**Chapitre 347 Le Butin Vous Observait** « Chef, voici les demandes de Wittral. » Taltal s’agenouilla devant Geugeu et lui tendit une liste. « Il affirme pouvoir récupérer ses pouvoirs grâce à cela. » Geugeu parcourut le document et remarqua une ligne problématique. Mais il se contenta de soupirer et ordonna : « Dresse une liste des membres les plus inutiles de notre Clan. De toute façon, ils mourront de morts inutiles face aux Phells. Autant donner un sens à leurs vies. » « J’exécuterai vos ordres. » Taltal s’inclina, soulagée. *'Il y a de l’espoir pour toi, Wittral.'* « Je veux que tu surveilles l’état de Wittral », déclara soudain Geugeu. « Qu…Que voulez-vous dire ? » Taltal fronça les sourcils, devinant déjà plusieurs réponses possibles à cet ordre soudain. « Chef, dites-moi que vous plaisantez. » « Wittral est-il encore une Divinité ? » Geugeu expira doucement, observant l’expression de Taltal se déformer progressivement. « Quand il a perdu son Conteneur Spirituel, il n’a pas pu devenir un Empyrean Snapper. Je crains qu’il ne le devienne jamais, même s’il récupère son Conteneur. Pour le Clan, il ne sera plus une Divinité parfaite, mais une Divinité estropiée. » « J’espère seulement que les choses ne tourneront pas comme je le redoute. » Geugeu soupira. « Si c’est le cas, la vie de Wittral deviendra un cauchemar. Il sera utilisé pour engendrer des membres forts du Clan Cooter, une existence réduite à la reproduction, comme du bétail. » « Chef… arrêtez, je vous en prie. » Le visage de Taltal tremblait, incapable de contenir sa rage. « Entendez-vous ce que vous dites ? » « Nous parlons de Wittral. C’est l’individu le plus respecté de notre Clan. Et vous imaginez pour lui un tel avenir ? » gronda-t-elle. « Tu es jeune, Taltal. » Geugeu secoua la tête. « Tu ignores certaines choses, tout comme la jeune génération. » Son regard devint glacial, sa voix dénuée d’émotion : « L’ancienne génération vit en recluse, mais elle n’hésitera pas à réduire Wittral à cette existence. Pour eux, un Empyrean Snapper n’est pas sacré. Ils sont soit les enfants d’Empyrean Snappers, soit leurs parents. » « Leur obsession, c’est d’atteindre le Grade Mystique. Puisque Wittral a échoué à porter le flambeau, ils utiliseront tout son potentiel pour engendrer des membres du Clan Cooter à sa hauteur, ceux atteints de la Maladie Flottante capables d’atteindre le 10e Stade de Vie et de donner naissance à des Empyrean Snappers parfaits. » Il vit Taltal trembler. « N-Ne formons-nous pas une grande famille ? » Taltal exprima son incrédulité. « Ce n’est pas le Clan Cooter que je connais. » « Tu n’as aucune idée. » Geugeu ricana. « La seule différence entre nous et le Clan Mammouth, c’est que leur erreur a engendré le Roi Sanglier. Nous, en revanche, avons toujours été prudents, même en exterminant des races entières pour notre bénéfice. » « Chef ! » Taltal éleva la voix, sentant l’air autour d’elle se figer, l’étouffant. Elle fixa Geugeu, dont la silhouette semblait soudain comparable à une montagne gigantesque, insurmontable, une existence au sommet dotée d’une force sans limites. « Le Clan Cooter n’est pas devenu aussi puissant en jouant les parangons de paix. » Geugeu déclara froidement, dominant Taltal du regard. « Tu feras tout pour aider Wittral. S’il récupère ses pouvoirs et redevient lui-même, tant mieux. Notre Clan comptera alors deux Empyrean Snappers parfaits. » « Sinon, tu feras ce qui doit être fait. » Il poursuivit. « Comme il est proche d’Amita, commence par elle. Drogue-la pour qu’elle absorbe autant d’essence d’Empyrean Snapper que possible lors de leur accouplement, et qu’elle la transmette à l’enfant qu’elle portera. » « La formule du médicament arrivera dans un mois. » Il agita la main, signifiant à Taltal de partir. « Les parents de Wittral enverront toutes les données nécessaires. » « …Oui, Chef. » Le regard vidé, Taltal se