Chapitre 105 : Rockatrice À Sumatra, l’humanité était divisée en trois catégories distinctes : les Humains Libres, les Claniques et les Tribus Dévastées. Un Humain Libre était un cultivateur humain jouissant d’une liberté totale de parole, d’expression et de volonté. Tous les humains faisant partie d’un Royaume ou d’un Empire appartenaient à cette catégorie. Ils possédaient une méthode de cultivation qui leur était propre. Une fois parvenus au stade Corporel, ils fusionnaient des ressources minérales à leur Conteneur Spirituel, le transformant en une entité matérielle qu’ils nommaient l’Avatar Humain. Selon le type de minerai utilisé, les propriétés de l’Avatar variaient. Généralement, le minerai de fer était le plus couramment employé pour forger un Avatar Humain. Ainsi, les cultivateurs ayant forgé leur Conteneur Spirituel avec du fer étaient appelés Avatars de Fer. Outre leur conférer un corps robuste, les Avatars de Fer n’avaient aucune autre propriété. Ils n’augmentaient ni le Prana ni la durée de vie, limitant les cultivateurs à seulement 100 unités de Prana, même au pic du stade Corporel. Leur espérance de vie restait identique à celle d’un humain ordinaire. Par conséquent, leur force dépendait entièrement du minerai. Telle était la voie de cultivation des royaumes humains. La seconde catégorie d’humains était appelée les Claniques. Ils étaient ceux dont l’existence entière était liée à une Bête Pranique de Grade Or. Le Clan des Mammouths et le Clan des Cooters en faisaient partie. Les cultivateurs humains de cette catégorie étaient les plus puissants. À l’exception d’une Bête Pranique de Grade Mystique, ils avaient le potentiel de figurer parmi les plus forts de Sumatra. Les Claniques ayant atteint l’apogée de leur cultivation pouvaient se classer dans le top 10 des hiérarchies de puissance. En termes de puissance, de longévité, de mode de vie et de stabilité, les Claniques régnaient en maîtres. Venaient ensuite les Humains Libres, tandis que les Tribus Dévastées occupaient le bas de l’échelle. Les Tribus Dévastées étaient composées d’humains ayant fui un Royaume humain en ruine. Durant leur fuite, ils s’aventuraient par erreur sur le territoire d’une Bête Pranique puissante, généralement de Grade Argent Avancé ou Expert, voire de Grade Or. En remarquant ces intrus, le seigneur local les réduisait en esclavage via son Prana, imprimant sa marque dans leur Conteneur Spirituel. Cela ne différait guère de la technique de Domination Pranique utilisée par Inala. Mais cette dernière découlait de l’Art des Os Mystiques, la rendant efficace uniquement contre un membre du Clan des Mammouths. Les Bêtes Praniques de Grades Argent et Or possédaient une version renforcée de cette technique, capable de s’appliquer à tous les Humains Libres soumis. La Bête Pranique asservissait ainsi les humains, les forçant à la servir au moindre signe. Mais cela ne s’arrêtait pas là. Son empreinte était si puissante qu’elle corrompait leur Conteneur Spirituel, le modelant à ses besoins. Dès lors, l’Humain Libre devenait membre de la Tribu Dévastée. Tout comme la cultivation d’une Bête Pranique se limitait à grandir de l’enfance à l’âge adulte, il en allait de même pour les humains des Tribus Dévastées. Leur cultivation s’arrêtait net au stade Corporel. Ils ne pouvaient plus fusionner de minerai à leur Conteneur Spirituel. Cette option disparaissait. Leur cultivation prenait fin dès l’entrée dans le stade Corporel. Leur Conteneur Spirituel absorbait certaines caractéristiques de la Bête Pranique. Sur ordre de celle-ci, ces traits se manifestaient, altérant l’apparence des membres de la Tribu Dévastée. Dans cet état, ils devenaient des esclaves dévoués à leur maître — la Bête Pranique. Les raisons poussant les Bêtes Praniques à créer des Tribus Dévastées étaient innombrables. L’une des principales était d’assurer la protection de leurs petits, ces créatures puissantes gouvernant généralement seules leur territoire. En chassant, elles ne pouvaient les défendre. En tant qu’esclaves, la Tribu Dévastée ne pourrait jamais nuire aux petits. Au contraire, elle les protégerait au péril de sa vie. La seconde raison majeure était l’évolution. Oui, en créant sa Tribu Dévastée exclusive, la Bête Pranique n’avait plus qu’à attendre. À sa mort, elle transmettrait la propriété de la tribu à sa descendance. Au fil des générations, la Tribu Dévastée évoluerait, leurs Conteneurs Spirituels s’adaptant mieux à l’empreinte de la Bête Pranique, s’optimisant progressivement. La tribu devenait de plus en plus adaptée au rôle de serviteur. Et tandis que sa population croissait, la qualité du Prana du Maître s’améliorait naturellement. À terme, lorsque les accumulations atteignaient un point critique, la Bête Pranique devenait une version renforcée d’elle-même. Elle pouvait grimper d’un sous-grade, voire passer de l’Argent à l’Or, ou atteindre le sommet du Grade Or. Les Chroniques de Sumatra détaillaient les Tribus Dévastées, car la plupart des Bêtes Praniques de Grade Or en contrôlaient chacune une population considérable. Il fallait aussi noter que le Clan des Mammouths avait jadis fait partie d’une Tribu Dévastée. Esclaves des Défenses Empyréennes durant des dizaines de milliers d’années, un point de basculement finit par survenir. Ce fut la naissance de l’Ancêtre du Clan des Mammouths, élevant le statut du clan de Tribu Dévastée à celui de Clanique. Dès lors, les Mammouths passèrent du statut d’esclaves à celui de système immunitaire des Défenses Empyréennes. Le Clan des Mammouths et les Défenses Empyréennes devinrent inséparables. Et c’est grâce à cette symbiose que les Défenses atteignirent le Grade Or Expert, le sommet du Continent Sumatra. Pour atteindre un tel niveau, chaque Bête Pranique digne de ce nom créait sa propre Tribu Dévastée. Bien que menant une existence d’esclaves, les membres de ces tribus n’avaient pas le choix. Le jour où leur Royaume s’effondrait et qu’ils ne pouvaient migrer vers un autre territoire humain, rejoindre une Tribu Dévastée leur garantissait au moins la survie. Mais pour un étranger comme Inala, c’était une mauvaise nouvelle. Une tribu aussi nombreuse signifiait que son maître était une Bête Pranique redoutable. Si elle détectait leur présence, ce serait leur perte. Alors que la Bête Pranique émergeait du lac au cœur de la colonie, Inala observa sa forme à travers les yeux de l’Éclaireur Empyréen Zinger. Toute tension le quitta, remplacée par un soulagement : « Ouf, ce n’est pas la fin. » Bête Pranique de Grade Argent Avancé — la Rockatrice !