**Chapitre 96 Sacrifice/Meurtre** « Urgh ! » hurla le Roi Sanglier en sentant ses os se liquéfier sous l’attaque. Il ne pouvait plus bouger, figé par la pression ultrasonique titanesque qui l’écrasait de toutes parts. Après avoir tenu une heure, son corps ne put résister plus longtemps. Il explosa sous la contrainte, provoquant sa mort. « On… a gagné ? » murmura Bora Tusk, incrédule. « Le Roi Sanglier est… mort ? » *Thud !* Les 36 Défenses Célestes s’effondrèrent d’épuisement, presque à court de Prana. L’armure d’exosquelette qui les recouvrait se retira comme une marée, se reformant en bâtiments pour reconstituer la colonie. Leurs articulations se rigidifièrent aussi, les empêchant d’effectuer des acrobaties comme avant. Désormais, ils ne pouvaient que marcher normalement. Les Défenses Célestes étaient revenues à leur forme économe en énergie. Le Clan Mammouth était stupéfait, incapable de croire qu’ils avaient réellement tué le Roi Sanglier. Après tout, ce dernier était une Bête Prankique de rang Mystique, le seul de son espèce à Sumatra. Malgré avoir assisté à tout le combat, cela semblait encore invraisemblable. « C’est enfin terminé. » Yahard Tusk s’affaissa au sol, tremblant sans relâche une fois l’adrénaline retombée. « C’était un adversaire ridicule. » « Notre ennemi juré est mort. » annonça le Chef du Clan Mammouth. *Boom !* Une vague d’énergie surgit derrière eux alors que Resha se relevait, couvert de sang mais prêt à en découdre. Il grogna : « Ce n’est pas fini ! » « Le Roi Sanglier n’est plus une Bête Prankique. » déclara-t-il. *Troisième Nature — Cultivateur !* « Tu as raison. Je suis passé du Stade des 3 Vies à celui des 2 Vies. » Une réponse parvint du sommet de la tête de la 1ère Défense Céleste. À un moment donné, le Roi Sanglier y était apparu, à l’insu même de la Défense. Il tapota sa tête et fixa Resha : « Mais je me demande comment tu l’as su. Je ne l’ai révélé à personne, tu sais ? » « Kurr-rahh-alala ! » La 1ère Défense Céleste barrit, tentant de l’attaquer à nouveau. Mais elle avait déjà désactivé son mode combat. Impossible donc d’utiliser son exosquelette contre lui. « Silence ! » rugit le Roi Sanglier en concentrant sa force dans son poing. Son coup s’abattit avec un bruit de tonnerre, faisant perdre l’équilibre à la Défense, qui s’écrasa au sol. Les 2e, 3e et 4e Défenses Célestes pointèrent leurs trompes vers lui. Mais soudain, il disparut. À sa place, un sanglier géant d’une centaine de mètres apparut au sol. Face aux Défenses, il semblait minuscule comme une fourmi, mais son aura était désormais écrasante. Le Roi Sanglier était en effet à son apogée sous forme de Bête Prankique. Ouvrant sa gueule, il libéra dix ondes de Choc Prankique, faisant s’effondrer les trois Défenses. Alors qu’il s’apprêtait à porter le coup de grâce, les Défenses restantes entrèrent dans la mêlée, déclenchant un combat sanglant. Au début, le Roi Sanglier Céleste balaya ses adversaires avec ses Chocs Prankiques. Mais avec le temps, il renforça simplement son corps avec ses deux couches de Gravité Inertielle Interne et chargea. Lui aussi était à court de Prana. Des plaques d’exosquelette tombaient comme des écailles, tandis que les Défenses blessées crachaient des fontaines de sang. Tous les maîtres du Clan Mammouth avaient maintenant rejoint la bataille, bombardant le Roi Sanglier Céleste de toutes leurs attaques. Resha menait l’assaut, ignorant son corps meurtri pour frapper l’ennemi. Après avoir perdu une vie, la puissance du Roi Sanglier avait baissé d’un niveau. Et il hésitait clairement à gaspiller ses Natures restantes. Après tout, il avait mis des millénaires à les accumuler. *« C’était une erreur de les affronter directement. Je ne suis pas encore assez fort. »* Sous les assauts incessants, le Roi Sanglier reprit forme humaine pour esquiver les maîtres du Clan. Il en profita pour frapper une Défense Céleste, lui crevant les yeux. Pour l’instant, son plan était de neutraliser toutes les Défenses et de fuir. Une fois rétabli, il reviendrait les éliminer une par une. *« Tous les maîtres du Clan Mammouth sont morts au moins une fois. Leur puissance globale a drastiquement chuté. »* Il claqua des mains, libérant des ondes de choc qui pulvérisèrent les maîtres. Mais soudain, une Défense pointa sa trompe vers lui et tira une bouffée d’air compressé. Comme