Chapitre 404 : La Maison de Thé Misty Flake Le lendemain matin, Inala se tenait devant la maison qu'il avait achetée, observant les petits camions décharger les marchandises venues de la gare. Les sept camions avaient transporté toute la cargaison jusqu'à une voie ferrée menant à Fentan City. Là-bas, Wittral avait engagé une société de transport pour acheminer les biens du train jusqu'à leur domicile. Wittral surveillait activement les opérations à la gare pour s'assurer que rien ne soit volé durant le transit. Il avait lui-même emballé et numéroté chaque colis, empêchant ainsi tout vol fragmentaire. « Madame, où devons-nous les déposer ? » demanda le chauffeur de fret en arrivant à l'entrée de la maison d'Inala. « Laissez tout à l'entrée », répondit Inala en désignant la cour. Celle-ci, bien que peu spacieuse, fut rapidement remplie par les piles de marchandises qui s'accumulaient. Alertés par l'agitation, des commerçants du voisinage s'approchèrent, surpris de voir une jeune femme en être la propriétaire. Inala leur adressa un sourire poli avant de retourner à ses occupations. Il n'avait pas le loisir de faire la conversation à tout le monde, d'autant que la rue comptait plus d'une centaine de boutiquiers. Wittral s'en chargerait. Pour les éviter, il s'occupa méthodiquement, ordonnant aux transporteurs de répartir les tonneaux et les briques de bettered à différents endroits autour de la maison. Enfin, il leur demanda d'installer une bâche autour de la propriété, afin de ne pas gêner les passants et les voisins. Une simple politesse. De plus, une révélation grandiose aurait plus d'impact—une raison supplémentaire pour cette discrétion. Lorsqu'il paya les transporteurs, Inala constata qu'il avait dépensé la majeure partie des Briga volés dans le trésor du manoir d'Arlfarah. Il lui en restait assez pour leurs besoins immédiats. Ensuite, leur maison de thé commencerait à générer des revenus. Inala avait simplement prétexté avoir vendu quelques compétences communes à des villageois pour expliquer les 1 400 Briga en sa possession. Il n'en reparla pas. Les dernières marchandises arrivèrent en soirée. Wittral les accompagna et, voyant tout rangé avec soin, approuva : « C'est plus pratique ainsi. » La bâche lui plaisait particulièrement, car elle dissimulait l'intérieur des regards indiscrets. Haute de trois étages pour l'instant, elle pourrait facilement s'étendre. Ils prévoyaient d'ériger un bâtiment de six niveaux, après tout. En entrant, il demanda : « Ne trouvera-t-on pas étrange qu'un bâtiment surgisse aussi vite ? J'ai posé des questions, mais les constructions sont généralement confiées à des entreprises spécialisées. » « Oui, mais ces entreprises n'ont guère d'influence ici, faute de chantiers. » Inala sourit. « Si nécessaire, n'importe qui peut construire. Certes, notre rapidité suscitera des interrogations, mais cela servira aussi de publicité. » « Ne t'inquiète pas. » Inala eut un rictus malicieux. « J'ai déjà trouvé un soutien pour officialiser la construction. » L'entreprise de Maroppa fabriquait et vendait des Armes Spirituelles. Techniquement, elle pouvait aussi construire des bâtiments, bien que la demande fût rare. Ainsi, attribuer la paternité du chantier à son entreprise ne poserait aucun problème. Cela permettait à Inala et Wittral de masquer leurs capacités tout en promouvant la marque de Maroppa—une situation gagnant-gagnant. « Tu es doué pour tisser des liens », remarqua Wittral, impressionné. « Une nécessité pour un Humain Libre. » Inala haussa les épaules. « Toi, tu as été choyé comme l'espoir du Clan Cooter. Comme tout le monde cherchait à te plaire, tu n'as jamais eu besoin de ces compétences. Mais désormais, tu peux les apprendre. » « Exact. Je peux maîtriser tout ce que j'ignore. » Wittral acquiesça, abordant la question avec une attitude positive. « Bien, commençons. » Inala lui tapota l'épaule. « Tu es le principal acteur. Je t'appuierai en te fournissant du Prana. » « Contente-toi de m'encourager depuis le banc de touche. Je terminerai en deux jours. » Wittral, plein de suffisance, se mit au travail. Grâce à la Domination Subtile du Terrain, il réduisit la structure existante en poussière, la compressa en blocs denses qu'il empila dans un coin. Il posa rapidement les fondations et construisit à un rythme effréné. Inala alimentait son Prana en vaporisant le fluide des Bombes de Prana. Wittral absorbait ces nuages par intermittence, travaillant sans relâche. Les blocs de l'ancien bâtiment, après quelques ajustements de composition, servirent de matériaux de fondation. Rien ne fut gaspillé, démontrant toute l'ingéniosité de la Domination Subtile du Terrain. Deux jours plus tard, ce fut terminé. Six étages, le dernier étant réservé à leurs quartiers privés et à la cuisine. Un escalier discret reliait les étages aux sous-sols où seraient stockées les boissons. Il y avait deux niveaux souterrains, la limite de ce qu'ils pouvaient creuser. Une partie du sous-sol le plus bas serait dédiée à leurs projets divers et aux matériaux nécessaires, de la peinture à la création d'objets. Tout l'espace disponible avait été exploité, le bâtiment épousant exactement les limites du terrain. « C'est réussi, non ? » Wittral sourit, satisfait. « La couleur est bien sortie. » « Tout à fait. » Inala lui tendit l'enseigne qu'il venait de finaliser, un rire joyeux aux lèvres. « Alors, ce design ? Il te plaît ? » **La Maison de Thé Misty Flake !** « Le nom ressort bien avec ce design. » Wittral utilisa sa Domination Subtile pour fixer l'enseigne à sa place. « Il ne nous reste plus qu'à nous approvisionner en articles de première nécessité. » Vêtements, ustensiles, encens… Tout était indispensable pour gérer une maison de thé. Seuls les vêtements et l'encens devaient être achetés. Pour les ustensiles, ils comptaient utiliser des Satellites. Servir le thé dans des tasses en Satellite était un luxe ostentatoire. Les étages réservés aux clients fortunés proposeraient des tasses en Comètes, justifiant ainsi des prix élevés. Habituellement, affiner un Satellite lui faisait perdre son essence. Ainsi, les décorations utilisaient les Satellites sous leur forme naturelle, sans modification. Bien sûr, Wittral faisait exception. En traitant toute matière comme une Arme Spirituelle fluide, il pouvait remodeler leur forme tout en conservant leurs propriétés. Conscient que cette technique révolutionnaire attirerait les convoitises, il modéra ses transformations pour rester discret. Malgré tout, le résultat resterait impressionnant. « Voici la liste des objets et leurs plans. » Inala transmit une quantité considérable d'informations à Wittral via la compétence *Water Slip*. Grâce à cela, Wittral pourrait fabriquer des ustensiles élégants et même des jeux de société pour les clients. Pendant ce temps, Inala partit acheter le tissu nécessaire. Profitant de cette excuse, il se dirigea droit vers la boutique tenue par Asaeya. *Enfin, je pourrai les rencontrer librement.*