Chapitre 302 : Une Petite Crise sur la Mer de Dralh Deux jours filèrent à toute allure tandis que Wittral se comportait comme à son habitude avec Inala, lui demandant toujours du thé et des histoires. Aujourd'hui ne faisait pas exception. En sirotant son thé tout en commentant une œuvre d'art réalisée par Inala, Wittral entendit un grand bruit venant de l'extérieur. Ses yeux s'illuminèrent alors qu'il observait le dos d'Inala un instant avant de déclarer : « Le navire est arrivé. » « Juste à l'heure », s'exclama Inala joyeusement, terminant son dessin, soufflant légèrement pour le sécher avant de l'emballer. Il le tendit à Wittral : « C'est pour toi. » « Vraiment ? » Les yeux de Wittral brillèrent en recevant l'art. *Un pot-de-vin pour m'amadouer, hein ? Je suis toujours conscient de tes intentions, cela dit.* « Oui, c'est juste pour toi. » Inala sourit. « Pourquoi crois-tu que j'ai dessiné un collage des membres du Clan Cooter sur cette île ? » « Alors je le chérirai. » Wittral hocha la tête et le rangea dans sa poche avant de pointer la sortie de la maison. « Dans ce cas, allons-y ? » « Avec plaisir. » Inala acquiesça et accompagna Wittral dehors, se dirigeant lentement vers la côte. Là, amarré à un quai de nuages, se trouvait un navire gigantesque, de la taille d'un porte-avions. Avec une longueur de deux kilomètres et une largeur de quatre cents mètres, pour un poids de plusieurs dizaines de milliers de tonnes, ce colosse était un miracle d'ingénierie. De forme conique, semblable à une balle, il était assez robuste pour percuter une île sans subir de dommages. Ses flancs étaient entièrement recouverts de nuages colorés, propulsant le navire à travers la Mer de Dralh. Il n'avait pas de mât, car l'énergie était générée par un groupe de membres du Clan Cooter postés à bord, chacun contrôlant un nuage actionnant l'eau environnante. Debout sur le pont alors que le navire accostait avec un grondement, un homme d'âge moyen au crâne chauve et mat arborait un corps extrêmement musclé, semblable à un tonneau, ne dépassant guère 140 centimètres. Alors que le navire s'immobilisait, une vapeur épaisse s'en échappa, formant un arrière-plan qui accentuait sa silhouette trapue. Doté d'une cultivation au 5e Stade de Vie, il était le capitaine de ce navire, responsable du transport de minerais et du transfert de personnel entre soixante îles de la zone extérieure de la Mer de Dralh. Sur ordre de son supérieur, il était parti bien à l'avance, arrivant à Fral Sea avec 18 jours d'avance. Depuis l'île de Fral, il visiterait d'autres îles avant de terminer son périple à Leh Island, puis retournerait dans la zone intérieure de la Mer de Dralh. *Est-ce là la femme Humaine Libre ?* Il observa discrètement Inala, la jugeant peu impressionnante. *Qu'a-t-elle de si spécial ? Elle est à peine au-dessus de la moyenne en apparence, et trop poilue pour rien.* Il garda ses pensées pour lui et salua Wittral avec respect. « Comment s'est passé ton entraînement cette fois ? » « Plutôt bien. » Wittral désigna les trois Bêtes Praniques de Niveau Or. « Elles m'ont tenu compagnie. » « Trois Bêtes Praniques de Niveau Or… » L'homme fronça les sourcils en scrutant leurs silhouettes à peine visibles. Il les identifia rapidement. « Ce sont des Doigts Agglomérés. Pas étonnant que tu n'aies pas pu les tuer. Elles sont une vraie plaie, trop lâches pour rester au cœur de la Mer de Dralh. Alors, elles errent sans vergogne dans la zone extérieure. » « Ne t'en préoccupe pas. » Le capitaine s'adressa à Wittral. « Elles n'oseront pas attaquer le Clan Cooter… » « Mais elles l'ont fait. » Wittral détourna les yeux vers Inala, insinuant qu'elle était leur cible. « Nous devons donc être prudents. » « Je demanderai au Clan d'envoyer une équipe de maîtres pour les chasser plus tard. » Le capitaine invita ensuite Wittral et Inala à monter sur le pont, accompagnés des autres membres du Clan Cooter présents sur l'île de Fral. Un groupe d'Humains Libres descendit du navire