Chapitre 277 Bataille à l'Heure de la Mort (Partie 3) Nature Primordiale — Domination des Brûlantes Brumes ! C'était la Nature Primordiale d'Argent la plus répandue parmi les membres du Clan Cooter. Le Bassin Spirituel nécessaire pour l'obtenir était facile à créer, car les minéraux requis provenaient directement de la Mer Dralh. Chaque Heure de la Mort, une quantité colossale de minéraux était libérée dans la Mer Dralh. Flottant paisiblement à sa surface, indifférent à ce phénomène, se trouvait l'Empereur-Snapper. Nature Primordiale — Domination du Terrain Subtil ! C'était la Nature Primordiale de l'Empereur-Snapper, un nom bien trop doux pour un pouvoir aussi violent et dominateur. Dans le rayon d'action de son Arme Spirituelle, l'Empereur-Snapper pouvait manipuler la nature comme s'il s'agissait d'une extension de lui-même. Concrètement, la zone s'étendant sur cent quatre-vingts mètres à partir de son épiderme était sous son contrôle absolu. L'air, l'eau, la terre, et même le Prana. Tout ce qui se trouvait dans cette zone lui obéissait sans exception. Le seul capable de contrer cette emprise était un autre Empereur-Snapper. Il pouvait créer vagues et tremblements, redistribuer la chaleur pour refroidir une zone tout en surchauffant une autre, générer des nuages orageux, catalyser diverses réactions physico-chimiques selon son désir, etc. Bête Pranique d'Or Expert — Empereur-Snapper ! Doté d'un corps et d'un esprit à leur apogée, l'Empereur-Snapper possédait une puissance de calcul suffisante pour exécuter les actions les plus complexes, jusqu'à l'échelle moléculaire. Avec de tels pouvoirs, même la couche plasmatique de l'Heure de la Mort n'était qu'un simple aspect du terrain tombant sous son contrôle dès qu'elle entrait dans son rayon d'action. Dans ce cas, l'Empereur-Snapper absorbait sélectivement les minéraux précieux de la couche plasmatique. L'un des Bassins Spirituels résultant de cette absorption était le Bassin des Brûlures. Lorsqu'un membre du Clan Cooter s'y baignait lors de sa transition du Stade Spirituel au Stade Corporel, il obtenait la Nature Primordiale de Domination des Brûlantes Brumes. Cela leur permettait de contrôler la brume brûlante générée par la Mer Dralh le jour, avec un pic de puissance pendant l'Heure de la Mort et l'averse froide. L'avantage territorial de Ralral durant cette période était alors maximal. Cependant, au sommet du Stade Corporel, Ralral ne disposait pas d'une psychokinésie assez puissante pour imposer sa volonté aux murs de brume de l'Heure de la Mort. Seuls les maîtres du Stade de Vie pouvaient se le permettre sans subir de dommages en retour. Mais acculée, elle n'eut d'autre choix que de tenter le tout pour le tout, endommageant sa forme d'Arme Spirituelle alors qu'elle libérait un geyser puisé près de la couche plasmatique. Les explosions retentissant dans le mur de brume furent absorbées par elle pour intensifier la chaleur du geyser, tandis que son faux corps serpentin s'enroulait autour, chevauchant la colonne d'eau comme une vague. Le geyser traversa le ciel en direction du Navire Sumatra, sur lequel surfait Ralral, exploitant sa Nature Primordiale pour concentrer toute la chaleur à la pointe. L'arrière du geyser gela tandis que l'avant devenait brûlant. Les Éclaireurs Zinger Célestes à ses trousses remarquèrent son manège. Ils crièrent pour avertir Inala, mais aucun son ne parvint à lui. Visiblement, le message n'avait pas abouti. Un Éclaireur Zinger Céleste avala un de ses semblables — sous forme miniature — et activa la Gravité Inertielle Interne pour transformer ses poumons en un biome. Puis, il projeta le mini-Éclaireur vers Inala. En vol, l'Éclaireur augmenta son poids et entama une descente planée, accélérant ainsi. Il dépassa de justesse Ralral et continua à crier jusqu'à atteindre Inala. À quarante mètres de distance, Inala perçut enfin sa voix. Immédiatement, il réagit : le Navire Sumatra expulsa des torrents d'air et se propulsa en arrière. Boom ! La tête du geyser percuta les décombres de la mine effondrée, fondant la roche en un lac de lave peu profond. Ralral en jaillit et atterrit en lieu sûr, furieuse de voir le Navire Sumatra esquiver son attaque. Elle avait épuisé l'essentiel de ses forces pour ce coup ultime... en pure perte. « Ces nuisibles... ! » gronda-t-elle en observant les cadavres éparpillés d'Éclaireurs Zinger. Beaucoup s'étaient sacrifiés pour transmettre le message à Inala, quel qu'en soit le prix. La couche plasmatique atteignit la surface et se mêla au mur de brume, augmentant la pression tandis que d'immenses nuages se formaient dans le ciel. Toute la chaleur irradiait vers le haut, condensant la brume en nuages qui continuaient à expulser de la chaleur en se refroidissant. Moins de dix secondes plus tard, une pluie glaciale se mit à tomber. Une goutte perla sur une Bête Pranique, formant une fine couche de givre à l'impact. C'était le signal pour regagner la Mer Dralh, car ses couches supérieures allaient geler. Les profondeurs, plus chaudes, resteraient habitables. Mais il fallait s'y réfugier avant que l'averse ne s'intensifie. Les Bêtes Praniques se ruèrent vers la mer tandis que Ralral et le Navire Sumatra restaient en对峙. Avec l'averse froide, ses chances de victoire grimpaient en flèche... Enfin, si elle n'était pas tombée dans un piège. Alors qu'elle concentrait son pouvoir sur les gouttes de pluie, son faux corps s'effondra. Son Prana était drainé à un rythme effréné — le sol était recouvert d'une couche de Bombes de Prana. Au moment de l'effondrement, quatre Mains de Vie agrippèrent sa forme d'Arme Spirituelle, lui volant sa Force Vitale. La douleur de ce vol en quatre points la fit sombrer dans l'inconscience. Une fois son Prana entièrement siphonné, elle reprit forme humaine. Asaeya utilisa ses six Armes Spirituelles pour transporter Ralral jusqu'au Navire Sumatra, replié sur lui-même. Pendant ce temps, Gannala employa l'Art des Os Mystiques pour transformer les squelettes des Bêtes Praniques tuées par Inala en un toit solide. L'averse glaciale redoubla, transformant le toit en glace. Les quatre piliers le soutenant furent également englacés. À l'abri sous ce dôme osseux, le Navire Sumatra attendait. « J-J'ai f-froid ! » claquaient les dents d'Asaeya, se blottissant dans un coin de la cabine. Inala scella toutes les ouvertures du navire une fois les derniers Éclaireurs Zinger à l'intérieur. Il encapsula une Bombe de Prana dans une autre, les faisant tourner en sens inverse grâce à sa psychokinésie pour générer de la chaleur par friction. L'intérieur se réchauffa suffisamment, bien qu'il fût impossible de bouger le navire pour l'instant : ses articulations étaient gelées, bloquées par une épaisse couche de glace. Dehors, le froid était mordant. Chaque goutte de pluie gelait instantanément au contact du sol. La glace fondrait progressivement la nuit venue, une fois l'averse terminée, grâce au climat chaud et humide de la région. Inala enferma Ralral dans un cercueil de Bombe de Prana, ne laissant que son visage exposé. Il patienta, souriant largement lorsqu'elle rouvrit les yeux : « Bienvenue à bord. Tu noterais notre accueil sur dix ? »