**Chapitre 134 Une déesse qui fait pleuvoir du sang** « Les Bêtes Praniques ont franchi le mur ! » hurla un soldat posté en haut des remparts en brandissant sa lance, déchaînant une lueur ardente qui réduisit son adversaire en cendres. Bien qu’il n’ait qu’une quinzaine d’années, sa cultivation révélait qu’il avait atteint le Stade du Corps, et à un niveau remarquable, qui plus est. Il était manifestement un génie en matière de cultivation. Mais cela ne changeait rien face à la horde de Bêtes Praniques qui continuaient à submerger les murs de la ville. Il était le seul cultivateur au Stade du Corps. Tous les autres en étaient au Stade de l’Esprit, avec des niveaux de Prana et d’entraînement dérisoires. La plupart n’avaient même pas de technique de cultivation. Il existait autrefois un puissant Empire qui avait perduré pendant près d’un millénaire. Malheureusement pour lui, l’Empire avait été béni par trois talents hors du commun parmi sa famille royale. Lorsque deux des trois princes atteignirent l’âge adulte et commencèrent à se disputer le trône, leurs partisans se scindèrent en deux camps. Les deux princes étaient également dignes d’hériter du trône, possédant des talents bien supérieurs à ceux de leurs ancêtres, sans compter cette aura de grâce et de leadership qui attirait les fidèles autour d’eux. L’Empire se divisa en deux factions, et les conflits éclatèrent, ne faisant que s’intensifier à mesure que les deux princes atteignirent le Stade de la Vie et devinrent de véritables puissants. Le troisième prince génie n’était encore qu’un enfant lorsque les deux premiers s’affrontèrent pour le trône. Le puissant Empire sombra dans une guerre civile. Les deux camps étant aussi forts l’un que l’autre, le résultat fut catastrophique : une destruction mutuelle. Avec leur déclin, l’Empire ne pouvait plus contrôler un territoire aussi vaste qu’auparavant. La perte de leur puissance militaire entraîna l’invasion de hordes de Bêtes Praniques, décimant encore davantage leur population. Le seul survivant de la famille royale fut le troisième prince génie, qui rassembla toutes les ressources possibles et quitta la région avec ses fidèles. Le territoire de leur Empire était trop dangereux, car plus d’une dizaine de Bêtes Praniques de Grade Or s’y disputaient la domination. Ils fuirent vers une région faible, dépourvue de ressources, pour fonder le Royaume de Sagar, qui ne comptait guère plus qu’une ville. Le manque de ressources de la région limitait également la puissance des Bêtes Praniques. Mais cela ne signifiait pas qu’elles étaient inoffensives. Elles avaient l’avantage du nombre. Dévorer des humains leur procurait plus de bénéfices que ce que la région pouvait offrir. Ainsi, elles attaquaient la ville quotidiennement. Quasiment tous ceux qui détenaient du pouvoir avaient participé à la guerre civile et y avaient péri, soit sous les coups des cultivateurs adverses, soit sous ceux des hordes de Bêtes Praniques menées par des Bêtes de Grade Or à la fin. Gann-Sagar, le seul prince survivant de l’Empire déchu et actuel souverain du Royaume de Sagar. Bien qu’il ne fût qu’un adolescent, en tant que seul cultivateur au Stade du Corps, c’était à lui qu’incombait la responsabilité de protéger son peuple. « À l’attaque ! » Avec un rugissement, Gann-Sagar brandit sa lance, provoquant une explosion de flammes qui se condensèrent en une lame allongée, tranchant à travers des dizaines de Bêtes Praniques comme un laser. Cela ne fit pourtant qu’une brèche insignifiante dans la horde. *Merde ! Pourquoi y en a-t-il autant aujourd’hui ?* Les remparts endommagés s’effondrèrent l’un après l’autre, laissant de plus en plus de Bêtes Praniques envahir la ville. Alors que les civils hurlaient de terreur depuis leurs abris, Gann-Sagar sombrait dans le désespoir. « Battez-vous ! » « Protégez tout le monde ! » « Citoyens ! Armez-vous ! » tonna-t-il. « Peu importe votre faiblesse, attaquez les Bêtes Praniques. Contenez-les le temps que les soldats les éliminent ! » Ses cris ne servirent à rien. Après tout, s’ils avaient assez de soldats, les murs n’auraient pas été franchis dès le départ. Les gens moururent par centaines, accentuant son désarroi. Mais alors que leur fin semblait proche, du sang se mit à tomber du ciel comme une pluie, stupéfiant tout le monde. Soudain, les Bêtes Praniques qui déchiraient les civils comme du papier se mirent à trembler de peur, sentant la présence d’un suzerain. « Que se passe-t-il ? » Gann-Sagar, bien que perplexe, ne perdit pas de temps en réflexions. Voyant les Bêtes Praniques trembler, il passa à l’action. « Elles hésitent ! Tuez-les ! » Il traversa les rues en un éclair, transperçant méthodiquement les crânes des Bêtes Praniques les unes après les autres, manifestement habitué à l’exercice. Alors que le flot de Bêtes Praniques franchissant les murs s’interrompait, les soldats purent reprendre leur souffle et se concentrer sur l’élimination des ennemis à l’intérieur de la ville. « Grrr ! » Après avoir perforé le crâne de la dernière Bête Pranique, Gann-Sagar se précipita vers une partie intacte des remparts et y grimpa, constatant que la pluie de sang s’était intensifiée en un rien de temps. Une fois en haut, il comprit enfin la cause du phénomène. Au cœur de la horde se trouvait une fille, quelques années plus jeune que lui. Dans sa main, une masse dont le manche était relié à une chaîne de trois mètres. L’arme semblait faite d’os et était d’une solidité monstrueuse. Tenant l’extrémité du manche, la fille tournoyait comme une toupie, réduisant la horde en chair à pâté. Les corps des Bêtes Praniques éclataient en une brume sanguine au contact de la masse, qui semblait peser autant qu’une montagne. Aucune défense n’était possible, donnant lieu à un massacre si violent que le sang des Bêtes Praniques tombait comme une pluie, un véritable déluge. La fille semblait évacuer sa colère en continuant à tournoyer sans relâche, fauchant la horde sans la moindre pause. « Q-Qui est-elle ? » « Est-elle humaine ? » « Un humain peut-il être aussi fort ? » Les soldats escaladèrent les murs et s’exclamèrent à cette vue, médusés par cette personne massacrant sans pitié une horde de dizaines de milliers de Bêtes Praniques. Elle paraissait chétive, presque malnutrie. Pourtant, ses ennemis n’étaient que des fourmis impuissantes écrasées sous les pattes d’un éléphant. Même sous forme humaine, la puissance d’un Défense Empyréen était insurpassable. Lorsque plus de la moitié de la horde fut exterminée, le reste prit la fuite, mettant fin abruptement à l’invasion. Alors que les soldats criaient de soulagement, Gann-Sagar observa la pluie de sang s’apaiser, murmurant à l’adresse de l’individu debout au milieu d’un paysage inondé de sang, comme si une rivière écarlate avait tout submergé : « C’est une déesse. » « Une déesse qui fait pleuvoir du sang. »