**Chapitre 117 – Mudropper** Inala n’avait pas attaqué Safara à l’aveuglette. Il avait d’abord étudié la clientèle de son restaurant. Des bureaucrates aux nobles, tous ses clients occupaient des postes influents. Une telle fréquentation signifiait que des informations sensibles y circulaient. D’autant que l’établissement offrait bien plus que des repas : alcool, jeux d’argent improvisés… Les pouvoirs de Safara favorisaient la détente. Et quand on est détendu, ivre et de bonne humeur, les secrets d’État finissent par s’échapper sans y prendre garde. Elle opérait en toute discrétion, utilisant ces confidences comme monnaie d’échange pour accroître son influence. Ses clients l’ignoraient-ils ? Ou feignaient-ils l’indifférence ? La question demeurait. Mais Inala avait flairé chez Safara un savoir trop lourd pour sa force. La proie idéale. Son bureau regorgeait de parchemins confidentiels, amassés au fil des ans. En prenant l’apparence d’une adolescente, il avait profité d’un instant de relâchement pour décrypter son langage corporel. Ainsi, il localisa les documents sans fouiller toute la pièce. « P-Pitié, ne me tuez pas… » Safara tremblait. *Si l’on découvre ces archives, je suis perdue.* « Calme-toi, je ne veux que tes connaissances. » Inala eut un geste agacé. « Donne-moi ce que je cherche, et je m’en vais. » Sur le continent de Sumatra, voyager relevait du défi. Même au sommet de la cultivation, traverser les territoires des Bêtes Praniques équivalait à un suicide. Les cartes étaient donc d’une valeur inestimable. Leur élaboration prenait des siècles, sacrifiant des générations d’explorateurs. Fragment par fragment, le puzzle se complétait. En temps de crise, ces données servaient les intérêts du Royaume ou de l’Empire. Safara semblait dotée d’une mémoire eidétique, renforcée par son Avatar Eruppa. Année après année, elle avait compilé des bribes de dialogues pour créer sa propre carte. « Je projetais d’ouvrir une mine, avoua-t-elle. Les minerais précieux font la fortune de leur propriétaire. J’ai tout investi pour obtenir l’Eruppa. » Son Avatar ne recouvrait que ses mains, malgré ses efforts. Ce minéral valait une fortune. Plus il se développait, plus son espérance de vie s’allongeait. Pour le Clan des Mammouths, c’était comme fusionner avec une Bête Pranique de niveau Argent débutant. Safara jouait la carte de la longévité. *Mon instinct ne m’a pas trompé.* Inala déplia la carte et grimace aussitôt. *Malédiction !* Les détails manquaient, mais les lieux stratégiques y figuraient. Son regard balaya le parchemin avant de s’arrêter sur une zone connue. *Le Désert de Rathar. Les Chroniques de Sumatra le placent à 17 000 km du Canyon de Dieng.* Le Royaume de Rumtara et l’Empire de Brimgan y apparaissaient également. Rumtara se situait à 22 000 km au nord-est de Ganrimb, Brimgan à 12 000 km au nord. Le Désert de Rathar gisait à 44 000 km au sud-ouest de Ganrimb. À 17 000 km au sud s’étendait l’immensité du Canyon de Dieng. Ce canyon, trop vaste pour être cartographié, couvrait des milliers de kilomètres. S’ils avaient atteint Rumtara, les cris du bébé Gannala n’auraient alarmé ni le troupeau ni le Roi Sanglier. Mais à Ganrimb, ils étaient à portée de voix. D’où la colère rentrée d’Inala : *Dès que la bombe de Prana explosera demain, ses cris résonneront. Même en fabriquant des bombes plus grosses, le problème persistera.* *Le bébé Gannala ne peut vivre éternellement enfermé. Ça entraverait son développement. Et les ressources ont leurs limites.* Il gronda silencieusement : *Quelques jours de répit, pas plus. Si sa croissance s’accélère, ce délai rétrécira.* Bref, le Roi Sanglier serait bientôt sur ses traces. *Priorité absolue.* Inala numérisa les documents sur une Plaque d’Os, assomma Safara et quitta les lieux après avoir subtilisé argent et objets divers. De toute façon, la richesse de Safara rendait cette perte négligeable. Cette pensée en tête, il prépara son départ avec Asaeya pour s’établir durablement à Ganrimb, avant de rallier l’Empire de Brimgan. Parcourir 12 000 km en territoire hostile était insensé. Il lui fallait tracer un itinéraire sûr et amasser assez de puissance. Comme Ganrimb avait migré 380 ans plus tôt, une voie sécurisée existait forcément. Son prochain défi : la localiser. *Mais d’abord, neutraliser le Roi Sanglier.* Inala scruta le mur avant de bondir vers la forêt voisine, reprenant sa forme masculine. La Plaque d’Os en main, il examina la carte de Ganrimb. *Ce Royaume doit son expansion au groupe de la Rockatrice et de l’Escargot-Cadavre. Cinq membres en tout. Dont le Mudropper, disparu depuis des décennies.* Un anneau singulier encerclait Ganrimb et les Tribus Dévastées, chacun sous la coupe d’une Bête Pranique de niveau Argent. Œuvre du Mudropper, une entité unique de niveau Argent Avancé. *Mudropper !* Les yeux d’Inala s’illuminèrent. *Son œuf permettrait à un Mammouth de fusionner avec lui. Une arme stratégique sans égale.*