**Chapitre 297 : L’Art de la Brume Mystique** De la mousse luminescente poussait dans la mine, disposée de manière à ce que tous les passages soient bien éclairés, sans oublier de purifier régulièrement l’air pour garantir la santé des Humains Libres qui y travaillaient. Habituellement, une fois la *Douche Froide* terminée et la glace fondue, les membres du Clan Cooter se présentaient à l’entrée de la mine pour distribuer les rations. Les Humains Libres recevaient leur part en fonction de la quantité de minerai extraite. Ceux qui performaient mieux étaient récompensés par une nourriture de meilleure qualité, favorisant la croissance de l’arme à l’extrémité de leur *Ewworm*. La récompense n’améliorait pas leurs conditions de vie. C’était simplement un moyen de les rendre plus efficaces dans leur travail. Pour le Clan Cooter, cela suffisait amplement aux Humains Libres, qui devaient déjà être reconnaissants d’être en vie dans un monde si dangereux. *Thud ! Clank !* Un homme d’âge moyen suait à grosses gouttes tandis qu’il enfonçait une grande pelle dans la paroi de la grotte, grognant sous l’effort, ses muscles saillants. Son *Ewworm*, long de quatre mètres, avait développé une pioche semblable à de l’acier à son extrémité. Il utilisait cette dernière pour frapper répétitivement la paroi juste en dessous de l’endroit où il avait creusé. Ainsi, une fois affaiblie, la paroi s’effondrerait, lui permettant d’extraire facilement les minerais des débris. Il avait mis au point cette méthode après de nombreux essais et erreurs, et faisait désormais partie des meilleurs mineurs de l’île de Fral. Avec 5800 Humains Libres travaillant sous terre, la compétition était féroce, beaucoup d’entre eux possédant un *Ewworm* bien développé. *« Keuk ! »* Il grogna, la démangeaison dans son œil s’aggravant avec le temps. Interrompant son travail, il se frotta l’œil, constatant que la sensation ne faisait qu’empirer. *« Merde, pas maintenant ! »* Travailler pendant de longues heures, vivre dans des endroits froids et humides, rarement exposé à la lumière du soleil, une hygiène précaire et une exposition constante à divers minéraux, dont beaucoup étaient nocifs… Tout cela affectait son corps. Son *Ewworm* avait des limites quant à sa capacité à filtrer les impuretés et à maintenir son corps en bonne santé. S’il avait pu vivre à l’extérieur, profitant du soleil quelques heures par jour, sa condition physique aurait été bien meilleure. Mais les membres du Clan Cooter ne le permettaient pas. Les Humains Libres étaient confinés dans des quartiers souterrains, aménagés dans des tunnels miniers abandonnés et dépourvus de minerais. Ils n’avaient pas d’autre vie que le travail et la survie, systématiquement endoctrinés par le Clan Cooter. Auta était un homme d’âge moyen, né sur l’île de Fral, où il avait passé quarante-cinq ans de sa vie. Il n’avait jamais connu autre chose que les mines. Il avait une famille, mais n’avait jamais pu nouer des liens durables avec elle. Dès la naissance de ses enfants, le Clan Cooter les avait pris en charge pour leur inculquer le *« bon sens »*. *Vénérez le Clan Cooter. Les Immortels du Clan Cooter sont les descendants des Divinités et existent pour protéger le monde du mal. Les Humains Libres sont nés pour les servir. Sans la protection du Clan Cooter, ils auraient été exterminés par les Bêtes Praniques depuis longtemps.* Ces phrases n’étaient qu’une infime partie du *« bon sens »* martelé aux enfants des Humains Libres dès leur plus jeune âge. À trois ans, un *Ewworm* leur était greffé au bas du dos, se nourrissant de leurs excréments pour grandir. À huit ans, un Humain Libre était jugé assez mature pour travailler. Après tout, leur *Ewworm* aurait alors développé une petite pioche. On les envoyait dans les mines, loin de leurs parents, ignorant même leur identité. Ils grandissaient ainsi, sans jamais savoir qui étaient leurs géniteurs, créant une distance émotionnelle insurmontable. Résultat, aucun lien fort ne se formait entre les Humains Libres, qui passaient leur existence à côtoyer un petit groupe de compagnons de travail, sans jamais rien construire de plus. La femme d’Auta était morte sous l’effondrement d’une paroi de grotte. Quatre ans avaient passé depuis. Le reste de son groupe avait également péri dans des accidents miniers au fil des années, le laissant seul, tous ceux qu’il avait connus étant désormais morts. *Rumble !* Un œuf presque sphérique roula vers lui et effleura sa jambe, attirant son attention. Il était lisse au toucher, mais si dur que même sa pioche n’aurait pu y laisser une marque. À peine plus gros que son petit doigt, Auta se demanda ce que c’était. Soudain, un trou se forma à son sommet, libérant un parfum envoûtant qui le submergea, suscitant en lui une irrésistible envie d’en avaler le contenu. Honnêtement, Auta n’avait pas l’expérience nécessaire pour juger s’il devait l’ingérer ou non. Cela faisait longtemps qu’il n’avait plus réfléchi, habitué à sa vie monotone et répétitive. Il ne différait donc guère d’une Bête Pranique de Grade Fer, guidé par ses instincts. D’un trait, il avala le contenu de l’œuf, léchant ses lèvres avec extase. *« I…incroyable ! »* Une chaleur envahit son estomac, puis une énergie mystérieuse commença à circuler dans son sang, atteignant peu à peu son cœur. Progressivement, l’effet se propagea à son *Conteneur Spirituel*. La *Douche Froide* était désormais terminée. Auta quitta la mine pour livrer son minerai et reçut un sac de provisions : nourriture, eau et médicaments. Il chargea le sac sur son dos et regagna son logement, une grotte abandonnée où personne ne vivait. Son groupe y avait vécu autrefois. Après leur disparition, il était resté seul dans cet endroit humide. Hébété, Auta s’affala sur son lit de pierre, utilisant un ballot de vêtements enroulés comme oreiller, tandis que l’énergie mystérieuse continuait de circuler en lui. *« Je… je ne me suis jamais senti aussi bien. »* À son insu, un *Éclaireur Zinger Empyréen* l’observait depuis l’ombre du tunnel. Alors qu’il était allongé, l’œuf qu’il avait trouvé roula et flotta vers la créature. L’Éclaireur l’avala et effaça toute trace de son passage, attendant patiemment qu’Auta digère le contenu de l’œuf. Quatre heures plus tard, la digestion s’acheva alors que la dernière trace d’énergie pénétrait dans son *Conteneur Spirituel*. Immédiatement, une légère vague de Prana surgit, faisant passer sa réserve de huit à douze. Pire encore, des informations mystérieuses submergèrent son esprit. Il en fut tellement submergé qu’il crut que sa tête allait exploser. Mais une chaleur apaisante dissipa la douleur, lui permettant de tout assimiler. Deux heures supplémentaires s’écoulèrent ainsi, jusqu’à ce que les informations se condensent enfin dans son esprit. Auta comprit alors instinctivement ce qu’il venait d’obtenir. *« C…C’est la légendaire technique de cultivation des Immortels ! »* Il fixa ses mains, la chair de poule couvrant sa peau, mêlant terreur et euphorie indescriptible. Après tout, ce qu’il avait obtenu était une opportunité céleste, une chance de s’élever vers les cieux. C’était le trésor ultime du Continent de Sumatra, jalousement gardé par l’un de ses clans les plus puissants, le Clan Cooter, descendants des Divinités, les *Empyrean Snappers*. **Technique de Cultivation de Grade Mystique — L’Art de la Brume Mystique !**