Chapitre 126 La Défense Suprême, Gannala « Aah… AAAH ! GRAAAAH ! » hurla Brangara de douleur tandis que son sang était prélevé en grande quantité. Un tuyau lui avait été inséré dans la bouche, par lequel on lui injectait sans cesse de la pulpe broyée de Fruit Parute. À ses côtés se tenait Undrakha, qui contrôlait son corps. Comme Brangara avait appris l'Art des Os Mystiques, Undrakha en avait pris le contrôle, l'activant contre son gré. Ainsi, l'Art des Os Mystiques digérait la pulpe de Fruit Parute et régénérait rapidement le sang perdu. Parfois, dans ce sang circulaient aussi ses Conteneurs Spirituels, arrachés de son cœur. Undrakha contrôlait tout pour s'assurer qu'il se débarrasse de ces Conteneurs. Grâce aux Fruits Parute consommés, Undrakha construisait des Conteneurs Spirituels en Brangara en manipulant l'Art des Os Mystiques dans son corps. Puisque Brangara avait maîtrisé l'Art des Os Mystiques, c'était désormais son seul moyen de progresser. Il ne pouvait plus apprendre aucune autre technique de cultivation, à moins d’abolir sa cultivation et de recommencer à zéro. Les Conteneurs Spirituels s'écoulaient de son corps par le sang extrait, stocké dans un grand récipient. À l'intérieur, un couple du Clan des Mammouths absorbait et digérait ce sang, s'y acclimatant progressivement. Cela leur prit dix ans, une période équivalant à l'enfer pour Brangara. Une fois acclimatés à son sang spécial, le couple put assimiler une partie de ses Natures, ou plutôt, du pouvoir qu'elles contenaient. Ensuite, le couple s'accoupla dans le récipient. L'homme brûla son essence pendant l'acte, se transformant en poussière après avoir éjaculé. Tout ce qu'il transmit fut un unique spermatozoïde, chargé du matériel génétique auquel il s'était adapté durant cette décennie. La femme resta calme durant cette épreuve, acceptant son sperme tandis qu'elle se concentrait, sentant lentement mais sûrement qu'il approchait de son ovule. Tous deux étaient atteints de la Maladie du Fragment. Ils étaient les enfants de la 1ère Défense Impériale. Leur but était de donner naissance à une Défense Impériale bien plus évoluée que les autres, en assimilant les propriétés du sang de Brangara. Brangara n'était plus qu'à une ou deux étapes de devenir une Bête Pranique de Grade Mystique. Son essence était donc précieuse, capable de faire évoluer même une Défense Impériale. « Démons ! Vous n'êtes que des démons ! » cria Brangara d'une voix perçante. « Vous avez transformé ma race en culture agricole ! Et maintenant, vous buvez mon sang comme de l'eau ! Est-ce là la vraie nature du célèbre Clan des Mammouths ? RIEN QUE DES BÊTES SANGUINAIRES ! » « Tu es plutôt animé », commenta Undrakha avec désinvolture, ignorant ses cris pour se concentrer sur la femme dans le récipient. « Comment te sens-tu ? » « Je ne suis pas sûre de survivre assez longtemps pour accoucher », exprima-t-elle avec inquiétude. « L'énergie qui se condense dans mon utérus dépasse tout ce que j'ai jamais ressenti chez les femmes ayant donné naissance à des Défenses Impériales. » « Dis-moi ce dont tu as besoin », déclara Undrakha, d'un ton empreint de l'autorité de celui qui détient un pouvoir absolu. « Je te le procurerai immédiatement. » « De la nourriture riche en nutriments », répondit-elle en sentant le sperme atteindre son ovule. « La valeur nutritive doit être extrêmement concentrée. Je ne peux ingérer qu'une quantité limitée de nourriture. Même en mangeant des Fruits Parute sans arrêt, cela ne suffira pas. Il me faut quelque chose de plus dense. » « Hmm, le cœur d'un Sanglier Impérial fera-t-il l'affaire ? » demanda Undrakha, ignorant les hurlements désespérés de Brangara. « Cela devrait suffire. Mais… », la femme fronça les sourcils, « il m'en faudrait trop. Cela pourrait compromettre nos plans. » « Peu importe », rétorqua Undrakha. « Si nécessaire, nous pouvons sacrifier la moitié du troupeau. Ils pourront rester à Sumatra et continuer à se