignorait donc sa contribution, ce qui amplifiait son prestige. *Aujourd'hui, je gravis.* Tout en pensant cela, Asaeya insuffla son Prana dans une sphère d'os et se concentra. Au signal de l'instructeur, elle la projeta à sa vitesse maximale, provoquant un impact tonitruant contre la dalle. La dalle se brisa sous le choc, tandis que la sphère n'était que légèrement cabossée. Cela signifiait que sa maîtrise du Mystic Bone Art surpassait celle de l'élite ayant raffermé la dalle. Une démonstration directe de ses capacités, frôlant déjà le Niveau du Corps malgré son stade d'Esprit. « Moins d'une seconde », murmura l'instructeur en notant calmement le temps, précis à deux décimales. Quarante mètres par seconde était la vitesse maximale qu'un cultivateur du Stade de l'Esprit pouvait atteindre en contrôlant son Arme Spirituelle. Qu'Asaeya l'ait dépassée prouvait que sa maîtrise et son explosivité transcendaient son niveau. « Deuxième test : Traction ! » annonça l'instructeur alors qu'un grand monolithe de deux cents kilos apparut, doté d'un anneau sur sa face avant. En réponse, Asaeya sortit une Arme Spirituelle en forme de crochet et l'accrocha à l'anneau. Instantanément, des veines saillirent sur tout son corps alors qu'elle y injectait des flots de Prana, tirant le bloc vers elle. Aucun fil ne reliait le crochet à elle. C'était une démonstration de la résistance tensile de sa psychokinésie. « Keuk ! » Asaeya grogna tandis que le monolithe commençait lentement à bouger, creusant des marques profondes dans le sol. Elle le tira sur vingt mètres avant de haleter d'épuisement, vidée de tout son Prana. Huit mètres étaient la limite pour un étudiant normal : elle l'avait largement dépassée. *Inala a fait ça quand il m'a sauvée.* Marquée par son souvenir, Asaeya s'était entraînée intensivement sur cet aspect. Son but était de se suspendre au plafond par la seule psychokinésie, sans contact physique. Ainsi, même si elle chutait pendant ses voyages entre les colonies, elle pourrait s'accrocher à l'exosquelette de la Défense Empyréenne pour stopper sa chute. « Troisième test : Récupération ! » Sur ces mots, un festin fut disposé devant Asaeya. Sans hésiter, elle dévora tout comme une truie jusqu'à ce que son ventre soit visiblement distendu. Tout en mangeant, elle activa son Mystic Bone Art pour accélérer sa digestion, restaurant rapidement son Prana. « Quatrième test : Combat ! » L'instructeur libéra une Bête Pranique de Niveau Fer Débutant. *Mystic Bone Art — Marionnettisme !* Six mains d'os tournoyèrent calmement autour d'Asaeya tandis qu'elle bondissait vers la Bête Pranique, la maîtrisant aisément. Même Inala ne contrôlait que quatre mains, mais elle y était encore plus douée. Bien sûr, cette comparaison ne valait qu'avec Inala. Pour un membre moyen du Clan Mammouth, sa capacité à manipuler six Armes Spirituelles était terrifiante. L'instructeur fit ensuite combattre Asaeya contre une Bête Pranique de Niveau Fer Intermédiaire. Alors que le test se déroulait sans accroc, un groupe observait tout depuis un point élevé. Un balcon avait été aménagé sur le bâtiment le plus haut de l'Académie, offrant une vue dégagée sur le terrain d'entraînement. Des fauteuils rembourrés y étaient disposés, orientés vers l'arène. Y siégeaient les maîtres dirigeant la 43e Colonie. Au centre trônait Yahard Tusk, le Chef de la Colonie. Il observait Asaeya avec une lueur dans les yeux : « Elle a énormément progressé ces huit derniers mois. Je pense qu'il est temps. » « Ne sois pas si pressé », commenta Zahaella avec calme. « Asaeya a effectivement contribué grandement au Clan en tant qu'étudiante. » Elle parcourut du regard les maîtres assis autour d'eux, frères et sœurs de Yahard Tusk : « Tous ici lui ont donné une évaluation de Classe S. Mais je ne suis pas encore satisfaite pour lui accorder le Glas Funèbre. » « Belle-sœur », le frère cadet de Yahard Tusk tira sa fine moustache avant de déclarer, « Nous avons atteint la limite de conservation de l'œuf du Glas Funèbre. Il éclora dans un an. Je ne vois aucun autre étudiant surpassant Asaeya d'ici là. » « Il y a huit mois, aucun d'entre nous ne la jugeait digne d'une Classe S, encore moins du Glas Funèbre », argumenta Zahaella. « Beaucoup peut changer en un an. Un étudiant meilleur qu'elle peut apparaître. » « Mais rien n'est garanti, non ? » rétorqua le cadet. Il fixa Yahard Tusk : « Frère, en tant que responsable de la conservation des œufs du Clan, je vote pour Asaeya. » « Le Glas Funèbre est idéal contre les essaims. L'intensité des attaques de Zingers s'accélère quotidiennement. C'est le moment opportun », ajouta une sœur de Yahard Tusk, chargée de la récolte des ressources dans l'estomac de la Défense Empyréenne. Elle regarda Zahaella : « Stratégiquement, une fois le Glas Funèbre, Asaeya réduira nos pertes. Ses capacités contreront parfaitement les Zingers. De plus... » « Elle contrôle six Armes Spirituelles avec efficacité. Son esprit est parfait pour manier le pouvoir du Glas Funèbre. Ainsi... » Elle fixa Yahard Tusk : « Je vote aussi pour Asaeya. » « Elle a clairement exprimé son potentiel. Je vote pour elle. » « Asaeya a toutes les qualifications... » Un à un, tous les maîtres votèrent en sa faveur. Ils formaient une grande famille : la majorité étaient des frères et sœurs de Yahard Tusk, les autres ses oncles et tantes encore en vie. Comme Asaeya faisait partie de leur lignée, ils étaient heureux de la soutenir, d'autant qu'elle surpassait les autres étudiants, devançant même les aînés de Yahard Tusk. *Dès que j'ai exprimé des doutes, ils se sont rués pour la soutenir. C'était presque trop facile.* Zahaella affichait de la frustration, mais intérieurement, elle était satisfaite. Dès l'explosion de croissance d'Asaeya, elle avait décidé de lui accorder le Glas Funèbre. Le reste n'était qu'une guerre psychologique contre la fratrie de Yahard Tusk. « C'est décidé alors », sourit Yahard Tusk avec fierté en regardant Asaeya écraser une Bête Pranique de Niveau Fer Expert, achevant son test de graduation. « Elle deviendra l'atout de notre Colonie. »