**Chapitre 182 : La saison des amours des Centinger** « Ses défenses mentales sont solides », murmura Battalda en essuyant sa sueur. « Plus l’information est précieuse, plus elle est protégée. Il me faudra du temps pour obtenir quelque chose d’important. » « C’est normal, étant donné que c’est un Empyrean Tusk. Ils ne seraient pas une Bête Pranique de Grade Or si c’était facile », répondit Hanya en postant un groupe de gardes pour protéger Battalda. « Je vais demander l’aide d’experts supplémentaires de l’Équipe de Renseignement de la Capitale. » « Ce serait utile », approuva Battalda. « Nous pourrions obtenir des informations plus rapidement si mon maître venait ici. » « Je vais en parler au Roi », dit Hanya. « Mais je ne peux rien garantir, cette semaine est une période particulièrement sensible. » Après ce bref échange, Battalda reprit son travail tandis que Hanya retournait se reposer dans sa résidence. Deux heures plus tard, Battalda soupira et fit signe à l’un de ses subalternes. « Prends le relais. » « Bien », acquiesça le membre de l’Équipe de Renseignement en activant son Avatar Humain, insérant un paquet d’énergie dans la tête d’Inala. « Quelle est ta relation avec les deux membres du Clan des Mammouths qui vivaient avec toi ? » Comme prévu, il ne reçut aucune information. Le paquet d’énergie fut absorbé dans l’esprit d’Inala. Le membre continua à poser des questions de difficulté variable, mais en fin de compte, il ne parvint même pas à obtenir l’information la plus basique — comme le nom d’Inala. « Ses défenses mentales sont trop solides pour que je les brise », soupira-t-il avant de retourner à son rôle de scribe, laissant Battalda comme le seul capable d’extraire des informations utiles d’Inala. En réalité, ce n’était pas le cas. Inala manipulait simplement ses défenses mentales grâce à la **Compétence de Domination Pranique** pour donner cette impression. Ainsi, il n’avait qu’à se protéger de Battalda. Lorsque ce dernier se reposait, les autres membres de l’Équipe de Renseignement le laissaient tranquille, lui permettant de souffler un peu. Il aurait été difficile de se protéger s’il s’endormait. Alors, en absorbant de petites quantités de fluide d’une **Bombe de Vie**, Inala se forçait à rester éveillé. Il était sûr de pouvoir tenir une semaine. Bien sûr, il en paierait le prix plus tard. Mais ce n’était pas un problème. Son corps souffrait déjà des effets secondaires de la **Compétence de Sang Pranique**. Il prenait donc le temps de réparer les dégâts tout en simulant une blessure persistante. Après avoir utilisé le **Créateur de Compétences Mystiques** si souvent, Inala maîtrisait le processus. Cette fois, il se basait sur la **Compétence de Domination Pranique** et la **Compétence Prime de Glisse Empyréenne**, laissant l’expérience accumulée les modifier selon ses besoins. Il pouvait sentir leur évolution. *« Une semaine sera bien suffisante. »* Plus Battalda redoublait d’efforts, plus il alimentait la progression d’Inala, qui jubilait intérieurement : *« Allez ! Travaille encore plus dur ! »* Il encourageait mentalement Battalda. Si ce dernier s’en rendait compte, il se frapperait la tête contre un mur avant de se suicider. Pour un Officier de Renseignement, pire que la défaite, c’est de perdre une bataille d’intelligence sans même s’en apercevoir. || Le lendemain, dans le manoir du Seigneur de la Ville, une foule s’était réunie dans la salle de réunion. Celle-ci mêlait bibliothèque et salle à manger, un style unique. Une table rectangulaire trônait au centre, vide en son milieu. Les bords de la table se trouvaient à seulement deux mètres des murs. Des étagères, espacées régulièrement, entouraient la table, chacune large d’un mètre et remplie de documents de référence. Entre elles, quarante chaises rembourrées étaient disposées. Trente-six étaient occupées, représentant toutes les figures influentes de la Cité Marchande d’Ellora. Maharell, l’un des plus grands marchands de la ville, en occupait une. Son expression mêlait soulagement et douleur. Il était soulagé qu’Inala ait été écarté. Ce dernier devenait trop puissant, trop vite, ce qui l’avait toujours rendu nerveux. Mais il souffrait aussi, car c’était grâce à Inala qu’il engrangeait des profits faramineux. Sans lui, le Théâtre n’avait plus de propriétaire. Sa capture avait aussi entaché son prestige. Sans leader pour prendre les rênes, le Théâtre sombrait dans le chaos. Les différents Chefs de Troupe se battaient pour le poste, mais aucun n’avait le pouvoir de s’imposer. À l’extérieur, les grands marchands se disputaient aussi la propriété du Théâtre. Résultat : le chaos régnait. Et ce chaos éloignait les clients, car après tout, le Théâtre était un lieu de divertissement. Il devait vendre du spectacle, pas en devenir un. Ainsi, il perdait la confiance de ses habitués. Pour la première fois depuis son ouverture, le Théâtre voyait son audience chuter, une tendance alarmante pour les grands marchands, dont les profits en pâtissaient gravement. La veille, leurs revenus avaient été divisés par deux, et la tendance semblait se confirmer. Juste avant la réunion, Maharell avait calculé les profits de la journée : ils avaient encore baissé. Il voulait mettre fin au chaos, mais il ne le pouvait pas. Lui et les autres grands marchands convoitaient le Théâtre, alimentant malgré eux le désordre. *« J’espère que nous trouverons une solution d’ici la fin de cette réunion. »* Telle était l’ambition de Maharell. C’est pourquoi il était venu préparé. Gudora entra dans la salle et prit place, invitant les autres à rester assis avant d’ouvrir la réunion : « Je vous ai convoqués pour aborder la Crise qui se produit une fois par siècle. » « La saison des amours des Centinger commencera dans cinq jours. » Une onde de choc parcourut l’assemblée. « Je sais que cela vous surprend, car seule la moitié d’entre vous a vécu assez longtemps pour connaître la précédente saison des amours des Centinger », déclara Gudora après une pause. « Mais pour les autres, laissez-moi vous expliquer. » « Les Centinger sont des créatures marines qui voyagent par la Rivière Rouge-Flux. Mais elles restent dans les profondeurs et remontent rarement à la surface. Comme la partie de la Rivière Rouge-Flux qui traverse notre royaume, l’Angan, est peu profonde et infestée de Lézards des Vases, les Centinger évitent généralement cette zone et empruntent un affluent parallèle, à l’extérieur de notre Anneau du Vide Gris-Sable. » Gudora marqua une pause avant d’ajouter : « Sauf pendant leur saison des amours, où ils massacrent toute créature vivante pour en faire un jeu. » « Et notre royaume devient leur cible principale. »