une balle, Resha en jaillit, transférant toute son énergie cinétique à l’impact. « Encore ! » hurla Resha. Une autre Défense l’aspira dans sa trompe et le projeta vers le Roi Sanglier. La force de l’attaque était écrasante, sans compter que Resha pouvait attirer le Roi vers lui, garantissant que chaque coup portait. À chaque contact, il transférait toute son énergie dans le corps du Roi, secouant ses entrailles. Tout le monde était épuisé, à court de Prana, Resha inclus. Mais ils n’avaient pas d’autre choix que de maintenir la pression jusqu’à la mort du Roi. « Est-ce vraiment de la Gravité Inertielle Interne ? » Virala fronça les sourcils en observant depuis le côté. « Comment peut-il en manifester les effets hors de son corps ? » La Gravité Inertielle Interne, comme son nom l’indique, était une Nature active uniquement dans le corps. Aucune Défense Céleste ne pouvait l’extérioriser, pas plus que Blola, Virala ou Inala. Ils possédaient tous cette Nature. Mais pour une raison obscure, celle de Resha était différente. « C’est un régressé. » Blola dévisagea Virala, guettant une occasion de l’attaquer par surprise. « Il a peut-être découvert un secret. Est-ce toi qui l’as poussé dans cette voie, Virala ? » « Bien sûr que non… » rétorqua Virala avant de se souvenir que son plan avait vidé Resha de tout son Prana accumulé. Ce jour-là, il avait disparu. Quand il était réapparu une heure plus tôt, c’était un homme transformé : force, mentalité, présence… *« Il ressemble déjà à la seconde moitié des Chroniques de Sumatra. »* « Je lui ai bien dit que tu… » Virala voulut provoquer Blola en révélant qu’il avait confessé son rôle dans la mort des parents de Resha. Mais il s’arrêta, remarquant que Blola avait disparu. « Où est-il passé ? » Virala chercha autour de lui et aperçut Blola en train de courir à travers les décombres, fuyant vers le Clan Mammouth comme si sa vie en dépendait. Un instant, Virala resta perplexe. Puis il remarqua les changements sur la 43e Défense Céleste. « Oh merde. » Lui aussi utilisa toute son énergie pour sprinter vers le Clan Mammouth, seul endroit où il pourrait survivre. *Boom !* Une présence fulgurante stupéfia tout le monde. Le premier à réagir fut le Roi Sanglier, dégageant une haine meurtrière. « Gannala ! C’est toi ? » Il fixa la 43e Défense Céleste qui chargeait vers lui, irradiant la présence de deux Défenses. Elle avait avalé le cadavre de la 44e Défense. L’espace en son sein commençait à s’effondrer, la transformant en volcan prêt à exploser. Dans cet état, elle chargea le Roi Sanglier dans une intention suicidaire. Le Roi Sanglier n’avait aucune envie de subir cette attaque. Il pivota pour fuir quand la 1ère Défense Céleste, sanguinolente et revenue en mode combat, apparut devant lui. Elle fit une rotation de 360 degrés et frappa le Roi de sa trompe, l’envoyant voler droit vers la 43e Défense. L’exosquelette de la 43e Défense s’étira comme des tentacules pour saisir le Roi Sanglier. Brûlant tout son Prana, elle le maintint prisonnier deux secondes. Pendant ce laps de temps, elle ouvrit sa gueule et l’avala, bondissant loin du troupeau. Les 42 Défenses Célestes regardèrent, attristées, la 43e foncer vers les profondeurs du Canyon Dieng alors que sa Gravité Inertielle Interne s’éteignait. La masse colossale en son corps généra une attraction gravitationnelle, rapprochant toutes les particules. « Merde ! » hurla le Roi Sanglier, aspiré vers le noyau du cluster. La 43e Défense franchit des dizaines de kilomètres par bonds, s’éloignant avant que son corps ne s’immobilise soudain. Ses jambes se brisèrent en poussière, puis son ventre, sa queue, sa tête, et même ses défenses — tout se rétracta. Décomposés en matière pure, ils convergeaient vers le centre sous l’effet de la gravité. Alors que la matière se compressait, une réaction de fusion se produisit une seconde. Un soleil miniature flotta au-dessus du Canyon Dieng, irradiant lumière et chaleur une seconde avant de s’effondrer, épuisé. Il ne restait qu’une masse incandescente de quelques mètres de diamètre. En se sacrifiant, la 43e Défense Céleste avait tué le Roi Sanglier, lui infligeant une seconde mort. Ce jour-là, une Bête Prankique de rang Mystique mourut deux fois. Ce même jour, Sumatra perdit deux de ses créatures les plus majestueuses. **Volume 1 : Défense Céleste — Fin !** !