Chapitre 327 - Le Plateau Collant-Glissant Clan des Mammouths ! Dans une pièce vibrante, Virala était assis, observant sa moustache voltiger autour de lui pour nettoyer les lieux. Puis, il se concentra, faisant reposer les deux extrémités au sol avec suffisamment de pression pour soulever son corps en position assise. Lentement, de haut en bas, il commença à faire des pompes avec sa moustache. Une légère tension se lisait sur ses muscles faciaux, mais il maîtrisait peu à peu l'exercice grâce à ses efforts soutenus. Boom ! Soudain, la caravane de maisons à l'arrière du troupeau s'arrêta net, tous les Défenses Empyrées immobilisées. Instantanément, les yeux de Virala s'écarquillèrent, son regard durcissant. *« Sommes-nous déjà arrivés à cet endroit ? »* Il sortit de sa maison et bondit sur la terrasse, scrutant le paysage s'étendant au-delà du troupeau. C'était un plateau irrégulier, aux pentes abruptes s'étalant sans retenue, avec des formes et des tailles variées. Recouvrant ce sol inégal, une substance semblable à des algues, d'un vert trouble. À première vue, cela ressemblait à de l'herbe, mais en y regardant de plus près, elle ondulait et bougeait légèrement. Les algues proliféraient ici sans contrainte, envahissant tout. Le Plateau Collant-Glissant ! C'était une région plutôt étrange du continent de Sumatra, existant sous forme de bandes. À leur emplacement actuel, sept bandes s'étendaient, chacune couvrant en moyenne 390 kilomètres de large. Le problème de cette région résidait dans sa difficulté à la traverser. Comme son nom l'indiquait, le Plateau Collant-Glissant oscillait entre deux propriétés : collant et glissant. Toute créature posant le pied sur cette zone y restait collée. Mais cette adhérence s'appliquait à toute la surface, et non à un point précis, rendant difficile de s'en extraire. Se déplacer sur cette surface n'était cependant pas un problème. C'est là que sa seconde propriété entrait en jeu : une friction nulle. Les algues présentes réduisaient la friction à un niveau si infime qu'elle pouvait être considérée comme inexistante. Ainsi, glisser et tomber était terriblement facile. Une fois au sol, toute évasion devenait impossible. La créature glisserait sans fin à la surface du Plateau Collant-Glissant, sans jamais s'en libérer. C'était pourquoi les Défenses Empyrées s'étaient arrêtées à l'approche du plateau. Même elles n'étaient pas immunisées contre ses effets. Si elles venaient à glisser, les pertes seraient considérables. Elles devraient dépenser une quantité colossale de ressources pour activer leur Gravité Inertielle Interne à son maximum et stopper leur glissade, ou du moins maintenir une trajectoire contrôlée jusqu'à la frontière. *« Ils ont donc choisi de passer par ici, après tout. »* Virala esquissa un sourire en voyant les Défenses Empyrées se préparer à agir. Après la fusion, le troupeau entier avait décidé d'emprunter le chemin centenaire tracé par la Défense Suprême, conscient que cette voie était la plus efficace et leur offrait une réelle chance d'atteindre le Rang Mystique. Ils avaient donc abandonné l'autre itinéraire pour s'y tenir. 21 Crises Mineures et 4 Désastres Majeurs : tel était le niveau de danger que le troupeau affronterait sur le chemin de la Défense Suprême en un peu plus d'un siècle. Il existait des routes plus sûres, notamment sans menace de Désastre Majeur. Mais le danger apportait aussi l'opportunité. Ainsi, le troupeau persista sur ce trajet. De plus, toutes les routes comptaient leur lot de Crises Mineures. Cela ne changeait donc rien sur ce point. On ignorait ce que Raaha savait exactement, mais sa décision de maintenir le troupeau sur cette voie indiquait un choix éclairé. Ils braveraient les dangers et avanceraient. *« Cela signifie que je n'ai pas trop à m'inquiéter. »* Virala sourit, soulagé, abandonnant son plan de fuir le troupeau pour un objectif personnel. *« Ma