et commença à charger le minerai. Ils étaient plus de deux cents, formant l'essentiel de la main-d'œuvre du navire. Quatre-vingts membres du Clan Cooter au Stade du Corps étaient principalement chargés de la mobilité du navire. Quarante autres s'occupaient de sa défense. Enfin, ils étaient exclusivement dédiés au navire. Chaque île abritait entre huit et vingt membres du Clan Cooter, alternant entre le navire et l'île. Ainsi, cette réserve comptait près de mille individus, un nombre impressionnant. Certains aidaient à la mobilité du navire si nécessaire, tandis que les autres assuraient sa défense. Ainsi, le navire traversait la Mer de Dralh en toute sécurité, offrant le moyen le plus stable pour le Clan Cooter de transporter marchandises et personnel. Les pertes étaient fréquentes, mais tolérables. Compte tenu des dangers de la Mer de Dralh, elles restaient généralement minimes. « Tu veux te reposer à l'intérieur ? » demanda Wittral en voyant Inala fixer la structure du navire, bouche bée. « Tu es fou ? » s'exclama Inala, excitée, en tapotant le sol du pont. « Je n'ai jamais rien vu de tel. Je veux explorer un peu plus. » *Cette excitation est authentique.* Wittral sourit, fier. « Dans ce cas, veux-tu que je te fasse visiter ? » Après avoir passé du temps avec elle ces derniers jours, Wittral savait désormais discerner quand elle était sincère ou quand elle jouait un rôle. « Génial ! » Inala rit et se mit à courir partout. « Wittral, un instant. » Le capitaine l'appela soudain. « Donne-moi une minute. » Wittral s'excusa et s'approcha du capitaine. « Un problème ? » « Cette femme… » Le capitaine fixa Inala. « Ne penses-tu pas qu'il serait mieux de la mettre dans une cabine ? Nous ne voulons pas qu'elle perturbe nos mesures défensives… » « Je comprends. » Wittral acquiesça, sans la moindre irritation. « Je la traite comme une invitée. Je lui réserverai donc une de nos meilleures chambres. » Wittral revint vers Inala et inventa une excuse : « Ce n'est pas sûr ici. Pourquoi ne pas rester dans notre chambre d'invité pour l'instant ? Je te ferai visiter une fois en eaux calmes. » « D'accord, je comprends. » Inala obéit et suivit Wittral dans une cabine. « Je reviens bientôt. » Sur ces mots, Wittral referma la porte, la verrouilla de l'extérieur et partit, adressant un signe de tête à des gardes. « Surveillez sa chambre. Si elle tente quelque chose, maîtrisez-la à distance. Ne touchez pas ses mains ou ses jambes. Elle peut absorber du Prana une fois son Avatar Humain activé. » « Bien, Monsieur. » Les gardes saluèrent et prirent position. Assis tranquillement dans sa « chambre d'invité », Inala semblait indifférent. Il regarda autour de lui, remarquant l'absence de fenêtre. *Ils sont très prudents.* Honnêtement, pour quiconque d'autre avec son « niveau » de puissance, s'échapper aurait été impossible. Mais pour lui, cela n'avait pas d'importance. Grâce à la Gravité Inertielle Interne, il pouvait toujours sortir par la force si nécessaire. Mais ce ne serait pas utile, car tout se déroulait selon le plan, avec plusieurs variables anticipées. « Maintenant, commençons. » Il cracha la marionnette imitant la voix de Gannala et l'activa, émettant un signal codé. [Je suis là ! Je suis… là ! Je suis là ! Je suis là ! Je suis là !] « C'est notre signal. » Postée sur une île lointaine après avoir tué les membres du Clan Cooter, Gannala bondit en entendant le code. Elle repéra la direction du son et cracha la marionnette de Brangara sous forme humaine. La marionnette atterrit sur le rivage et libéra des vagues de Prana, indiscernables de l'original, jusqu'à imiter la pression associée. Instantanément, la mer gronda tandis que toutes les Bêtes Praniques — Fer, Argent et Or — réagirent, fuyant instinctivement dans la direction opposée. Et cette direction menait droit au navire. Observant la mer s'agiter sous l'afflux de Bêtes Praniques, Gannala calma son cœur battant. « C'est déjà une Petite Crise. » Petite Crise de la Mer de Dralh ! !