**Chapitre 167 Une mission de reconnaissance ratée** « Pas ici, Hanya. » Gudora observa calmement les alentours. « Nous en parlerons une fois rentrés. » « D’accord. » Hanya hocha la tête et garda le silence durant le reste du trajet. Assis dans la salle de théâtre, Inala leva les yeux, déçu. *Ils n’ont pas dit grand-chose.* *Dois-je le faire ou non ?* Après un moment d’hésitation, il décida de prendre le risque. *Si c’est un piège, je signe mon arrêt de mort dans deux jours. Mais cette fois, je ne peux pas éviter le danger.* Sur cette pensée, il transmit un ordre à l’Éclaireur Zinger Empyréen, qui relaya le message par un cri bref à travers le réseau de tunnels. Sur la terrasse du théâtre, un conduit ouvert laissa sortir deux Éclaireurs Zingers Empyréens. Ils bondirent comme des sangsues, parcourant de longues distances en exploitant leur Nature Secondaire de Gravité Inertielle Interne. Ils s’arrêtèrent en bordure du toit, observant Gudora et Hanya monter dans leur calèche. Dès que celle-ci se mit en mouvement, les deux éclaireurs sautèrent du toit et déployèrent leurs ailes pour planer. Ils volaient sous forme miniature, sans émettre la moindre trace de Prana, se fiant uniquement à leurs capacités physiques. Ils tournoyèrent dans les airs pour suivre la calèche, tout en maintenant une distance entre eux. Leur mission ? S’infiltrer dans la résidence du Seigneur de la Ville pour en étudier la disposition, permettant ainsi à Inala de préparer son plan. Pendant que les deux éclaireurs suivaient la calèche, une douzaine d’autres sortirent du conduit. Ils planèrent à haute altitude avant d’atterrir sur les terrasses de maisons éloignées, un par bâtiment. Ils établissaient ainsi une chaîne de communication pour transmettre les informations. Après tout, les éclaireurs suivant le Seigneur de la Ville n’auraient peut-être qu’une seule occasion. Leur rôle était donc de récolter un maximum de renseignements et de tout transmettre d’un seul coup. Cette chaîne formée par les Éclaireurs Zingers Empyréens relayerait les données jusqu’à Inala. Tandis que la calèche avançait lentement, les éclaireurs avaient déjà établi leur réseau, atteignant l’entrée du domaine du Seigneur de la Ville. Les deux éclaireurs continuaient à tourner de part et d’autre du véhicule, gardant leurs distances. Mais lorsque la calèche prit un virage, celui de gauche se plaça entre le soleil et le véhicule. Son ombre se projeta alors sur la vitre. Une simple tache, due à la diffraction de la lumière, mais Gudora la remarqua aussitôt — l’angle était trop élevé pour provenir des bâtiments alentour. *Une attaque ?* Par réflexe, il pointa sa paume vers la fenêtre et libéra une brume scintillante qui frappa l’Éclaireur Zinger Empyréen comme un rayon, l’enveloppant d’une couche de cristal. Prisonnier, l’éclaireur tomba, incapable de bouger. S’il tentait de se libérer, son Prana se répandrait, trahissant son identité. Bien que simple éclaireur, c’était une Bête Pranique de Grade Argent, cultivée depuis plus d’un an. Sa puissance n’était pas négligeable. Sachant que sa révélation ruinerait les plans d’Inala, l’Éclaireur Zinger Empyréen annula sa Gravité Inertielle Interne, créant une singularité contrôlée. Le flux gravitationnel comprima son corps en un point minuscule, sans affecter le cristal. En un instant, l’éclaireur devint une poussière invisible à l’œil nu, effaçant toute trace de son existence — car il était désormais mort. La calèche s’arrêta net. Gudora en sortit d’un bond et fixa le cristal tombé sur le toit d’un bâtiment voisin. D’un saut, il atteignit la terrasse et le ramassa, presque sphérique. À l’origine, le cristal épousait la forme de l’éclaireur. Mais lorsque celui-ci se réduisit à un point, la perte de pression déforma le cristal avant qu’il ne se solidifie complètement. Résultat : une sphère. Gudora fronça les sourcils. *Pourquoi n’y a-t-il rien à l’intérieur ?* Il se pencha pour le soulever et eut un grognement de surprise. « Pourquoi est-il si lourd ? » La Gravité Inertielle Interne ayant disparu, le point minuscule qu’était devenu l’éclaireur concentrait tout son poids. Une masse considérable, qui laissa Gudora perplexe. Il examina le cristal sous tous les angles, sans rien détecter. Mais ce poids anormal l’intrigua. « Cela mérite une enquête. » Son regard balaya les environs, sans rien remarquer d’anormal… **Boum !** Un bruit fracassant retentit, comme si un météore s’était écrasé. Le toit d’une maison voisine s’effondra, suivi de cris. Gudora bondit à l’intérieur et découvrit un cratère d’un mètre de large et d’une dizaine de centimètres de profondeur. *Il n’y a rien.* Il interrogea les occupants : « Quelqu’un est blessé ? » « N-Non, Seigneur de la Ville. » Le chef de famille secoua la tête. « Le plafond s’est effondré soudainement. Cela nous a effrayés. » « Avez-vous vu quelque chose ? » demanda Gudora. « Non. » L’homme semblait désorienté. « On aurait dit un objet lourd tombant du ciel. Mais je n’ai rien vu. » « Hmm… » Gudora plongea la main dans le cratère, sans rien sentir d’inhabituel. Il se releva et érigea un dôme autour. « Personne ne touche à cela, compris ? » « J’enverrai quelqu’un examiner ça plus tard. » « Bien, Seigneur de la Ville. » Les habitants acquiescèrent sans protester. « C’est très étrange… » Gudora regagna sa calèche en marmonnant et ordonna au cocher de repartir. Il contempla le cristal lourd dans sa main. « Il y a un secret là-dedans. » « Devons-nous l’envoyer au Roi ? C’est lui le plus savant. » demanda Hanya. « Pas encore. » Gudora secoua la tête. « Menons d’abord notre enquête. Nous solliciterons son aide une fois que nous aurons des indices. » « Je me sens mal à l’aise. » Hanya avoua. « Une étrange sensation me poursuit depuis le théâtre. Je n’ai pas de preuve, mais je pressens que quelque chose ne va pas. » « Penses-tu qu’Inala soit digne de confiance ? » « Je n’ai jamais dit ça. » Gudora fixa toujours le cristal sphérique. « Son existence remonte à peine à trois ans. Nulle part dans le Royaume je n’ai trouvé trace de lui avant. Il vient forcément de l’extérieur. » « Mais ça ne signifie pas que je dois le suspecter pour tout. »