connaissance des Chroniques de Sumatra restera pertinente. De plus, cet endroit est crucial pour ma croissance. »* Virala équipa ses trois Lanternes de Stockage à Un Étage et se tint prêt. À cet instant, la voix de Bora Tusk résonna dans leur caravane. « Tous les élites, rassemblement ! » *« L'heure de travailler a sonné. »* Virala se leva, étirant ses membres. Il fit craquer ses articulations raidies et vérifia ses affaires, rangeant ses Armes Naturelles dans un ordre précis. Puis, il sortit et rejoignit le groupe qui lui était assigné, se positionnant sur le flanc de la caravane, prêt à attaquer. « Couvre-moi le dos, Virala. » Une autre élite de sa caravane lui lança, tenant une Arme Spirituelle en forme d'aiguille. « Bien sûr. » Virala afficha un sourire à la fois doux et confiant. Assis à l'extrémité de la trompe de la 1ère Défense Empyrée, Raaha observait une parcelle de terrain relativement plate serpentant à travers le Plateau Collant-Glissant, telle un canyon presque droit. C'était le chemin qu'il avait choisi pour traverser. Grâce à sa courbure concave, il était plus facile de maintenir l'équilibre latéralement, permettant aux Défenses Empyrées de se concentrer uniquement sur l'avant et l'arrière. Ainsi, même en cas de glissade, elles ne dériveraient que vers l'avant ou l'arrière, facilitant leur interception par les autres. Sinon, si elles dérapaient aléatoirement, elles risquaient de s'éloigner trop du groupe, ce qui serait dangereux, surtout face à la race des Bêtes Praniques habitant la région. [Le Roi Sanglier s'approche périodiquement de notre zone de crainte !] « Mieux vaut être prudents, alors. Notre priorité est de rester unis. » Raaha hocha la tête après avoir entendu la 1ère Défense Empyrée. « Ouvrons-nous un passage. » « Kurrr-alalala ! » Les 104 Défenses Empyrées barrirent en chœur, aspirant d'énormes quantités de terre avec leurs trompes. Le sol fut compressé en gros rochers sous l'effet de leur Gravité Inertielle Interne, au point de devenir incandescents, fondus et fusionnés en blocs homogènes. Puis, des tornades se formèrent lorsque l'air fut aspiré dans leurs trompes. Des vents violents balayèrent le plateau tandis que des volumes massifs d'air étaient comprimés dans leurs poumons. « Prêts… » Raaha fit résonner sa voix parmi les 104 Défenses Empyrées, qui pointèrent leurs trompes vers le ciel. Dès que tous furent en position, il cria : « Feu ! » Des dizaines de rochers furent projetés dans les airs par chaque Défense Empyrée, s'élevant à des dizaines de kilomètres d'altitude. Une légère inclinaison des trompes leur imprima une trajectoire courbe. À leur apogée, les rochers entamèrent leur descente, s'enflammant sous l'effet de la friction, tels des météores enflammés pleuvant du ciel. Boom ! Boom ! Kaboum ! Les météores frappèrent avec précision le long du chemin prévu pour la traversée, s'étendant sur une centaine de mètres devant la 1ère Défense Empyrée jusqu'à l'autre extrémité du Plateau Collant-Glissant. Des cratères se formèrent à l'impact, la surface algale vaporisée par la chaleur intense. La lave bouillonna, dégageant d'épaisses fumées qui se répandaient, visant les algues tentant de combler rapidement les espaces libérés. Mais avant qu'elles ne puissent dévorer les flammes, les fumées toxiques et la lave, le troupeau comptait bien achever sa traversée. « Courrez ! » hurla Raaha alors que le troupeau des Défenses Empyrées s'engagea sur le sentier criblé de cratères, leurs pas rythmés provoquant un séisme. *Remarques :* - Respect des noms propres et termes uniques (ex : *Défenses Empyrées*, *Gravité Inertielle Interne*) - Conservation du style dynamique et des onomatopées (*Boom ! Kurrr-alalala*) - Adaptation des expressions idiomatiques (*" Take care of my back" → " Couvre-moi le dos"*) - Maintien des pensées internes en italique avec astérisques (*« ... »*) - Structure aérée conformément aux directives