reproduire jusqu'à ce qu'ils soient assez nombreux pour entreprendre le voyage plus tard. » « Le but est l'évolution. Et si tu réussis, nous nous rapprocherons encore plus de notre objectif. » Cette déclaration d'Undrakha scella le sort des Sangliers Impériaux. Pour répondre aux besoins de la femme, tous les Sangliers Impériaux encore vivants furent impitoyablement abattus, et leurs cœurs récoltés. Undrakha apporta un cœur de Sanglier Impérial, le front plissé devant sa taille équivalente à une pièce. « Tu ne peux pas ingérer quelque chose d'aussi gros, n'est-ce pas ? » « Cela prendra du temps, mais j'y arriverai », affirma la femme. « Attends, tu as juste besoin de nutriments concentrés, c'est bien ça ? » demanda Undrakha, souriant lorsqu'elle acquiesça, avant de jeter un regard à Brangara. « J'ai le filtre parfait. » « Non ! Arrêtez ! Non ! Pitié ! ARRÊTEZ ! TOUT SAUF ÇA ! Je vous en supplie ! Pitié ! » hurla Brangara, implorant désespérément. Mais d'une simple pensée d'Undrakha, son Art des Os Mystiques s'activa. Brangara se transforma malgré lui en Sanglier Impérial, sa gueule forcée à s'ouvrir tandis qu'on y enfonçait le cœur de ses congénères. Un cannibalisme forcé ! L'esprit de Brangara céda. Il ne comprit même pas ce qui s'était passé. Tout ce qu'il ressentit avant de sombrer fut une sensation de dégoût absolu et irréversible en digérant ses propres frères. Le cœur du Sanglier Impérial fut digéré, libérant un torrent d'énergie dans le corps de Brangara. Et le sang extrait de son corps n'était rien de moins qu'un Élixir. Non, c'était l'Élixir de la plus haute qualité. La femme se délecta de ce sang semblable à un élixir : « C'est mieux que ce que j'imaginais. Je ne savais pas qu'une telle concentration de Prana et de nutriments était possible. » « C'est le résultat après lui avoir enfoncé un seul cœur de Sanglier Impérial dans la gorge », sourit Undrakha. « Attends que je lui en donne davantage. » Pendant les neuf mois suivants, tous les Sangliers Impériaux survivants furent tués. Leurs cœurs furent enfoncés dans Brangara, et le sang résultant fut extrait et consommé par la femme, qui finit par donner naissance à une petite fille. À sa naissance, les 188 Défenses Impériales barrèrent en chœur, exprimant leur joie. La 1ère Défense Impériale proclama alors, transmettant une foule d'informations au bébé. [Son nom est Gannala, la Défense Suprême !] Dans leur langue, Gannala signifiait Défense Suprême. Bien qu'elle ne fût pas une Bête Pranique de Grade Mystique, elle semblait avoir le potentiel de le devenir. Une voie vers le Grade Mystique s'était ouverte pour elle, ce qui n'était pas le cas pour les autres Défenses Impériales. Les 188 Défenses Impériales insufflèrent chacune un peu de leur essence en elle, lui offrant la richesse des connaissances qu'elles avaient accumulées. Le savoir de chaque Défense Impériale variait selon les vécus de leurs parents du Clan des Mammouths. C'était une synthèse de leurs pensées, expériences, idées, etc. Gannala en reçut une part de chacune, commençant bien au-dessus des autres Défenses Impériales nouveau-nées, avec également le plus long chemin en termes de potentiel. *Toi ! TOI !* Brangara fixa Gannala d'un regard assassin. *Je te tuerai ! Tu es née de la mort de ma race ! JE TE TUERAI !* Malheureusement pour lui, il était bien trop inférieur dans cet endroit où le pouvoir du Clan des Mammouths était concentré. De plus, la présence de Renduldu, la Tentacule Impériale Mystique, garantissait qu'il ne pourrait jamais échapper à son sort, pire que celui du bétail. Renduldu passa négligemment devant Brangara et souleva Gannala, annonçant avec excitation : « C'est flou, mais je le sens. » « La voie vers le Grade Mystique s'est déverrouillée en elle. » Son annonce fut la confirmation qu'ils attendaient tous, tant le Clan des Mammouths que les Défenses Impériales. Bientôt, l'Enclave Varahan résonna des barrissements joyeux des Défenses Impériales. !