Chapitre 384 Un Tailleur Extraverti De larges fenêtres bordaient les compartiments du train, offrant aux passagers le spectacle des paysages embrumés qui défilaient. Les régions où le Bambou Brumeux se faisait plus rare laissaient entrevoir moins de brume, dévoilant une vue plus dégagée. Au bout d’un moment, la voie ferrée longea la côte, permettant aux voyageurs d’admirer les lacs changeants du Nord. Chaque compartiment s’étendait sur quarante mètres de long et dix mètres de large, une taille considérable. Quatre sièges étaient disposés par rangée, deux de chaque côté. L’agencement imitait celui des balcons, avec de grandes fenêtres ouvertes laissant le vent caresser les visages pendant ce voyage rafraîchissant. Au centre du compartiment, sur trois mètres de large, un espace de circulation servait de couloir. Des portes y étaient installées, chacune menant à une salle de quatre sièges — deux rangées au total. Des murs séparaient chaque paire de rangées entre les balcons, garantissant ainsi une intimité relative aux passagers. Le personnel du train se déplaçait silencieusement dans le couloir, servant ceux installés de part et d’autre. Les skateboards semblaient être leur moyen de transport préféré : le personnel glissait avec aisance tout en poussant de grands chariots chargés de nourriture. Un employé s’arrêta devant une porte et frappa un coup. « Votre repas est arrivé. » « Entrez. » La voix grognonne de Wittral résonna, teintée d’irritation égocentrique mais aussi d’émerveillement face aux aménagements. L’employé entra et installa une table entre les deux rangées se faisant face. Dans cet espace en balcon se trouvaient un jeune homme chauve d’une vingtaine d’années, une femme chauve du même âge, une femme aux cheveux mi-longs semblant un an ou deux plus jeune, et enfin une fillette de sept ans. Il disposa avec expertise les plats sur la table, fixa celle-ci aux rambardes du balcon pour éviter tout mouvement, esquissa un bref salut et sortit. Un professionnel. « C’est un peu gênant de manger comme ça. » La femme assise en face d’Inala se présenta d’un ton enjoué et sociable : « Je suis une tailleuse du nom de Hayaya. Et voici ma fille, Lannla. Nous faisons un voyage à Fentan City pour le tourisme. » « Et vous deux ? » Elle regarda Inala et Wittral, jeta un coup d’œil à leurs crânes dénudés et afficha un sourire plus large. « Je suis très curieuse de connaître votre histoire, si cela ne vous dérange pas. » « Nous sommes des réfugiés du Royaume de Rumtara, » déclara Wittral, ayant une meilleure impression de cette femme, la première de l’Empire Brimgan à ne pas leur avoir lancé des regards dégoûtés à cause de leur calvitie. « Je suis Wittral, et voici mon… Amita. » Wittral buta légèrement sur la fin, comme s’il avait une toux à dissimuler. « Nous sommes devenus citoyens aujourd’hui même. Nous nous rendons donc à Fentan City pour monter une affaire. » « C’est merveilleux. Fentan City est en effet un centre d’affaires. » Hayaya hocha la tête. « D’après ce que je sais, le Royaume de Rumtara partage une culture similaire à celle de l’Empire Brimgan. Alors, pardonnez ma franchise, je sais que c’est une mauvaise habitude, mais je suis trop curieuse. » « Pas de problème, allez-y, » saisit l’occasion Inala. « Pourquoi êtes-vous tous les deux chauves ? Est-ce une déclaration de mode ? » Hayaya lâcha une cascade de mots. « Mais je remarque que vous n’avez même pas de cils. La poussière ne vous gêne pas dans les yeux ? » « C’est à cause d’une attaque de Bête Pranique. » Wittral poussa un soupir et entama leur histoire fabriquée. Inala l’avait incité à la raconter pour qu’il s’habitue à mentir. À force de répétitions, cela sonnerait naturel. La responsabilité de parler de leur passé lui incombait donc. « Quelle Bête Pranique effrayante, » murmura Hayaya, la voix tremblante. « Je