Chapitre 279 La Moustache Légendaire Les roues d'une maison à trois étages, faisant partie de la caravane, produisaient un vacarme assourdissant en roulant sur les pierres et les terrains accidentés. L'ensemble de la structure tremblait sans répit, faute de suspension. Blola avait bien installé un système de suspension auparavant, mais face aux chocs constants, il dysfonctionnait sans cesse. Après de multiples réparations, le Clan des Mammouths avait finalement opté pour le renforcement pur et simple des maisons, afin qu'elles ne se brisent pas sous les secousses répétées. Yennda travaillait à l'amélioration du système de suspension, mais il lui faudrait encore du temps pour mettre au point un mécanisme fonctionnel. De plus, il était toujours envoyé en première ligne dans les régions que le Clan comptait piller pour leurs ressources. Avec 104 Défenses Impériales dans la horde, leurs besoins en ressources avaient augmenté de manière vorace. Se contenter de consommer ce qui se trouvait sur leur chemin ne suffisait plus : dès la soixantième Défense Impériale, tout ce qui avait de la valeur avait déjà été dévoré. Ceux à l'arrière se retrouvaient donc affamés. La sécurité accrue, grâce à la suppression passive dégagée par la horde après avoir dépassé le centième membre, rendait le Clan des Mammouths plus confiant. Résultat : leur taux de natalité avait explosé. Désormais plus nombreux, ils pouvaient former des équipes de pillage plus imposantes et puissantes, ce qui permettait aux Défenses Impériales de subvenir aux besoins d'une population grandissante. Passant de quarante mille individus par Colonie, le Clan décida d'atteindre cinquante mille. Une augmentation de dix mille par Colonie, soit plus d'un million en tout. Le Clan devait donc redoubler d'efforts dans ses raids pour nourrir toutes les Défenses Impériales, que ce soit avec des arbres luxuriants, des sols riches en minéraux, ou surtout… les Arbres Parute. Un Arbre Parute se flétrissait dès qu'on le perturbait. Sans le pouvoir d'un Lave-Boue, il était impossible d'en déplacer un. Mais même si un spécimen se fanait une fois avalé par une Défense Impériale, sa richesse nutritive suffisait à rassasier l'une d'elles. Ces arbres étaient donc la cible prioritaire. Et comme chacun était farouchement gardé par des Bêtes Praniques, chaque raid tournait au chaos. Virala traînait son corps ensanglanté vers sa maison tremblante, tout juste rentré d'un raid mineur. En tant qu'élite du Clan, il devait obéir aux ordres et assumer son rôle. On lui avait ordonné de participer à un raid visant un Arbre Parute isolé, gardé par des Bêtes Praniques de niveau Fer Débutant. Une seule race contrôlait cet arbre. Bien que faible individuellement, comme toutes les races de ce rang, elles compensaient par leur nombre. Virala souffrit énormément durant la bataille chaotique. Les Bêtes Praniques défendaient l'arbre avec leur vie, car il était vital pour leur race. Sans lui, leur progression deviendrait bien plus lente. À terme, elles seraient contraintes de migrer vers une région moins riche, s'enfonçant dans un cycle de pertes jusqu'à leur possible extinction en quelques décennies. Elles donnèrent donc tout pour protéger l'Arbre Parute. Virala était coincé par l'excuse qu'il avait donnée à Resha, prétendant posséder le pouvoir d'un Lézard Foudroyant évolué. Il était donc obligé d'équiper une Arme Naturelle de Lézard Foudroyant dans ses deux emplacements. Cette puissance était un terrible handicap face à ses ennemis. Résultat : il en prit plein la gueule. Bam ! Il ouvrit violemment la porte de sa petite chambre, ignorant le sang qui dégoulinait de son poing blessé. « Resha, ce fils de pute. Il savait que j'étais mal adapté pour ce raid. Mais il m'y a quand même envoyé. » Avec l'influence grandissante de Resha, même Bora Tusk écoutait ses conseils, bien que rarement. C'était pourquoi Virala s'était retrouvé dans cette équipe. Le raid fut un échec. Virala subit de nombreuses blessures. Et pire encore, son évaluation au sein du Clan chuta, annulant ses contributions des deux derniers mois. *Si je pouvais montrer ma vraie puissance, ces merdes ne seraient rien.* Il soupira et avala un médicament avant de soigner ses blessures. *Mais Resha veut exactement ça. Il n'est pas convaincu par mes déclarations et pense que je cache ma vraie force. En un sens, il a raison, et c'est bien ça qui est frustrant.* Trop d'yeux étaient braqués sur Virala, l'obligeant à agir avec une prudence extrême. Chaque geste devait être calculé et subtil. Alors qu'il entamait sa convalescence, ses moustaches s'allongèrent jusqu'à atteindre sa Lanterne de Stockage, en extrayant un flacon de médicament. Ses poils atteignirent trois mètres, agissant comme une paire de bras supplémentaires. La moustache gauche sortait des flacons de la Lanterne pour sa consommation. La droite utilisait un chiffon pour essuyer les taches de sang sur son corps. Puis, elle s'enroula autour d'un haltère en os et se mit à s'entraîner. Contrôler ses deux moustaches comme des bras était éprouvant mentalement, surtout durant sa guérison. La sueur perla sur son front alors qu'il s'entraînait, s'arrêtant pour réfléchir : *Ma dextérité et mon contrôle se sont améliorés. Bientôt, je pourrai m'en servir au combat.* Trésor Mineur — La Moustache Légendaire ! Il s'agissait d'un poil de moustache qui, au contact, avait fusionné avec ceux de Virala, lui permettant de les contrôler. Il pouvait les allonger ou les rétracter entièrement. Après un entraînement intensif, il parvenait désormais à faire pousser ou rétracter vingt centimètres de moustache en une seconde. Ce Trésor Mineur lui permettait de manipuler ses moustaches comme des extensions de ses membres, avec une grande flexibilité. Ce n'était pas facile au début, mais à force de s'entraîner, il commençait à maîtriser la technique. La Moustache Légendaire ne modifiait pas les propriétés physiques ou chimiques de ses poils. Ils restaient ordinaires. Mais leur particularité résidait dans leur capacité à conduire le Prana. Cette caractéristique avait été grandement améliorée, permettant à Virala de transporter des Lanternes de Stockage avec elles. Une fois activée, une Lanterne reprenait sa taille originale, devenant une cible évidente pour l'ennemi. Il aurait alors dû chercher manuellement l'objet nécessaire dans la Lanterne. Si elle contenait beaucoup d'articles, cela aurait été difficile en plein combat. Désormais, il pouvait déléguer cette tâche à ses moustaches. Un côté contrôlait et portait la Lanterne, tandis que l'autre fouillait à l'intérieur pour récupérer l'objet voulu. Cela complétait parfaitement ses capacités, car il devait changer d'Arme Naturelle rapidement selon les aléas du combat. Étant simplement des poils, ses moustaches ne pouvaient ni attaquer ni immobiliser l'ennemi. La plus petite flamme pouvait les brûler. Et même si leur résistance à la traction était élevée, cela ne signifiait rien face aux corps robustes des Bêtes Praniques. Ainsi, ses moustaches étaient purement utilitaires. « Bon, ça reste légendaire. J'ai maintenant une paire de bras en plus. » !