Chapitre 101 Un autre troupeau de Défenses Impériales « Piégé, capturé, c'est comme cette fois-là. » murmura le Roi Sanglier, écrasé par la pression au centre de gravité formé par l'effondrement gravitationnel des deux Défenses Impériales. Et quand la réaction de fusion s'initia, il mourut. Alors que la boule de fer incandescente s'écrasait au sol, la silhouette du Roi Sanglier réapparut à côté. Il venait de perdre sa deuxième vie, faisant chuter sa cultivation au niveau minimal. Stade 1-Vie ! On pouvait aussi l'exprimer comme le pic du Stade Corporel. Maintenant qu'il était réduit à cet état, s'il se faisait tuer, il mourrait pour de bon. « Mais peu importe. Je les tuerai tous. » *« Gannala est une descendante du Clan qui a exterminé ma race. »* Serrant les dents, il songea : *« Et ces Défenses Impériales sont ses créations. Elles sont donc ma cible prioritaire. »* Entre sa position et le troupeau de Défenses Impériales s'étendait un large canyon, formant une ligne droite. Celui-ci avait été créé par la 43ème Défense Impériale lorsqu'elle avait fui après l'avoir avalé pour se suicider. De la lave recouvrait les alentours du Roi Sanglier, résultat du soleil miniature qui avait brillé une seconde. La chaleur dégagée durant ce bref instant avait tout fondu dans un rayon de vingt kilomètres. Les Zingers au-delà subirent des brûlures au troisième degré, les plus faibles mourant dans d'atroces souffrances. « Je suis à ma dernière vie, mais vous tous, vous tenez à peine debout. » déclara-t-il en sprintant vers le troupeau. Il avait raison. Toutes les Défenses Impériales avaient à peine assez de Prana pour ne pas s'effondrer sous leur propre poids. Les maîtres du Clan des Mammouths étaient épuisés, beaucoup ayant perdu suffisamment de vies pour régresser au Stade Corporel. Dans cet état, ils n'avaient aucune force pour combattre le Roi Sanglier. Ils ne seraient que des cibles faciles. Malgré les blessures qu'il subirait, il était sûr de tous les annihiler : *« C'est un gâchis, mais j'activerai une troisième Gravité Inertielle Interne si nécessaire. »* À mi-chemin, les 42 Défenses Impériales survivantes levèrent soudain leurs trompes et barrèrent à l'unisson. « Quoi... » Stupéfait, il entendit distinctement leurs voix : [Viens ici !] [Nous sommes là !] [Notre ennemi est ici aussi !] Le Roi Sanglier s'arrêta, escalada une montagne avant de bondir en hauteur. Dans son état actuel, il ne pouvait même plus atteindre la vitesse du son, loin des vitesses hypersoniques du début. Lentement, il atteignit une altitude suffisante pour apercevoir un nuage de poussière fonçant vers lui. Son expression se déforma de rage : « Vous... MAUDITES... DÉFENSES ! » 62 Défenses Impériales chargeaient dans sa direction, une poche d'air accélérée depuis leur position. Elles avaient déjà lancé une attaque précise, ayant localisé sa position grâce à leur peur partagée. « Merde ! » Le Roi Sanglier frappa la montagne, la fissurant avant de sauter en bas pour fuir. Son coup plein puissance ne fit que craquer la montagne - une preuve de son affaiblissement, alors qu'avant, il les détruisait sans effort. Dans cet état, 62 Défenses Impériales supplémentaires scelleraient sa mort. Des blocs de terre compressés pleuvaient comme des météores, qu'il esquivait tant bien que mal. « Je m'occuperai de vous... bientôt. » Il lança un regard noir vers le nuage de poussière d'où les projectiles continuaient de pleuvoir. Dissimulant sa présence, il s'échappa en exploitant les méandres du canyon de Dieng. Bientôt, les Défenses Impériales perdirent sa trace. Quand le troupeau de 62 Défenses arriva sur place, leur Chef du Clan des Mammouths descendit en hâte. Le maître le plus proche, Bora Défense, rapporta : « Les dégâts ? » « Horribles », gronda Bora Défense. « Deux de nos Divinités sont mortes. Les autres ont à peine assez de Prana pour tenir debout. Tous nos maîtres ont perdu au moins deux vies. Certains ont régressé au Stade Corporel, et les moins chanceux sont morts. » « Le coup est dur. » soupira Défense Sanglier. « Une fois rétabli, le Roi Sanglier nous exterminera facilement. Son statut de cultivateur a dépassé nos prévisions. » « Nous le savions pourtant, après ses attaques répétées ces dernières années », fit remarquer le Chef. « Mais nous l'avons tué deux fois. » Bora Défense serra les poings. « Il n'a plus qu'une vie. Si seulement nous avions été plus forts, nous aurions pu en finir. » « Vous l'avez tué... deux fois ? » Le Chef, stupéfait, se tourna vers sa Défense Impériale pour confirmation. Observant le groupe différemment, il admit : « Honnêtement, je n'avais entendu que des rumeurs sur l'existence d'un autre troupeau. Quelle surprise de le voir de mes yeux. » « Idem, » approuva Bora Défense. « Nous aussi, nous ne connaissions que les rumeurs. Nos routes ne se croisaient pas. Mais maintenant, les choses semblent moins inquiétantes. » « Exact. » Le Chef hocha la tête, puis s'interrompit brusquement, conversant avec sa Défense. Ses yeux s'illuminèrent : « Notre Divinité sent la présence de Gannala ici. » « Gannala... » Bora Défense se remémora les paroles de Grehha, abattu. « Elle était notre 44ème Défense Impériale. L'une des deux Divinités mortes. » « Je vois, » fit le Chef. « À l'apparition du Roi Sanglier, le troupeau s'est divisé en trois. » « Une partie a traversé le Vide Gris-Sable, quittant le continent de Sumara. Le reste forme mon troupeau actuel. » Il fixa Bora Défense et les autres chefs. « Le dernier groupe fut créé par Gannala, partie seule. Comment a-t-elle pu élever autant de Défenses ? Même nous y peinons. » « Après des années d'efforts, nous avons enfin eu un enfant. Mais... » Des larmes perlèrent. « Le Roi Sanglier l'a tuée. » « Pourtant, » sentant la présence de Bora Défense, il libéra son intention meurtrière, « ce sont vos gens qui l'ont volée. Sans ça, il ne l'aurait jamais tuée. » « Si ma tête peut apaiser votre colère, prenez-la. » Défense Sanglier s'agenouilla. « Ma Divinité mourait. J'étais désespéré. Je ne savais même pas s'il existait d'autres Défenses Impériales sauvages. Je me suis accroché à une illusion. » « Attendez... Vous ignoriez comment naît une Défense Impériale ? » s'étonna le Chef. « Je l'ignorais alors. » Bora Défense désigna Grehha. « Mais avant de se sacrifier, nos 44ème et 43ème Défenses ont laissé des successeurs. » « Racontez-moi tout depuis le début, » ordonna le Chef. « Y compris votre combat contre le Roi Sanglier. »