Chapitre 175 : Humains Libres contre Clansmen des Mammouths (Partie 1) Dès que Hanya entra dans la pièce, Erwahllu se figea sur place. Instantanément, des souvenirs du passé défilèrent dans son esprit. Elle se remémora les visages de son fils et de sa belle-fille, tués par des soldats sous les ordres de Hanya. En voyant Hanya saisir le bébé Gannala, Erwahllu bouillonna de colère. Après la mort de son fils, elle avait vécu comme un cadavre, attendant que la mort vienne à elle. Mais ces deux dernières années et demie, elle avait connu une vie agréable, observant l’épanouissement du bébé Gannala. Elle se souvint du jour où Gannala avait fêté ses deux ans et s’était soudain mise à aligner les mots sans s’arrêter, faisant preuve d’une intelligence bien supérieure à son âge. « Inala… » Erwahllu s’approcha de lui plus tard dans la nuit, après que le bébé Gannala et Asaeya se furent endormis. Assis dans le salon, Inala examinait une carte qu’il venait d’acheter. Lorsqu’elle l’appela, il roula la carte et lui fit signe de s’asseoir. « Grand-mère, veux-tu du thé ? » Il se leva et se dirigea vers la cuisine pour en préparer. « Merci. » Erwahllu s’installa dans un coussin moelleux, contemplant le manoir qui avait remplacé sa modeste demeure. Inala l’avait reconstruit et rénové avec luxe. Son Théâtre avait également gagné en prestige, lui rapportant des revenus considérables et le rendant très occupé. Il ne passait donc que peu de temps à la maison, ce qui faisait que le bébé Gannala restait souvent avec Erwahllu. Une relation forte s’était tissée entre elles. Après avoir bu une gorgée de thé, Erwahllu rassembla ses pensées et demanda : « Dis-moi la vérité. — Qui est-elle vraiment ? Est-elle réellement ta fille ? — Ne commence-t-elle pas à me ressembler ? » Inala inclina la tête, perplexe. « Pourquoi te poses-tu cette question, grand-mère ? — Je ne parle pas de son apparence. Elle te ressemble, c’est vrai. Mais ce n’est pas ce que je veux savoir. » Elle fixa Inala avec gravité. « Dis-moi la vérité. — Gannala est-elle seulement humaine ? — Es-tu sûre de vouloir connaître la vérité ? » Inala la regarda intensément. « Sache, grand-mère, que je ne te la révélerai pas sans conséquences. — Cela me convient. » Erwahllu hocha la tête. « Je mourrai d’un jour à l’autre. Alors, cela m’importe peu. Je veux juste savoir. Qui est vraiment Gannala ? Et par extension… Elle plongea son regard dans celui d’Inala. — Qui es-tu, toi ? — Nous sommes des Clansmen des Mammouths. Et Gannala est une Princesse du Clan des Mammouths. — Je vois… » Erwahllu acquiesça, satisfaite. « Tous les Clansmen des Mammouths sont-ils aussi intelligents qu’elle ? — Si c’était le cas, nous contrôlerions tout Sumatra. » Inala éclata de rire. « Seule une Princesse du Clan des Mammouths est aussi exceptionnelle. Il la dévisagea. — Es-tu répugnée à l’idée que nous ne soyons pas des Humains Libres ? — Peut-être que cela m’aurait perturbée plus jeune. » Erwahllu ricana. « Mais à mon âge, je ne peux plus me permettre de tels attachements. De toute façon, je ne suis qu’une invitée dans ta maison en attendant ma mort. Alors, peu m’importe. — Gannala est une enfant adorable. Un peu égoïste, mais au cœur pur. » Erwahllu se leva lentement. « Je la considère comme ma petite-fille. Et tu sais quoi, Inala ? Elle sourit. — Elle m’appelle "grand-mère" du fond du cœur. Voir son épanouissement me réchauffe l’âme. Remarquant les mains tremblantes d’Inala, elle ajouta doucement : — Alors, inutile de me regarder ainsi. Je ne ferai rien qui mettra ton existence en péril. À