ne pense pas que j’y survivrais. » « Nous sommes heureux d’avoir survécu. » Wittral sourit doucement. « Être chauve n’est pas un problème. Je suis sûr que nous trouverons un remède. » « J’en suis certaine. » Hayaya hocha la tête, puis, remarquant le geste de Lannla vers la nourriture, lui tapota le dos de la main. « Les manières, mon enfant. » « J’ai faim, maman. » La fillette de sept ans, Lannla, tapota son ventre avec une expression pitoyable. « Tu parles sans arrêt pendant des heures une fois lancée. Je ne peux pas rester affamée si longtemps. Mes amis se moquent déjà de ma maigreur. » « Tu parles trop, morveuse. » Hayaya se prit la tête. « C’est héréditaire. » Lannla souffla et se servit. « La nourriture est moins bonne froide. » « Elle n’a pas tort. » Wittral rit de leur échange en regardant la fillette. *Quelle enfant adorable. Serait-ce aussi rafraîchissant d’avoir un enfant à moi ?* *Qu’est-ce que c’est ?* Inala ressentit soudain des frissons, fronçant les sourcils sans en comprendre la raison. Il inspira profondément et l’ignora. *Je suis peut-être trop stressé.* *Concentrons-nous sur la nourriture.* Pensant ainsi, il se distrayait avec le paysage tout en mangeant paisiblement. C’était bon de vider son esprit de temps en temps. Rafraîchissant. « Elle ne parle pas beaucoup, hein ? » Hayaya observa Inala avant de commenter à Wittral. « Elle a généralement besoin de temps pour se familiariser, » répondit Wittral, poursuivant la conversation. C’était agréable de parler à quelqu’un qui ne jugeait pas son apparence. Plutôt, à force d’expérience, il sentait que Hayaya parlait simplement pour passer le temps. Les sujets restaient donc légers, et l’ambiance, amusante. Comme il détestait révéler des secrets — surtout avec tant de choses à cacher —, calculer chaque mot était stressant. Mais puisque leurs échanges étaient sans enjeu, c’était relaxant. Il n’avait pas besoin de réfléchir longtemps pour répondre. Alors que la conversation se poursuivait, l’atmosphère devint joyeuse. Wittral s’ouvrit de plus en plus durant le trajet, comme s’il avait enfin trouvé un ami avec qui discuter librement. Inala participait par intermittence, mais restait surtout à l’écoute. Les yeux fermés, il finit par s’endormir, inconscient du monde. D’habitude, il restait méfiant envers les étrangers, mais ce n’était pas nécessaire ici. « Ma boutique est spécialisée dans les vêtements pour femmes. » Hayaya sortit sa carte de visite et la tendit à Wittral. « C’est une nouvelle entreprise, mais la qualité est assurée. » Elle cligna de l’œil en direction d’Inala avec un sourire entendu. « Vous pourriez lui offrir une belle robe. Je suis sûre qu’elle appréciera le geste. » « Ah, vraiment ? » Les yeux de Wittral s’illuminèrent. Son visage devint sérieux une fois certain qu’Inala dormait. « Continuez, je suis tout ouïe. » « Écoutez, ne vous arrêtez pas à la robe. Mieux vaut l’assortir à des sandales design. Les sandales patineuses sont très tendance. Avec une longue robe, elle sera magnifique. » Hayaya sortit un parchemin de son sac, dévoilant des images de vêtements et sandales. « Nous avons les dernières tendances. » « Oh ! Ohhh ! » Wittral s’exclama, imaginant Amita dans ces tenues, excité à l’idée. *Ai-je assez d’argent pour tout acheter ?* Puis il se décida. *J’en gagnerai plus si besoin.* Lannla observait la scène, réprimant l’envie de rouler les yeux. *Son jeu d’actrice est meilleur que celui de Papa.* La mère et la fille n’étaient autres qu’Asaeya et Gannala, ayant par coïncidence acheté des billets pour Fentan City. Leurs apparences actuelles, radicalement différentes de leurs vraies silhouettes, avaient été façonnées grâce à la même technique qu’Inala avait utilisée pour ressembler au Roi Sanglier à la Mer Dralh. Ils avaient ainsi créé de nouvelles identités dans l’Empire Brimgan. !