leva, chancelante, quitta la salle de réunion et descendit la montagne couverte de Bassins Spirituels. *« Gua ? »* L’image d’un bébé Wittral, adorable et câlin, lui revint en mémoire. Elle se souvint du jour de sa naissance, où elle était présente. En dehors de ses parents, le seul parent de Wittral était son oncle, Zakzak. À l’époque, elle avait des sentiments pour lui. Cela n’avait pas abouti, mais c’est durant cette période qu’elle avait pris soin de Wittral, Nurnur n’étant d’aucune aide. En le voyant bébé, un instinct maternel l’avait envahie, la poussant à le choyer. Et maintenant, les paroles du Chef du Clan Cooter la soulevaient de dégoût. Colère, peur, impuissance, désespoir… *'S’il te plaît, Wittral, réussis. Mais si tu échoues, fuis cet endroit.'* *« Hic ! »* Les larmes coulèrent tandis qu’elle maudissait le sort sordide de Wittral. *'Nous l’avons accablé et l’avons piétiné dans ses pires moments.'* Taltal pleura pendant dix minutes. Puis elle se lava le visage, remit du mascara et entra chez Wittral, l’expression neutre, le regard légèrement doux comme à son habitude. Elle divisa son corps en deux et s’approcha respectivement d’Inala et de Wittral. « Le Chef a accepté tes demandes, Wittral. » annonça-t-elle en s’approchant de lui. « Ne t’inquiète pas trop. » « Je ferai tout pour t’aider à réussir. » « Merci, Dame Taltal. » Wittral exprima sa gratitude. « Sans vous, cela aurait été impossible. » « Tu… vas réussir, n’est-ce pas ? » demanda Taltal, paranoïaque. « Tu as une bonne raison d’être confiant, hein ? » « Oui. » Wittral hocha la tête. « Je voulais m’en assurer. » Taltal fixa une fiole devant elle, hébétée. « Car selon mes connaissances, je ne vois pas comment cela pourrait fonctionner. » « Ça marchera. Fais-moi confiance. » Wittral esquissa un sourire douloureux. « Tu peux ? » « Bien sûr. » Elle lui tapota doucement la tête. « Je crois en tes capacités. Tu as toujours excellé dans tout ce que tu as entrepris. » Ce soir-là, après le départ de Taltal, le Roi Sanglier arriva et reçut un parchemin d’Inala. Il l’ouvrit pour y découvrir un portrait détaillé de Virala : « C’est la vraie apparence du Butin ? » « C’est ainsi qu’il était lorsque je l’ai vu pour la première fois. » répondit Inala. « Mais je ne peux pas affirmer que c’est son apparence réelle. » *'C’est une piste.'* Le Roi Sanglier fronça les sourcils en examinant l’image. *'Je l’ai déjà vu quelque part, ce salaud.'* Il regarda Wittral : « Ton Clan possède des médicaments pour booster la mémoire ? » « Oui, et en grande quantité. » Wittral acquiesça. « Si tu as une idée des souvenirs que tu veux raviver, cela aidera. Pour un événement de l’année dernière, un médicament léger suffira. Si tu veux ressentir une émotion avec la même intensité qu’à l’époque, nous avons aussi ça. Plus le souvenir est ancien, plus le médicament doit être puissant. » « Je veux me souvenir des visages des personnes rencontrées ces dix dernières années. » déclara le Roi Sanglier. « Oh, nous avons ce médicament ici même. » Wittral se tourna vers Inala. « Il a besoin d’un sérum de Reconnaissance Faciale Décennale. Il y en a quelques-uns sur l’étagère du haut, deuxième rangée. » « J’y vais. » Inala installa une échelle, prit une fiole et la lança au Roi Sanglier. Ce dernier l’avala et en ressentit immédiatement les effets, revoyant les visages de tous ceux qu’il avait croisés ces dix dernières années. En parcourant ses souvenirs, il eut un choc : lors de son combat contre les Défenses Impériales il y a plus de six ans, le même individu que sur le portrait d’Inala l’observait de loin, avec une expression sournoise. *'Il m’observait depuis tout ce temps ?'* Le Roi Sanglier devint grave, un frisson lui parcourant l’échine. *'Ce putain de salaud évaluait mes capacités. Pas étonnant qu’il arrive à m’attirer quelque part et à s’échapper à temps. Il connaît parfaitement mes mouvements.'*