moins, bien sûr, que tu ne cherches à nous détruire. — Je ne suis pas un psychopathe, murmura Inala. Je quitterai cet endroit dans quelques années. Nous ne faisons qu’une halte pour préparer notre voyage vers l’Empire Brimgan. — Je te souhaite alors de réussir. » Erwahllu bâilla et regagna sa chambre, contemplant la silhouette endormie du bébé Gannala. « Je veillerai sur elle comme il se doit. — Haah… » Inala soupira, retirant le Prana qu’il avait concentré dans ses mains. Si Erwahllu avait montré la moindre intention de saboter ses plans, il l’aurait tuée. Heureusement, cela n’avait pas été nécessaire. *Cela m’aurait pesé de la tuer.* Revenant au présent, Erwahllu observa des dizaines d’Empyrean Zingers tournoyer autour du bébé Gannala en formation protectrice. Asaeya se précipita pour la secourir, émettant des sons qui privèrent Hanya de ses sens. Mais soudain, le corps de Hanya vacilla alors qu’elle l’échangeait avec un autre. Seuls les sens de son précédent corps avaient été volés. Le nouveau était intact. Elle activa pleinement son Avatar Humain, se transformant en une créature humanoïde marécageuse aux propriétés acides. Les Bombes de Prana s’écrasèrent contre elle mais fondirent en quelques secondes. Les fluides bourbeux dissipèrent la force des impacts tandis que Hanya se rapprochait du bébé Gannala. « Ne la touche pas ! » hurla Erwahllu, brandissant une dague transmise dans sa famille depuis des générations. Avec un cri, elle la planta dans Hanya, transformant la zone de contact en glace. « Pas mal comme arme », grommela Hanya tandis qu’un tentacule jaillit de son corps et frappa le front d’Erwahllu, le transperçant. En un instant, Erwahllu ne fut plus qu’une flaque. Avec si peu de Prana, elle était bien trop faible face à une cultivatrice du 4e Stade de Vie comme Hanya. Heureusement, son sacrifice offrit à Asaeya le temps de se placer entre Hanya et le bébé Gannala. Six Armes Spirituelles flottèrent autour d’elle et attaquèrent Hanya tandis qu’elle utilisait ses pouvoirs pour voler les sens de Hanya et Gudora. Mais elle ne pouvait rien faire de plus. Dès que ses Armes Spirituelles touchèrent Hanya, elles fondirent, devenant inutiles. Un terrible désavantage. « Grand-mère ! Non ! » Le bébé Gannala hurla de chagrin, des larmes ruisselant sur ses joues. Elle foudroya Hanya du regard, inspira profondément, puis expira violemment, libérant une onde sonique qui projeta Hanya en arrière. « Qu’est-ce que c’était que ça ? » Hanya creusa deux profondes tranchées dans le sol en freinant des pieds, stupéfaite par la puissance déployée par une enfant de trois ans. « Comment peut-elle être si forte ? » Hanya joignit ses paumes et les écarta pour créer un film de boue, absorbant les projectiles de Bombes de Prana. Après les avoir fait fondre, elle forma un fouet de boue et le fouetta vers Asaeya, voulant la neutraliser. Son but était de capturer Asaeya et le bébé Gannala pour les utiliser comme monnaie d’échange contre Inala. Mais juste avant que son attaque n’atteigne Asaeya, Hanya perdit la vue, l’ouïe, l’odorat et le toucher. Profitant de l’occasion, Inala apparut derrière elle, brandissant une rame d’os plus grande qu’elle. Il la frappa violemment, ayant activé sa Nature Secondaire, l’envoyant valser contre Gudora tandis que son Avatar Humain dissolvait le sien. « Hanya ! C’est moi ! » grogna Gudora, voyant la couche de cristal qui le recouvrait fondre. Mais Hanya ne pouvait l’entendre et continuait de l’endommager. S’il ripostait, elle souffrirait davantage. Gudora était dans une impasse.