**Chapitre 193 : Dispositions défensives complexes** **Nature Primaire — Artillerie Désossante !** Des dizaines de milliers de pointes, chacune longue d’un mètre, jaillirent des 38 Centingeres, décrivant une trajectoire courbe avant de fondre sur la ville d’Ellora, avec l’intention de la réduire à néant. Mais peu avant leur assaut, Gudora avait ordonné aux soldats de tirer leurs flèches. Habituellement, lorsque les Centingeres déclenchaient une salve massive, ils restaient immobiles pour accumuler leur puissance. Pendant quelques secondes, ils devenaient ainsi des cibles statiques, incapables de bouger sous peine de fausser leur visée et de déstabiliser leur Prana en accumulation. Ces quelques secondes offraient la fenêtre parfaite pour les cibler — et Gudora en avait profité sans attendre. Au moment même où les Centingeres libéraient leurs pointes, une pluie de flèches s’abattit sur eux, déversant un poison au contact. Un **Poisson Thermique**, capable de déclencher un incendie gras. Plus les flammes brûlaient, plus elles puisaient dans les réserves de graisse corporelle, les transformant en huile combustible pour alimenter le feu. Ce poison était le plus efficace contre eux, raison pour laquelle il avait été employé d’emblée. Huit mille cultivateurs du **Stade Corporel** avaient tiré deux flèches chacun, totalisant seize mille projectiles imprégnés de Poison Thermique. En un instant, un océan de flammes engloutit la zone où se trouvaient les 38 Centingeres. **« Scriiitch ! »** L’un des Centingeres en première ligne hurla de douleur, lui qui avait été le plus visé. La partie supérieure de son corps, semblable à un mille-pattes, s’enfouit dans le sol, entraînant le reste de son corps dans un terrier en quelques secondes. Privé d’oxygène, le feu s’éteignit rapidement. Le Centingere fit circuler son Prana pour réparer les dégâts avant de refaire surface dix minutes plus tard. Mais dès qu’il émergea, son corps s’embrasa à nouveau. Le Poison Thermique continuait de brûler tant qu’il trouvait du combustible. Et comme il avait imprégné la carapace du Centingere, les flammes reprenaient vie à chaque contact avec l’air. Hurlant de souffrance, la créature replongea sous terre. Cette fois, sa section supérieure utilisa sa **Nature Primaire** pour éliminer le Poison Thermique. Capable de cibler sélectivement et de traverser toute matière, la Nature Primaire détruisit le poison sans affecter le corps de la créature. Après quelques minutes supplémentaires de régénération, le Centingere refit surface — cette fois sans s’enflammer. Jetant un regard autour de lui, il constata que ses congénères étaient toujours enfouis, en pleine récupération. Un rictus s’étira sur son visage lorsqu’il réalisa qu’il était le plus rapide à se remettre. Sa partie supérieure engloutit une poignée de **Lézards Affaissés** pour restaurer son Prana épuisé. Puis il chargea vers Ellora. ### Quelques minutes plus tôt, dès que les huit mille cultivateurs du Stade Corporel avaient tiré leurs deux flèches, ils s’étaient repliés à l’arrière, laissant place à huit mille autres. Face aux projectiles en approche, ces nouveaux venus activèrent leurs **Avatars Humains**, transformant leurs mains en métal liquide. Ce métal pouvait durcir sous n’importe quelle forme, offrant une polyvalence idéale pour toutes les situations. De plus, le **Parff**, un minerai abondant dans la région, était très prisé des soldats pour sa qualité de **Grade Fer Intermédiaire**. Pour économiser leur Prana, les soldats ne transformaient que leurs mains — suffisant pour leurs attaques. Métamorphoser leur corps entier aurait été un gaspillage inutile. Des disques métalliques géants se formèrent dans leurs paumes tandis que les cultivateurs pivotaient comme des toupies, propulsant les disques dans les airs. Les projectiles s’élevèrent en arc, orientant leurs surfaces plates vers les pointes ennemies. **« Rata-Tata-Tat ! »** Des détonations tonitruantes résonnèrent tandis que l’artillerie perforait les disques l’un après l’autre. Mais en réponse, leur puissance s’émoussa, réduisant à la fois leur élan et leur capacité de fusion. Les disques s’étaient positionnés à un kilomètre des murs de la ville, interceptant ainsi les projectiles assez tôt. **« Boucliers ! »** Gudora rugit en voyant de nombreuses pointes franchir le barrage des disques. À son ordre, quatre mille cultivateurs en réserve expirèrent un souffle glacial, déclenchant une tempête de neige coordonnée. Comme une avalanche déchaînée, le vent gelé frappa les pointes, ralentissant leur élan tout en les recouvrant de givre. Dès que la couche de glace fut suffisamment épaisse, les cultivateurs purent traiter les projectiles comme des **Armes Spirituelles**, utilisant leur psychokinésie au maximum pour freiner leur trajectoire. Pourtant, certaines pointes échappèrent au barrage. Celles qui n’avaient pas perdu d’élan transpercèrent la tempête et filèrent vers les murs. En dernière ligne de défense, Gudora et sa famille royale déployèrent une brume cristalline fine, superposée à la couche de givre. Dès qu’une pointe touchait la brume, ils concentraient leur puissance sur la zone pour la cristalliser intégralement — et la pulvériser. Enfin, devant les soldats se tenaient des cultivateurs équipés de boucliers en Parff, formant des dômes protecteurs. Bientôt, les pointes s’écrasèrent contre ces boucliers. La majorité, déjà affaiblies, volèrent en éclats, leur substance partiellement transformée en poussière cristalline. Mais dans une bataille de projectiles, les erreurs humaines existaient. Certaines pointes parvinrent à conserver assez de force pour percer les boucliers. La plupart furent stoppées dans l’épaisseur des protections. Quelques-unes néanmoins transpercèrent jusqu’aux soldats, arrachant des cris à ceux dont les os commençaient à fondre. **« Soignez-les, vite. »** Gudora ordonna avant de demander : **« Bilan ? »** **« Trois morts et quatorze blessés. »** Son fils aîné rapporta. **« Les blessés pourront retourner au combat après traitement. »** **« Alors, dépêchez-vous. »** Gudora lança un nouvel ordre. **« Retirez la brume givrante et ouvrez des voies pour nos projectiles. Nous avons moins de huit minutes avant la deuxième salve ! »** Les Centingeres étaient des experts en combat à distance. Avec suffisamment de nourriture, la bataille s’annonçait longue. La saison des accouplements durant trois mois, ils n’étaient pas pressés. Et en constatant le faible nombre de victimes causé par leur attaque, leur excitation ne fit que croître. Plus l’adversaire résistait, plus les points engrangés seraient élevés une fois vaincu. Dans leur frénésie, ils avancèrent de cent mètres et lancèrent une nouvelle salve, réduisant la distance pas à pas. Cinq kilomètres marquaient la limite de leur portée. Ils comptaient tester l’ennemi à distance avant de le presser progressivement. Une fois sa stratégie comprise, ils passeraient au corps à corps pour l’achever. Si Gudora ne les tuait pas d’ici là, sa ville serait détruite.